Глава 44
. Эффективная бойня
Крепость Братства Солнца
В подземном гроте Матиас стоял на высоком алтаре, спиной к обрыву и водопаду, и произносил пламенную речь.
— Братья, слушайте меня!
Матиас, облачённый в длинную хламиду с капюшоном, с лицом, раскрашенным белыми узорами, походил на шамана какого-то первобытного племени.
— Там, в большом мире, мы — никто!
Лара, притаившись в нише скалы, осторожно выглядывала сверху.
— Саманта!
На алтаре, привязанная к столбу в позе распятого Христа, стояла Саманта. У её ног была сложена гора дров.
— Они собираются её сжечь! — в голосе Лары зазвучала паника.
— Но здесь мы — Соларии! Мы — дети Солнца! — гремел Матиас, и его страстные возгласы лишь усиливали тревогу Лары.
— Нужно действовать немедленно, они вот-вот подожгут костёр, — торопила она Саргоса, который возился с ящиком за её спиной.
— Почти готово, — бросил он, не оборачиваясь.
Лара смотрела на плотную толпу сектантов внизу и, нахмурившись, предложила свой план:
— Их слишком много. Думаю, мы можем обойти алтарь сзади и захватить Матиаса.
— Ка-клац.
Саргос неторопливо вставил цилиндрическую деталь в соответствующий паз.
— Незачем так усложнять.
— Она собрала нас здесь неслучайно! Я знаю, вы все жаждете свободы! — продолжал вещать Матиас.
Вцепившись в скалу, Лара наблюдала за его гипнотизирующей речью, затем обернулась, чтобы спросить Саргоса о его плане, и застыла. Он собирал нечто огромное.
Тяжёлый пулемёт M2.
Это оружие весило 38 килограммов без патронов, а вместе со стандартной треногой — все 58. Обычно его устанавливали на стационарной позиции. Но этот экземпляр был модифицирован: треногу убрали, приварив рукоятку и U-образный металлический упор, который соединялся с корпусом пулемёта. Эта конструкция переносила всю отдачу на стрелка, одновременно стабилизируя оружие.
Обычный человек не смог бы даже поднять его, но Саргос мог. Обычный человек не выдержал бы такой отдачи, но Саргос мог.
Он вытащил длинную ленту с патронами калибра 12,7×99 мм из паза в ящике и вставил её в приёмник.
— Я знаю, вы все хотите покинуть это место! — страстно кричал Матиас.
Саргос закинул ящик с боеприпасами за спину, поднял пулемёт и подогнал U-образный упор, чтобы тот плотнее прилегал к телу.
— Если мы хотим свободы, мы должны освободить нашу великую королеву!
Под аккомпанемент этих слов Лара сглотнула.
— Это… уже перебор!
Щёлкнул фиксатор регулировочного рычага. Саргос лишь кивнул в ответ.
— Королева, как и мы, — пленница! Освободив её, мы освободим себя!
Матиас, размахивая самодельным скипетром из шестерёнок и палок, указал на Саманту.
— В этой девушке течёт кровь этой земли! Она может быть ключом!
Саманте завязали рот, но она всё равно отчаянно дёргалась и мычала.
— Пламя ритуала покажет нам истину!
Матиас взял у помощника факел и с фанатичным блеском в глазах воззвал:
— Химико, ты та, что была, есть и будет!
— Щёлк!
Затвор пулемёта M2 дослал патрон. На глазах у ошеломлённой Лары Саргос криво усмехнулся и спрыгнул со скалы.
Он давно хотел это сделать.
Матиас поднёс факел к дровам.
— Говори с нами! Яви нам своё знамение!
— БУМ!
Саргос приземлился с оглушительным грохотом, и земля, казалось, содрогнулась.
Химико не явила знамения. Вместо этого с небес сошёл здоровяк с тяжёлым пулемётом.
Лара, выглядывая сверху, смотрела, как Саргос медленно выпрямляется, и её зрачки расширились от ужаса.
«Тут же метров десять высоты, как он просто так спрыгнул?!»
— Э-э… — Матиас попытался что-то сказать ошеломлённым последователям, но Саргос не дал ему закончить. Он просто нажал на спусковой крючок.
— ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!
Глухой рёв пулемёта M2 эхом разнёсся по полуоткрытой пещере.
При скорострельности в 500 выстрелов в минуту снаряды сплелись в серебряный кнут.
И Саргос, сжимая в руке этот «бич Божий», обрушил его на головы фанатиков.
Матиас стал первой жертвой.
Крупнокалиберный снаряд 12,7×99 мм пробил его живот, и грудную клетку разнесло кровавым туманом. Тело разорвало на две части.
Так бесславно и быстро погиб «святой отец».
Саргос повёл стволом, и «бич Божий» хлестнул по толпе.
Благодаря Матиасу, который созвал всех на ритуал, чтобы укрепить свой авторитет, большинство сектантов собрались в одном месте. Плотность толпы была такова, что каждый выстрел находил свою цель.
— Шмяк-шмяк-шмяк!
Звуки рвущейся плоти слились в единый гул. В вихре крови и ошмётков культисты у алтаря падали, словно скошенная пшеница.
Кровь, распылённая высокоскоростными пулями, на мгновение сгустилась в багровое облако. Воздух наполнился сладковато-металлическим запахом.
Бегство. Отчаянное бегство.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Словно бездомные псы, словно крысы, сектанты бросились врассыпную в поисках укрытия.
