Глава 17
. Сандевистан с добавкой
Мир взрослых редко бывает таким прекрасным, каким кажется в юности. В основном он состоит из трудностей.
Давид лежал на операционном столе, раскинув руки и ноги, как расплющенная лягушка.
Миниатюрная костная пила с визгом вгрызалась в его позвоночник, вырезая паз для установки сандевистана.
Даже под действием анестезии боль лишь притуплялась, но всё равно доходила до мозга.
Чтобы операция прошла успешно, нервная система Давида должна была оставаться активной, поэтому он находился в полубессознательном состоянии.
Сандевистан подключался к нервам, чтобы посылать по всему телу микротоки, вызывающие эффект ускорения.
Именно в подключении нервных окончаний и заключалось мастерство рипердока.
Этот процесс требовал невероятной наблюдательности и терпения. К счастью, Саргос обладал этими качествами в избытке.
Сандевистан, принесённый Давидом, был уже тщательно настроен и продезинфицирован, готов к установке.
Строго говоря, сандевистан — это целая система, состоящая из аппаратной части, крепящейся к позвоночнику, и чипа с операционной системой.
Эффект «остановки времени» был лишь иллюзией, вызванной ускорением реакции. Без множества сопутствующих имплантов слабое тело не могло угнаться за разогнанным разумом, а само состояние вызывало огромное напряжение.
Длительное пребывание в таком состоянии приводило к рассинхронизации сознания и тела, что было одной из причин киберпсихоза.
Имплант в форме сороконожки был точно установлен на своё место. Нанофиксаторы, пройдя сквозь плоть, намертво прикрепили его к позвоночнику и рёбрам.
Давид глухо застонал от боли.
К счастью, его организм был крепким, и, в сочетании с точно настроенным оборудованием Саргоса, все показатели на мониторах были в норме.
Саргос смотрел на этого мальчика, готового рискнуть жизнью ради матери, и, после недолгого раздумья, решил ему помочь.
Убедившись, что Давид находится в полузабытьи, он не стал запускать программу подключения нервов, а взял скальпель.
Он собирался добавить в этот имплант кое-что от себя.
Скальпель с трудом рассёк кожу на его ладони, и из раны выступила ярко-алая, густая, как ртуть, кровь.
Воздух в комнате, казалось, раскалился, словно это была не кровь, а расплавленная лава.
Количество Эмблем Мастера в системном меню начало стремительно уменьшаться. Эти эмблемы, по сути, состояли из очищенного эфира и были валютой, выпускаемой Базой данных Создателя.
То есть, в некотором смысле, они действительно были «универсальным эквивалентом».
Будучи основополагающим элементом мироздания, этот очищенный эфир на данном этапе развития Саргоса мог воплотить практически любую его мысль.
Его вполне можно было назвать «философским камнем».
Но Саргос не знал, что для механизмов кровь Мастера была куда важнее эфира.
Кровь, будь то в мистическом или биологическом смысле, с самого своего появления несла в себе множество концепций.
Тем более кровь Мастера. Пусть ранг Саргоса был ещё невысок, но малейшее различие в сущности приводило к колоссальным различиям в проявлениях.
Получив её, механизм переставал быть обычным. Прикоснувшись к силе высшего порядка, он получал ключ к возвышению.
Всего этого Саргос пока не понимал. Он лишь следовал интуиции, проводя свой спонтанный ритуал ковки.
Сжав кулак, он выдавил из ладони несколько капель крови, смешанной с эфиром. Упав на сандевистан на спине Давида, они тут же впитались, не оставив и следа.
Следуя наитию, Саргос понял, что вместе с кровью он отдаёт что-то ещё.
Вторая капля упала, и интуиция подсказала, что этого достаточно.
Саргос разжал ладонь. Рана тут же перестала кровоточить и начала затягиваться.
Окроплённый кровью сандевистан внешне не изменился, но внутри него происходили грандиозные перемены.
По холодным схемам забегали искры, твёрдый металл едва заметно менял форму. Механизм, казалось, ожил. Он перестал быть чужеродным и начал сливаться с телом Давида.
Температура не повысилась, но Давид, находясь на грани сна и яви, почувствовал, будто раскалённый в горне имплант приложили к его позвоночнику и начали вбивать невидимым молотом. Жар пронизывал его насквозь.
Затем сандевистан, словно очнувшаяся сороконожка, выпустил тысячи ножек, которые впились в его плоть, в каждый нерв. Боль и жар смешались, будто имплант и его тело сплавляли воедино.
Подключение нервов, без всякой программы, шло с невероятной скоростью. На наноуровне, на границе плоти и металла, всё было окрашено в алый цвет его крови.
Убедившись, что всё в порядке, Саргос установил на позвоночник защитный кожух, завершив операцию.
[Системное уведомление: из-за этого акта ковки ваша Интенсивность существования и Интенсивность строения незначительно снизились]
[Системное уведомление: [Ученик Мастера] Саргос, вы совершили акт сверхъестественной шлифовки. Ваша Интенсивность строения увеличилась на 0,1. Подробности в системном меню]
Саргос ожидал этого. Такой примитивный и расточительный метод не заслуживал похвалы. Хорошо, что вообще был положительный эффект.
