Глава 36
. Классический сюжет
Вскоре стрельба в исследовательском центре стихла.
Саргос, командуя Кейт, которая прибирала поле боя, оценил прошедшую стычку.
Ничего примечательного.
К счастью, он уже начал привыкать к таким вялым перестрелкам.
Из-за слишком ожесточённого сопротивления в живых не осталось никого, кто мог бы что-то рассказать. Но культисты бежали в такой панике, что бросили почти всё своё имущество.
Включая пленников, которых они захватили вчера.
Мужчин держали в укреплённой комнате, а женщин — в клетках.
Когда Саргос и Кейт нашли их, три женщины были практически наги. Они сидели в углу клетки, оцепеневшие, с пустыми глазами, и почти не реагировали на происходящее.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что с ними сделали.
— Ублюдки, гореть им в аду, — прошипела Кейт.
Женщин выпустили и дали им одежду. Две из них, которые были в плену дольше, всё ещё пребывали в шоке, но третья, захваченная недавно, выглядела более живой. Освободившись, она тут же бросилась на поиски мужа.
Хорошо, что они подоспели вовремя. Иначе мужчин ждала бы незавидная участь: либо под давлением и в отчаянии примкнуть к культистам, либо быть принесёнными в жертву. Оба варианта — плохой конец, ведь вступление в банду требует кровавой клятвы.
А женщин в любом случае ждала смерть.
Когда Саргос вскрыл замок на двери, где держали мужчин, воссоединившаяся пара разрыдалась в объятиях друг друга.
Глядя на эту сцену, Кейт пожаловалась Саргосу:
— Почему люди способны на такую жестокость?
Саргос же уже начал обыскивать комплекс.
— Хватит болтать, ищи что-нибудь полезное. Это место слишком заметно, долго здесь оставаться нельзя.
Они принялись за дело.
Первой находкой Саргоса стал небольшой генератор «Сименс». Удивительно, но этот агрегат, завезённый из Германии ещё во времена войны, до сих пор исправно работал. Вот что значит немецкое качество. Правда, старая модель была слишком громоздкой, чтобы её унести.
Зато нашлось множество инструментов, топливо, посуда, одежда и другие предметы первой необходимости. Часть из них была японского и американского военного производства, но большая часть — с обломков кораблей, выброшенных на берег. Всё это культисты, очевидно, собирали по всему острову, а теперь оно досталось Саргосу.
И, как и ожидалось, это действительно был японский исследовательский центр. Саргос нашёл архив, где хранились документы.
Бумаги были сильно потрёпаны, но сохранились хорошо. На некоторых даже были свежие пометки — видно, что культисты тоже ценили эту информацию.
Благодаря им Саргос без труда нашёл кое-что полезное.
«Предположения о механизме действия бури»
…Эти бури без разбора атакуют все суда, приближающиеся к острову. Любой объект в воздухе также подвергается беспощадным ударам молний. Нельзя не поразиться этой автоматической системе обороны, созданной самой природой. Кроме того, из-за постоянных ветров все волны устремляются к острову, что делает попытку покинуть его в десять раз опаснее, чем выжить в самом шторме. Эта совершенная система наводит на мысль, что остров — это природная тюрьма…
«Дневник одного из исследователей»
…Дата: 11 октября 1944 года.
Это путешествие наполняет мою душу тревогой. Война складывается не в нашу пользу, и весть о поражении кажется всё ближе. В такой ситуации я и мои товарищи покинули родину и прибыли на этот остров, вечно окружённый бурями. Мы заплатили высокую цену: шторм поглотил множество грузовых судов и военных кораблей. Потери огромны, и моё сердце сжимается от боли. Я начинаю сомневаться, было ли верным решением возлагать надежды на мистические силы и вкладывать столько ресурсов в этот проклятый Яматай. На оставшиеся припасы мы построили радиовышку, склад боеприпасов и другие объекты для дальнейших исследований. Моё сердце полно и надежды, и страха. Я не знаю, что ждёт нас впереди. Возможно, здесь действительно скрыта сила, способная изменить судьбу нашей нации. А возможно, здесь мы найдём свою могилу…
«Химико: миф или реальность?»
…Согласно «Хоу Ханьшу» и «Сан-го чжи», Химико была королевой страны Яматай в период Яёй. Легенды гласят, что она никогда не была замужем, владела тёмной магией и могла управлять бурями. Народ избрал её своей правительницей. В книгах также говорится, что у неё была тысяча служанок и жрецов, и мало кто видел её истинное лицо. Приказы она отдавала через своего капитана Воинов Бури, а её дворец был надёжно укреплён и охранялся, законы же были суровы. Однако некоторые источники утверждают, что эта «Солнечная королева» дожила до эпохи Камакура и исчезла вместе с Яматаем. Могла ли она прожить восемьсот лет?
Внизу, под текстом, чьей-то рукой было дописано:
«Она всё ещё жива!»
Саргос, разумеется, знал, что Химико жива, и что бури — её рук дело. Он пропустил эти документы и продолжил поиски.