Смерть. Повсюду смерть.
Ни раненых, ни исключений. Попадание пули M2 означало одно — раздробленные ткани и быструю кровопотерю.
Гильзы сыпались дождём. Войдя в раж, Саргос стал холоден как сталь. Без слов, без эмоций, он просто продолжал жать на спуск, дирижируя этой бойней.
Низкие каменные стены разлетались в пыль. Массивные колонны, изъеденные пулями, крошились и с грохотом обрушивались.
Им некуда было бежать. Ни на небесах, ни под землёй не было спасения.
Огонь стал реже. Саргос перешёл на точные, короткие очереди.
Среди сектантов были и те, кто был неплохо вооружён, кто-то даже носил бронежилеты. Но никто не смел ответить. Никто не мог ответить под шквальным огнём тяжёлого пулемёта.
Сорок две секунды. Саргос расстрелял весь ящик. Оружие, подаренное бандитами с кладбища кораблей, выполнило своё предназначение.
Пятьдесят или шестьдесят жизней стали жертвой того, ради чего оно было создано.
Более быстрого и эффективного убийства людей.
Саргос отстегнул фиксаторы и бросил пулемёт вместе с ящиком на землю.
Раскалённый докрасна ствол, соприкоснувшись с лужей крови, издал звук, похожий на довольное шипение, и в воздух поднялся тошнотворный запах горелого мяса.
Когда Лара нашла путь вниз, её ботинки ступили в растекающуюся лужу крови.
И в растекающуюся смерть.
Она почти на цыпочках подошла к алтарю, к Саманте.
Лара вытащила кляп изо рта подруги и хотела было её успокоить, но Саманту тут же стошнило.
Что ж, для обычной девушки её возраста это зрелище было слишком жестоким.
Лара достала нож и хотела перерезать верёвки.
Но её руку внезапно перехватил Саргос.
Почувствовав знакомые колебания, исходящие из-за обрыва, он забрал нож у Лары.
— То, что сейчас произойдёт, может показаться тебе странным, но я прошу тебя просто довериться мне.
На глазах у недоумевающей Лары он пинком отправил горящий факел в груду дров.
Пропитанный бензином хворост мгновенно вспыхнул.
Под крики Саманты Лара ощутила, будто её бросили в ледяную воду. Она не могла поверить, что её товарищ, с которым они прошли через столько опасностей, мог совершить такое.
Лара обезумела. Она хотела броситься к костру, чтобы погасить пламя.
Но Саргос заключил её в стальные объятия и крепко держал.
Пока Лара, глядя на него с ужасом, пыталась вырваться, она услышала его тихий шёпот:
— Тихо. Она здесь.
Лара хотела спросить, кто «она», но в этот момент пламя костра резко накренилось в одну сторону.
А затем налетел ураганный ветер.
Под вопли Саманты из-за обрыва в пещеру ворвался яростный порыв ветра.
Лара поняла, что если бы её не держали, её бы просто унесло.
Пламя под Самантой было мгновенно потушено.
Словно опасаясь, что Саргос выкинет ещё что-нибудь, внезапный шторм бушевал долго и яростно, разметав даже дрова.
«А ты неплохой человек, Химико», — усмехнулся про себя Саргос.
Он отпустил Лару и вернул ей нож. Та, всё ещё ошеломлённая, бросилась к подруге.
Лара быстро перерезала верёвки и помогла спуститься рыдающей Саманте.
Поддерживая подругу, которая едва держалась на ногах, Лара спросила:
— Что это было?
Саргос посмотрел на Саманту Нисимуру, которая сжалась в объятиях Лары и испуганно косилась на него.
— Что же ещё? Её надоедливая прапрабабка, — с усмешкой ответил он.
Лара замерла.
— Химико!
— Точно! В хрониках говорится, что Химико повелевала бурями!
В Ларе снова проснулся учёный.
— Значит, за все эти годы… эта Солнечная королева всё ещё жива?
При упоминании своей прародительницы Саманта перестала плакать и тоже уставилась на Саргоса в ожидании ответа.
Глядя на её круглое лицо, так похожее на статуи Химико, Саргос лишь подивился силе генов.
— М-м… скорее, ни жива, ни мертва.
В голове Лары всё сложилось.
— Тот Воин Бури!
Она вспомнила фрески, которые видела несколько дней назад в одной из гробниц. На них была изображена женщина, переливающая воду из кувшина в другой. Теперь она поняла скрытый смысл: вода в кувшине символизировала сознание или душу Химико.
А потом она вспомнила молитву Матиаса.
— Химико, ты та, что была, есть и будет! — прошептала она.
Все улики сошлись воедино.
— Все солнечные королевы… на самом деле один и тот же человек! — воскликнула Лара. — Это ритуал отбора, чтобы найти подходящую цель для Химико. Жертвенный сосуд.
Она повернулась к Саманте, которая смотрела на неё с недоумением, и, положив руки ей на плечи, произнесла, разделяя каждое слово:
— Чтобы она могла переселиться, и её душа заняла тело сосуда.
— Неудивительно, что она живёт так долго.
Хотя ответ казался фантастическим, перед лицом неопровержимых доказательств Лара не могла не поверить.
Саманта Нисимура, однокурсница Лары по Лондонскому университету, была неглупой девушкой. К тому же, будучи потомком жителей Яматая, она всегда интересовалась его историей. После подсказки Лары она быстро всё поняла.
И задрожала ещё сильнее.
***