Глава 24
. Электромагнитная пушка, молодёжная версия
На следующий день команда Мэйна, как и договаривались, прибыла на Ранчо Коронадо, чтобы встретиться с нанимателем. Двухмесячное задание начиналось сегодня, и первым делом им предстояло сопроводить транспорт с грузом на Базу № 6 в Бесплодных землях. К двум вчерашним «Вилфор Кортес V5000» добавился «Торнтон Маккино Ларимор» — любимая машина Фалько, доверху набитая их пожитками.
Следуя навигатору, три машины, перевалив через груду мусора и свернув на улицу, увидели у точки назначения старый микроавтобус «Махир MT28 Коуч». Саргос и Давид таскали в него вещи, а мадам Мартинес, которой недавно установили новый имплант селезёнки от «Боди-Масс», могла лишь подбадривать их вместе с Хейли.
Эта сцена напоминала кадр из старого американского сериала, где семья из четырёх человек собирается на пикник. Если бы не ящики с гранатами в руках у Давида.
Команда вышла из машин. Пилар первым делом заглянул в автобус. Большинство сидений в нём было снято, освобождая огромное пространство. Кузов изнутри укрепили толстыми стальными листами, а в окнах прорезали бойницы.
Саргос модифицировал этот автобус давно, ещё когда был мусорщиком, и использовал его для перевозки грузов между базами. Однажды он даже загрузил его мотоциклами «Ицумаде» и колесил с ними по всем Пустошам. Хотя та затея прибыли почти не принесла, это не умаляло заслуг его верного трудяги. Просторный салон отлично подходил как для перевозки людей, так и для грузов.
Фалько, бывший гонщик, с особым чувством похлопал по толстой обшивке. Такие автобусы пользовались популярностью у кочевников — они переделывали их в дома на колёсах. Выбрасывали сиденья, ставили столы, стулья, плиту, и вот у тебя уже мобильное жилище: нужно — едешь, нужно — остановился и живёшь. Многие кочевники выросли в таких фургонах.
Местные разбойники обычно обходили стороной эти потрёпанные колымаги. Их больше интересовали конвои «Милитеха» с тяжёлыми грузовиками «Бегемот» или, на худой конец, одинокие контрабандисты на «Вилфор Колумбус V340-F». Нападать на бедных кочевников было невыгодно, да и опасно: выстрелишь в такой автобус, а из него высыплет дюжина злых мужиков и наваляет тебе. Убийством за деньги занимались многие, а вот себе в убыток — никто.
Исключение составляли только «Призраки» — отбитые на всю голову психопаты, убивавшие ради развлечения. В Пустошах хватало всякого сброда.
Мэйн постучал по стальной обшивке. Глухой звук заставил его уважительно хмыкнуть:
— Такая толстая… почти как у «Бегемота».
Мимо прошёл Саргос, неся огромный L-образный верстак размером со шкаф. Все расступились, глядя на него как на киборга-монстра. Он занёс верстак в автобус, и тот заметно просел, как и сердца наблюдавших.
Этот многофункциональный верстак от «IEC» был, по сути, миниатюрным станком. С дополнительными насадками для резки и сварки он мог справиться с большинством производственных задач. У любого уважающего себя оружейника в Найт-Сити стоял такой же. Многие одиночки тоже ставили себе подобный, чтобы модифицировать оружие, мастерить гаджеты или клепать патроны. Любой опытный наёмник знал, что это за штука.
Особенно Пилар. Он, как самопровозглашённый техэксперт, имел такой же дома, и потому был шокирован больше всех. Этот верстак был полностью из металла и весил без малого шестьсот килограммов. Столько же весил автомобиль «Макигай Май-Май».
Получалось, Саргос только что, не сбив дыхания, пронёс на руках целую машину.
Пилар втянул голову в плечи и закричал в командный чат: «Да эта хреновина весит больше полутонны!!!»
Мэйн невольно посмотрел на руки Саргоса, которые были на порядок меньше его собственных, и покрутил запястьем. На пределе мощности он мог бы перевернуть такой вес, но нести его — ни за что.
