Глава 66
. Нашинковать на фарш
Айзек постепенно замедлил шаг. Помимо странной чистоты коридора, он заметил ещё кое-что необъяснимое. Некроморфы — безмозглые, лишённые страха твари, одержимые лишь жаждой крови и плоти, — остановились в нескольких шагах позади, словно наткнувшись на невидимый барьер. Айзеку показалось, что они похожи на стаю гиен, кружащих у логова тигра: они жаждали растерзать свою добычу, но смертельно боялись хозяина территории.
Вскоре его предчувствие оправдалось. Дверь в комнату отдыха сбоку отворилась, и голос, уловленный датчиками шлема, достиг его ушей:
— Йо, а тут, оказывается, ещё есть живые. Редкий гость.
Тон говорившего был расслабленным, что разительно контрастировало с тяжёлым дыханием самого Айзека.
Перед ним стоял азиат в невиданном ранее тяжёлом рабочем костюме. Поверхность матово-чёрной металлической брони была испещрена множеством отверстий разного размера. Костюм делал фигуру мужчины внушительной, но, вопреки ожиданиям, двигался он с удивительной лёгкостью.
— Сабур. Как к тебе обращаться?
С его приближением Айзеку стало необъяснимо легче, словно с души спал тяжкий груз, и окутывавший его разум туман рассеялся. Лишь теперь, когда сознание прояснилось, Айзек заметил, что в руке незнакомец держит старинную катану — оружие, которое впору было увидеть в музее.
Мужчина, или, вернее, Саргос, окинул Айзека изучающим взглядом, но, казалось, больше его заинтересовал модифицированный плазменный резак в руках инженера.
— Так как тебя зовут? — снова спросил он, будто присутствие дюжины некроморфов за спиной было не более чем фоном для светской беседы.
— Айзек Кларк, инженер по техническому обслуживанию «Ишимуры».
— О-о…
На лице Саргоса отразилось понимание, что смутило Айзека ещё больше.
— Рад знакомству, Айзек. Прошу прощения, но давай поговорим чуть позже. Сначала я разберусь с этими сурками, что вытаптывают мне газон.
Некроморфы, порождённые влиянием Обелиска и представляющие собой ожившие фрагменты мёртвой плоти, в строгом смысле слова не являлись живыми существами. Это были просто движущиеся куски мяса. Они не жили и не умирали. Если не уничтожить их плоть полностью, они рано или поздно регенерировали. Даже разрубленные на части, они со временем собирались воедино, порой сливаясь в гигантских чудовищ.
Но для регенерации требовалась энергия, и если нашинковать их достаточно мелко, они надолго выходили из строя.
Был, впрочем, и другой способ.
На глазах Айзека дюжина некроморфов, завидев приближающегося Саргоса, повела себя как клиенты борделя во время полицейской облавы: они в панике бросились назад, пытаясь найти укрытие. В итоге вся толпа сбилась в кучу у закрытой двери в конце коридора. Прижатые к стене, словно поросята перед убоем, они, наконец, не выдержали унижения и с отчаянным рёвом бросились в атаку.
И Айзек впервые в их воплях отчётливо расслышал страх.
В «зрении» Саргоса эти твари беспрепятственно излучали мутные, зловонные и хаотичные эманации, которые, в свою очередь, были неразрывно связаны с кроваво-красным полем, окутывающим всю «Ишимуру». Источником этого поля был Обелиск. Весь этот «зомби-апокалипсис» на корабле — его рук дело.
Благодаря своей растущей внутренней силе и усилению ментальных способностей через броню «Сила — Фэн Бо», Саргос мог грубо вклиниваться в вездесущее поле Обелиска и создавать собственное. Некроморфы, оказавшиеся в его поле, фактически отключались от «сети» Обелиска. Теперь, если они умирали, то умирали по-настоящему. Их плоть теряла свою противоестественную живучесть и начинала разлагаться. На этой стадии, даже при повторном подключении к «сети», она была уже бесполезна.
Можно сказать, он рубил не только плоть, но и душу.
Ослабленные разрывом связи, некроморфы стали лёгкой добычей. Саргос с лёгкостью нашинковал их катаной на мелкие кусочки. Эти низшие твари, созданные из мёртвых тел, обладали лишь одной по-настоящему прочной частью — костяными лезвиями на руках. Но даже самая твёрдая кость не шла ни в какое сравнение с титановыми скелетами жителей Найт-Сити. А его мономолекулярная катана резала титан как масло. Расправиться с обычными костями было проще, чем нарезать овощи для салата.
Айзек послушно последовал за Саргосом в комнату отдыха. Здесь, на удивление, было светло и чисто. Даже лампы на потолке, такие же, как и в других отсеках, излучали тёплый, уютный свет. У Айзека возникло чувство, будто он попал в другой мир. В отсеке, откуда он только что пришёл, тоже была комната отдыха, но там он не чувствовал себя в безопасности ни на секунду. Казалось, сам воздух был пропитан взглядами, следящими за каждым его движением, а тревога медленно просачивалась в самое нутро.
Виной тому, конечно же, был Обелиск. Его поле медленно разрушало психику обычных людей, вызывая галлюцинации, помутнение сознания, апатию и, в конечном счёте, суицидальные наклонности.
Но в этой комнате был «Ученик Мастера». По своему рангу Саргос стоял неизмеримо выше какой-то подделки. Раз уж Обелиск мог влиять на реальность, то и он мог. Просто обычно не хотел этим пользоваться — слишком уж утомительно. Но сейчас выбора не было.
С момента прибытия на «Ишимуру» через «Ключ-Врата» Саргос был вынужден непрерывно излучать своё поле, чтобы противостоять влиянию Обелиска. Шесть дней постоянного напряжения изрядно его вымотали, поэтому он ограничил радиус своего поля десятью метрами, чтобы сэкономить силы.
Впрочем, это противостояние можно было считать отличной тренировкой ментальной выносливости. За это время между ним и Обелиском установилось своего рода шаткое перемирие. Обелиск временно оставил в покое этот «крепкий орешек», который ему был не по зубам, и продолжил воплощать свой план, рассчитывая разобраться с Саргосом позже, когда настанет час Слияния.
Саргоса такая отсрочка вполне устраивала. Какими бы ни были планы Обелиска, как только «Ключ-Врата» зарядятся, он просто исчезнет.
— Располагайся, — бросил он Айзеку и вернулся к разобранной нано-сборочной станции.
Небольшая комната была заставлена разнообразными шахтёрскими инструментами, защитными костюмами и окровавленными RIG.
***