Глава 124. Начало операции
Задача была простой: защитить наших нетраннеров и уничтожить вражеский ИИ. Всё это походило на игру в «защиту башен».
Роуг подробно изложила план, и каждый чётко уяснил свою роль. Два первоклассных нетраннера, которых она наняла, должны были первыми проникнуть в систему противника, найти ИИ и подавить его. Остальные делились на две группы: одна защищала нетраннеров, вторая штурмовала комплекс, чтобы нанести физический урон.
Вознаграждение было весьма щедрым. Трудно было представить, откуда Роуг нашла такого инвестора. Ведь целью миссии было не захватить ИИ, а полностью его уничтожить. Какая выгода была заказчику от этого, оставалось загадкой. Неужели он был филантропом, который не мог спокойно смотреть, как ИИ измывается над людьми? Да бросьте, это же Найт-Сити!
Впрочем, Ли Юя это не особо волновало. Многие из его призраков жаждали уничтожения Кукломона, и для него это было куда более ценной наградой.
Операция была назначена на завтра. Вечер дали на то, чтобы каждый мог подготовить снаряжение.
Ночь прошла спокойно. Ли Юй, на удивление, не слышал выстрелов под окнами. Хорошо выспавшись, он встретил новый день. Не дожидаясь, пока в «Смертельной лотерее» объявят выигрышные номера, он отправился в путь.
Место встречи представляло собой унылое зрелище. Иссохшая земля, словно морщинистое лицо старика, была испещрена глубокими трещинами. Вокруг — мёртвая тишина. Ни птиц, ни зверей, лишь сухая трава жалобно шелестела на ветру. Занесённое песком шоссе безмолвно повествовало о былом процветании, развеявшемся, как дым.
Однако посреди этого царства смерти виднелся островок жизни. В тусклом свете зари в низком металлическом здании мелькали тени. Автоматические турели неустанно сканировали бескрайнюю пустошь, а роботы-патрульные без устали курсировали по периметру. Их размеренные движения создавали иллюзию порядка. Но, согласно разведданным, этот комплекс был заброшен уже несколько лет назад.
Ли Юй прибыл не первым. Близнецы Иван и Елена Михайловы уже были на месте. В отличие от Ли Юя, приехавшего налегке, они привезли с собой внушительное оборудование. Внутри их герметичного чёрного фургона всё было опутано густой сетью проводов, которые, словно кровеносные сосуды, соединяли всевозможные устройства. Сигнальные огоньки, будто звёзды, стекались к двум похожим на гробы коконам для нетраннинга, передавая потоки информации.
Да уж, такой антураж наверняка пришёлся бы по вкусу вампирам.
Смотреть на это было скучно, поэтому Ли Юй решил немного помочь с настройкой. Оборудование и впрямь было что надо.
— А ты в этом шаришь, — хлопнул его по плечу Сергей. — Спасибо.
Он заметил, что Ли Юй лишь слегка подправил пару соединений, но система стала работать заметно лучше. Раньше он этого не замечал. Уважение к Мозаике в его глазах заметно выросло.
— Не за что, — ответил Ли Юй изменённым голосом, кивнув этому миловидному парню.
Сергей оказался довольно общительным. Правда, только с теми, кто был с ним на одном интеллектуальном уровне. Вчерашняя «горилла-справедливость» в их число явно не входила. А вот с таким эрудитом, как Ли Юй, он был не прочь подружиться.
Елена же была куда более застенчивой. Большую часть времени она либо усердно работала, либо витала в облаках. Стоило кому-то попытаться заговорить с ней, как она тут же старалась ускользнуть.
Пока они болтали, подтянулись и остальные.
Первым, ревя мотором, на своём кабриолете прикатил Кайдо. Заднее сиденье было завалено оружием. Сегодня он был одет: вместо голого торса на нём висели пулемётные ленты, словно куртка. Образ соответствовал героям старых голливудских боевиков — типичный американский вояка. Вот только два огромных иероглифа «Справедливость» на груди, обрамлённые редкой порослью, выглядели, мягко говоря, нелепо.
Следом за ним на скромной «Макигай МайМай P126» подъехал инженер Том. «Макигай МайМай» — вечная классика, машинка для пенсионеров, способная выжать аж сто двадцать. Что ещё нужно для счастья?
Музыкант Лаки и самурай Сато Такафуса прибыли последними, оба на мотоциклах. Байк Сато был особенно примечателен: он обвесил его чем-то вроде конской сбруи, что в сочетании с самурайскими доспехами и маской демона создавало ощущение полного анахронизма.
Все были профессионалами и прибыли точно в срок.
Группы были распределены ещё вчера. Ли Юй, Кайдо и Том — штурмовая команда. Том, как техник, отвечал за взлом замков и сейфов. Сато и Лаки прикрывали близнецов. Один — самурай-ближнего боя, вооружённый ножами, катаной и одати. Второй — снайпер дальнего боя. В его футляре лежал не виолончель, а модифицированный «Тек-Дайнамикс Крэшер». Видимо, он собирался использовать головы врагов в качестве ударных инструментов.
Настроив боевой канал, штурмовая группа начала проникновение.
Кайдо продемонстрировал совершенно иную, нежели вчера, тактическую подготовку. Несмотря на тяжёлое вооружение, он двигался легко и бесшумно, превратившись из гориллы в гибкую обезьяну. Том, надев маскировочный костюм, стал похож на угря и, извиваясь, скользил по жёлтому песку с удивительной скоростью. Похоже, в его костюм были встроены какие-то помехопостановщики — турели несколько раз просканировали его, но так и не заметили.
Да, Роуг не зря нанимала этих парней, у каждого был свой козырь в рукаве.
Ли Юй же просто шёл вперёд неспешным прогулочным шагом. Казалось, ему сопутствовала невероятная удача — каждый его шаг идеально совпадал с мёртвыми зонами патрульных роботов и сканеров турелей. Так, без суеты, он миновал первую линию обороны.
Увидев это, Кайдо и Том усомнились в смысле своих крадущихся манёвров.
Но Ли Юй, конечно, не собирался подставлять команду. Как мастер боевых искусств, он постоянно сканировал окружение своим обострённым восприятием и, просчитав все траектории, выбрал самый безопасный маршрут.
Близнецы ещё не нашли и не подавили Кукломона, так что сейчас было крайне важно не спугнуть дичь. Если он всполошится и уйдёт в Сеть, то растворится в ней, как капля в океане. Найти его тогда будет практически невозможно.
— Нашла! — раздался в канале голос Елены.
— Вперёд! — скомандовал Сергей.
И в тот же миг прогремел взрыв.