Глава 7
. Начало
Ночь.
Лина в сопровождении Анны снова пришла в подпольную клинику.
Первый раз — страшно, второй — уже привычно. Вернувшись в знакомое место, кукла больше не чувствовала прежнего напряжения.
На этот раз ей даже не пришлось стучать — дверь клиники открылась сама.
Доктор, называвший себя «Мастером», сидел за операционным столом и возился с протезом руки. Владелец руки, мужчина лет тридцати с измождённым от тяжёлой жизни лицом, терпеливо ждал.
— Присаживайтесь где-нибудь, я скоро закончу, — бросил Саргос, не поднимая головы.
Но многолетний опыт работы в индустрии развлечений позволил Лине уловить: сегодня доктор был в хорошем настроении.
«Какая мне разница», — подумала она, решив воспользоваться моментом, чтобы оценить его мастерство.
«Словно ручей течёт», — именно эта мысль пришла бы в голову любому, кто наблюдал за его работой.
В отличие от других риперов, которых Лина видела в Найт-Сити, этот доктор не пользовался никаким вспомогательным оборудованием. Лишь пара рук, казалось бы, совершенно обычных, без имплантов, заставляла инструменты порхать с невероятной лёгкостью. Движения Саргоса были подобны танцу — точные, выверенные, без единого лишнего жеста. Он действовал так, будто результат был ему известен наперёд, и вся операция завершилась в мгновение ока.
Даже Лина, далёкая от медицины, поняла, что перед ней — мастер высочайшего класса.
— Готово, — Саргос отложил инструменты и повернулся к пациенту. — Приводной вал в суставе был сильно изношен, я заменил его на подержанный, но рабочий. Сразу видно, что ты в последнее время много перерабатывал. Повреждение вызвано частым поднятием тяжестей.
Мужчина подвигал рукой и устало вздохнул.
— А что делать? Сроки горят, начальство торопит, как на тот свет. Все на нервах. Бригадир даже стимуляторы за свой счёт покупать начал. Жить-то как-то надо.
— М-м, — ровным тоном отозвался Саргос. К таким историям он давно привык.
Убедившись, что рука снова двигается плавно, без заеданий, мужчина с облегчением выдохнул.
— Сколько с меня, док?
— 320 евродолларов. Приводной вал — за счёт заведения.
Цена была просто смехотворной. Мужчина радостно расплатился и ушёл.
Саргос бросил взгляд на панель, подтвердившую поступление 320 евро, и повернулся к вчерашней посетительнице.
— Твоя очередь. Ложись.
— С момента последнего визита что-то изменилось?
— Нет. Только без вибрации заработала сегодня меньше.
Саргос мысленно осудил царящий в Найт-Сити разврат, доставая из ящика подходящий ротор.
— Сейчас всё починим.
Но не успел он взяться за инструменты, как на его датападе загорелся экран — пришло сообщение.
В 2076 году состоятельные люди давно отказались от мобильных телефонов в пользу продвинутых нейроинтерфейсов и голографической связи. Но Саргос, лишённый такой возможности, пользовался старым добрым телефоном, причём самодельным, чтобы не связываться с продукцией крупных корпораций. Функционал был ограничен текстовыми сообщениями, голосвязью и оплатой, но этого хватало.
Во время работы он обычно не отвечал на сообщения, если только они не были чрезвычайно важными.
Но сегодня отправитель был в списке его особых контактов.
Писал торговец с чёрного рынка по имени Матиас, который работал на Джиг-Джиг-стрит. Один из многих поставщиков Саргоса, не самый влиятельный, но с отличными связями в мире чёрных брейндансов.
«Эй, Сабур, тебе сегодня чертовски везёт. Советую купить лотерейный билет. Появился новый брейнданс, идеально подходит под твои запросы».
«Военное прошлое, имплант „Сандевистан“, и, чёрт возьми, это киберпсих, который крошит всех подряд. Всё, как ты просил. Заберёшь?»
Все ключевые слова сложились в единую картину, и Саргос замер. Он понял: это тот самый чёрный брейнданс, который в самом начале аниме купил Дэвид.
Он коротко ответил: «Заеду на днях» — и закрыл окно чата.
