Глава 78
. Скрытые цели
— Давайте к делу. Пустые обещания не заставят людей идти на смерть, это не слишком реалистично, — Саргос разгладил лацканы пиджака и лёгким движением смахнул несуществующую пылинку.
— Я знаю, что «Антиэнтропия» проворачивает кое-какие теневые сделки. Если всё выгорит, вам понадобится много людей. Очень много людей, способных заниматься перевозками.
Саргос ничуть не удивился её осведомлённости. В конце концов, именно она свела его с Дюком, а значит, знала о стремительном развитии сельскохозяйственных проектов «Антиэнтропии».
— Сотня опытных водителей. Если вы предложите им те же условия, клан Альдекальдо выделит для вас сотню лучших гонщиков.
Посредница указала на кочевников, собравшихся поодаль, и сделала поистине весомое предложение.
За внешним спокойствием Саргоса скрывалась бешеная работа мысли.
— Недостаточно.
Увидев изумление на её лице, он холодно и расчётливо парировал:
— За эту сотню человек «Антиэнтропия» заплатит немалые деньги. Получается, что мы потратим огромные ресурсы на зачистку «Раффен Шив», а вы не только останетесь в выигрыше, но и решите проблему с трудоустройством для многих семей. Отличный расчёт.
Дакота Смит была поражена его уверенностью. Предложение о сотне водителей было скорее наживкой, но она никак не ожидала, что собеседник даже не станет торговаться. Словно для «Антиэнтропии» обеспечить работой сотню человек — сущий пустяк.
Для Саргоса же надёжных людей много не бывало. Опираясь на ресурсы бесчисленных миров, он мог развернуть производство любого масштаба — проблемой были каналы сбыта, а не производственные мощности.
— Чего вы хотите? — как проницательный делец, Дакота уловила скрытый смысл в его словах.
— Если не ошибаюсь, в клан Альдекальдо входят сотни племён по всей Америке.
Саргос принялся размеренно постукивать по земле металлической тростью. Ритмичный стук вторил его словесному напору.
— Остальные шесть кланов кочевников меня не интересуют. Мне нужно лишь одно обещание от Альдекальдо.
Лицо посредницы стало предельно серьёзным.
— Какое обещание?
— Продукцию «Антиэнтропии». Вы должны помочь нам с её доставкой по всей Америке. Можете называть это контрабандой, если угодно.
Саргос наконец раскрыл свою главную цель. С самого начала его интересовали именно каналы сбыта, которые могли предоставить кочевники.
— Не спешите отказываться. Думаю, для начала вам стоит ознакомиться с тем, что мы можем предложить.
Он жестом пресёк её возражения и попросил Глорию отправить Дакоте текущий прайс-лист.
Посредница пробежалась глазами по списку, и буря эмоций в её душе сменилась ледяным спокойствием. Когда речь заходит об интересах целого клана, деньги теряют свою всемогущество. В конечном счёте, это лишь один из видов ресурсов. И хотя все твердят об их универсальности, существуют вещи, которые не купишь ни за какие деньги.
— Согласно указанным здесь стандартам TDS и ценам… какой объём чистой воды вы можете поставлять?
Оружие и снаряжение не слишком занимали Дакоту. Как представитель клана Альдекальдо, она сосредоточилась на товарах первой необходимости, и в первую очередь — на воде.
— А сколько вам нужно?
Дакота ответила без малейшего промедления. В такой момент колебаться хоть секунду было бы оскорблением и для её интеллекта, и для её клана.
— Сколько «Антиэнтропия» сможет предоставить, столько мы и возьмём.
Рыбка заглотила наживку. На лице Саргоса появилась улыбка ближневосточного шейха.
— А сколько вам понадобится, столько «Антиэнтропия» и предоставит.
Шутка ли? Он что, зря носит гордое звание межмирового торговца?
