Глава 22
. Сделка заключена
Может показаться, что Саргос, с лёгкостью вырезав логово Мусорщиков, утопает в деньгах, но многосоттысячный доход — это результат тщательно выстроенной им системы, где война сама себя кормит. Как профессиональный мусорщик, он зачищал поле боя дочиста: выдирал из черепов нейроинтерфейсы, взламывал счета и переводил оттуда последние две сотни евродолларов. Всё, что имело колёса и могло двигаться, он угонял. А то, что не могло, — чинил на месте и всё равно угонял. Прозвище «Демон в маске Саргос-Живодёр» появилось не на пустом месте.
К тому же, будучи «Мастером» на все руки, он имел массу побочных ремёсел, приносивших баснословные деньги.
А вот наёмники вроде Мэйна, далёкие от производства, могли полагаться лишь на грубую силу, перебиваясь заказами от фиксеров. Любой контракт означал, что львиную долю прибыли заберёт посредник. Из оставшегося приходилось вычитать расходы на патроны и ремонт оружия. Получишь ранение — плати за лечение. Трофеи с тел врагов — в лучшем случае поношенное оружие да пара имплантов, которые можно снять без особых проблем, — не стоили и гроша.
Заработанные крохи уходили на жизнь и дорогие развлечения, которые помогали хоть как-то сбросить напряжение после очередной пляски со смертью. Чтобы удержаться на плаву, нужно постоянно улучшать импланты, а это значит — ежемесячно тратиться на иммуносупрессоры, и сумма выходила немалая.
Так что, несмотря на внешнюю браваду, у каждого в команде Мэйна на счету было шаром покати. У некоторых — настолько пусто, что впору было запускать электронных мышей.
Поэтому условия, предложенные Саргосом, прозвучали более чем убедительно.
— Хлоп!
Под тяжёлым взглядом Глории Саргос поднял с пола небольшой металлический кейс и с глухим стуком водрузил его на стол. Такие противоударные ящики от «Мицубиси-Суго» использовались только для одной цели — перевозки чего-то очень ценного.
Сам прошедший суровую школу наёмного труда, Саргос прекрасно понимал, чего жаждут простые работяги. Пустые обещания, мотивационные речи и пафосные лозунги вызывали у них лишь раздражение. Только своевременная и щедрая плата могла завоевать сердца киберпанков, заставить их признать в тебе лидера и едва ли не родного отца.
Именно поэтому он решил прибегнуть к денежной атаке. Чтобы произвести максимальный эффект, он отказался от электронного перевода в пользу чего-то более… осязаемого.
Под пристальными взглядами собравшихся Саргос пододвинул кейс к Мэйну, жестом предлагая открыть.
Команда уже догадывалась, что внутри. Пилар, самый нетерпеливый из всех, тут же перегнулся через плечо Мэйна, заглядывая внутрь. Остальные, хоть и пытались сохранять невозмутимость, невольно выпрямились в ожидании.
Мэйн откинул крышку.
Под радостный вопль Пилара их догадки подтвердились. В ячейках из плотного амортизирующего пенопласта ровными стопками лежали кредитные чипы.
Это зрелище заставило наёмников, а по сути — обычных кибер-работяг, потерять дар речи.
— Девять тысяч за каждый. Пятьдесят неименных чипов. Считайте это авансом, — слова Саргоса, произнесённые с лёгкой небрежностью, обрушились на Мэйна всей своей тяжестью. Он почувствовал, как его бронированные коленные суставы от «Дайналар Текнолоджис» предательски дрогнули.
Они рисковали жизнями не ради забавы. Каждый из них шёл по лезвию ножа, чтобы однажды воплотить свою мечту. Взять, к примеру, Люси. Даже Давид, знавший её всего ничего, был в курсе, чего она хочет.
Перебраться на Луну.
Но один лишь билет на шаттл «Орбитал Эйр» стоил двести пятьдесят тысяч евродолларов. Такую сумму Люси, даже воруя чипы и работая наёмницей, не смогла скопить до сих пор. И это была только плата за проезд.
Прибытие на Луну не означало автоматического получения статуса иммигранта. Чтобы жить там, нужны были деньги, и немалые. Иначе чем ты будешь отличаться от тех бедолаг, что с утра до ночи вкалывают на тяжёлых работах? Чтобы получить право на иммиграцию, нужно было купить на Луне собственное жильё.
А цена… сто миллионов евродолларов.
