Глава 2
: Нулевые затраты в логове Мусорщиков
Саргос запер дверь клиники и активировал систему безопасности на центральном компьютере.
Держать подпольную клинику в таком захолустье, практически на границе с Бесплодными землями, было рискованно, поэтому меры предосторожности были жизненно необходимы.
Систему безопасности он собрал сам.
Эта уникальная разработка, созданная по принципу «больше за те же деньги», включала в себя два ряда пулемётов, встроенных в потолок и обеспечивающих почти полное покрытие помещения. Камеры, а также инфракрасные и микроволновые датчики, расположенные в тщательно выверенном порядке, превращали клинику в неприступную крепость.
Конечно, всё это могло остановить лишь мелких воришек. Большинство оборудования было собрано из хлама, найденного на свалке, а в качестве основы использовалась гражданская версия программного обеспечения для защиты дома от «Кан Тао».
Это означало, что любой мало-мальски умелый хакер мог бы взломать эту систему. Но она и не была рассчитана на профессионалов. Её целью были обезумевшие от жажды «Блеска» наркоманы или оголодавшие бездомные. Настоящая же защита срабатывала после того, как все эти меры были преодолены. Скрытая одноразовая камера, встроенная в операционное кресло, автоматически отправляла изображение незваного гостя на устройство Саргоса.
И тогда нарушителя ждал личный визит «Демона в маске» — кошмара, от одного имени которого плакали дети во всём Санто-Доминго.
У задней двери находилась небольшая кладовая. Саргос выдвинул ящик из-под стола и начал переодеваться.
Металлическая маска в стиле Гая Фокса, сделанная им самим, с простейшим дыхательным фильтром и базовой защитой.
Длинный плащ, под которым легко скрывались укороченный дробовик на левом бедре и револьвер «Нова» на правом.
Основным оружием были серая «Медноголовка» и тщательно настроенный им боевой тесак-пила.
Тесак он тоже собрал сам, потратив на это немало времени. К счастью, компания «Кеншири-Адачи Армаментс» очень помогла: многие трофеи Саргоса были их производства. Надо отдать им должное, в холодном оружии они разбирались куда лучше, чем «Арасака».
И это было заключение самого «Мастера».
К тому времени, как он вышел, ночь уже окончательно вступила в свои права.
Город был окутан тьмой, и лишь огни далёких небоскрёбов мерцали в дожде, отбрасывая разноцветные блики.
Улицы тонули в тумане, размывая свет фар. На фоне заброшенных, полуразрушенных зданий всё это выглядело таинственно и нереально.
Дождь яростно барабанил по лобовому стеклу, сменяясь быстрыми взмахами дворников.
Даже глубокой ночью на улицах было полно машин. Это могли быть контрабандисты-кочевники, наёмники, спешащие на задание, Мусорщики, высматривающие очередную жертву, или просто преступники, ищущие тёмные дела. А может, это были простые корпораты, спешащие домой, или работяги, для которых машина была надёжным помощником, везущим их к семье и детям.
Бесконечный поток машин нёсся по мутным рекам Найт-Сити. Колёса взметали брызги из луж, но никто не останавливался — каждый спешил к своей цели.
Издалека доносились звуки сирен, крики и выстрелы. Где-то опять столкнулись банды или у кого-то случился приступ киберпсихоза.
Но к этому все давно привыкли. Такова была нормальная жизнь Найт-Сити, изнанка «Города Мечты».
Саргос вёл «Колби» производства «Тортон». По крайней мере, так машина выглядела снаружи. Внутри же всё было переделано до неузнаваемости.
Когда он нашёл её на свалке на северо-западе города, она была не более чем ржавой коробкой. Но Саргос, проявив чудеса изобретательности, по крупицам собрал её из мусора и поставил на колёса.
Эта машина была с ним в самые трудные времена после перемещения.
За полгода она претерпела множество улучшений и теперь по характеристикам далеко превосходила свой первоначальный вариант.
За это стоило благодарить Мусорщиков.
Эти гиены стальных джунглей постоянно рыскали по улицам, выслеживая добычу. Стоило кому-то оказаться в одиночестве в тёмном переулке, как он рисковал исчезнуть навсегда.
Похищенных ждала ужасная участь: с них сдирали кожу, вырезали импланты и родные органы.
Они питались плотью города. А Саргос питался их плотью.
Всё честно.
После жизни мусорщика это была его новая работа, и скорость, с которой он получал ресурсы, его вполне устраивала.
