Глава 29
. Прибытие в Порт
Попрощавшись с Глорией, Саргос покинул базу номер шесть. Он не поехал в Найт-Сити, а свернул к одному из заброшенных городков, каких в Пустошах было множество. Прогрессирующее опустынивание и истощение ресурсов за последние десятилетия заставили людей покинуть эти места.
Поколесив по улицам, Саргос наконец нашёл гараж с уцелевшими рулонными воротами. Он вышел из машины, огляделся — вокруг не было ни души. Протянув руку, он призвал [Ключ-Врата]. Бесчисленные искорки света слетелись со всех сторон и сгустились в его ладони, вновь обретя форму.
Несмотря на то, что знания о его использовании были загружены ему в память, первое применение вызывало трепет. С замиранием сердца он вставил [Ключ-Врата] в центр ржавых ворот. Ключ вошёл с отчётливым щелчком, словно в настоящую замочную скважину.
Саргос глубоко вздохнул и мягко повернул ключ вправо. В его сознании раздался щелчок.
Дверь открылась.
От ключа во все стороны побежали потоки света, превратив ворота гаража в сияющий портал. Не раздумывая, Саргос сел в машину и въехал внутрь. В зеркале заднего вида он увидел, как [Ключ-Врата] самостоятельно извлёкся из портала, который тут же схлопнулся, словно плёнка, прокрученная в обратную сторону.
За порталом раскинулась гигантская площадь. Над головой бесчисленные звёзды текли реками по бесконечному небосводу — зрелище было завораживающим. Но Саргосу было не до красот: его путь преграждала отвесная лазурная стена. Он был уверен, что она возникла из ниоткуда прямо перед его машиной. Пришлось выйти и осмотреться.
Стена была настолько высокой, что, чтобы увидеть её вершину, Саргосу пришлось отступить на несколько шагов и запрокинуть голову. И то, что он увидел, едва не заставило его рухнуть на землю.
Это была не стена. Это был гигантский глаз.
Без век, только глазное яблоко — лазурное, с чёрным вертикальным зрачком, как у зверя. Высотой в несколько десятков метров. Этот глаз просто парил в воздухе, взирая на Саргоса сверху вниз.
Саргос уже было подумал вернуться в машину за чем-нибудь поувесистее, как в его голове раздался потусторонний, но мелодичный голос:
— Новый посетитель? Минуту, я проверю записи.
Голос, исходивший, по-видимому, от глаза, был на удивление дружелюбным.
Зрачок сместился вверх, и в пустоте перед глазом возникла огромная книга, страницы которой начали стремительно перелистываться.
— Ага, нашёл.
Зрачок снова сфокусировался на Саргосе.
— Саргос, прибыл из… хм, координаты входа HXXD-C2W33.
— Хм-м-м…
Книга в воздухе снова зашелестела страницами. Похоже, возникли новые обстоятельства. Зрачок метнулся к книге, а затем, словно обнаружив нечто невероятное, вернулся к Саргосу.
— Нет, не может быть. Ты с Прародины! Давненько к нам не заглядывали такие гости.
Саргос, к своему изумлению, смог различить радость в выражении этого гигантского глаза.
— Да ещё и новый член [Ассоциации Мастеров]. Что ж ты сразу не сказал!
Глаз развернулся и поплыл вперёд, приглашая следовать за собой.
— А я уж было подумал, что один из входов сломался и пропустил случайного смертного. А тут, оказывается, [Ученик Мастера].
«Я? Случайный смертный?!» — Саргос, способный голыми руками разорвать экзоскелет и оставивший за собой горы трупов в Найт-Сити, уже хотел было возразить, но, взглянув на парящий впереди объект размером с особняк Кристофера Миллера, благоразумно промолчал.
— Я — Лазурное Зрение, [Ученик Мастера] Саргос. Добро пожаловать в «Порт». Я здесь администратор.
Администратор! Саргос с трудом мог представить себе место, которому требовался такой администратор.
— Раз уж ты сумел сюда попасть, то многое объяснять не придётся.
Лазурное Зрение вёл его за собой, и Саргосу пришлось выжать педаль газа до восьмидесяти, чтобы не отстать.
— Прибыли.
Они остановились перед исполинской колонной, уходящей ввысь.
Глаз испустил слабое голубое свечение, которое в воздухе обрело форму пера. Перо начало быстро строчить что-то в парящей книге, видимо, регистрируя Саргоса. Внезапно одна из звёзд на небесном своде сорвалась и, приблизившись, развернулась в огромный квадратный экран. За ним виднелось необъятное пространство.
Глаз и машина въехали внутрь.
— Это твой склад. Маловат, конечно, но по правилам Его, для членов [Ассоциации Мастеров] он бесплатный. Правда, только этот. За новые придётся платить.
Склад был огромен. Саргосу пришлось задрать голову так, что заломило шею, чтобы разглядеть потолок. Слова Лазурного Зрения лишили его дара речи.
— Насколько он большой? — спросил Саргос.
— В привычных тебе единицах — куб с длиной ребра 618 034 метра, — без промедления ответил Лазурное Зрение.
