Глава 46
: Осада
Затерянный древний город.
Небольшой отряд Воинов Бури нёс обычный дозор. Не успела и половина бойцов завернуть за угол, как замыкающий увидел, что их командир, пролетев по воздуху, рухнул на землю. Неизвестно, жив ли он.
Следом из-за поворота показалась могучая фигура. Незнакомец был невероятно высок, его мощное тело скрывал тяжёлый латный доспех. Окровавленный щит на левой руке, которым он только что отшвырнул воина, уподоблял его демону, а медленная, неумолимая поступь казалась куда более гнетущей, чем у любого из Воинов Бури.
— Враг! — панический выкрик одного из воинов стал прелюдией к началу бойни.
Все лучники в отряде натянули тетивы, осыпая стрелами фигуру, которая уже срывалась в бег.
Стрелы градом посыпались на доспех «Силы», но лишь бессильно отскакивали, не в силах даже замедлить его неудержимый бег.
Взмахнув малым щитом «Холодная война», Саргос отшвырнул в сторону настигнутого им воина, после чего поднял револьверный пулемёт «Дровосек» в правой руке и обратил в кровавый туман остальных, пытавшихся спастись бегством.
Дон! Дон! Дон!
Загудел большой медный колокол на сторожевой башне, и со всех концов затерянного города к этому месту начали стягиваться Воины Бури.
Саргос в «Силе» широким шагом двигался вперёд.
Крупный отряд, хлынувший из-за перекрёстка, только начал выстраиваться в боевой порядок, как был скошен очередью из «Дровосека» и превратился в груду мёртвых тел.
Архитектура этой бывшей столицы Яматай во многом повторяла планировку большинства городов той эпохи — она делилась на внешний и внутренний город.
Внешний город служил домом для торговцев, ремесленников и простых жителей, являясь коммерческим и торговым центром. Рынки, мастерские и прочая экономическая деятельность были сосредоточены именно здесь.
Внутренний город, как ядро столицы, брал на себя роль политического, культурного и, в случае с таким религиозным государством, как Яматай, духовного центра. Его населяли правители, высшие чиновники и жрецы. Поэтому, в отличие от внешнего, внутренний город был защищён куда более мощными укреплениями и охранялся большим числом воинов.
Первым шагом плана внезапного штурма было как можно быстрее прорваться через внешний город и взломать врата внутреннего, прежде чем защитники успеют среагировать.
Для удобства управления и контроля улицы внешнего города были спроектированы прямыми, особенно главные дороги — их сделали широкими и ровными, чтобы справиться с потоком торговцев и жителей.
Это и позволило Саргосу пронестись вперёд без малейших задержек.
Чтобы поддерживать максимальную скорость прорыва, револьверный пулемёт «Дровосек» не умолкал ни на секунду, разнося в щепки и Воинов Бури на сторожевых башнях, и сами башни. Каждый раз, когда на пути возникал организованный отряд, Саргос, не сбавляя скорости, щедро поливал его свинцом.
Лара и её спутники, неспособные угнаться за бронированным колоссом, плелись далеко позади, зачищая тех немногих, кому посчастливилось уцелеть.
Боевая выучка легиона Воинов Бури, прошедшего с Химико через бесчисленные походы, была на высоте. Вскоре и на стенах внутреннего города зазвучали медные колокола, чей тревожный звон, отражаясь от склонов горы, покатился вглубь цитадели.
Но Саргос двигался слишком быстро. С момента его появления до того, как он достиг ворот внутреннего города, прошло меньше двух минут.
Когда его фигура возникла в поле зрения стражников на стене, несколько Воинов Бури в туннеле ворот всё ещё изо всех сил пытались затворить массивные створки.
Видя закрывающиеся ворота, Саргос прекратил огонь и пригнулся.
Миниатюрные роторы в суставах «Силы» взвыли на полной мощности. Не обращая внимания на пытавшихся преградить ему путь воинов, Саргос вложил всю мощь в рывок, мгновенно разогнав доспех до предела.
Под отчаянными взглядами стражников «Сила», не сбавляя ход, словно таран, врезалась в почти сомкнувшиеся ворота.
С оглушительным треском и вихрем щепок левая створка ворот, вместе с закрывавшими её солдатами, была впечатана в стену туннеля.
Саргос, игнорируя сыпавшиеся на него удары, упёрся спиной в другую створку и, скрежеща ногами по каменным плитам, отворил её. Двое несчастных, не успевших отскочить, были раздавлены вращающейся створкой о стену и затихли навсегда под её давлением.
Предплечьем Саргос зажал копейное остриё, нацеленное ему в бок. Его левая рука со щитом скользнула за спину и ухватила рукоять гигантского цепного меча. Электронные фибромускулы в ножнах напряглись, и «Провозглашение» с силой выскочило из бокового паза.
