Глава 70
. Ловушка
Саргос никогда не видел в действии дробитель руды, но, судя по уверенности Айзека, решил рискнуть. Под руководством инженера они сменили направление и устремились к цеху.
По пути на них, словно по зову осколка Обелиска, набрасывались всё новые и новые некроморфы. Саргос рубил их мечом, Айзек расстреливал из своего оружия, но все останки тут же поглощались гигантским преследователем. Возможно, в этом и заключался изначальный план Обелиска.
К тому моменту, как они добрались до цеха дробления, некроморф разросся до таких размеров, что полностью заполнил собой коридор, двигаясь вперёд, словно селевой поток.
Цех дробления руды был огромен. Сюда с помощью гравитационных тросов доставляли с планеты астероиды диаметром в десятки, а то и сотни метров. Гигантский некроморф, втиснувшись внутрь, перестал казаться таким уж большим. На фоне цеха высотой в несколько сотен метров он выглядел не более чем подвижным холмом.
Айзек, досконально знавший устройство «Ишимуры», мгновенно придумал план.
— Мне нужно, чтобы ты отвлёк его ненадолго! — крикнул он Саргосу, который с тревогой смотрел на чудовище. — Я отключу искусственную гравитацию, это должно сильно замедлить его!
Саргос кивнул и, раскрутив свой цепной меч, вступил в бой.
Гигантский некроморф был неповоротлив. Его щупальца, толщиной с бочку, били с огромной силой, оставляя вмятины на стенах, но двигались медленно. Настоящей проблемой были его размеры и почти безграничная способность к регенерации.
Саргос с лёгкостью отрубил три или четыре щупальца, но это не нанесло твари никакого вреда. Подобно мифической гидре, на месте каждого отрубленного щупальца тут же вырастали два новых.
Тогда Саргос сменил тактику. Он начал кружить вокруг монстра, держась на безопасном расстоянии. Поначалу некроморф беспомощно молотил щупальцами по пустому месту, но очень скоро адаптировался и выработал способность к дистанционной атаке. Несколько щупалец сплелись вместе, образуя подобие ствола. Тело монстра напряглось, и из импровизированной пушки, словно пули, вылетели костяные шипы.
Скорость снарядов была сравнима со скоростью арбалетного болта, но для Саргоса этого было недостаточно. С помощью потоков воздуха он уклонялся от большинства атак, а те, что летели прямо в него, отбивал или парировал мечом.
Однако со временем некроморф создавал всё больше и больше таких «пушек», и пространство для манёвра у Саргоса стремительно сокращалось.
К счастью, Айзек был лучшим инженером во вселенной, и его профессионализм не подвёл. В тот момент, когда Саргос, бегая по стенам, уже готов был взлететь, чтобы разорвать дистанцию, он почувствовал, как его тело стало легче. Огромная туша некроморфа беспомощно повисла в воздухе.
«Отлично сработано», — мысленно похвалил его Саргос.
В невесомости его свобода передвижения многократно возросла. Управление потоками воздуха позволяло ему двигаться в любом направлении. Но это не решало главной проблемы: он по-прежнему не знал, как уничтожить парящего в воздухе «слизня».
Тот, в свою очередь, тоже быстро приспосабливался к новым условиям. Не имея возможности ползти, он выбрасывал щупальца, цеплялся ими за стены и, сокращая их, как резинку, метался по цеху, пытаясь поймать Саргоса.
Его огромное тело носилось по цеху, как шар для пинбола. Лишь благодаря своей манёвренности Саргос избегал столкновения. Окажись на его месте Айзек со своим медленным реактивным ранцем, его бы уже давно расплющило в лепёшку.
Айзек и не пытался вмешиваться в эту смертельную игру. Отключив гравитацию, он немедленно направился к пульту управления дробителем. Подключив свой RIG, он быстро синхронизировался с системой, но тут же столкнулся с проблемой.
Дробитель руды, похожий на гигантскую пушку, был стационарным устройством. Он предназначался для уничтожения зафиксированных астероидов. Из-за огромного энергопотребления ему требовалось время на зарядку, а его вес не позволял свободно поворачивать его, как оборонительную турель. Это был шахтёрский инструмент, а не боевое оружие.
Но опытный инженер нашёл выход. Он разблокировал гигантские захваты, удерживавшие астероид, выставил их мощность на максимум, а затем медленно повернул ствол дробителя в их сторону. Простая, но эффективная ловушка была готова.
Айзек подал Саргосу знак заманить монстра к захватам, пока он будет заряжать дробитель.
Как биологическое оружие, этот «слизень» был почти идеален: бесконечная регенерация и способность к быстрой эволюции позволяли ему адаптироваться к любым условиям. Саргос был уверен, что даже в открытом космосе он бы выжил и в конце концов научился передвигаться.
Но, будучи продуктом малого Слияния, он не отличался умом и не заметил, что Саргос ведёт его прямо в ловушку.
Наконец, после нескольких умелых манёвров Саргос рассчитал траекторию следующего прыжка монстра так, чтобы тот оказался рядом с захватами.
Огромная масса некроморфа в невесомости уже не представляла такой угрозы. На этот раз Саргос не стал уклоняться. В момент, когда они поравнялись, он создал перед собой мощный поток воздуха и ударил им в скользкое тело твари. Кровь брызнула во все стороны, а монстр, сбитый с курса, полетел точно по рассчитанной траектории.