Саргос мысленно прикинул объём и почувствовал головокружение. Привыкнув быть богачом в мире киберпанка, он вдруг снова ощутил себя нищим.
«Двести тридцать три миллиарда кубических метров — это мало?!» — мысленно взвыл он.
— Да, не очень большой. Быстро заполнится, — ответил Лазурное Зрение, не отрываясь от своей книги.
Саргос скривился от зависти и тут же осознал:
— Ты можешь читать мои мысли?!
На этот раз Лазурное Зрение повернул зрачок к нему и, хоть и не произнёс ни слова, Саргос отчётливо «услышал» его мысль: «Этот клиент что, дурачок?»
К счастью, Саргос быстро сменил тему:
— А чем платить за новые склады? — он поморщился, предчувствуя ответ. — Эфиром?
Лазурное Зрение закончил с регистрацией и развеял световое перо.
— Да. И только эфиром.
Глядя на жалкое количество эмблем мастера в своём интерфейсе, Саргос с тоской вспомнил студенческие годы и вечную нехватку зачётных баллов.
— Регистрация завершена, — сказал Лазурное Зрение. — Дай свой пропуск, я поставлю печать. Тогда тебе не придётся каждый раз проходить через площадь и заново регистрироваться.
Саргос вызвал [Ключ-Врата]. Только сейчас он заметил, что звёздное сияние внутри него стало заметно тусклее. Из глаза вылетела голубая искра и влилась в ключ.
— Если это порт, то как отсюда отправляться? И куда? — внезапно спросил Саргос.
На этот раз в выражении Лазурного Зрения он отчётливо увидел мем «пожилой человек смотрит в смартфон». Сверхъестественное существо, ничего не скажешь.
— Ты пришёл сюда без координат? Понятия не имею, как ты вообще сдал экзамен на [Ученика Мастера], — пробормотал глаз. Саргос не понимал, как он улавливал эти интонации в телепатическом голосе. — Без координат ты можешь только выбрать случайную остановку. Но не волнуйся, [Ключ-Врата] записывает координаты, так что, побывав где-то один раз, ты уже не заблудишься. А что до отправления… ты думаешь, это и вправду порт? Мы находимся в пустоте между мирами. Здесь нет ни времени, ни расстояния. Раз ты можешь войти в «Порт» в любой момент, то и выйти можешь так же.
Лазурное Зрение посмотрел на [Ключ-Врата] в руках Саргоса.
— Просто вставь его в то, что считаешь дверью, и поверни.
Словно что-то вспомнив, глаз снова создал перо, которое на этот раз застрочило с такой скоростью, что за ним оставался световой шлейф.
— Чуть не забыл. По Его правилам, все твои билеты бесплатны, пока ты не достигнешь звёзд. — Лазурное Зрение внимательно посмотрел на Саргоса. — Надо сказать, Он о вас очень заботится. Одна эта льгота сэкономит тебе целое состояние.
Перо закончило писать. Лазурное Зрение снова сфокусировался на [Ключе-Вратах].
— На это у меня нет полномочий. Нужно разрешение сверху. Подожди.
Под пристальным взглядом глаза [Ключ-Врата] поднялся в воздух и исчез.
Пока они ждали, Саргос задал вопрос, который мучил его с самого начала:
— Кто такой этот Он, о котором ты говоришь?
Лазурное Зрение, казалось, ничуть не удивился.
—Он — это Он. Раз ты не знаешь, кто Он, я не могу тебе сказать.
Саргос посмотрел на гигантский глаз и прочитал в нём лишь одно: «Правила есть правила».
Вскоре [Ключ-Врата] вернулся. На нём появился выгравированный символ бесконечности «∞».
— Хоть проезд и бесплатный, но во избежание злоупотреблений пару эпох назад ввели ограничение на частоту использования. Сам всё поймёшь, когда придёт время, — Лазурное Зрение содрогнулся, словно вспомнив что-то неприятное. — Вроде бы всё. Счастливого пути.
С этими словами Лазурное Зрение, подобно уставшему офисному работнику, закрыл свою книгу, позволив ей раствориться в воздухе, и поплыл к выходу. На прощание он бросил:
— И вот тебе совет, раз уж ты ничего не знаешь. Если хочешь попасть в какой-то определённый мир, попробуй поговорить с [Ключом-Вратами]. Может, и сработает.
Саргос, не успев даже поблагодарить, остался один в гигантском складе. Ему не было смысла здесь задерживаться, тем более что про еду никто и не заикнулся.
Следуя совету, он сжал [Ключ-Врата], представил перед собой дверь и вставил его в пустоту. Прежде чем повернуть, Саргос, вспомнив прощальный совет Лазурного Зрения, попытался передать свои пожелания [Ключу-Вратам].
«Богатые ресурсы, богатство, низкий уровень опасности, стабильность, современность… и да, технологический мир».
Пробормотав эти ключевые слова, Саргос повернул ключ и открыл новый портал. Глядя на неизвестность за его порогом, он сел в свой «Макино» и с замиранием сердца въехал внутрь.