Глава 39
. Встреча со старым знакомым
Костёр в лагере зажгли снова.
Лара, опираясь на руку Уитмена, села у огня, чтобы передохнуть. Тот, не в силах больше ждать, тут же достал блокнот и ручку, готовый взять у Саргоса интервью.
— Уважаемый мистер Сабур, не могли бы вы рассказать, что именно заставило вас с такой уверенностью заявить, что это место — давно затерянный в истории Яматай?
Так вот в чём причина его желания остаться. Впрочем, его можно было понять. Экспедиция «Endurance», помимо поддержки семьи Саманты, финансировалась и из кармана Уитмена. Он вложил в неё всё, что у него было, и теперь надеялся, что великое археологическое открытие спасёт его карьеру.
Лара, хоть и молчала, тоже сгорая от любопытства, незаметно навострила уши.
— Слова — ничто, главное — увидеть своими глазами, — лениво ответил Саргос. — Я знаю место, где вы найдёте ответ на свой вопрос.
Притягательность Яматая оказалась слишком велика. Даже обессиленная Лара загорелась нетерпением.
Как только шторм утих и на небе засияли звёзды, все трое, ведомые Саргосом, отправились вверх по горной тропе. Чем дальше они шли, тем больше им встречалось следов человеческой деятельности. Перейдя через скрипучий деревянный мост, Уитмен вдруг ускорил шаг и выбежал вперёд.
— Это же тории!
Он остановился перед полуразрушенным деревянным сооружением, похожим на ритуальные ворота.
— Место, куда вы нас ведёте, — это святилище?
Как историк, Уитмен явно был не промах.
Лара, подошедшая следом, обратила внимание на каменный фонарь рядом с ториями. Словно лунного света было недостаточно, она попросила у Уитмена фонарик и принялась внимательно изучать полуразрушенную конструкцию.
— Вершина в форме цветка лотоса… шестиугольная крыша, — бормотала Лара, заглядывая внутрь фонаря. — Камера для огня восьмиугольная…
Она просунула руку внутрь, тщательно счистила пыль и грязь, и под её пальцами проступил вихревой узор.
— Это же узор «васаби-тэ»! — радостно воскликнула она.
Судя по растерянному виду Уитмена, профессиональные знания Лары были куда глубже.
— Этот фонарь, скорее всего, относится к периоду Камакура.
Лара посветила фонариком во тьму за ториями и, повернувшись к Уитмену, сказала:
— Впереди и правда может быть святилище Химико.
«Профессионал!» — мысленно одобрил Саргос, наблюдая за ней.
Поднимаясь по каменным ступеням, они вскоре оказались перед массивными деревянными воротами. Саргос уже собирался подойти, как его спутники принялись обсуждать две каменные статуи по бокам от входа.
— Это Фудзин и Райдзин, — сказал Уитмен. — Стандартное оформление для входа в японское святилище.
— Тот, что слева, с мешком ветра за спиной, — это, должно быть, бог ветра Фудзин, — добавила Лара. — Краска почти полностью облезла, но судя по плавным линиям и простой резьбе, это тоже скульптура периода Камакура.
— Фудзин должен быть зелёным, а Райдзин, бог грома, — красным. Жаль, что мы уже не увидим их в первозданном виде, — вздохнул Уитмен.
Саргос молча слушал, как эти двое демонстрируют свои познания, и начинал понимать, что чувствовали другие, когда он делал то же самое.
— Ворота ремонтировали? — заметила Лара, подойдя ближе. — Похоже, кто-то на острове до сих пор поклоняется Химико.
После всего увиденного она уже почти поверила, что они действительно на Яматае.
— Скорее всего, это те сектанты. Они называют себя Братством Солнца, — вставил Саргос.
— Почему Химико обладает такой властью над людьми? Прошло столько веков, а ей всё ещё поклоняются.
«На этом острове её эпоха ещё не закончилась», — подумал Саргос.
— Легенды гласят, что она повелевала штормами, — подхватил тему Уитмен. — На этом острове постоянно бушуют бури. Возможно, это из-за страха перед силами природы?
— Нет, — сказал Саргос. Увидев обращённые на него взгляды, он пояснил: — Из-за страха.
— Страха перед чем? — в глазах Лары промелькнул интерес.
— Перед чем ещё? — Саргос покачал головой. — Перед неизвестностью.
— Хм… В этом есть смысл, — согласилась Лара.
Уитмен тем временем нетерпеливо осматривал ворота.
— Эти ворота подъёмные, но они слишком тяжёлые. Думаю, нам понадобится вот тот механизм, — он указал на лебёдку сбоку.
— Рукоятку сняли, — заметила Лара, подойдя к ней. — Наверное, чтобы посторонние не могли войти в святилище.
Уитмену не терпелось узнать, что внутри.
— Где же нам найти рукоятку? Тот, кто это устроил, должен был спрятать её где-то поблизости.
Лара, однако, уже осматривала стену слева от ворот в поисках места, где можно было бы перелезть. Это было логично: стена была не выше трёх метров, и приложив некоторые усилия, её можно было преодолеть.
Но Саргос не хотел утруждать себя.
На глазах у изумлённых спутников он наклонился, просунул пальцы под нижний край массивных ворот и под оглушительный скрежет начал дюйм за дюймом поднимать их. Взвалив ворота на плечо, он жестом пригласил их войти.
Судя по давлению на плечо, ворота весили килограммов триста-четыреста. Мелочь.
