Глава 40
. Не говори по-русски!
— Присматривайте за ними, не дайте им убежать.
Пройдя немного в том направлении, куда пытался сбежать сектант, они услышали русскую речь.
«А контингент на острове весьма разношёрстный», — подумал Саргос.
— Кажется, они кого-то схватили, — прошептала Лара, вновь демонстрируя свои познания в языках.
— Да, и выставили охрану, — подтвердил Саргос.
Лара бросила на него удивлённый взгляд — «Ты тоже знаешь русский?» — но Саргос лишь жестом показал, что впереди противник.
Они спрятались в высокой траве и стали внимательно осматривать лагерь.
Это, по-видимому, и была основная часть святилища. Множество деревянных построек разной высоты окружали невысокий центральный храм. В окнах мерцали свечи, освещая изнутри синтоистские статуи и ритуальные предметы. Рядом с постройками горел костёр в железной бочке, вокруг которого толпились люди.
Говоривший по-русски, как и ожидалось, оказался русским. Сейчас он выслушивал доклады своих подчинённых. За его спиной, на земле, стояли на коленях трое пленников.
— Это члены экипажа «Endurance», — тихо воскликнула Лара.
Такое огромное экспедиционное судно, конечно, не могло управляться лишь горсткой учёных. На борту было более двадцати членов экипажа. Во время кораблекрушения часть из них погибла, часть спаслась на плоту вместе с Рейес, а остальные были предоставлены своей судьбе. Этим троим не повезло: как и Лара, они добрались до острова вплавь, но попали в руки сектантов, которые теперь держали их на мушке.
Лара быстро оценила обстановку и без колебаний приняла решение.
— Мы должны их спасти, — сказала она, уже снимая с плеча свой лук.
Спасать их, конечно, было нужно — тем более что русский выглядел точь-в-точь как епископ. Но идти с одним луком на дюжину вооружённых головорезов было сродни безрассудству жителей Найт-Сити.
Саргос снял со спины свой карабин и протянул его Ларе.
— Пользоваться умеешь?
— Конечно!
Лара уверенно передёрнула затвор, проверила оружие и, не стесняясь, протянула руку.
— ?
— Патроны.
«Ну конечно!»
Саргос отстегнул от пояса подсумок и бросил его Ларе, жестом попросив взамен лук и стрелы. Необходимость оставить пленных в живых значительно усложняла задачу.
Лара, уже видевшая, на что способен Саргос, не стала сомневаться в его решении.
— Я прикрою, — бросила она и, взобравшись на высокое дерево, скрылась в густой листве. Не зная заранее, заметить её в ночной темноте было практически невозможно.
Саргос натянул тетиву. Лук в его руках ощущался так же, как и предыдущие — дешёвая поделка.
«Придётся обойтись этим».
Он растворился в тенях.
Один из сектантов, напевая что-то себе под нос, свернул за угол здания и скрылся из виду своих товарищей. В тот же миг из темноты вылетела стрела и пронзила его голову, войдя в левый висок и выйдя из правого. Тело упало с глухим стуком, но остальные были слишком далеко, чтобы услышать.
Саргос, пригнувшись, бесшумно скользил в тенях.
У невысокой стены, прислонившись к ней спиной, стоял другой сектант. Он только что поджёг самокрутку, как вдруг сзади его шею обвила мощная рука. Саргос левой рукой сдавил ему горло, уменьшив его шею вдвое, а правой вытащил изо рта дымящуюся сигарету. Самокрутка была набита какой-то дрянью — дым ел глаза.
— Курение вредит вашему здоровью.
Он оттащил тело за стену и, уходя, заботливо затушил бычок.
Третья жертва не заставила себя ждать. Мужчина, что-то бормоча и копаясь в штанах, отошёл за дерево, чтобы справить нужду, и тут же получил стрелу в затылок. Надо отдать ему должное, он был осторожен и не полностью скрылся из виду. Но стрела, выпущенная Саргосом почти в упор, пробила череп насквозь и пригвоздила тело к дереву. В такой позе, в ночной темноте, издалека можно было различить лишь силуэт, что дало Саргосу ещё несколько минут. Проползая мимо, он заметил расползающееся на штанах убитого мокрое пятно и постарался держаться подальше.
«Видимо, долго терпел».
Четвёртый погиб ещё более нелепо. Саргос просто заколол его стрелой. Когда он в последний раз натягивал тетиву, лук Лары, хоть и не развалился, но затрещал так, что стало ясно — ещё одного выстрела он не выдержит. Сектанты были вооружены огнестрельным оружием, так что подобрать новый лук было негде.
Выбрав момент, Саргос нарочито прошёл через освещённый участок и, прежде чем кто-либо успел его заметить, скрылся сбоку от храма. Лара, сидевшая на дереве, напряглась ещё больше, чем он.