В этом мире победившего капитализма за деньги можно было купить почти всё, но само богатство было сосредоточено в руках горстки избранных. Классовое расслоение стало непреодолимой стеной, и для тех, кто оказался внизу, добыть состояние — законным или незаконным путём — было практически невозможно.
Мэйн зачерпнул чипы огромной ладонью-протезом, а затем позволил им просыпаться сквозь пальцы с приятным мелодичным звоном.
Киви и Люси, раскрасневшись от волнения, поочерёдно вставили несколько чипов в свои нейропорты и подтвердили подлинность.
Лица членов команды озарились улыбками.
Решение было принято единогласно: они берутся за эту работу.
Увидев, что сделка заключена, Саргос с важным видом велел Давиду принести выпивку. Серьёзные дела требуют серьёзного подхода. Не кури он, сейчас был бы идеальный момент, чтобы закурить сигарету и, выпустив облако дыма, произнести: «Поздравляю, вы сделали правильный выбор».
Шампанское было любезно предоставлено «Живым Замком» — несколько бутылок в кричаще-яркой упаковке. Вспоминая его кабинет, похожий на свинарник, Саргос сильно сомневался, что у того мог развиться столь изысканный вкус. Скорее всего, эти бутылки предназначались в качестве подарка какому-нибудь влиятельному лицу.
Сам Саргос уже успел попробовать это «элитное» шампанское и нашёл его вкус довольно посредственным. Но упаковка выглядела дорого, а для угощения это главное. К тому же, доставшееся на халяву не жалко.
— Ух ты, «Белла 96»!
Едва Давид поставил бутылки на стол, как Пилар, главный ценитель развлечений, подскочил к нему. Он буквально прилип глазами к этикетке, словно обнаружил личные сокровища Сабуро Арасаки.
— Говорят, это вино делают из настоящих ягод, по старинной технологии, без всяких добавок! В сети одна такая бутылка стоит девять тысяч евродолларов!
Саргосу же эта «старинная технология» больше напоминала виноградный сок с добавлением спирта. По его памяти, даже дешёвый каберне был лучше. Впрочем, возможно, он просто не пробовал ничего стоящего.
Услышав восторги Пилара, Мэйн проглотил готовый было сорваться с языка отказ. Девять тысяч… за эти деньги можно купить новенький мотоцикл «Назаре». Каждому хотелось узнать, каково на вкус шампанское ценой в мотоцикл.
Даже Киви, загадочная нетраннерша, никогда не снимавшая своей маски, сотворила нечто невообразимое: извлекла из лицевой панели тонкую трубочку и опустила её в бокал.
И тут Саргос понял, что попал в ловушку собственного восприятия. В 2077 году настоящие фрукты были роскошью, не говоря уже о вине из натурального винограда.
Давид, наполнив бокал Люси, поставил рядом с ней бутылочку её любимой кока-колы.
Взгляды команды стали ещё более многозначительными. «И вы ещё говорите, что между вами ничего нет? Да он знает даже, что ты пьёшь!»
Мэйн сделал небольшой глоток. Его вкусовые рецепторы, годами подвергавшиеся атаке синтетики, всё ещё могли отличить хорошее от плохого. Насыщенный фруктовый аромат приятно взбодрил его.
То, что росло в земле, всегда несло в себе её основательность — чувство, неведомое Мэйну, который с детства питался синтетической пищей и пил воду грубой очистки. За несколько десятилетий люди отказались от привычек, заложенных в их генах миллионами лет эволюции. Связь души с землёй была перерублена мечом индустриализации, и теперь эта душа, не найдя новой опоры, бесцельно скиталась в холодной вселенной.
И вот, эти люди, всю жизнь глушившие технический спирт и газировку, впервые попробовали настоящее вино. Словно в их генах пробудилась древняя память. Все замолчали, погрузившись в изучение вкуса.
Саргос с изумлением наблюдал за этой странной сценой и мысленно повысил приоритет натуральных продуктов в своём списке ресурсов.
— Не зря так дорого стоит. Ни с чем не сравнить, — с восхищением произнёс Мэйн.
Пилар и вовсе высунул язык и принялся самозабвенно облизывать стенки бокала.
Конечно, такой эффект был вызван лишь новизной ощущений. В следующий раз чуда уже не случится.
Давид, ответственный за розлив, с видом заговорщика вылил остатки из бутылки в опустевший бокал Люси и под общим вниманием смущённо улыбнулся.
Мадам Мартинес отреагировала особенно бурно. Ах ты, паршивец, локоток-то наружу вывернулся!
***