Глава 163. Предания банды «Мальстрём»
— Бум! Бум! Бум!
Человека, чьё тело почти целиком состояло из металла, безжалостно избивали. Ли Юй держал его за лодыжку, размахивая им, словно гигантскими нунчаками. Удар за ударом он впечатывал тело в стены и пол, и от одного вида этой сцены у любого заломило бы кости.
Ли Юй вовсе не вымещал злобу. Он исцелял пациента.
Хотя, ладно, капелька желания найти боксёрскую грушу и вмазать ей пару раз всё же присутствовала. Надо сказать спасибо Ребекке за то, что она проявила порядочность и не сдала Мисс Ви, иначе сейчас на месте этой груши мог оказаться кто-то другой.
Но Ли Юй и впрямь спасал человека.
Этот парень был сайко.
А столь грубые методы объяснялись тем, что пациент был психом из банды «Мальстрём». Выносливый. Очень выносливый.
Ли Юй не мог достучаться до его разума, зато мог сперва отшибить ему мозги. Терапия тумаками — просто и эффективно, даже на анестезии можно сэкономить.
Памятуя об Итане, Ли Юй продолжал безвозмездно помогать сайко, искренне желая найти способ их излечения. Но результаты раз за разом разочаровывали.
Чем глубже он погружался в исследования, тем больше склонялся к мысли, что киберпсихоз — это, возможно, лишь ложная концепция. Возможно, в мире вообще не существует такой болезни. Возможно, пациенты сходили с ума не из-за имплантов — просто у сумасшедших по случайному совпадению оказывалось множество имплантов. Или, вернее, только у этих, по уши в хроме, людей хватало сил выплеснуть своё безумие и ярость на общество, заставив мир обратить на себя внимание.
Что до причин, по которым они сходили с ума…
Всё очень просто.
Нужен всего лишь один неудачный день.
Да, всего один.
Например, когда после целого дня каторжной работы ты возвращаешься домой, а тебя встречают расчленённые тела жены и дочери. Причина? Они просто увидели того, кого не следовало.
Или когда после целого дня издевательств со стороны учителя-ублюдка твоя измученная, но виновато улыбающаяся мама забирает тебя из школы, и по дороге домой вы случайно попадаете в бандитскую перестрелку, а затем — в аварию. И ты слышишь, как рядом Травма-Бригада спасает своего платинового клиента, который только что в вас и стрелял, и смотришь, как у тебя на глазах мама испускает последний вздох.
Или когда ты, отпахав на войне за свою страну, возвращаешься и обнаруживаешь, что все вокруг винят тебя, словно вся нищета и несправедливость в государстве — это вина таких ветеранов, как ты. Ни работы, ни пособий. А в одну тёмную ночь тебя могут просто утащить мусорщики, приняв за живой труп.
И так далее, и тому подобное.
Всё это происходит в Найт-Сити ежесекундно.
Затащив оглушённого мальстрёмовца в машину скорой помощи, Ли Юй принялся демонтировать его импланты, чтобы снизить нагрузку на мозг. Затем последует понижение класса оставшегося хрома, оптимизация системы и гипнотическое внушение от Крюка — всё, чтобы сделать пациента безвредным.
«Мальстрём» был зоной повышенного риска. И хотя Ли Юй не считал импланты первопричиной киберпсихоза, нагрузка, которую они создавали для организма, без сомнения, была одним из катализаторов срыва.
За последний месяц Ли Юй обезвредил пятерых психов из «Мальстрёма». Оптимизация системы, инъекции ингибиторов и помощь Крюка — если повезёт, людей с начальными симптомами удавалось взять под контроль. По крайней мере, после всех процедур они начинали узнавать людей и прекращали буйствовать.
Сегодняшний пациент тоже съехал с катушек совсем недавно, его ещё можно было усмирить. Но при новом потрясении Ли Юй ни за что не ручался. Раз срыв произошёл однажды, он мог случиться и во второй, и в третий раз.
То, что делал Ли Юй, нельзя было назвать лечением. Он лишь устанавливал «лежачих полицейских» на их пути к полному безумию. А смогут ли они остановиться по-настоящему — зависело только от них самих.