«Что за импланты у него стоят?» — этот вопрос он решил пока оставить при себе, глядя на телосложение Саргоса, которое было лишь немного крепче, чем у обычного человека.
Сам Саргос, не подозревая, что только что продемонстрировал свою силу, задвинул верстак поглубже и ответил на замечание Мэйна:
— Не почти. Такая же.
Он показал пальцами толщину на срезе листа.
— Потому что эти листы я срезал с «Бегемота».
Все понимающе закивали.
Осмотрев транспорт, команда дружно принялась помогать Саргосу с переездом. Он планировал надолго обосноваться на Базе № 6, поэтому нужно было вывезти из дома всё ценное. Оставлять что-либо в Ранчо Коронадо было небезопасно. В основном это был его арсенал, запасы имплантов и инструменты, вроде того самого верстака.
Команда Мэйна впервые попала в дом Саргоса, и их любопытство было вознаграждено, когда они вошли в его мастерскую.
— Ух ты-ы-ы! — выдохнула Ребекка, застыв перед оружейным складом.
Кто бы мог подумать, что эта милая лоли — настоящая фанатка оружия. Возможно, из-за своего маленького роста она питала слабость к самым большим и мощным пушкам.
Впрочем, не только она. Для наёмников, чей хлеб — это насилие, хорошее оружие было предметом обожания. Как говорил Мэйн: «Для наёмника ствол — как презерватив, всегда должен быть при себе». Хорошему скакуну — хорошее седло. А для мастера, делающего эти сёдла, порой важно найти достойного скакуна.
Глядя на свои ранние работы, пылящиеся на стеллажах, Саргос поддался порыву.
— Выбирайте! — щедро предложил он команде. — Каждому по стволу. Подарок в честь начала сотрудничества.
Ребекка подпрыгнула от радости.
— Спасибо, мистер Саргос!
Она, кажется, уже знала, что хочет. Подбежав к левому стеллажу, она на цыпочках сняла огромный дробовик. Он был настолько массивным, что его ствол, поставленный на пол, почти доставал ей до подбородка. Эта кроха с трудом удерживала его в руках.
— Большая пушка! Ребекка любит большие пушки!
— Ребекка, не дури, — Мэйн забрал у неё дробовик. Даже ему пришлось напрячься, чтобы удержать его одной рукой. — Если ты из него выстрелишь, ещё неизвестно, кто пострадает больше.
Он поставил оружие на место и извиняющимся тоном обратился к Саргосу:
— Прошу прощения, мистер Саргос.
— Ха, ты думаешь, я шучу? — покачал головой тот. — Выбирайте. Оружие должно стрелять, а не пылиться. К тому же, это обычные серийные модели, ничего особенного.
После этих слов команда перестала сдерживаться и ринулась к стеллажам. Ребекке, под совместным давлением Мэйна и Пилара, пришлось взять пистолет-пулемёт «Сигурэ», который хотя бы подходил ей по силе.
Подарки сблизили их, и Киви тут же создала новый защищённый канал связи для всех.
Через некоторое время вещи Саргоса были погружены, и команда принялась помогать семье Мартинес. Глория, как деловой партнёр, твёрдо решила следовать за Саргосом, а Давид, даже если бы не мать, поехал бы в Пустоши глотать пыль ради Люси. Старика Логана дома не оказалось, так что попрощаться не удалось. Саргос попросил Глорию отправить ему сообщение, и все расселись по машинам.
Автобус был вместительным, но неповоротливым. Мэйн и Дорио остались в нём для охраны. За руль сел Саргос — старые автобусы без бортового компьютера требовали сноровки.
Погода стояла прекрасная. Выехав с кольцевой Найт-Сити, они ощутили, как простор Пустошей наполняет лёгкие, прогоняя городскую тоску.
Но их хорошее настроение длилось недолго. Фалько, часто мотавшийся по этим дорогам, принёс дурные вести.
— Кажется, за нами хвост.
— Уверен? — спросил Мэйн по рации.
