Глава 97
. «Голубятня» и фармацевт
Никто ведь не думает, что чёрный рынок может быть невидимым для полиции Найт-Сити просто потому, что в его названии есть слово «чёрный»? Все всё понимают. Улица — это не драки и убийства. Улица — это связи и отношения.
Давид и Люси дошли по Капитола-стрит до набережной, перелезли через ограждение и спустились к входу в канализационный коллектор. Канализационная система Найт-Сити была в основном новой. После ядерного взрыва у башни «Арасака» в 2023 году большая часть инфраструктуры была разрушена, и половину города пришлось отстраивать заново. Однако часть этой прекрасной системы так и не использовалась по назначению. Многие заводы сбрасывали свои отходы прямо в грунт, минуя городскую канализацию.
Но им не повезло: по этому конкретному тоннелю текла зловонная жижа. К счастью, диаметр трубы был около двух метров, так что им не пришлось идти по воде.
Сначала проход был узким, едва хватало места для одного человека, но через несколько десятков шагов он расширился. Выйдя в главный коллектор, они оказались в ещё более просторном тоннеле. Вдоль потока городских стоков шёл специальный технический мостик.
Люси вела их вперёд. После нескольких поворотов они вошли в заброшенный на вид тоннель, свернули ещё пару раз и оказались перед металлической дверью с камерой наблюдения над ней.
— Пришли.
Люси привычно постучала и заплатила сто евродолларов «за вход». Камера повернулась к ним. Охранник мельком осмотрел их и, убедившись, что у них нет тяжёлого вооружения, открыл дверь. На выпуклость под курткой Давида он не обратил внимания. В наши дни на чёрный рынок без пары стволов никто не ходит. Главное — не перегибать палку.
«Голубятня» оправдывала своё название. В заброшенном подземном пространстве кипела жизнь. Продавцы сидели прямо на полу, разложив товар на подстилках, или ставили столики с вывесками. Те, кто побогаче, обустраивали полноценные лавки с неоновыми огнями. Но одно оставалось неизменным: все торговые места были разделены на крошечные ячейки не более двух метров в ширину, а ограниченное пространство по вертикали было расширено за счёт металлических стеллажей, создающих второй ярус.
Всё это напоминало нагромождение голубиных клеток, плотно прижатых друг к другу, с узким проходом для покупателей. В более мелких боковых тоннелях было то же самое, только там ярусы были лишь с одной стороны.
У Давида зарябило в глазах от обилия ярких огней. Хотя это место и называлось чёрным рынком, ничего по-настоящему шокирующего здесь не было. Оно больше походило на сборище спекулянтов, перекупщиков и торговцев подделками, продающих вещи, которые были незаконными, но не настолько, чтобы привлекать серьёзное внимание. В конце концов, в Найт-Сити, где на каждом углу можно купить оружие и наркотики, сложно было найти что-то ещё более запретное. А крупногабаритные товары сюда было неудобно доставлять.
Поэтому на многих прилавках было выставлено лишь несколько образцов, а за настоящим товаром нужно было обращаться к продавцу. За тяжёлым вооружением, военной техникой и крупными партиями контрабанды серьёзные игроки отправлялись в Догтаун в Пасифике. Вот где собирались настоящие воротилы. Это место было лишь его бледной тенью. Но и для такого рынка всегда находилось своё место в обществе.
Люси взяла Давида за руку и повела его сквозь толпу. Они миновали несколько оружейных лавок, прошли мимо прилавков с чёрными брейндансами, на которые с блеском в глазах смотрел Давид, и наконец добрались до аптечного квартала. Здесь торговали в основном боевыми стимуляторами и наркотиками. Иммуносупрессоры тоже были на каждом шагу.
Эти препараты, подавляющие реакцию иммунной системы на инородные тела, производили многие биокорпорации. Но среди всего разнообразия продукция «Биотехники» была самой популярной в Найт-Сити — лучшее соотношение цены и качества. Распространённость этого препарата можно было сравнить с аспирином в XXI веке. Он был нужен практически каждому, кто проходил кибернетическую модификацию, поэтому рынок был огромен.
Прибыль тоже была высокой. Впрочем, фармацевтическая промышленность во все времена была полна тёмных дел и сверхприбылей. А высокая прибыль неизбежно привлекала спекулянтов. Торговля поддельными лекарствами была почти так же стара, как и сама медицина. К тому же, цена на одно и то же средство с брендом и без него отличалась в разы. Себестоимость одной дозы кортикостероидов, нестероидных или биологических супрессоров в подпольной лаборатории могла составлять всего десять евродолларов, а продажная цена — пятьдесят. Но стоило наклеить на упаковку логотип известного бренда, и цена взлетала до трёхсот. Гарантий, конечно, никто не давал.
Аниела Пейс был как раз таким торговцем подделками. И он был довольно известен в «Голубятне». Он начинал с маленькой подпольной лаборатории и дошёл до владения четырьмя смежными торговыми точками, с ежедневным оборотом в сотни тысяч евродолларов.
Поначалу его иммуносупрессоры, в которых было меньше воды, чем у конкурентов, достигали тридцати процентов эффективности оригинала, а низкий уровень смертности обеспечил ему отличную репутацию. Он потратился на качественное упаковочное оборудование, и его подделки было почти не отличить от настоящих. Вскоре он заработал себе имя на улицах. Даже торговцы из Северной Калифорнии иногда приезжали к нему за товаром.
Стремясь к большему, Аниела Пейс, заработав деньги, не предался разгулу, а с удвоенной энергией продолжил развивать свой бизнес. Он не хотел больше просто разбавлять препараты, а решил создать настоящий аналог. Он нанял людей, закупил оборудование, проводил эксперименты и в итоге превратил свою подпольную лабораторию в полноценный, хоть и нелегальный, фармацевтический цех.
С тех пор его иммуносупрессоры не только выглядели идентично продукции «Биотехники», но и достигали восьмидесяти процентов её эффективности, при этом стоили в пять раз дешевле. Однако, не успел он наладить сбыт, как к нему нагрянул вооружённый отряд «Биотехники». «Фармацевт» Аниела Пейс так и не понял, почему, когда он продавал подделку, его никто не трогал, а как только начал продавать качественный товар, им тут же заинтересовались.
Он не учёл, что формула иммуносупрессоров не была секретом. Но никто не осмеливался производить их в больших количествах. Причина была проста: у «Биотехники» были люди и оружие, и в таких случаях они действовали безжалостно. Лицензии на производство лекарств не получали в кабинетах — их завоёвывали силой.
Конечно, Аниела Пейс не зря столько времени провёл в этом бизнесе. Он узнал о готовящемся рейде заранее и успел скрыться.
Всю эту информацию Давид и Люси без труда получили от одного лысого торговца. По его любезному указанию они даже осмотрели бывшие владения Аниелы — четыре объединённые торговые точки в северо-западном углу рынка. Пространство было просторным, но теперь там царило запустение. Люди из «Биотехники» всё разгромили, разграбили и сожгли.