Что касается тех, кто безумствовал уже давно, то тут Ли Юй был бессилен. Когда нить, удерживающая рассудок, рвалась, вернуть человека было почти невозможно. Даже если он успокаивался и переставал буйствовать, то превращался в пускающего слюни дурачка, способного лишь мычать что-то нечленораздельное.
После срыва работа имплантов на предельной мощности без каких-либо ограничений наносила мозгу необратимый урон.
К тому же у Ли Юя не было ресурсов, чтобы содержать их всех. Если везло, у них находились братья или родные, готовые позаботиться о них. Если нет — Ли Юю оставалось лишь привезти их к дверям благотворительного санатория и оставить там.
Во многих случаях оставалось лишь сделать всё возможное и положиться на судьбу.
— Доктор, он в порядке? — спросил Дум-Дум, глядя на лежащего в машине психа, с которого сняли большую часть имплантов.
Непонятно было, о чём он беспокоился больше: о его разуме или о его теле. Ведь он видел весь процесс «лечения» от начала и до конца. Зрелище было жестоким.
— По сути, он уже всё, — покачал головой Ли Юй.
Поскольку Ли Юй интересовался киберпсихами, Дум-Дум сообщал ему, если на его территории появлялись подобные случаи. Это было взаимовыгодно и помогало поддерживать в его районе относительное спокойствие.
— Эх… — вздохнул Дум-Дум.
Он вздохнул не из сочувствия — они даже не были знакомы. Скорее, он чувствовал, что и его может ждать та же участь.
— Что такое? Нервишки шалят? — повернулся к нему Ли Юй. — Не хотелось бы в следующий раз увидеть тебя на улице, кромсающего прохожих.
Надо признать, для психа Дум-Дум был на удивление нормальным.
Дум-Дум взглянул на помогавшую им медсестру с кукольным личиком, потом на Чаоцзюнь. Кажется, сейчас можно было и поговорить.
— Доктор, — медленно начал он, — вы знаете историю банды «Мальстрём»?
Ли Юй отрицательно качнул головой. Такие вещи не записывают историки, они передаются из уст в уста внутри банд.
— На самом деле, мы — старейшая банда Найт-Сити, — продолжил Дум-Дум. — Даже та проклятая ядерная бомба пятьдесят лет назад, что испарила нашего основателя, не смогла нас уничтожить. Мы всё ещё здесь.
Видя, что Дум-Дум ударился в воспоминания, Ли Юй выпрямился, готовясь слушать сплетни.
По сравнению с другими крупными бандами Найт-Сити, «Мальстрём» и впрямь были старожилами. Они существовали ещё в те времена, когда корпорация «Найт» только начинала строить город. Правда, тогда их называли хром-фанатиками, и они не были единой организацией, а лишь разрозненными группками.
Но чтобы противостоять банде безумцев под названием «Инквизиторы», которые считали кибермодификации кощунством, хром-фанатики объединились под предводительством одного из своих, носившего псевдоним Костолом. Так и появился «Мальстрём». Кажется, их символами тогда были вихрь и молот.
Судя по рассказу Дум-Дума, эти Инквизиторы были теми ещё лицемерными ублюдками. Они тоже ставили себе импланты, только такие, что не бросались в глаза. Но их главной силой была сектантская промывка мозгов, которая проникала повсюду, и хорошая маскировка. Поэтому они были искусны в убийствах и доставили в своё время хром-фанатикам немало хлопот.
Сейчас, в устах Дум-Дума, эти Инквизиторы были синонимом полных идиотов.
— Да будь я сейчас там, в прошлом, я бы им всем яйца поотрывал, как нефиг делать! — воодушевлённо заявил Дум-Дум, напоминая диванного воина, рассуждающего, как бы он всех победил, попав в прошлое.
— Здесь ребёнок, полегче, — мягко напомнил Ли Юй.
Дум-Дум посмотрел на Чаоцзюнь и расплылся в самой что ни на есть добродушной улыбке.
— Прошу прощения. Так что, слушать дальше будешь?!
— Буду, буду, — торопливо кивнул Ли Юй.
И Дум-Дум продолжил свой рассказ.