Глава 38
. Первая встреча с Ларой
Ливень усиливался. Набиравший силу шторм обрушивал на остров яростные порывы ветра.
Лара без сил опустилась на землю, мёртвой хваткой вцепившись в лук и стрелу. Трава, обычно доходившая ей до пояса, с этого ракурса казалась непроходимой стеной, плотно скрывавшей всё вокруг. Под порывами ураганного ветра высокие стебли раскачивались, словно за ними притаился готовый к броску хищник.
Несмотря на всю свою отвагу и исключительные таланты, Лара чувствовала, как бешено колотится сердце. Черты её юного, красивого лица исказились от напряжения. Кроме собственного тяжёлого, сбившегося дыхания, в ушах стояла пугающая тишина.
Внезапно слева донёсся тихий шорох. Лара вздрогнула, словно от удара током, и инстинктивно вскинула лук, нацелившись на источник звука.
В следующее мгновение из-за колышущейся травы выскочил матёрый японский волк и, разинув пасть, прыгнул на неё.
Щёлк!
Тетива вибрировала. На таком близком расстоянии стрела глубоко вонзилась волку в шею, и сила удара погасила инерцию прыжка. Зверь тяжело рухнул на землю.
Едва дыша, Лара лихорадочно выхватила новую стрелу и наложила её на тетиву, готовая к следующей атаке.
На этот раз — справа!
Хитрая стая, словно поняв, что в её нынешнем положении развернуться будет непросто, решила атаковать с другого фланга. К тому моменту, как Лара отпустила тетиву, волк уже был почти над её головой. К счастью, стрела оказалась быстрее и мощным ударом отбросила зверя в сторону.
Смертельная опасность и колоссальное напряжение едва не лишили её сил, но выброс адреналина обострил слух и зрение, наполнил руки новой мощью.
Теперь шорох доносился с двух сторон. Повинуясь инстинкту, Лара выстрелила на опережение. Волк, только показавшийся из травы, был пронзён стрелой и замертво рухнул на землю. Лара тут же развернулась и выстрелила в другого, уже выскочившего из зарослей, но поспешность сказалась на точности — стрела не задела жизненно важных органов.
И всё же выстрел остановил атаку зверя, и Лара, воспользовавшись моментом, добила его второй стрелой.
После этой атаки вокруг воцарилась тишина. Казалось, противники замерли в напряжённом ожидании. Внезапно неподалёку раздался протяжный волчий вой, и шорох в траве начал удаляться.
«Похоже, после гибели нескольких волков вожак решил отступить», — с облегчением подумала Лара, чувствуя, как ноют руки.
Но не успела она расслабиться, как слева снова послышался шорох.
«Неужели они лишь притворились, что отступают?!»
Превозмогая ужас, Лара натянула тетиву и выстрелила.
Однако на этот раз из травы показался человек с азиатскими чертами лица.
«О нет!»
На глазах у Лары, полных отчаяния и вины, Саргос небрежно поймал летевшую в него стрелу. Он опустил взгляд на трупы волков и понял, что появился не вовремя — девушка приняла его за одного из хищников.
Опасность миновала. Саргос опустил руку, до этого сжимавшую рукоять «Большого Тесака».
— Ты только что?! — воскликнула Лара, широко раскрыв глаза.
Саргос лишь пожал плечами. Объяснять что-либо было бессмысленно. Он вернул ей стрелу и бросил небрежно:
— Кунг-фу. Китайское кунг-фу.
К числу жителей Запада, убеждённых, что все китайцы владеют кунг-фу, прибавилась и графиня Крофт.
Саргос присел и одним движением разжал капкан. Лара торопливо высвободила ногу и с трудом поднялась.
— Здравствуйте. Я Лара. Лара Крофт. Огромное спасибо за спасение.
Саргос пожал протянутую руку. Вопреки ожиданиям, ладонь девушки оказалась не нежной и гладкой, а холодной и покрытой мозолями.
— Сабур. Услышал вой и решил заглянуть, — Саргос лгал так же естественно, как дышал. Во всей фразе правдой было лишь то, что он действительно слышал вой.
— Вы тоже выживший? Потерпели кораблекрушение? — с сомнением в голосе спросила Лара.
Саргос кивнул.
— Мистер Сабур, вы не видели здесь мужчину средних лет и девушку примерно моего возраста? Я потеряла своих спутников.
Лара отказалась от помощи и, пошатываясь, добралась до ближайшей скалы, чтобы присесть. Саргос, стоя рядом, уверенно ответил:
— В радиусе пары километров я точно никого похожего не встречал.
Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно замолчал и повернулся в сторону горной тропы. Лара недоумённо посмотрела на него. Прежде чем показались люди, донёсся голос:
— Лара!
На этот раз Лара отреагировала мгновенно.
— Рейес, я здесь! Рейес!
Первой её заметила черноволосая женщина средних лет с дредами. Она тут же крикнула остальным:
— Я нашла Лару! Она здесь!