Будучи нелегалом без документов и «чистым» человеком без единого импланта, он не мог стать наёмником. Участие в различных заказах означало бы постоянный контакт с криминальным миром и постоянные проверки сканерами, что сразу бы привлекло к нему ненужное внимание.
В мире «Киберпанка» правительство вживляло всем детям базовый нейроинтерфейс. Без него обычный человек был бы как близорукий без очков — абсолютно беспомощным.
Такой «чистый» человек, как Саргос (без малейших следов модификаций, ведь даже дети богачей проходили через микропластику кожи, коррекцию костей или косметические операции для улучшения внешности), мог быть только отпрыском одной из консервативных мегакорпораций, вроде «Кан Тао» или «Арасаки».
Другой важной причиной был его ранг «Мастера». Убийства и интриги приносили ему ничтожно мало «опыта».
А вот создание снаряжения, работа рипером, анализ конструкций различных предметов, изучение любых новых знаний — всё, что было связано с понятием «мастерства», — заставляло его профессиональный уровень и показатели «существования» и «строения» расти как на дрожжах.
Это было сверхъестественно. Словно в момент получения профессии он слился с самой концепцией «Мастерства», и теперь любое действие, связанное с ней, позволяло ему черпать силу из этого высшего измерения.
Это заставляло Саргоса подозревать, что повышение его ранга — это процесс вознесения на более высокий уровень бытия.
Иначе как объяснить, что система описывала уровень профессии словом «ранг»?
Но это всё были мысли на будущее. Сейчас главным было стать сильнее, используя любую возможность.
В реальном мире «Киберпанка 2077» угрозы были куда серьёзнее, чем те, с которыми сталкивался Ви в игре.
То, что было показано в игре, — лишь верхушка айсберга. За Чёрным заслоном таились враждебные ИИ, которые уже начали проникать в человеческое общество. Корпорации вели ожесточённую борьбу во всех сферах, и Пятая корпоративная война могла разразиться в любой момент. В тайных лабораториях проводились чудовищные исследования и военные разработки, грозящие новыми катастрофами.
Этот мир, «облегчённая версия Вархаммера», с самого первого дня держал Саргоса в постоянном напряжении.
Ведь совсем недавно «кибертеррорист» Джонни Сильверхенд уже устроил ядерный взрыв в центре Найт-Сити.
Поэтому Саргос развивался без остановки, чтобы пережить начальный, самый уязвимый период и обрести способность защитить себя.
А что значит «защитить себя»? Саргос давно поставил себе цель.
Минимальное требование — выжить при ядерном взрыве.
Ради этого он трудился день и ночь, усерднее, чем в своей прошлой жизни офисного планктона. И Мусорщики на данном этапе были для него самыми выгодными «мешками с опытом».
Эти стервятники, в отличие от банд «6-й улицы», «Когтей Тигра» или «Валентино», не были сплочёнными. Они действовали мелкими группами, что делало их идеальными «монстрами» для прокачки на ранних этапах.
Проехав минут десять, машина остановилась у захудалого мотеля на севере Ранчо Коронадо.
Реальный Найт-Сити был гораздо больше игрового. Этот крупнейший город свободного штата на побережье залива Дель-Коронадо насчитывал около 10 миллионов жителей, а его общая площадь составляла почти 200 тысяч квадратных километров.
Хотя большую часть территории занимали Бесплодные земли и океан, городская агломерация, включая Пасифику, занимала около 25 тысяч квадратных километров — это как пятнадцать Пекинов.
Конечно, по-настоящему процветающих и пригодных для жизни районов было немного.
Огромная Пасифика уже давно была исключена из состава города, а район Ранчо Коронадо, где сейчас находился Саргос, был для политиков настоящим пасынком.
Но Саргоса это не волновало. Наоборот, хаос был ему только на руку.
Его целью был не мотель «Ноу-телл», а частный дом неподалёку.
По надёжным данным, там обосновалась небольшая группа Мусорщиков, используя дом и подвал под ним как свою базу.
Сегодня Саргос собирался избавить мир от этой напасти.
Выйдя из машины, он поправил ремни с оружием и надел на лицо холодную металлическую маску Гая Фокса.
Ужасающая ухмылка маски в сочетании с холодным блеском глаз и металлическим отливом создавала леденящий душу контраст. Чёрный цилиндр скрывал во тьме полей его полный убийственного намерения взгляд. Не хватало только чёрного плаща, чтобы стать вылитым Ви из фильма.
— Бог — в дожде.
