Глава 16. Лёгкий голод
Неподалёку от бара «Койот-Кохо», среди мерцающих огней и гула музыки, в неприметном переулке, тающая фигура призрака издавала восторженные стоны:
— Да, да, вот он, тот самый вкус! А-а-ах… Какое блаженство! Я будто в раю!
Ли Юй стоял рядом и с любопытством наблюдал за его экстазом. «Неужели эти тамале и вправду так хороши?»
Мысли о еде едва не вытеснили из головы главное. Вспомнив об обещанной награде, Ли Юй поспешно обратился к призраку:
— Эй, приятель, не торопись исчезать! А заплатить?
— Ах, да. Спасибо, — прошептал призрак, приблизившись к Ли Юй и назвав адрес. После чего окончательно растворился в воздухе.
Благодарим за исполнение желания покойного Малкольма Тана.
Получена награда: Опыт приготовления синтетического мяса.
Как только догорели три благовонные палочки, появилось системное уведомление. Похоже, Ли Юй получил ещё один бесполезный навык.
Свою новую способность, «Подношение», он уже успел протестировать вместе с Итаном. Как и предполагал Ли Юй, у неё было две функции. Первая — привлекать ближайших призраков. Вторая — позволять им по-настоящему ощутить вкус подношений.
Надо сказать, первая функция оказалась практически бесполезной. Радиус действия был настолько мал, что на зов откликались лишь те призраки, что и так были в поле его зрения. Проще было просто их окликнуть. По словам Итана, когда Ли Юй зажигал благовония, он чувствовал что-то вроде приглашающего жеста, но идти или нет — было его личным выбором. К тому же, в радиусе действия аромата становилось как-то приятно и спокойно. Когда Вик пытался зажечь те же палочки, никакого эффекта не было.
А вот вторая функция была куда полезнее. Хоть призраки и не испытывали голода, это не означало, что им не хотелось полакомиться чем-нибудь вкусненьким. В этом мире они не могли взаимодействовать с реальностью, а значит — ни есть, ни пить. Новая способность Ли Юй стала его главным козырем в переговорах. Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Здесь это правило тоже работало.
Более того, теперь многие желания вообще стало возможно исполнить. Тот же Малкольм Тан погиб по пути за тамале, попав под перестрелку между «Валентино» и «Шестой улицей». Он так и не успел съесть своё любимое блюдо. Подобных призраков было немало: кто-то мечтал о фирменном бургере, кто-то — о последнем стакане в баре, а кто-то — просто хотел побывать в дорогом ресторане. Один парень даже попросил дозу самопального стимулятора собственного изобретения. Умер он, кстати, от передозировки.
Ли Юй снова зашёл в тот мексиканский ресторанчик и взял две порции ароматных тамале. С этой драгоценной ношей он направился в бар «Койот-Кохо».
Войдя внутрь, он заметил за стойкой женщину, явно хозяйку, и вежливо обратился к ней:
— Здравствуйте, мэм. Джеки здесь? Мне Мис…
Он не успел договорить. Джеки, таскавший ящики с выпивкой, услышал знакомый голос и тут же бросил свою ношу. Словно выпущенная из лука стрела, он сломя голову бросился к нему и заключил в медвежьи объятия.
— Привет, дружище! — прогремел его зычный голос. — Заходи, поднимемся наверх, поболтаем.
Не дав Ли Юй и слова вставить, он потащил его на второй этаж.
Ли Юй пришёл в Хейвуд не только ради того, чтобы исполнить желание Малкольма. Он хотел снова попросить Джеки об услуге, а по этикету из прошлой жизни такие вещи лучше обсуждать при личной встрече.
Дверь в «Койот-Кохо» была неприметной, но внутри открывался целый мир. Уютная атмосфера, приятная музыка, мягкий свет — здесь можно было расслабиться. К тому же, цены не кусались. Сюда стекались самые разные люди: кто-то искал тихий угол, чтобы пропустить стаканчик, кто-то встречался с друзьями, а кто-то — заводил новые знакомства. Мисти говорила, что Джеки почти всегда здесь. Владелицей бара была Мама Уэллс, а Джеки, как младший босс, помогал ей по хозяйству.
Ли Юй давно подумывал съехать из клиники Виктора. Теперь, когда у него появились кое-какие средства к самозащите, пришло время снять собственное жильё. С тех трёх Мусорщиков он снял несколько кредиток. Проверив их на вирусы, он обнаружил, что суммы на них хватит, чтобы продержаться какое-то время.
Он хотел разом вернуть долг Вику, но тот наотрез отказывался, смеясь и говоря, что это не к спеху. Вик даже хотел, чтобы Ли Юй пожил у него ещё, хоть и признавал, что условия в подвале не самые лучшие. Впрочем, метро в городе работало исправно, так что Ли Юй решил, что сможет и дальше заходить в клинику под предлогом возврата долга.
К Джеки он обратился потому, что тот отлично знал этот район и имел обширные связи. Прошлая его просьба была выполнена идеально, так что Ли Юй ему полностью доверял. Он присмотрел себе квартирку в северном Хейвуде и был уверен, что с помощью Джеки сможет её снять.
Джеки привёл Ли Юй на второй этаж, осторожно огляделся и, убедившись, что их никто не слышит, прошептал:
— Тсс, я ещё не познакомил Мисти с семьёй. Жду подходящего момента. Так что пока держи это в секрете, ладно?
Ли Юй понимающе кивнул.
— Так зачем ты пришёл? — спросил Джеки.
Ли Юй улыбнулся, достал из пакета ещё горячие тамале и кредитку и протянул ему.
— Это за посредничество. Хочу съехать, снять квартиру. Поможешь найти варианты?
Джеки с улыбкой принял чип и попробовал тамале.
— Хороший вкус. Мне тоже их стряпня нравится. Не вопрос, всё устрою. Кстати, слышал, ты себе подружку нашёл? Кто счастливица? Хочешь, научу паре приёмчиков? — он хитро подмигнул.
Ли Юй лишь покачал головой. «Ну почему все вокруг такие любопытные?» — с тоской подумал он.
Он взял один тамале, надеясь, что еда поднимет ему настроение.
Но когда он откусил кусок, настроение стало ещё хуже.
Эти тамале оказались совсем не тем, чего он ожидал. Это было мексиканское блюдо, что-то вроде голубцов в кукурузных листьях. И на вкус, по мнению Ли Юй, было отвратительно.
Окончательно. Найт-Сити — это гастрономическая пустыня. Как выходец из великой кулинарной державы, он в душе разразился беспощадной насмешкой. Не говоря уже о настоящих пельменях, борще со сметаной, солянке, румяных пирогах… Ли Юй был уверен, что меню любой забегаловки с его родины в гастрономическом плане уделало бы этот город одной левой.