Глава 30
. Первые шаги в новом мире
Каково это — ворваться в новый мир?
В отличие от первого перемещения, которое Саргос провёл в беспамятстве, на этот раз он оставался в полном сознании. Из-за отсутствия точных координат путешествие между мирами походило на спуск с бесконечно длинной водной горки, конечная точка которой была неизвестна.
Скорость нарастала, пока в какой-то момент сознание, словно прорвав водную гладь, не вынырнуло наружу. Саргос открыл глаза. Он был в новом мире.
Первым, что он ощутил, стала невесомость. Это чувство мгновенно породило дурное предчувствие.
Предчувствие не обмануло: человек и машина находились в свободном падении.
За окном пикапа на мгновение потемнело, а затем взору предстала бескрайняя, вздымающаяся волнами морская гладь.
«И куда меня занесло?!»
«Маккино Ларимор», подчиняясь силе тяжести, стремительно нёсся вниз. Почти в то же мгновение рядом с оглушительным треском ударила молния. Она прошла так близко, что Саргос тут же уловил идущий из кондиционера слабый запах озона — результат ионизации кислорода.
Только сейчас он заметил, что небо затянуто иссиня-чёрными тучами, нависшими так низко, что, казалось, вот-вот коснутся воды. В их клубящейся толще то и дело вспыхивали молнии, а яростный ветер швырял в лобовое стекло крупные капли дождя.
Он оказался в эпицентре жестокого морского шторма, вывалившись вместе с машиной прямо из грозового облака.
Не успел Саргос осмыслить происходящее, как «Маккино» уже приблизился к воде. Ему оставалось лишь распахнуть дверь и выпрыгнуть за мгновение до того, как пикап врежется в поверхность моря.
Тяжёлая машина, увлекая за собой всё оружие и припасы, камнем пошла ко дну. Саргос, которому оставалось лишь мысленно попрощаться со своим имуществом, вынырнул на поверхность.
К счастью, слева от него виднелся довольно крупный остров. Это немного утешило путешественника, чьё прибытие прошло не слишком гладко. Близость большого острова означала, что глубина здесь не слишком велика, и его «Маккино», совершивший героический заплыв сквозь облака, не канет в бездну. Шанс достать снаряжение ещё оставался.
Крупные капли дождя молотили по воде. Шторм вздымал волны, создавая под поверхностью опасные, хаотичные водовороты. Разумеется, течения, способные увлечь за собой обычного человека, для Саргоса не представляли угрозы. Оплакав потерю припасов, он мощными гребками рассёк волны и устремился к острову со скоростью, не уступающей моторной лодке.
Подплывая ближе, Саргос заметил, что весь остров окутан эпицентром бури, которая за это время лишь усилилась. Плотные тучи почти касались поверхности моря, и между ними то и дело протягивались серебряные нити молний, создавая картину апокалипсиса.
Вскоре он достиг берега и, выбрав пологий песчаный пляж, наконец, ступил на землю.
Остров и впрямь был огромен, покрыт густой растительностью и имел холмистый рельеф. Вдоль береговой линии вздымались горы, утопающие в густых лесах. Среди этого первозданного хаоса виднелись и явные следы человеческой деятельности.
«Что ж, уже неплохо», — подумал Саргос.
По крайней мере, это не необитаемый остров. Раз есть постройки, значит, есть и люди.
Скалистый берег был усеян обломками кораблей, выброшенными на сушу яростными волнами. Некоторые корпуса были разбиты в щепки, повсюду валялся мусор. Пройдя несколько шагов, Саргос заметил застрявшую между двух валунов половину современного рыболовного судна, изъеденного ржавчиной. Это позволило ему с облегчением выдохнуть — по крайней мере, он не попал в далёкое прошлое.
Похоже, его наставления, данные Ключу-Вратам перед отправлением, сработали.
Саргос поднял руку, и перед ним возник Ключ. Сейчас он выглядел тусклым, звёздный свет внутри почти иссяк, а сам артефакт стал более прозрачным и призрачным. Однако недавно выгравированный символ бесконечности ярко сиял, и из него сочились тонкие струйки звёздного света, медленно наполняя Ключ.
Видимо, этот свет и был платой за проезд.
Саргос попытался связаться со своим складом в «Порту», но получил ответ, что звёздного света недостаточно.
«И за открытие двери тоже нужно платить?»
Он мысленно запросил у Ключа тарифы и тут же получил ответ. Открытие «склада» и путешествие в «Порт» стоили одинаково. И то, и другое требовало половину звёздного света, накопленного в Ключе. Впрочем, это было логично, ведь доступ к складу, по сути, и был открытием врат в «Порт».
«Нужно будет при первой же возможности раздобыть какой-нибудь пространственный карман», — решил Саргос.
Склад на то и склад, чтобы переправлять товары между мирами. В качестве личного инвентаря он обходился слишком дорого.
Закончив с Ключом, Саргос привычно открыл системное меню.
[Вы успешно прибыли в новое измерение: HXXD-G9233, Земля]
[Отображение панели персонажа]
[Имя: Саргос]
[Ранг: Ученик Мастера]
[Уровень профессии: 2 (65%)]
[Происхождение: Измерение B33, планета-источник (Земля)]
[Текущее местоположение: Измерение HXXD-G9233, Земля]
[Интенсивность существования: 25]
[Интенсивность строения: 28]
[Уровень доступа к Базе данных Создателя: 1 (63%)]
[Количество Эмблем Мастера: 14]
Заметив, что начальный код измерения совпадает с миром киберпанка, Саргос предположил, что его занесло не так уж далеко.