Из-за своей длины в сто семьдесят сантиметров меч невозможно было вытащить из ножен обычным способом — только через боковой разрез, выталкивая его по диагонали.
Но это не помешало Саргосу, используя инерцию движения, описать перед собой смертоносную дугу.
Один удар очистил пространство у ворот, уничтожив всех окруживших его Воинов Бури.
Глядя, как в туннель вливаются новые отряды, построенные в идеальном порядке — щитоносцы впереди, копейщики сзади, — Саргос стряхнул с «Провозглашения» ошмётки плоти и вернул его в ножны.
Он поднял «Дровосек», нацелив его на плотные ряды солдат.
Времена изменились, господа!
Металлический шторм смёл всё на своём пути. По своей мощи «Дровосек» не уступал тяжёлому пулемёту M2, но его скорострельность достигала ужасающих тысячи двухсот выстрелов в минуту.
Добавьте к этому идеальные условия туннеля ворот.
Солдаты даже не успели осознать свой страх, как их стройные ряды были рассечены невидимым клинком — слева направо.
Рассечены в самом прямом смысле.
Щиты из толстой кожи и дерева не оказали никакого сопротивления пулям, несущим почти двадцать тысяч джоулей кинетической энергии. Они не смогли даже замедлить их, разлетаясь на куски под шквальным огнём.
Однако современное оружие, при всей своей мощи, крайне зависимо от снабжения. Ведя огонь на предельной скорострельности, «Дровосек» обеспечил непревзойдённое подавление, но опустошил оставшиеся патроны в ящике всего за полминуты.
В таких условиях без боеприпасов он превращался в бесполезную железку.
Саргос отстегнул крепёжные зажимы и опустил «Дровосек» на землю. Освободившимися руками он взялся за длинную рукоять «Провозглашения» и извлёк его из ножен.
— Вж-ж-жух! — раздался скрежещущий вой двигателя.
На сцену выходил тяжелобронированный танк в человеческом обличье: неуязвимый для обычного оружия, вооружённый гигантским цепным мечом ростом с Лару, способным с лёгкостью пилить двухсантиметровую сталь; быстрый, как гепард; с неисчерпаемой выносливостью; способный поднимать тонны груза и реагировать так молниеносно, что мог уклоняться от пуль; и обладающий богатым опытом убийств, отточенным на улицах Найт-Сити.
Можно сказать, Воинам Бури повезло.
Поднявшись по каменным ступеням на стену, Саргос взревел, и его цепной меч взревел в ответ, одним ударом разрубив щитоносца по диагонали.
Под взглядами врагов, в которых наконец промелькнул страх, он опустил меч. Обороты мономолекулярных зубьев продолжили расти, вой двигателя стал ещё пронзительнее, и Саргос, пригнувшись, ринулся вперёд.
***
В небе вновь пронеслась знакомая волна.
На поле боя поднялся ветер.
Лара, ведя за собой Рейес и остальных, прошла через туннель ворот и увидела Саргоса, который стоял, прислонившись к стене и оперевшись на свой меч.
Ветер трепал потрёпанные, но ещё державшиеся на древках знамёна.
— Пришли.
Первым делом Саргос проверил состояние Саманты. Всё в порядке. Хоть и видно было, что ей не по себе, она держалась в хвосте группы.
Согласно предбоевому плану, все согласились: Саргос идёт в авангарде, остальные его поддерживают, а Саманта исполняет роль морковки перед носом у осла, гарантируя, что Химико будет смирно сидеть в своём дворце.
В небе снова пронеслась уже знакомая Саргосу волна. С тех пор как они ворвались в город, частота этих волн постоянно росла.
Очевидно, осёл, почуяв морковку, занервничал.
Из-за близкого расстояния Саргос мог примерно определить, что волны исходят из глубины горы, что заставило его вспомнить о грандиозной гробнице Химико, изображённой на фресках.
Копыта осла вот-вот покажутся.
Глядя на экзоскелет Саргоса, все, включая Кейт, задавались одним и тем же вопросом.
Это явно не то снаряжение, которым может обладать обычная частная группа. Его место — в передовых лабораториях мировых держав, в секретных военных исследовательских центрах, но уж точно не на изолированном от мира острове Яматай.
Каждый в уме нарисовал свою историю о загадочном мистере Саргосе, но никто не осмелился задать вопрос вслух. Все благоразумно хранили молчание.
— Есть ранения? — спросила Лара, с которой они успели сработаться за последние несколько раз.
— Ничего серьёзного. Дальше будет труднее, вы должны присматривать за ней, — Саргос кивнул в сторону Саманты. — Пока Химико не получит её, она будет без конца посылать своих Воинов Бури на штурм. Так мы сможем медленно пустить ей кровь.
Саргос поднял «Провозглашение» и двинулся дальше, к вершине горы.
— Её невозвратные издержки будут расти, пока она не поставит на кон всё, что у неё есть!
Ветер становился всё порывистее.