Попросив куклу подождать, Саргос открыл новостную ленту Канала 54. Так и есть: в сводке происшествий значился киберпсих по имени Джеймс Норрис, устроивший бойню на Корпо-плаза. В новости также упоминалось, что установленный на нём «Сандевистан» военного образца пропал.
Это означало, что события начали развиваться по знакомому ему сценарию.
Конечно, если он не вмешается.
А он собирался вмешаться.
Для достижения его цели — переустройства мира — в одиночку не справиться. Только идея может побороть идею, только система может изменить систему, и, соответственно, только корпорация может уничтожить другую корпорацию.
Ради тех, кому он сопереживал в прошлом, и ради того, чтобы завербовать в свою будущую компанию её первый основной состав, он долго готовился. Теперь пришло время Саргосу выйти на большую сцену Найт-Сити.
Он вернулся к операционному столу, схватил инструменты и в несколько движений починил имплант Лины. Вежливо, но твёрдо отклонив её приглашение зайти в гости, он проводил обеих девушек, закрыл клинику и, сев в машину, умчался в ночь.
Мегабашня H4, район Арройо, Санто-Доминго.
Эти колоссальные строения, разбросанные по всему Найт-Сити, задумывались корпорацией «Найт» как самодостаточные экосистемы, «утопии» внутри города. Но корпоративные войны и приход «Арасаки» заставили «Найт» отойти в тень, и амбициозный проект был заброшен на полпути. Постепенно мегабашни превратились в гигантские муравейники для бедноты, где люди жили, словно куры в клетках.
Благодаря знанию сюжета аниме и тому, что они жили в одном районе, Саргос уже не раз бывал здесь и отлично знал, где находится квартира Дэвида и его матери.
Он не пытался связаться с ними раньше по двум причинам. Во-первых, не было подходящего повода. Зная характер Глории, любая попытка просто постучать в дверь закончилась бы стволом у лба. Люди, выросшие в Найт-Сити, не доверяют незнакомцам. Во-вторых, он давно планировал завербовать талантливого Дэвида Мартинеса. И сейчас был идеальный момент. Не столкнувшись с жестокой реальностью, Дэвид и его мать вряд ли бы поняли, что пробиться на вершину башни «Арасака» силой гораздо проще, чем учёбой.
Саргос, снова в образе «Демона в маске», но пока без самой маски и цилиндра, вошёл в здание. В грязных, запущенных коридорах стоял густой смрад мочи и экскрементов, от которого слезились глаза. Он поднял воротник, пытаясь хоть как-то защититься от вони. Повсюду валялись жители башни в брейнданс-гарнитурах, с подключёнными к паху кибернетическими мастурбаторами. Благодаря покровительству «6-й улицы», мусорщики обычно не совались в эту башню, поэтому люди чувствовали себя в относительной безопасности. В Ранчо Коронадо за такое их бы раздели догола.
Квартира B3-1376. Дом Мартинесов.
Дверь была заблокирована за неуплату, но Саргос отчётливо слышал, как внутри кто-то беспокойно бормочет и роется в вещах.
Он бросил взгляд на вентиляционную решётку под потолком. Крепление с одной стороны было аккуратно спилено. Очевидно, живущие на грани бедности мать и сын не раз пользовались этим путём.
Но Саргос не собирался лезть в вентиляцию. Он просто постучал в дверь.
Дэвид, который в панике искал деньги на лечение матери, замер. Решив, что это хозяин квартиры, он затаился, как страус, спрятавший голову в песок.
Не дождавшись ответа, Саргос просунул пальцы в перчатке в щель, ухватился за край двери и с силой потянул на себя. С жалобным скрежетом металла дверь поддалась.
В тесной, захламлённой комнате, где царил полный беспорядок, стоял ошеломлённый парень с ирокезом.
— За два дня просрочки присылать наёмника… это уже перебор, — пробормотал он.
Саргос вошёл внутрь. Из-за нагромождения мебели и вещей в комнате было негде ступить.
— Дэвид Мартинес?
Получив в ответ молчаливый кивок, он спросил в лоб:
— Где твоя мать?
Его молчание на предыдущий вопрос Дэвид воспринял как подтверждение своих догадок. Он решил, что перед ним и вправду коллектор.
— Мама попала в аварию, она в больнице, — затараторил он. — Поэтому мы и не заплатили. Не волнуйтесь, мы скоро всё отдадим, мы не собираемся вас обманывать.