Дакота плотно сжала губы и впилась взглядом в глаза Саргоса. Не обнаружив в них и тени шутки, она поспешно надела кислородную маску и сделала несколько глубоких, жадных вдохов. Её тяжёлое дыхание звучало так, словно невидимая аура его финансовой мощи нанесла ей серьёзную рану.
— Если ваши слова — правда, я могу принять ваше предложение прямо здесь и сейчас.
Почти неограниченные поставки качественной воды по низкой цене могли оказать колоссальное влияние на развитие всего клана. Дакота не могла сдержать волнения. Её отношение к «Антиэнтропии» мгновенно изменилось — эта организация взлетела в её личном рейтинге на уровень, превышающий даже «Милитех» и «Арасаку».
Тихий омут оказался громогласным водопадом. «Антиэнтропия» — это определённо не та мелкая сошка, какой кажется на первый взгляд.
Глядя на азиатские черты Саргоса, Дакота чувствовала, что за его внушительной фигурой скрываются тайны вселенского масштаба. Может, та самая сдержанная страна втихую разработала какую-то невероятную технологию опреснения морской воды? «Антиэнтропия» вполне могла быть новым щупальцем, протянутым Востоком к Найт-Сити и Новым Соединённым Штатам, — вторым после «Кан Тао».
Два щупальца: одно в городе, другое — в Пустошах. Одно по военной части, другое — по гражданской. Пролетариат и буржуазия; деревня окружает город, город помогает деревне; в верхах — работа с элитой, в низах — союз с кочевниками…
Стиль до боли знакомый.
Мысли в голове Дакоты, увлекшейся собственными теориями, закружились в бешеном вихре. Ответ Саргоса, впрочем, ничуть не выбивался из её стройной картины мира.
— Что касается «Раффен Шив», мы решим этот вопрос в ближайшее время. Можете начинать собирать ту сотню водителей.
Дети выбирают, взрослые забирают всё.
Видя его твёрдую уверенность, Дакота, уже полностью уступившая инициативу в переговорах, совладала с эмоциями и произнесла:
— В таком случае, мистер Саргос, я буду ждать от вас хороших новостей.
В конце концов, всё это пока лишь слова. Пока она не увидит товар своими глазами, даже самые цветистые обещания ничего не стоят. Дакота расстегнула сумку на поясе, извлекла чип и протянула его Саргосу.
— Здесь информация о «Раффен Шив». Возможно, «Антиэнтропии» она пригодится. Позвольте спросить, как вы собираетесь поступить с этими людьми?
Саргос позволил себе жестокую улыбку.
— Зло нужно искоренять.
***
Важные дела обсуждаются в узком кругу, пустяковые — на общем собрании.
После долгих и жарких споров Глория наконец согласовала условия сотрудничества с тремя семьями. Она и не подозревала, что в это самое время два человека в укромном уголке заключили предварительное соглашение, способное повлиять на расстановку сил во всей Северной Америке.
Кандидатов на работу было немного: Кандар и Сталь согласились без лишних вопросов. Митч приехал просто за компанию с Панам — от семьи Брайт работать собиралась только она одна. Ви тоже не стал долго раздумывать и принял предложение. Во-первых, «Антиэнтропия» платила щедро. Во-вторых, череда сомнительных решений, принятых руководством семьи Баккер, посеяла в клане раздор, и Ви всё чаще задумывался о том, чтобы уйти в свободное плавание. Эта работа могла стать отличным трамплином.
Решили, что соберутся завтра утром у базы №6 и приступят к делу. Откладывать было нельзя: если не нанять новых людей, Фалько рано или поздно разделит судьбу корпоративных псов — будет водить транспорт, закинувшись стимуляторами.
Ви остался в мастерской, чтобы повозиться со своей машиной, а остальные разъехались по домам.
По дороге Саргос мысленно прокрутил детали переговоров и, не найдя изъянов, отдал распоряжение Глории:
— Собери команду Мэйна. Впереди крупная операция. Пусть едут на базу №6, обсудим план действий. Заодно обновим им снаряжение.