Глава 23
. Капитальный ремонт имплантов
— Босс, когда приступаем к работе? — под воздействием денежной атаки Мэйн уже полностью вжился в роль добросовестного сотрудника.
— Не торопись. Сначала вернём то, что принадлежит тебе.
Саргос кивнул Давиду, и тот принёс из машины кейс, который Саргос специально положил на заднее сиденье. Открыв его перед Мэйном, он произнёс:
— «Сандевистан» „Сапсан“ III от «Милитеха». Я его уже настроил, качество полностью соответствует тем деньгам, что ты заплатил Глории.
Глядя на высокотехнологичный имплант в кейсе, Мэйн погрузился в молчание. Его мысли унеслись в ту дождливую ночь, когда он долго стоял под стенами башни «Милитеха», и перед глазами возник силуэт, который он не мог забыть.
«Саша…»
Это была сила, о которой он так мечтал!
Очнувшись, Мэйн, поддавшись странному чувству, потянулся к импланту. Но рука Саргоса опередила его. На глазах изумлённого Мэйна его ладонь придавили к столешнице.
— Не знаю, зачем тебе эта штука, но я бы на твоём месте не стал её устанавливать до окончания миссии.
В сравнении с огромной, тяжело модифицированной рукой Мэйна, кисть Саргоса выглядела тонкой и изящной. Но сколько бы Мэйн ни напрягал свой протез, который был толщиной с человеческое бедро и уже издавал скрежет перегрузки, его ладонь оставалась неподвижной.
Сквозь металл Саргос ощущал, как всё тело Мэйна пронизано аномалиями, от него веяло распадом. Он резко подался вперёд и, глядя в металлическое лицо наёмника, отчётливо произнёс:
— Я не хочу, чтобы во время задания ты съехал с катушек.
Слова Саргоса прозвучали как гром среди ясного неба.
Мэйн не успел отреагировать, как Дорио с тревогой в голосе спросила:
— Мистер Саргос, что вы имеете в виду?
— Киберпсихоз, — произнесла Киви, обычно отстранённая от всего. Её голос, прошедший через холодный металл маски, заставил всех похолодеть.
Саргос отпустил руку Мэйна, который так и застыл в прежней позе.
— Ответь мне честно, во сколько раз твоя доза иммуносупрессоров за последнюю неделю превышает норму?
Мэйн медленно отвёл руку, погрузившись в тяжёлое молчание.
— Кажется, это не имеет отношения к заданию?
Саргос откинулся на спинку стула.
— Ещё как имеет. Я защищаю свои интересы. От этого зависит, будет ли миссия выполнена успешно. Думаю, как заказчик, я имею право знать ответ.
Тон Саргоса был резок, но, учитывая щедрое вознаграждение, вполне оправдан.
Дорио посмотрела на молчавшего Мэйна. Как его спутница, она прекрасно знала ответ. Поколебавшись, она тяжёлым голосом ответила за него:
— В четыре раза.
— Мэйн! — Ребекка буквально сорвалась с медицинской койки и подбежала к нему. — Что происходит, Мэйн? Почему ты ничего не говорил?
— Нет, всё не так страшно. Просто небольшое недомогание, — в голосе Мэйна уже слышались неуверенность и сомнение.
— Тебе нужно сделать даунгрейд имплантов, Мэйн! — с тревогой убеждала его Дорио, как и много раз до этого.
— Нет, Дорио. Ты знаешь, как тяжело мы добивались нашего положения. Я должен оставаться в форме.
— Даже если это грозит тебе киберпсихозом?! — воскликнула она.
Губы Мэйна дрогнули, но он тут же обрёл решимость.
— Этого не случится, Дорио. В крайнем случае, вколю ещё дозу. Я знаю своё тело лучше всех. Я выдержу.
— Хлоп!
Саргос закрыл кейс с «Сандевистаном» и бросил его стоявшему рядом Пилару.
— Нет. Не знаешь.
Голос Саргоса прозвучал как приговор.
— На самом деле, тебе даже не нужен этот имплант. Твоё нынешнее железо скоро сведёт тебя в могилу. И вообще, я смотрю, ты ставишь под сомнение авторитет лучшего рипердока Санто-Доминго, а может, и всего Найт-Сити.
