Глава 153. Ненавижу, когда прерывают песню
Карьерный путь женщины-Ви складывался не слишком удачно. У мужчины-Ви, напротив, всё было иначе. У него был неплохой стартовый капитал — деньги, которые его начальник дал ему на грязную работу. Сумма не проходила по счетам компании, и к тому же была в наличных, так что корпорация никак не могла её вернуть. К тому же, его вводил в курс дела Джеки, уже довольно известный наёмник, так что о нехватке заказов можно было не беспокоиться. Очевидно, их дружба с Джеки, скреплённая спасением жизни, была чуточку крепче, чем с женщиной-Ви, поэтому Джеки и старался для него больше.
Вдобавок, мужчина-Ви был выходцем из отдела контрразведки «Арасаки». Стоило ему с помощью Джеки немного освоиться на улицах, и для обычных панков такой высокотехнологичный специалист стал бы ударом из высшего измерения. Взять того же Лэндри: хоть он и вёл себя как разгильдяй, но его навыки позволяли ему играючи расправляться с мелкими уличными нетраннерами. Высокомерие корпокрыс не было пустым.
Просто обычно корпокрыс сравнивают с легендарными наёмниками, и на их фоне они, конечно, выглядят блекло. Взять хотя бы легендарного хакера Рэйча Бартмосса, который одним нажатием кнопки стёр бесчисленных хакеров «Арасаки». Это как рассказывать о том, как Сунь Укун устроил переполох в Небесном чертоге, выставив стотысячное небесное войско полными слабаками. Но на деле, попробуй какой-нибудь мелкий бес без роду и племени бросить вызов небесному генералу. Да тот соберёт отряд, сотрёт твою гору в порошок и не оставит в живых даже комариного духа.
Знаете ли вы, сколько статистов предоставили различные бодхисаттвы и бессмертные для съёмок масштабного реалити-шоу под названием «Путешествие на Запад»? Ученики, слуги, охранники, ездовые животные, питомцы… В ход пошли все. Иначе какой нормальный демон выдержал бы хоть один удар посоха Сунь Укуна?
Но я отвлёкся.
Это не значит, что женщина-Ви была слабее мужчины-Ви. Просто у неё было меньше стартовых ресурсов. Выросшая в Пустошах, она была смелой, решительной, умной и сильной. Если бы она работала с Джеки, то уже через полгода они бы сравнялись. Просто Ли Юй был немного занят и поначалу не собирался вмешиваться.
Как, например, сейчас. В роли Кодового бандита он вернулся на место, которое разведал утром, и практиковал навыки общения, почерпнутые у дядюшки Ханнибала. Он устроил барбекю, чтобы завести несколько «хорошо прожаренных» знакомств. Каждому из друзей, пришедших на барбекю, Ли Юй вколол дозу своего фирменного бодрящего средства. И они, отдавая свои «ингредиенты», были так возбуждены, что вопили от восторга.
Ли Юй не съел ни кусочка. Словно профессиональный шашлычник, он возвращал каждому то, что от него получил. В итоге он практически кормил их с рук. И лишь когда каждый съедал свою порцию, он позволял им уйти с миром. Просто некоторые из призраков при жизни были людьми рассеянными, и мысли у них тоже были… разбросанными. Требования заказчика — ничего не попишешь.
«Как же хорошо быть врачом, — вздохнул Ли Юй. — Даже такие заказы можно выполнить на отлично».
Динь-динь-динь.
Пришли ещё несколько наград.
— Э-э… опыт в танцах на шесте? Опыт в раздаче карт? — пробормотал Ли Юй.
Самые сложные заказы принесли самые неожиданные дары. Впрочем, раз они дали прибавку к ловкости, значит, тренировались неплохо. Как же они дошли до такой жизни? Ладно, призраки уже рассеялись, спросить не у кого.
«So let it go,
Just for your own peace of mind,
You know you're not losing your control…»
Ли Юй поднялся на крышу, прислонился к стене и стал слушать, как поёт Ребекка, пытаясь унять лёгкое раздражение. Обычно Ребекка с радостью участвовала в драках, но вот этот «сбор лута» после боя её совсем не интересовал. В такие моменты она либо просто наблюдала со стороны, либо уходила по своим делам. Сегодня Ли Юю выпал редкий джекпот — он застал её поющей.
Этот её слегка шепелявый девичий голос… это было нечто. Он придавал песне какую-то особую живость. По сравнению с оригиналом, эта версия нравилась Ли Юю гораздо больше. Ну, в основном потому, что Ребекка хорошо пела. Он ценил искусство. Только автор был лоликонщиком, а он нет.
В этот миг ему в лоб со свистом полетела пуля. В полной тишине она несла с собой дыхание смерти, явно рассчитанная на то, чтобы убить с одного выстрела. Однако Ли Юй, лишь слегка качнув головой, легко увернулся. Под действием Призрачной Руки и Ци кинетическая энергия пули значительно ослабла. Он мог бы и просто принять её на шлем, но ему не хотелось. Это было похоже на то, как учитель на уроке бросает в тебя мелом. Знаешь, что не убьёт, но всё равно будет больно.
— Подкрепление? — Ли Юй почувствовал досаду.
Звук пули, впившейся в стену, прервал песню Ребекки. Она мгновенно перешла в боевой режим и начала вычислять позицию стрелка. Они оба были профессионалами. Проанализировав тип пули, мощность выстрела и траекторию, они тут же определили, где он находится. Подключившись к ближайшей камере, они взглянули на него.
Промахнувшись, он уже целился для второго выстрела. Похоже, у него были сообщники. Ли Юй любезно взломал его систему. Пара быстрых взломов, сноп искр — и он помог парню вылечить бессонницу. Ли Юй — сама доброта. В него стреляют, а он заботится о том, хорошо ли спит его враг.
И да, сообщники действительно были. Ли Юй спокойно ждал. Наконец, они окружили его. Внезапно мелькнуло несколько световых всполохов, и вокруг него замелькали тени. Вот это да! У всех были военные Сандевистаны. Такой шикарный расклад… вряд ли это было подкрепление его сегодняшних целей. У тех не было бы денег на таких парней.
Что ж, отличный повод опробовать новое снаряжение.
— Accel Form!
Система подключилась к его нейросети, резко повысив его восприятие и двигательные способности. Время замедлилось. Мерцающие всполохи света превратились в бегущих с обычной скоростью людей. Но этого было мало!
С подключением кокона для нетраннинга и системы «Берсерк» перед Ли Юем словно открылись врата в высшее измерение. В одно мгновение он словно вышел за пределы бренного мира. Всё вокруг замерло. Время, будто схваченное невидимой рукой, остановилось.
Он сделал шаг, затем второй, третий. В этом застывшем мире двигаться мог только он. Чёрный как смоль туман, словно живой, просачивался сквозь его кожу, застывая и твердея. Двигаясь, он оставлял за собой в воздухе тёмные шлейфы, будто рисовал тушью на неподвижном свитке.
Скрытый клинок медленно выскользнул из его руки. Ли Юй плавно, элегантно и смертоносно провёл им по горлу каждого из нападавших, словно коса Смерти, собирающая свой урожай.
Затем мир словно очнулся. Вернулись звуки.
Тук! Тук! Тук!
Это падали на землю отрубленные головы. Они катились по бетону, и в их глазах всё ещё застыло недоумение. Они смотрели на свои обезглавленные, безвольно оседающие на землю тела.
А затем снова наступила тишина.