Убедившись, что других проблем нет, он закрыл систему и, промокший до нитки, шагнул под сень густого леса, росшего у самого пляжа.
Деревья здесь росли так плотно, что их могучие ветви, переплетаясь над головой, создавали естественный навес, защищавший от дождя. Буйные заросли папоротника и густая трава по колено затрудняли движение.
Саргос остановился у бамбуковой рощи. Он не ожидал так скоро наткнуться на следы человеческого присутствия.
Перед ним были руины. Заброшенное строение под натиском природы почти слилось с окружающим лесом, но даже в таком виде оно могло сослужить хорошую службу.
Неизвестные лианы оплели остатки деревянных конструкций. Судя по архитектурному стилю, это было строение в японском духе. Саргос оттащил в сторону полусгнившую балку, поддерживавшую крышу, и, используя уцелевшие доски, соорудил у единственной устоявшей стены простое укрытие.
Пусть оно и продувалось со всех сторон, но крыша над головой уже была роскошью. Теперь можно было развести огонь.
Для «Мастера» добыть огонь трением было проще простого. Он нашёл трухлявый ствол, затащил его под навес, содрал мокрую кору и своей нечеловеческой силой смял прогнившую древесину в горсть легковоспламеняющихся волокон, словно это было тесто.
Даже инструменты не понадобились. Сорвав несколько прочных лиан и подобрав подходящий обломок черепицы и сухую ветку, он смастерил огненный лук. Благодаря его мастерству, примитивное приспособление получилось на удивление прочным.
Несколько быстрых и уверенных движений — и в укрытии заплясал огонёк.
Свет пламени и его тепло наконец-то прогнали холод штормовой ночи. Хотя с нынешней выносливостью Саргоса вряд ли нашлась бы погода, способная заставить его замёрзнуть.
Под шум дождя, барабанящего по листьям, он сидел у костра, и душу наполняло необъяснимое чувство безопасности. Огонь — верный спутник человеческой цивилизации — пробуждал что-то глубинное, заложенное в самых генах.
Саргос снял мокрую одежду и развесил её на обломках стены. Оставшись с обнажённым торсом, он подставил пламени свою вылитую из бронзы мускулатуру, и отблески огня заиграли на его коже тёплыми красками.
— У-у-у-у!
Протяжный волчий вой донёсся из лесной чащи, и тут же ему ответили десятки других голосов.
«Здесь ещё и волки водятся? Судя по вою, целая стая».
Этот факт заставил Саргоса усомниться в том, что остров обитаем. Однако звуки, которые вселили бы ужас в сердце обычного человека, пробудили в нём лишь аппетит.
Это же волки! Настоящие, сочные, живые волчьи стейки!
В мире киберпанка, где приходилось питаться синтетической дрянью, Саргос уже забыл вкус настоящей еды. В Найт-Сити, технологически опережавшем этот остров на века, простые люди не могли позволить себе даже глоток чистой воды.
При этой мысли он поднялся во весь свой могучий рост, потянулся и, подставив под дождь найденный глиняный горшок, двинулся вглубь леса, на звук волчьего воя.
Ветви хлестали по его коже, твёрдой, как дублёная воловья кожа, не оставляя ни единой царапины. Он шёл напролом, сминая кустарник и прокладывая себе путь.
Следуя принципу «кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая», Саргос уже через десять минут вышел на небольшую поляну, где и обнаружил своих будущих жертв.
К его радости, стая уже успела завалить пятнистого оленя. Несколько японских волков, похожих на чёрных немецких овчарок, но более диких и поджарых, сидели кругом, ожидая, пока вожак насытится первым.
Но тут на их пиршество без приглашения явился ужасающий двуногий хищник.
Один из волков бросился на него, но Саргос с лёгкостью подхватил его на лету и, словно ломая сухую ветку, свернул ему шею. После такой демонстрации силы стая мгновенно утратила весь свой боевой пыл. Поджав хвосты, волки поспешно скрылись в лесу.
Что поделать, в дикой природе важно правильно оценивать своё место в пищевой цепи. Те, кто ошибался, быстро оказывались на чужом обеденном столе.
С волком в одной руке и оленем в другой, Саргос-кормилец вернулся в своё убежище.
Вскоре в костёр полетели собранные им фруктовые ветки. Оленина и волчатина, насаженные на вертела, зашкворчали, истекая жиром. Густой, пьянящий аромат настоящего жареного мяса поднялся над руинами и растворился в ночном лесу.
Как же это было вкусно.
Вгрызаясь в мясо, Саргос едва не плакал. Пусть этот мир и отобрал у него всё снаряжение, но за один лишь этот вкус он готов был простить ему многое.
Запив трапезу дождевой водой с лёгким привкусом земли, он, сытый и довольный, растянулся на земле.
Зажаренная на фруктовых ветках оленина — да Сабуро Арасака о таком и мечтать не мог! В Найт-Сити таких деликатесов не достать ни за какие деньги.
«Найт-Сити, не пиши мне больше, боюсь, она неправильно поймёт».
Саргос поднялся, лишь когда дождь почти прекратился. Во время охоты он заметил на склоне соседней горы заброшенную деревню. Хоть она и выглядела необитаемой, для него, оставшегося без гроша, это был шанс разжиться хоть чем-то полезным. Даже обычный котелок стал бы ценной находкой.
А если сломанный — не беда, он и сам починит.
***