В Саргосе взыграла гордость «Мастера». Конечно, он никогда не признается, что при виде такого редкого образца на грани киберпсихоза у него просто зачесались руки. Лабораторные мыши стоят дорого, а уж такие уникальные — тем более.
Саргос решительно направился в операционную, миновав Мэйна.
— Пойдём. Посмотрим, в каком ты на самом деле состоянии.
Сколько бы Мэйн ни сопротивлялся, под давлением всей команды ему пришлось неохотно лечь на операционный стол. Дело было не в том, что он боялся, будто Саргос вырежет ему почку — аванса, который тот им дал, хватило бы, чтобы купить у Мусорщиков целый фургон почек. Его упрямство было вызвано страхом перед диагнозом.
Его мощное, похожее на медвежье, тело едва помещалось на столе. Из-за обилия имплантов фигура Мэйна неестественно раздулась. Тяжёлая подкожная броня, полностью металлический торс «Сотня кулаков», титановые пластины в черепе, рука-ракетомёт, баллистический сопроцессор, адреналиновый насос, сухожилия «Лерой» — эти многочисленные модификации заменили почти половину его плоти, превратив его в гибрид человека и машины.
Под умелыми руками Саргоса внешние панели боевых имплантов быстро открылись, обнажая сложные механизмы для дальнейшего осмотра. В таком состоянии Мэйн, с разобранными протезами, напоминал огромную креветку, из которой только что извлекли пищевод. Высокотехнологичные импланты, имитирующие человеческие конечности, под светом ламп выглядели жутко, вызывая эффект «зловещей долины».
Но для присутствующих это было привычное, даже печальное зрелище. На самом деле, за исключением безумцев из банды «Мальстрём», мало кто в мире киберпанка испытывал фетиш к аугментациям. Все, включая Мэйна, прекрасно понимали, что замена живой плоти холодным металлом — не к добру. Киберпсихоз, словно дамоклов меч, висел над каждым с момента установки первого импланта.
Просто у них не было выбора.
Пилар прыгал вокруг, отпуская скабрёзные шутки в попытке разрядить гнетущую атмосферу, но, наблюдая за действиями Саргоса, он постепенно замер и в конце концов превратился в изваяние. Только настоящий профессионал мог понять, какое запредельное мастерство скрывается за этими, казалось бы, простыми манипуляциями.
Ребекка подскочила к брату и толкнула его в бок:
— Ну что, брат, видишь уровень?
Пилар, всегда считавший себя техническим экспертом в команде, кое-что смыслил в имплантах. Отвечая на вопрос сестры и чувствуя на себе взгляды остальных, он неловко почесал затылок своей длинной рукой.
— Насколько он крут, сказать не могу. Но точно намного лучше Лукаса.
Лукас был рипером из подпольной клиники в Уотсоне, с хорошей репутацией среди наёмников. Команда Мэйна часто к нему обращалась.
— Пф-ф! — раздалось со всех сторон.
Невидимые волны восприятия потекли из рук Саргоса, проникая в каждый имплант Мэйна. Множество несоответствий стали для него ясны, как на ладони. Нанонож, мономолекулярная костяная пила, медицинские магнитные зажимы, многофункциональные ключи, дрель — он называл инструменты, а Глория, исполнявшая роль ассистента, подавала их один за другим.
Эта операция больше походила на капитальный ремонт робота. Саргос менял изношенные микросхемы, откачивал почерневшую, дурно пахнущую тканевую жидкость и заливал свежую, выправлял микродеформации, полученные в боях, вычищал из щелей имплантов костную крошку и металлические осколки. Ключевые узлы, давно не видевшие обслуживания, он снимал, замачивал в специальных растворах и устанавливал обратно. Он исправлял нерациональное расположение имплантов, возникшее из-за многочисленных операций, проведённых неквалифицированными риперами, и приводил всю систему в порядок.
Один за другим он устранял очаги конфликта. Лоток для медицинских отходов постепенно наполнялся мусором, извлечённым из тела Мэйна. Эта старая, десятилетиями не знавшая должного ухода машина, наконец, прошла глубокую очистку.
Спустя несколько часов Саргос завершил самую трудоёмкую и сложную операцию в своей практике. Эта работа, которая могла бы вымотать любого другого, наоборот, привела его в состояние эйфории. Он чувствовал себя так, словно в знойный день выпил бутылку ледяной колы.
