Глава 85
. Внеземное столкновение
Саргос твёрдо решил сегодня во всём разобраться.
«Маккино Ларимор» остановился у входа в небольшой переулок. Команда с недоумением наблюдала, как Саргос открыл дверь и вышел из машины.
Воздух пропитался тошнотворной смесью гниющих отбросов, и эта едкая вонь била в нос. Но сквозь эту волну смрада пробивался другой, ещё более омерзительный запах, который, впрочем, ощущал только Саргос.
Это был запах киберпсихоза.
Никогда прежде ему не доводилось чувствовать столь концентрированную вонь разложения. Вероятно, её источник уже давно пребывал в невменяемой истерии, за гранью спасения.
— Поблизости киберпсих.
Одно это слово заставило всех мгновенно выхватить оружие и приготовиться к бою. Ничего не попишешь, такова уж притягательность киберпсихопатов.
Чтобы не упустить столь ценный исследовательский материал, Саргос, почти не дыша, шагнул в тёмный переулок.
Сначала их взору предстала гора мусора. Вполне обыденное зрелище.
В мусоре по пояс утопал разлагающийся труп. Тоже ничего из ряда вон выходящего.
Но за этой горой скрывались другие тела, и их было столько, что из растерзанных останков выросла целая гора. Для Найт-Сити даже такая картина была, в общем-то, приемлемой.
И лишь когда в поле зрения появился молодой человек, который, подобно SCP-096, сидел на корточках лицом к стене и не переставая плакал, все наконец почувствовали, что здесь что-то не так.
Источником омерзительной вони был именно он — тот самый киберпсих. Все трупы вокруг, очевидно, были его жертвами.
Саргос, сжимая в руке трость, почти не сбавляя шага, подошёл к нему со спины.
Рыдающий киберпсих, услышав шаги, без малейшего предупреждения неожиданно вскочил на ноги. Его левая рука, утыканная всевозможными гаечными ключами и отвёртками, метнулась к Саргосу в резком выпаде.
Но не успел он оторваться от земли, как Саргос мощным прямым ударом ноги отправил его в стену. Едва коснувшись земли, психопат тут же оказался прижат к ней ногой Саргоса, лишившись малейшей возможности подняться.
В приступе безумия, игнорируя системные предупреждения, киберпсих выжимал из своих имплантов запредельную мощность, пытаясь сбросить давящую на спину ногу и перейти в контратаку. Но сколько бы он ни молотил по земле руками и ногами, словно ветряная мельница, процарапывая в асфальте глубокие борозды, грудь его так и не оторвалась от земли ни на миллиметр.
Сцена становилась немного неловкой.
В конце концов, Саргос, не выдержав этого зрелища, несколькими ударами трости превратил его в инвалида первой группы, после чего, зажав нос, забросил в багажник машины — к мусорщикам, обеспечив ему тот же уровень комфорта.
— Босс, зачем тебе киберпсих? — спросил Дэвид, ведя машину.
Саргос, прикрыв глаза, сосредоточился на слабых, хаотичных импульсах, исходивших из мозга безумца в багажнике. Сплошное неистовое безумие.
— В качестве подопытного кролика.
«Осколок обелиска» уже почти «промариновался». Годы пропитывания кровью сделали его, по сути, продолжением самого Саргоса. И вот тут-то и пригодился товарищ из багажника. Благодаря его самоотверженному вкладу Саргос мог наконец начать исследование: способно ли ментальное воздействие «осколка» излечить киберпсихоз.
Молодой человек, несмотря на раздробленные конечности, никак не унимался и извивался в багажнике, словно личинка. Это продолжалось до тех пор, пока Саргос не притащил его в надёжно изолированную комнату и не бросил перед «осколком обелиска». Только тогда он затих.
Трудно сказать, что подействовало больше: его нестабильное психическое состояние, сделавшее его восприимчивее к влиянию обелиска, или зловещий вид самого артефакта — разбитого камня, плавающего в огромной банке с кровью.
Как бы то ни было, киберпсих был в ужасе. Извиваясь по полу, он отчаянно пытался отползти подальше.
Саргос, убедившись, что они находятся на достаточном расстоянии от Золотого Трона, извлёк кроваво-красный камень из банки. Такая осторожность была нелишней: «осколок обелиска» в сочетании с «мифрилом», усилителем ментальной энергии, мог натворить бед. Случись что, и под угрозой окажется не только Найт-Сити, но и парящий в космосе Хрустальный дворец.
К счастью, за долгие дни кровь полностью пропитала камень, а на более высоком уровне бытия информация «Мастера» уже основательно «обработала» сущность артефакта. Благодаря этому Саргос теперь мог приблизительно ощущать его состояние и, используя сроднившуюся с ним кровь, осуществлять первичный контроль над «осколком».
Кровь, зловещий камень, человек с переломанными конечностями, запертая комната — вся сцена неумолимо напоминала ритуальное жертвоприношение какого-то тёмного культа.
Но Саргос, погружённый в работу, был далёк от подобных мыслей. Он полностью сосредоточился на процессе, заставляя «осколок» испускать небольшое кроваво-красное поле, которым он осторожно окутал киберпсиха.
Открыв датапад, Саргос начал записывать реакцию подопытного.
***
Несколько часов спустя
Результаты эксперимента оказались неутешительными.
Типичные для киберпсихоза проявления — агрессия, жажда убийства, безумие — под воздействием кроваво-красного поля действительно были подавлены. Однако, к сожалению, на смену им пришли тяжёлая депрессия и ярко выраженные суицидальные наклонности.
Более того, хаотичные мозговые волны подопытного оказались полностью поглощены полем, окрасившись в тот же кроваво-красный цвет и сохранив свою беспорядочность.
Очевидно, киберпсихоз не смог одолеть «осколок». Вывод напрашивался сам собой: местным земным психопатам ещё расти и расти, и чтобы победить в этом внеземном состязании, им придётся как следует поработать над собой.
Впрочем, определённая польза от эксперимента всё же была: он косвенно подтвердил, что киберпсихоз — это действительно психическое заболевание.
Глядя на добровольца, который из буйного безумца превратился в кающегося грешника и теперь бился головой о стену, Саргос сделал ещё один вывод.
По крайней мере, отчасти.
Саргос вернул «осколок» в банку — мариноваться дальше. Похоже, до тех пор, пока он не научится изменять исходящие от него импульсы, артефакту суждено оставаться под замком.
Тело «почившего» добровольца тоже не пропало даром. Саргос использовал его для проверки эффективности нового концентрированного гидразинового топлива. Это топливо, обычно применяемое в ракетных ускорителях, с лёгкостью поднимало температуру до 1900 градусов, а его высокая вязкость делала его чрезвычайно эффективным средством для сокрытия улик.
По крайней мере, от того киберпсиха не осталось даже волоска.
Пока Саргос наводил порядок, к нему подошла мадам Мартинес, ведя за руку робкую Хейли.
Саргос с несколько виноватым видом поспешно спрятал урну с прахом за грудой металлолома.
— Босс, я хочу тебе кое-что показать.
Саргос бросил взгляд на старый чемодан в другой руке мадам Мартинес и ощутил смутное дежавю. Его феноменальная память быстро подсказала ответ: это был тот самый чемодан, на котором спала Хейли, когда они её нашли.
Мадам Мартинес открыла чемодан, и внутри оказались две поношенные киберруки.
Это были протезы модели «Геркулес», произведённые «Боди-Масс Инк.».