Вскоре подоспела вся группа. Саргос отчётливо увидел, как девушка по-настоящему расслабилась лишь в этот момент.
Крепкий мужчина в красной жилетке подошёл и помог Ларе подняться, при этом стараясь загородить её от Саргоса.
— А этот джентльмен кто? — спросила Рейес.
— Это Сабур. Он… — Лара перевела дух. — Он только что спас мне жизнь.
Услышав это, здоровяк в красной жилетке сразу сменил тон и по-свойски протянул руку:
— Эй, дружище, спасибо тебе! Я Иона.
Рейес, которая, очевидно, была лидером группы, тоже немного смягчилась и коротко представила остальных. Кроме них двоих, здесь были Алекс в футболке с принтом клавиши ESC, пожилой Грим в старомодном берете художника и Джеймс Уитмен — мужчина с пробором, в очках и с глубокими носогубными складками.
Хоть Саргос и знал их заранее, он воспользовался возможностью, чтобы сопоставить реальных людей с образами из своей памяти.
— А где Саманта? — покончив с формальностями, нетерпеливо спросила Рейес.
— Она была здесь, с учителем по имени Матиас. Я потеряла сознание от усталости, а когда очнулась, их уже не было.
Рейес ещё не успела ничего сказать, а Саргос, который как раз отмахивался от попыток Ионы потрогать его «Большой Тесак», услышал знакомое имя и воскликнул с притворным изумлением:
— Кто?
— Матиас?
— Учитель?
Его голос с каждой фразой становился всё выше, выражая крайнее потрясение и недоумение. Глядя на переглядывающихся спутников Лары, Саргос выдал заранее подготовленную разгадку:
— Он же глава крупнейшего культа на Яматае, а вы называете его учителем?
Впрочем, в чём-то Матиас не соврал. Глава культа и учитель действительно похожи. Оба несут знания, наставляют и просвещают.
Ответ Саргоса ошеломил всех. Начался переполох.
— Яматай! — выкрикнул Уитмен.
— Если это правда, у нас большие неприятности. Вот вы, девчонки, вечно всем доверяете, — проворчал умудрённый опытом Грим.
— Не может быть… Я видела его совсем недавно, он не был похож на… — прошептала ослабевшая Лара.
Рейес сохраняла самообладание. Она никак не прокомментировала слова Саргоса и сразу перешла к делу:
— Неважно, похитили Саманту или нет, мы должны её найти.
Иона передёрнул затвор дробовика, выражая своё согласие.
Во время кораблекрушения им повезло: они оказались не на той части «Endurance», что мгновенно ушла под воду. Медленно тонущая носовая часть дала им время на спасение. Они добрались до острова на спасательном плоту, поэтому у них было всё необходимое: рации, инструменты для выживания, еда и, что самое главное, оружие и боеприпасы. Как опытная экспедиционная команда, они были вооружены до зубов ещё до высадки. В конце концов, конфликты между людьми неизбежны, особенно на острове, где нет никаких законов.
— Стойте, стойте, а как же Рот? — вмешался Уитмен.
Рейес на секунду задумалась и решительно приказала:
— Разделимся. Лара, ты пока отдохни. Кто-то останется с тобой. Остальные рассредоточатся и попробуют найти следы Саманты.
— Вы уверены? — Саргос решил высказать своё мнение. — Разделяться на острове, кишащем сектантами и сумасшедшими?
— Мистер Сабур, — холодно отрезала Рейес, — вы, внезапно появившийся из ниоткуда, тоже вызываете подозрения. Я не могу полностью доверять вашим словам.
Тем не менее, его слова возымели действие. Хоть Рейес и не отказалась от поисков, она решила действовать осторожнее — искать Саманту всей группой.
Упрямство — вещь серьёзная. Видя её решение, Саргос больше не спорил.
— Мистер Сабур, каковы ваши планы?
— Я не пойду с вами. Останусь с мисс Крофт. Вам так будет спокойнее.
Теперь, когда Саргос знал, что Саманту увёл Матиас, его план по её перехвату провалился, и спешить было некуда.
Услышав, что он остаётся, Уитмен, не дожидаясь реакции остальных, нетерпеливо заявил:
— Тогда я тоже останусь с Ларой. Мне очень любопытно, почему мистер Сабур так уверен, что это Яматай.
По его тону и выражению лица было ясно, что подтверждение местонахождения Яматая для него важнее, чем поиски Саманты.
Уитмен, присоединившийся к экспедиции в последний момент, был всего лишь историком и телеведущим, боец из него был никакой. Никто, включая Лару, не возражал против его решения остаться. Лишь Иона, в котором за внешней простотой скрывался острый ум, незаметно подтолкнул Лару, напоминая ей, что Саргосу, этому чужаку, доверять нельзя.
Лара, на которую их встреча уже произвела неизгладимое впечатление, кивком дала понять, что всё понимает.
Саргос, впрочем, прекрасно видел все эти незаметные жесты в ночной темноте.