Прошептав строчку из фильма, Саргос под проливным дождём начал бесшумно приближаться к логову Мусорщиков.
Несколько лёгких прыжков — и он без труда миновал слепые зоны наружных камер. У этих Мусорщиков не было и намёка на тактическую выучку: и без того немногочисленные камеры были расставлены кое-как, оставляя огромные пробелы в наблюдении. Саргос легко добрался до электрического щитка.
Его рука в тактической перчатке с матовыми металлическими вставками на костяшках легла на щиток так нежно, словно ласкала кожу возлюбленной. Холодный металл, будто обрёл душу и тут же выложил все свои секреты.
Мгновенно поняв устройство щитка, Саргос решительно открыл дверцу, и острые мономолекулярные зубья его тесака-пилы точно коснулись неприметной точки пайки. Логово Мусорщиков погрузилось во тьму.
Конечно, для такой тонкой работы тесак-пила был не слишком удобен.
Но в мире «Киберпанка», где у каждого второго было по три импланта, обычный клинок был бы слишком слаб.
— Блядь, опять перегрузка!
Один из Мусорщиков, ругаясь, вышел проверить щиток. За углом его встретил мощный удар тесака-пилы.
Чтобы сохранить тишину, Саргос не стал включать двигатель, но даже без этого оружие было смертоносным. Лезвие легко скользнуло по шее Мусорщика, и острые зубья без труда перепилили позвоночник вместе с вмонтированными в него металлическими трубками.
Ни крика, ни борьбы. Умирающий даже не понял, что на него напали.
Звук падения тела слился со скрипом открываемой двери. Обострённые чувства позволили Саргосу в слабом свете, проникавшем с улицы, мгновенно оценить обстановку.
Он легко оттолкнулся от пола, и голова ближайшего Мусорщика, сидевшего спиной к нему на диване, оказалась пронзена тесаком. Лёгкий толчок рукояти — и предсмертный хрип утонул в яростном рёве внезапно ожившего двигателя.
— ВЖЖЖ! ВЖЖЖ!
Этот звук инстинктивно вызывал у любого первобытный ужас.
— Блядь, к нам кто-то вломился!
Крик другого Мусорщика прервал оглушительный выстрел из укороченного дробовика Саргоса. В фонтане крови и плоти наступила короткая тишина.
А затем комната взорвалась беспорядочной стрельбой.
— Под этой маской не только плоть, ублюдки. Под этой маской — идея, а идеи пуленепробиваемы.
Бормоча цитату, Саргос, укрывшись за углом, вскинул «Медноголовку». Короткая очередь из трёх выстрелов — и ещё одна голова разлетелась на куски.
— Блядь, блядь, блядь! Тесак-пила и это ёбнутое бормотание! Это же тот «Псих в маске» из сети! Какого хуя этот киберпсих на нас наткнулся?!
Услышав безумные речи Саргоса, Мусорщики, очевидно, узнали его. В их рядах началась паника.
В тёмной комнате вспыхнуло несколько красных огоньков — это Мусорщики пытались связаться друг с другом через нейроинтерфейсы.
Тут же в эти огоньки полетели пули, гася их одну за другой, словно лампочки.
Стрельба стала ещё более хаотичной и, наконец, стихла.
Саргос убрал ногу с кровавого месива на полу и бросился в подвал. Времени было мало, встреча с полицией Найт-Сити доставила бы массу проблем.
Едва он вышиб дверь в подвал, как его пронзила острая боль интуиции.
Повинуясь чутью, которое буквально кричало об опасности, Саргос рухнул на пол. В ту же секунду над ним пронёсся шквал раскалённых пуль, выбивая из стен бетонную крошку.
Оглушительный грохот заполнил подвал. Саргос тут же опознал источник огня — тяжёлый пулемёт Модель 31 производства «Милитех».
Этим оружием, которое обычно устанавливали на автоматические турели, сейчас поливал его свинцом невероятно крупный Мусорщик.
Отбросив «Медноголовку», Саргос перекатился и выхватил револьвер «Нова». Длинное оружие в такой ситуации было только помехой.
— Бах-бах-бах-бах-бах-бах!
Шесть пуль почти одновременно вонзились в стрелка, но тот, казалось, ничего не заметил и продолжал стрелять.
Саргос скрипнул зубами. «Тяжёлая подкожная броня»!
Этот дорогой имплант, который не могли себе позволить даже многие наёмники, сегодня оказался в логове мелких Мусорщиков, да ещё и в комплекте с тяжёлым пулемётом. Настоящий джекпот.