Саргос поднял голову. Сквозь щели в ограде он увидел статую внутри — как и ожидалось, на него смотрело знакомое широкое лицо Химико.
«А у неё мания величия, — подумал он, вспомнив, что, кроме статуй Фудзина и Райдзина у входа, он не видел на острове других божеств. — И наверняка она очень злопамятна».
Обойдя храм сзади, он, используя низкую крышу как трамплин, взобрался на крышу соседнего здания.
Пятая жертва находилась на крыше повыше, на страже. Убить его тихо было невозможно, поэтому Саргос решил использовать его как сигнал к началу боя. Да и времени на скрытность уже не оставалось. Тот, что отошёл по нужде, до сих пор не вернулся, и это наверняка вызвало подозрения. Саргос уже видел, как кто-то направился к тому самому дереву.
Медлить было нельзя!
Стоявший на крыше дозорный без всякого предупреждения получил сокрушительный удар плашмя по спине. «Большой Тесак» нанёс ему тяжелейшую травму — как физическую, так и моральную. От потрясения он решил спрыгнуть с крыши.
Следом за телом вниз полетел и Саргос, обрушившись на землю в акробатическом прыжке. С огромного расстояния он нанёс удар ногой в прыжке прямо в грудь епископу. Рассчитав силу, он сломал русскому несколько рёбер, но оставил в живых.
В лагере начался хаос.
Бах!
Раздался негромкий выстрел. Один из сектантов, пытавшийся поднять оружие, получил пулю в живот. Он не умер на месте, но пуля, перевернувшись внутри, лишила его сил, и он упал, слабо дёргаясь на земле. Лара, как и обещала, открыла огонь, прикрывая его.
Саргос пригнулся и оттащил епископа за укрытие. Выбив из руки русского пистолет, он выхватил его из кобуры.
«Теперь мой!»
Это был Кольт М1911, нестареющая классика. Взяв его в руки, Саргос понял, что предыдущий владелец очень заботился об оружии — оно было в идеальном состоянии. На глазах у униженного русского Саргос лёгким движением запястья взвёл курок, затем, зацепив большим пальцем заднюю часть затвора, оттянул его, проверяя патронник.
— Отличная пушка.
Он нокаутировал пытавшегося сопротивляться русского и, высунувшись из-за укрытия, двумя точными выстрелами снял двух приближавшихся врагов.
На самом деле, Саргос действовал осторожно. Оружие из Найт-Сити требовало уважения, но эти ржавые поделки вряд ли смогли бы пробить его кожу. Однако проверять это на себе ему не хотелось.
Подчинившись внезапному чутью, он уклонился от пули и тут же выскочил с другой стороны укрытия. Он уже собирался выстрелить, как снова раздался выстрел карабина, и пуля пробила грудь врага.
«Надёжно!»
Дальше началась игра на реакцию. Каждый, кто пытался высунуться из-за укрытия, тут же получал пулю. Высунул голову — пуля в голову, руку — в руку. Попытался стрелять вслепую — пуля попадала в самые уязвимые части оружия. Казалось, будто они сначала стреляют, а потом враги сами подставляются под пули.
Карабин не умолкал. Хотя Лара стреляла не так метко, как Саргос, её позиция на возвышенности делала укрытия врагов практически бесполезными.
Смерть от руки снайпера внизу и подавляющий огонь сверху не оставили оставшимся сектантам ни единого шанса.
— Сами виноваты. Зачем было так ярко освещать лагерь ночью? Словно специально напрашивались на пулю, — вздохнул Саргос.
— Лара!
Трое пленников, которые с самого начала боя распластались на земле, чудом остались невредимы. Судя по их отточенным движениям, Саргос предположил, что они, скорее всего, из свободной Америки.
— Чарли, Том, Эндрю, я так рада вас видеть! Вы не ранены? — Лара подбежала к ним, не выпуская из рук карабин.
— Они не успели ничего нам сделать, — ответил Том, который, видимо, был с ней знаком лучше всех. — Только заставляли присоединиться к ним.
Ритуал посвящения в Братство Солнца был прост: пойманным давали выбор — присоединиться или умереть. Тех, кто соглашался, вели в штаб для «церемонии вступления», то есть для принесения кровавой клятвы верности.
— Вас было только трое? Вы не видели других членов экипажа?
При этом вопросе радость на лице Тома сменилась скорбью.
— С нами был ещё Даррен, но его застрелили при попытке к бегству.
Лара замолчала. Смерть знакомого человека словно разрушила иллюзорные моральные устои, созданные за двадцать лет её жизни, и заставила её осознать всю жестокость реальности. Что-то в ней начало меняться.
Тем временем Саргос, сломав пленнику палец, привёл в чувство спящего русского. Глядя на этого сурового бородача, Саргос сразу задал тон всему допросу:
— Не говори по-русски!