— Э-э… — Уитмен потерял дар речи. Но любопытство пересилило, и он первым протиснулся внутрь.
Лара же, помня, как Саргос голыми руками поймал стрелу, была морально готова к подобному.
— Это тоже китайское кунг-фу? — с лукавой усмешкой спросила она, проходя мимо него. В её глазах плясали любопытные огоньки.
— Угу, — буркнул Саргос. Слишком умные женщины порой раздражают. Хоть она и понимала, что не стоит задавать лишних вопросов, но от возможности подколоть его не удержалась.
— Скорее сюда! — донёсся голос Уитмена. Он прошёл уже довольно далеко, но не решался двигаться дальше в одиночку.
Святилище оказалось небольшим. Они прошли немного по узкой тропе, очерченной невысокими каменными стенами, но так и не увидели никаких крупных строений. Всё здесь дышало типичной японской миниатюрностью.
Наконец впереди показался свет.
— Осторожно, здесь кто-то был, — предупредила Лара, снимая с плеча лук. Вдалеке, перед статуей какого-то божества, горело множество свечей.
Уитмен спохватился лишь мгновением позже и полез в свою наплечную сумку.
Подойдя ближе, они смогли рассмотреть всё в деталях. Свечи были самодельными, из животного жира. Они горели ярко, но испускали густой чёрный дым с едким запахом. Впрочем, Лара и Уитмен были так поглощены созерцанием статуи, что почти не замечали этого.
— Невероятно! Это действительно Химико! Этот остров — Яматай, или, по крайней мере, его часть! — Уитмен был вне себя от радости. Он выхватил из сумки не пистолет, а фотоаппарат и принялся суетливо искать лучший ракурс.
Лара же, глядя на статую в роскошных одеждах и высокой короне, обратила внимание на небольшой символ солнца над её головой. Знак «Солнечной королевы». Сомнений не было — это Химико.
Саргос тем временем уже стоял за углом каменной стены и холодно смотрел на прятавшегося в тени сектанта.
— Ты, кажется, меня боишься, — сказал он, глядя, как тот в панике отбрасывает лук и стрелы, словно боясь, что промедление будет стоить ему жизни. Сектант съёжился и задрожал у ног Саргоса.
Лара тоже заметила неладное и подошла. Возле сектанта она увидела корзину, полную таких же свечей, и быстро всё поняла.
— Это он зажигал свечи. Но почему… — она с недоумением посмотрела на трясущегося мужчину.
Сектант поднял голову, и они увидели заросшее густой бородой грубое лицо.
— Та… лаборатория…
— А-а, — протянул Саргос. — Так это один из тех, кто сбежал из лаборатории. Какая встреча, дружище!
Дрожащий сектант сначала не узнал в Саргосе того, кто напал на лабораторию, и даже хотел подстрелить его из лука. Но, подойдя ближе, он заметил за спиной незнакомца огромный, похожий на дверное полотно «Большой Тесак», тут же развернулся и бросился наутёк, но был пойман.
— У меня всего один вопрос, — Саргос снял «Большой Тесак» и на глазах у сектанта, у которого глаза чуть не вылезли из орбит, воткнул его остриём в землю.
Он достал копию карты Яматая, развернул её перед пленником и сказал:
— Покажи, где находится штаб Матиаса, то есть вашего Братства Солнца, и, возможно, останешься цел.
Сектант без колебаний ткнул пальцем в северо-восточный склон самой высокой горы на карте.
— Я знаю только, где штаб, в предгорьях к юго-востоку от древнего города. Но где находится Святой Отец, знают только епископы. Я… я не знаю.
Сказав это, он оттолкнул ногой лежавший рядом лук и, подняв руки, спросил:
— Это всё, что я знаю. И у меня нет оружия. Вы не могли бы меня отпустить?
— Судя по следам воска на алтаре, вы приходите сюда не каждый день, — внезапно вмешалась Лара. — Значит, сегодня ты пришёл сюда не просто так. Должно быть, намечается что-то важное, и вы, последователи Химико, пришли просить её покровительства.
Её слова заставили Саргоса убрать руку от рукояти «Большого Тесака».
— И столько свечей ты бы один не принёс, — продолжала Лара, глядя, как лицо сектанта искажается от страха. — Учитывая ваше благоговение перед Химико, на такое важное дело тебя одного бы не отправили. Если только…
Она резко повысила голос:
— Ваш епископ где-то поблизости, не так ли?
Сектант внезапно вскочил, но не для того, чтобы напасть, а чтобы броситься бежать.
Лара почувствовала, как мимо неё пронёсся порыв ветра. Саргос с невероятной скоростью догнал беглеца, схватил его за шею и лёгким движением сломал шейные позвонки. На всякий случай он добавил удар кулаком по затылку, чтобы наверняка, и только потом отбросил тело в кусты.
— Ты… ты просто так его убил?! — потрясённо выдохнула Лара.
— Поверь, если бы ты видела, что они творят, ты бы не задавала таких вопросов. К тому же, лучше он, чем мы.
Лара открыла рот, но не нашла слов. В глубине души она понимала его правоту, но не могла этого принять. Чтобы сменить тему, она сказала:
— Ты так и не спросил, где епископ.
Саргос прислушался к крикам, доносившимся с той стороны, куда побежал сектант, поднял «Большой Тесак» и закинул его за спину.
— Он уже мне сказал.