Саргос прижался к полу так плотно, как только мог. Работая всеми четырьмя конечностями, он, словно ящерица, пополз к стрелку.
Огненный шлейф пуль следовал за ним по пятам, но мощные руки и ноги, а также координация, недоступная ни одному импланту, позволяли ему легко уходить от огня, оставляя на полу лишь цепочку дымящихся отверстий.
Кажущийся хаотичным, но на самом деле идеально просчитанный бросок — и Саргос оказался в двух метрах от пулемётчика.
На таком расстоянии громоздкое оружие было практически бесполезно.
Инициатива перехвачена!
Резким движением Саргос вскочил на ноги. Тесак-пила в его правой руке обрушился на ствол пулемёта, который Мусорщик в панике попытался поднять для защиты.
Лезвие вошло в металл наполовину. Ухмыльнувшись под маской, Саргос надавил левой рукой на обух. Тесак-пила взревел из последних сил.
Тесак-пила, режим перегрузки!
Оглушительный рёв заложил уши. Микродвигатель, жадно поглощая особое топливо, нагнетал давление до предела.
Ротор внутри корпуса раскрутился до немыслимой скорости, готовясь разлететься на куски, но продолжая ускорять зубья.
Мономолекулярные зубья, плавящиеся при температуре 2200 градусов, от бешеного вращения раскалились докрасна, оставляя в воздухе яркий след.
Сноп искр вырвался из-под лезвия.
На глазах у ошеломлённого Мусорщика тесак-пила с чудовищной силой распилил пулемёт, затем предплечье, вгрызся в шею, проломил ключицу и грудину, разрывая тяжёлую подкожную броню. Фонтан крови брызнул во все стороны, и только тогда двигатель затих.
Внутренности тесака-пилы были практически уничтожены.
Что ж, такова была цена за невероятную мощь режима перегрузки.
Не время было скорбеть о верном боевом товарище. Лучшая судьба для оружия — сгореть в бою, а не ржаветь на полке.
Убедившись, что в логове больше никого нет, Саргос быстро подогнал машину к задней двери. Настало время собирать урожай.
Сначала — здоровяк с тяжёлой бронёй. Времени и инструментов, чтобы снять её на месте, не было, поэтому Саргос просто закинул распиленный пулемёт и труп в багажник.
Остальных Мусорщиков он разделал с хирургической точностью: отрубил руки и ноги, вынул глазные импланты. У тех, у кого были бионические органы или костные импланты, он, благодаря своей механической интуиции, извлёк их с мастерством патологоанатома.
Нейроинтерфейсы всех, кроме того бедолаги, которому он раздавил голову, были грубо вырваны.
После молниеносной зачистки пол был усеян расчленёнными телами. Смесь белого мозгового вещества и синеватой жидкости из имплантов растекалась по полу из пустых глазниц и черепов.
Именно такие сцены и создали за последние месяцы зловещую репутацию «Демона в маске».
Разбросанное оружие, патроны, немного наличных, а также плоды трудов Мусорщиков (импланты, вырванные из тел невинных жертв) и даже ценная бытовая техника, вроде брейнданс-венцов и одежды со встроенным климат-контролем, — всё это было брошено в машину.
В спешке извлечённые импланты были перепачканы свежей кровью и плотью их бывших владельцев. Сваленные в кучу, они представляли собой жуткое зрелище.
Но Саргос, насмотревшись в логовах Мусорщиков на горы вскрытых тел, давно привык к подобному.
Собрав всё ценное, он прислушался. Сверхчеловеческий слух не уловил звуков полицейских сирен. Тогда он спокойно собрал найденные в доме еду и напитки и положил их на пассажирское сиденье.
Двигатель взревел, и перегруженная машина, оставляя за собой капли крови и органической жидкости, которые тут же смывал усилившийся дождь, скрылась в ночи.
Лишь проехав несколько кварталов, Саргос разминулся с полицейской машиной, которая неторопливо ехала в сторону места происшествия.
Что поделать, полицейские тоже боялись «Демона в маске», который в последнее время повадился в дождливые ночи вырезать Мусорщиков, не оставляя свидетелей и действуя с особой жестокостью.
Поэтому, получив вызов в дождливую ночь, они ехали как можно медленнее, надеясь, что к их приезду всё закончится, и им не придётся столкнуться с психом лицом к лицу.
За несколько тысяч евродолларов в месяц рисковать жизнью никто не хотел. Тем более, когда речь шла о Мусорщиках, на которых всем было плевать.
Проще было забить.