— Мэйн, посмотри назад. Видишь «Торнтон Колби Мул»? Это тачки «Раффен Шив».
— Это «Призраки», — поправил Саргос. Его грабили так часто, что он научился их узнавать. — Видимо, у этих стервятников дела совсем плохи, раз они нападают на мелкие кланы кочевников.
Один автобус и три легковые машины — типичный состав небольшого клана.
— А может, просто развлекаются, — добавил Фалько. — Этих ублюдков выгнали из их собственных семей, и теперь они ненавидят всех кочевников.
Мэйн схватил свой новый пулемёт «Защитник».
— Как бы то ни было, готовимся к бою.
Колонна перестроилась: тяжёлый автобус шёл впереди, прикрывая остальных.
И точно, сразу за мотелем «Сансет», на перекрёстке, с просёлочной дороги вылетели две машины и, с дикими воплями, открыли огонь.
Саргос притормозил, длинным корпусом автобуса прикрывая остальные машины. Пули глухо стучали по обшивке, не причиняя вреда. Ещё бы, если бы броню «Бегемота» можно было пробить из обычного автомата, «Милитех» бы опозорился.
Мэйн открыл бойницу и поливал врагов огнём из «Защитника». Но на высокой скорости попасть было трудно, и большинство пуль уходило в песок. Дорио, наоборот, несколькими точными выстрелами сняла одного из «Призраков», открыв счёт в этой битве.
Саргос спокойно маневрировал, предоставляя Мэйну и Дорио лучший сектор обстрела и прикрывая уязвимый фургон. Давид палил из «Медноголовки», но без «Сандевистана» его стрельба была бесполезна. Впрочем, в пылу своей первой перестрелки на колёсах он, подстёгиваемый адреналином, палил не переставая. Его суетливые движения напомнили Саргосу самого себя во время первого ограбления. Только оружие у Саргоса тогда было посерьёзнее.
— Эти идиоты совсем не меняются, — скучающе пробормотал Саргос, поворачивая руль и блокируя врагам линию огня. Если бы не гражданские в машине, он бы давно пошёл на таран.
— Люси, Киви, можете взломать их тачки? Хотя бы тормоза заблокировать, — спросил он. Скоро им нужно было сворачивать с основной дороги.
— Люси за рулём, — ответила Киви. — Я могу пробить их бортовой ICE и включить экстренное торможение, но только на одной машине за раз. И на большом расстоянии связь прервётся.
— Хватит и этого.
Саргос нажал кнопку на панели. Крыша автобуса открылась, и из пола поднялась платформа.
— Мэйн, наверх! Покажу тебе кое-что интересное.
Мэйн поднялся на платформу и высунулся из люка.
— Тяни за жёлтую рукоятку! — крикнул Саргос.
Под порывами ветра Мэйн нащупал рукоятку и дёрнул. Из крыши выскочило огромное орудие и, плавно развернувшись на механических креплениях, встало на рельс вокруг люка.
Неужели кто-то думал, что Саргос, превратив автобус в облегчённую версию «Бегемота», не установит на него что-нибудь убойное? Это орудие было его собственной разработкой, основанной на технологиях «Цунами Дифенс». Отдача была слишком велика для стрельбы с рук, поэтому он добавил ещё шесть электромагнитных ускорителей, удлинил ствол, увеличил калибр и превратил его в молодёжную версию электромагнитной пушки, установив на крышу своего транспортника.
— Считаю до трёх и торможу. Киви, блокируй одну из тачек. Мэйн, жми на гашетку для зарядки, отпускай для выстрела. Дальше сам знаешь.
На счёт «три» автобус со скрежетом остановился. Одна из машин преследователей тоже встала как вкопанная.
Мэйн нажал на гашетку. Электромагнитные катушки загудели, наращивая мощность, словно шёпот смерти.
С нескольких сотен метров, по неподвижной цели, да ещё и с кучей прицельных имплантов — если бы он промазал, мог бы смело бросать ремесло наёмника и идти выращивать этаноловую пшеницу.
***