Глава 133. Он здесь!
— Я здесь.
В тот самый миг, когда Ангел Страданий безжалостно втирал Крюка в пол своей безупречной, словно выточенной из нефрита, стопой, причиняя ему боль на грани отказа системы, сообщение от Ли Юя просияло, подобно лучу зари.
— Хе-хе, мой босс уже здесь, сейчас ты у меня попляшешь!
На лице Крюка, покрытом кровавыми потёками данных, проступил свирепый оскал. Собрав последние силы, он вновь подставил лицо под удар, выигрывая для близнецов драгоценное мгновение для атаки.
Увы, те не сумели воспользоваться предоставленным шансом.
Не успели они и шевельнуться, как острые, словно стрелы, перья Ангела пригвоздили их к земле, лишив малейшей возможности двигаться. Ощущение было такое, словно пытаешься что-то сделать на зависшем рабочем столе — сколько ни кликай, реакции ноль.
Хуже того, близнецы не могли просто «выдернуть шнур из розетки», чтобы спастись. Они оказались в ловушке без единого шанса на побег.
Позвать на помощь извне? Чистая фантазия. Они даже не могли открыть мессенджер. Судя по всему, остальным сейчас было не до них. А когда их хватятся, от них, скорее всего, уже и мокрого места не останется.
Лица Сергея и Елены исказила горечь. Похоже, этот заказ они провалили окончательно. Впрочем, была и «хорошая» новость: о своей репутации можно было больше не беспокоиться — мертвецы новых заказов не берут.
Сергей даже нашёл ещё один плюс: как же он был мудр и предусмотрителен, когда проектировал свой кокон для нетраннинга в форме гроба. Хоть на похоронах сэкономят.
— Похоже, сестрёнка, на этом наша легенда заканчивается, — тихо произнёс он, покосившись на столь же беспомощного Крюка.
— Я — старшая сестра, — бесстрастно возразила Елена.
— В свидетельстве о рождении первым записан я, — смерил её усталым взглядом Сергей.
— Но на самом деле первой появилась я, — не унималась она. — Это отец при регистрации напутал.
Сергей тихо рассмеялся. Елена с недоумением посмотрела на него.
— Киберпространство — удивительная штука, — с улыбкой пояснил он, видя её замешательство. — Даже сигналы эмоций здесь ощущаются так по-особенному.
Елена кивнула.
— Что ж, — после небольшой паузы продолжил Сергей, — в этой жизни я уйду первым. Но в следующей уж точно буду твоим старшим братом.
С этими словами он с усилием приподнялся. Перья, пригвождавшие его к земле, начали истлевать.
— Ты… — ахнула Елена.
Но прежде чем она успела договорить, тело Сергея покрылось бесчисленными ранами в форме крестов, похожими на стигматы. Из них, словно кровь, хлынуло обжигающее пламя и тут же охватило его фигуру.
— А-а-а-а!
Словно ведьма на огненном суде, в последние мгновения жизни он решил явить миру свой самый отчаянный протест. Издавая душераздирающий вопль, пылающая «ведьма» обрушила свой огненный кулак на крылатого ангела.
Последняя атака человека достигла цели. Программа распада проникла в противника через его лицо. Разнообразные файлы и процессы начали рассыпаться в прах под жаром пламени.
Разумеется, это была лишь визуализация удара в киберпространстве. Чтобы поддерживать непрерывное разрушение вражеской программы, Сергею пришлось задействовать всю вычислительную мощь своего разогнанного мозга. Он в буквальном смысле сжигал свою жизнь.
Но это было неважно. Система жизнеобеспечения зафиксирует его необратимое состояние и пошлёт внешний сигнал тревоги. Так, по крайней мере, спасётся его сестра.
Однако, пока он строил эти планы, жжение пламени внезапно ослабло, а работа его вирусной программы замедлилась.
Враг контратакует?
Он обернулся и увидел, как Крюк поливает его из огнетушителя.
— Ты что творишь?! — взревел Сергей.
В его голове билась лишь одна мысль: это битва не на жизнь, а на смерть, здесь не до сантиментов. Пожертвовать собой, чтобы забрать врага, — достойный размен.
— Тушу пожар, — невозмутимо ответил Крюк. — Пожарная безопасность — дело каждого.
— Да ты псих! — заорал Сергей, распаляясь ещё больше.
И тут же осёкся, вспомнив многочисленные слухи о Кодовом бандите. А что, если… если он и впрямь сайко? Иногда безупречная репутация — лучший способ заставить людей сохранять спокойствие.
Сергей снова посмотрел на Ангела. Его лживая маска была разбита ударом, и из трещин на них взирали бесчисленные пары багровых глаз.
— Теперь нам точно конец, — в отчаянии прошептал Сергей.
— Спокойно, — с тем же хладнокровием отозвался Крюк. — Я же сказал, мой босс уже здесь. Просто держите Железный занавес.
— Что? — не понял Сергей.
Какой ещё босс? В задании не упоминались другие нетраннеры. Неужели та горилла с интеллектом не выше тройки и обострённым чувством справедливости внезапно превратилась в хакера-виртуоза? Что, можно вот так просто взять и перераспределить очки навыков?
Внезапно в небесах грянул гром.
Все трое подняли головы.
В вышине парил воин в золотом венце с летящими фениксами и парчовом халате цвета утиного яйца, расшитом благоприятными узорами и священными облаками, от которых исходило слабое сияние. Его сапоги с узором из золотых нитей, пояс из нефрита, украшенный восемью драгоценностями, — всё в его облике говорило о божественном статусе. Во лбу виднелся третий глаз, а трёхконечная глефа с двумя лезвиями в руке не оставляла сомнений в его личности.
Явление Истинного Государя Эрлан-шэня.
Чувствуя на себе ошеломлённые взгляды, Ли Юй самодовольно отметил, что скин он выбрал что надо.
С этими мыслями он метнул своё оружие. Глефа, неся в себе мощь раскатов грома, сверкнула молнией и с лязгом вонзилась в землю прямо перед Крюком.
— Крюк! Не смей самовольничать! А ну назад! — пророкотал с небес властный голос Ли Юя.
Глядя на глубоко вошедшее в землю лезвие, Крюк застыл в изумлении. Убойная сила у этого трюка была невелика, зато оскорбительный потенциал — запредельный. Он отчётливо чувствовал, на что намекает Ли Юй. Если бы тот не пришёл на выручку, они бы точно сцепились не на шутку.
И на кой чёрт этот сайко устроил такой… постыдный спектакль? С таким клоунским видом ему ни одной обезьяны не впечатлить.
Но Ли Юй действовал не без причины. Войдя в киберпространство, он первым делом заметил, что Крюк творит какую-то дичь под его ником. А ему вовсе не хотелось, чтобы кто-то по ошибке принял его за сайко. Поэтому он и решил начать с провокации.
Правда, Ли Юй не удосужился посмотреть на себя со стороны. В его нынешнем виде он и сам походил на кого угодно, но только не на нормального человека.
Сергей окончательно впал в ступор.
Всё пропало. Одного психа было мало, теперь их двое.