«Отчёт седьмого разведывательного отряда»
…Касательно вашего донесения о предполагаемом столкновении с древней армией в районе дворцового комплекса в центре острова, приказываю:
1. Повторно подтвердить, что объект наблюдения — группа японских воинов в старинных доспехах.
2. Повторно подтвердить, имеют ли они физическое тело и сознание, возможен ли контакт.
3. Ваша безопасность — главный приоритет. В случае угрозы разрешаю открывать огонь на своё усмотрение…
Этот документ привлёк внимание Саргоса. Значит, они сталкивались с Воинами Бури в центре острова. Это означало, что Химико, скорее всего, там. Оставалось только выяснить, где именно она скрывается перед «церемонией наследования»: в гробнице, как в игре, или в тэнсюкаку, самом высоком здании дворцового комплекса.
Но главной находкой стала нарисованная от руки карта Яматая. Хоть художник и был никудышным — масштаб, условные обозначения и подписи были сделаны кое-как, — но направление и общий рельеф острова были нанесены.
Саргос свернул карту и с довольным видом вышел из архива, собираясь позвать Кейт, чтобы собрать оружие и уходить.
Но на крыше его ждала сцена, полная напряжения.
Кейт стояла с винтовкой «Тип 99» наперевес, направив её на одного из бывших пленников.
Увидев Саргоса, она словно обрела опору и крикнула:
— А ну положи оружие! Мы и так проявили милосердие, оставив тебя в живых!
Саргос сразу заметил в руках мужчины винтовку Мосина-Нагана и всё понял.
Хорошее оружие в таких условиях — огромный соблазн.
А те, кто не решается добыть его в бою, часто пытаются отобрать силой или хитростью.
Жадность и глупость — вот что привело к этой ситуации.
— С чего ты взяла, что оно твоё? Я его нашёл, значит, оно моё! — пробормотал мужчина, но быстро убедил себя в своей правоте и заговорил увереннее. — К тому же, внизу полно оружия, почему вы вцепились именно в это? По-моему, ты просто ищешь повод для ссоры!
Его речь становилась всё более гладкой.
Кейт стиснула зубы.
— Если бы я сразу не поднялась за копьём и не застала тебя здесь, ты бы уже давно сбежал с этой винтовкой!
— Я нашёл его! Кто вообще ищет вещи на крыше?
Остальные трое мужчин и три женщины, стоявшие рядом, колебались. Возможно, у них было другое мнение, а может, им просто было не по себе, но они предпочли остаться в стороне.
— Я смотрю, вы сговорились против меня! — мужчина повернулся к остальным. — Вы же видите, они боятся, что мы вооружимся! Они хотят снова запереть нас в клетках и сделать своими рабами!
Он говорил с пафосом, пытаясь перевернуть всё с ног на голову, очевидно, забыв, что сам только что вышел из клетки.
— Классика. Просто классика, — пробормотал Саргос.
Он взглянул на пригвождённое копьём тело предыдущего владельца винтовки, затем на наглеющего мужчину, и, наконец, на молчаливую, но не уходящую толпу.
Труп лежит прямо здесь, а вы его просто игнорируете?
Хотя, скорее всего, у каждого были свои мысли.
«Если он получит винтовку, может, и мне что-то перепадёт?»
Наверняка кто-то так думал.
Литературные произведения ограничены логикой, но реальность тем и интересна, что в ней всегда происходят нелогичные вещи.
Люди действительно бывают настолько глупы.
Саргос едва сдержал смех. Он сжал кулаки и, в благодарность за доставленное развлечение, решил дать ему шанс.
— Положи винтовку, и я гарантирую, что ты уйдёшь отсюда живым.
С этими словами Саргос шагнул вперёд.
Мужчина, уже полностью уверившийся в своей правоте, увидел в нём не спасителя, а разбойника, желающего отобрать его добычу. Ничем не лучше тех, кто держал его в плену.
Он инстинктивно вскинул оружие.
Щёлк.
Ствол едва успел подняться на несколько сантиметров, как его намертво сжала чья-то рука. Винтовка застыла.
Мужчина несколько раз дёрнулся, пытаясь вырвать оружие, и только тогда понял, что как не мог противостоять культистам, так не может и этому человеку.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать — то ли оправдаться, то ли продолжить спорить.
Но чудовищная сила вырвала винтовку из его рук.
А затем Саргос, не глядя и не слушая, ударил его ногой в грудь, сбросив с крыши.
Смешно. Вы что, думали, тот, кто выжил в Найт-Сити, будет добряком?
Или что добряки позволяют наставлять на себя оружие?
Под женские крики мужчина тяжело рухнул на землю.
С такой высоты он не умер, а лишь тихо стонал.
Саргос передёрнул затвор и точным выстрелом из винтовки Мосина-Нагана оборвал его страдания.
А винтовка и вправду неплоха.
На крыше воцарилась тишина.
Ничто так не убеждает мелких людей, как сила. Теперь слова Саргоса имели вес.
— Что… что ты собираешься делать? — наконец не выдержал кто-то из толпы.
— А теперь все живо по клеткам.
Саргос передёрнул затвор. Пустая гильза со звоном упала на землю, и этот звук был убедительнее любых слов.