В завершение он провёл антивирусную обработку всех имплантов и обновил их драйверы до своей, оптимизированной версии.
Готово!
Через несколько десятков минут под крик Ребекки: «Мэйн очнулся!» — он вышел из-под наркоза.
Мэйн, на плечах которого лежала ответственность за всю команду, чувствовал, что так хорошо не спал уже очень давно. Он словно вернулся в детство: жизнь была трудной, но на нём не висел этот тяжкий груз, и он чувствовал себя легко.
Лёгкость была не только душевной. Вскоре Мэйн заметил и физические изменения.
Во-первых, плавность. Он сжимал и разжимал металлическую ладонь, двигал конечностями и чувствовал, что импланты слушаются его так же естественно, как родные руки и ноги. Исчезло прежнее ощущение скованности.
Во-вторых, комфорт. Ноющая боль, накопившаяся за годы бесчисленных драк и ранений, ушла. Тело словно помолодело.
И в-третьих, лёгкость. Будто с него сняли невидимый груз. Давящее ощущение, исходившее из самых глубин нервов и плоти, наконец, исчезло. Он чувствовал себя заново рождённым.
Импланты остались те же, но Мэйн был уверен: его боевая мощь возросла многократно.
— Очнулся, — Саргос оторвался от датапада, сплошь покрытого сложными схемами. — Ты как давно вообще проходил техосмотр? И кто тебе ставил эти импланты? Какой-то мясник! Всё вкривь и вкось, на общую компоновку без слёз не взглянешь. С таким железом удивительно, что ты ещё не спятил.
Саргос, словно художник с обсессивно-компульсивным расстройством, который только что, зажав нос, закончил исправлять чужую халтуру, был немного не в духе.
Мэйн, всегда выглядевший суровым и непреклонным, на удивление, смягчился.
— Мистер Саргос, я был немного резок. Спасибо вам за помощь.
Как наёмник, чья жизнь зависит от имплантов, он не мог не изменить своего отношения, испытав на себе сверхъестественное мастерство Саргоса.
— Что до железа… не у всех есть такие возможности, как у корпоративных псов, которых при апгрейде окружает целая лаборатория учёных. — Мэйн помрачнел. — Вы правы, кто же этого не понимает? Но мы, наёмники с самых низов, как бездомные псы. Найти рипера, который не обдерёт до нитки и не покалечит, — уже большая удача.
Эти слова нашли отклик в сердцах всех присутствующих.
— Рука Пилара, — продолжил Мэйн, — это результат ошибки рипера. Нервы срослись неправильно. Но у него тогда не было выбора. Он был рад и тому, что есть.
Пилар, услышав своё имя, тут же вытянул свою непропорционально длинную, почти до колен, руку и напряг бицепс, делая вид, что ему всё равно.
— Так даже лучше! Круче, гибче, и дрочить удобнее, ха-ха-ха!
— Чтоб провалилась эта жизнь, — вдруг выплюнул сидевший на корточках Фалько, который был постарше остальных.
Мэйн, как лидер, не мог позволить унынию овладеть командой. Он встряхнулся и бодро сказал:
— По крайней мере, после вашей работы, мистер Саргос, я чувствую себя намного лучше!
Но Саргос тут же остудил его пыл:
— Операция лишь сняла нагрузку с твоего тела и позволит тебе использовать меньше иммуносупрессоров. Но пока ты продолжаешь вживлять в себя железо, киберпсихоз всё равно тебя настигнет.
Его слова задели за живое всех, ведь кроме самого Саргоса, у каждого в теле были импланты. И никто не мог гарантировать, что в будущем не понадобится новый апгрейд. Пока они оставались наёмниками, это было неизбежно.
— Впрочем, — продолжил Саргос, — киберпсихоз хоть и нельзя полностью предотвратить, но методы лечения давно существуют.
Он сделал эффектную паузу, раскрыв тайну, известную лишь элите.
— У каждой крупной корпорации есть свои методики. Просто низы о них не знают, да и позволить себе не могут. Иначе как, по-вашему, вербуют тех психов из Макс-Так?
Дорио, обеспокоенная состоянием Мэйна, с надеждой посмотрела на Саргоса.
— Мистер Саргос, не могли бы вы…
Саргос не дал ей договорить и с гордостью «Мастера» бросил короткое, но веское обещание:
— Могу.
***