— В какой больнице? — Саргос схватил Дэвида за воротник и потащил к выходу.
Было видно, что мать любила сына и, несмотря на бедность, старалась кормить его хорошо. Дэвид вырос до 175 сантиметров, крепкий, здоровый парень. Но против Саргоса он был как цыплёнок.
Уже в дверях Саргос будто что-то вспомнил, схватил с вешалки жёлтую куртку Глории и сунул её Дэвиду.
В глазах семнадцатилетнего парня плескалась кристально чистая паника. Он был напуган до смерти и отчаянно пытался вырваться.
— Что вы делаете? Куда вы меня тащите?!
— Ты хоть знаешь, что большинство больниц в Найт-Сити подрабатывают торговлей органами? А ты оставил там свою мать одну. Вижу, она тебя хорошо оберегала.
Слова Саргоса подействовали мгновенно. Дэвид, секунду назад отчаянно сопротивлявшийся, обмяк и застыл.
— Не… не может быть…
— Пошевели своими мозгами, которые позволили тебе поступить в академию «Арасаки», — Саргос отпустил его воротник и добил последним вопросом: — А теперь осмелишься ли ты рискнуть?
Дэвид, выросший на дне, не был глупцом. Странное поведение врача, его настойчивые расспросы об их финансовом положении и социальных связях, общая репутация города — всё это, как кусочки пазла, сложилось в ужасающую картину.
Жестокая правда едва не сломила его. Он пошатнулся, по лицу потекли слёзы.
— Чёрт… какой же я идиот…
— Ещё не всё потеряно.
Одно короткое предложение вернуло Дэвиду надежду.
— Врач ведь дал тебе время на сбор денег? Сказал собрать как можно больше, может, даже на улучшенное лечение?
— Откуда вы знаете?! — Дэвид вскинул голову, в его глазах вспыхнул огонёк.
— Они не дадут ей умереть, пока не выжмут из тебя всё до последней капли.
— По крайней мере, в человеческую жадность можно верить.
Слова Саргоса были как удар грома.
— Так что, сынок, хватит сопли разводить. Говори, в какую больницу ты её отвёз.
Осознав, что этот человек пришёл не за долгом, а чтобы помочь, Дэвид выпалил:
— Клиника «Солнечная долина», в конце Брэндон-стрит.
И тут же начал бормотать, успокаивая самого себя:
— Вы правы, вы правы… Врач сказал собрать деньги до завтрашнего вечера… Пока денег нет, с мамой ничего не случится…
— Может, в полицию? В NCPD? Они помогут? Или лучше собрать больше денег, выкупить её? У меня есть редкие чёрные брейндансы, чип с баскетболом… За них можно выручить немного…
Дэвид лихорадочно перебирал варианты, но под холодным взглядом Саргоса сам же их и отвергал. Он понимал, что всё это бесполезно. Но что ещё мог сделать семнадцатилетний парень, один в этом пожирающем людей городе?
— Выкупить её не получится. Но ты можешь её отбить.
Саргос достал пистолет «Единство» и вложил его в руку Дэвида.
Холодный металл рукояти обжёг ладонь, словно в неё вложили саму смерть и кровь.
Но в следующую секунду парень, всю свою жизнь прятавшийся под крылом матери, крепко сжал оружие, будто держал в руках её жизнь. Он мгновенно понял, что это единственный выход. Паника в его глазах сменилась стальной решимостью.
— Думаю, наши мнения по этому поводу «едины», — сказал он, стиснув зубы.
— Отлично.
Саргос не мог не восхититься. Пережить столько потрясений за такой короткий срок и так быстро взять себя в руки, принять решение… Этот парень был рождён для борьбы.
Его точно нужно брать в команду.
В стремительно спускавшемся лифте к Дэвиду вернулось самообладание, и его острый ум снова заработал.
— Послушайте, вы так и не сказали, кто вы. И почему нам помогаете?
Он смущённо добавил:
— Не то чтобы я вам не доверяю, просто… любопытно. Мы ведь раньше не встречались, верно?
Чтобы пресечь дальнейшие расспросы и заставить его сосредоточиться на предстоящем деле, Саргос, мастер психологического воздействия, оборвал его одним предложением.
— Сабур, — отрезал он. — Я любовник твоей матери.