Это была его первая магическая ковка, и ощущения были странными.
В отличие от технологической стороны, где правили логика и точность, магия требовала интуиции и воображения.
Одно было объективным, другое — субъективным. Очень необычно.
Саргос предположил, что магия больше связана с Интенсивностью строения, а технология — с Интенсивностью существования. И действительно, одно отвечало за внешнее, другое — за внутреннее.
После этого опыта его желание собрать сто эмблем, активировать «Врата» и открыть путь в магический мир только усилилось.
Настоящий Мастер не должен быть однобоким.
[Отображаю панель личных характеристик]
Имя: Саргос
Ранг: [Ученик Мастера]
Уровень профессии: 2 (57%)
Место происхождения: Измерение B33, планета-источник (Земля)
Текущее местоположение: Измерение HXXD—C2W33, Земля
Интенсивность существования: 22
Интенсивность строения: 27
Уровень доступа к Базе данных Создателя: 1 (48%)
Количество Эмблем Мастера: 73
Действительно, вместе с кровью ушла часть его сущности: Интенсивность существования упала на 0,1. Интенсивность строения тоже должна была упасть, но благодаря бонусу за ковку осталась на прежнем уровне.
Но он потратил одиннадцать Эмблем Мастера. Надеюсь, «отшлифованный» сандевистан и Давид оправдают эти затраты.
Спустя полчаса.
Давид наконец-то вернул себе контроль над телом.
— Ш-ш-ш...
Подняв голову, он отчётливо ощущал устройство на своём позвоночнике.
Но, в отличие от предыдущих имплантов, он не чувствовал ни холода металла, ни отторжения.
— Очнулся?
Саргос, отложив планшет, подошёл к нему.
Давид осторожно пошевелился:
— Босс, вы просто гений. Кроме боли вначале, я вообще ничего не чувствую. Словно он прямо из спины вырос.
Саргос бросил ему жёлтую куртку наёмника.
После того как Глория обзавелась новой одеждой, эта прочная, но ничем не примечательная куртка перешла к Давиду.
— Я добавил в твой имплант кое-что от себя. Вреда не будет, только польза. На всякий случай, если чувствуешь себя нормально, пойдём протестируем.
Давид, словно получив новую игрушку, был в нетерпении.
На пустыре за клиникой они встали в нескольких десятках метров друг от друга.
— Сначала будет непривычно. Не делай резких движений, а то руки-ноги переломаешь. После окончания эффекта тело будет под сильным давлением, это нормально.
Саргос подбрасывал в руке грязный теннисный мяч. Рядом стояла корзина с такими же.
Эти мячи использовались для реабилитации. После установки имплантов рук или глаз с их помощью проверяли координацию.
Что поделать, в такие места приходили только бедняки, у которых не было денег на высокоточное оборудование. Дёшево и сердито.
Давид разминался, как ребёнок с шилом в одном месте:
— Не волнуйтесь, я чувствую себя прекрасно.
— Хорошо. Тогда начнём с одного мяча.
— Внимание!
Не успел он договорить, как его рука метнулась в сторону.
— ШУХ!
Мяч, едва не преодолев звуковой барьер, пулей полетел прямо в лицо Давиду.
Зрачки Давида в одно мгновение сузились до точки. Чувство опасности волной хлынуло от летящего мяча.
Сердце, казалось, сжали в кулак. Волна жара, словно лава, хлынула от сандевистана по всему телу.
— ДОНН!
В ушах застучала кровь. Мир вокруг замедлился.
Он наконец-то увидел мяч, который должен был пролететь в сантиметре от его головы.
Привычное движение руки стало невероятно медленным. К счастью, мяч тоже полз по воздуху, как черепаха. С трудом Давид всё же успел поймать его.
Чудовищная сила удара едва не вырвала мяч из рук. Ему пришлось схватить его обеими руками, но его всё равно отбросило назад, и он вышел из «замедления».
Не обращая внимания на жгучую боль в ладонях, Давид подпрыгнул на месте.
— Босс, вы видели?! Я поймал! Чёрт, это было круто! Мяч полз, как муравей!
Саргос, разумеется, видел каждое его движение.
— Да. Если бы он не мог этого, он не был бы так популярен у наёмников.
— Как ты себя чувствуешь?
Услышав вопрос, Давид прислушался к своему телу.
— Странно. Не так плохо, как я думал. Просто немного устал.
«Похоже, его организм действительно очень вынослив. Конечно, и моя „ковка“ тоже повлияла», — подумал Саргос.
— Отдохни немного, продолжим тест, — сказал он, но в голове его роились мысли.
— Давайте дальше, — ответил Давид. — Я чувствую, что в полном порядке.
«Значит, „откованный“ сандевистан гораздо меньше нагружает тело».
В реальном мире у сандевистана, конечно, не было точного времени действия и перезарядки. Но обычно между активациями требовался перерыв.
Это было нужно, чтобы дать компонентам остыть и предотвратить перегрузку, а также чтобы тело могло восстановиться после огромного напряжения.
По имеющимся данным, максимальная продолжительность «замедления» у серийных моделей составляла около восьми секунд. Дольше — и имплант вместе с телом не выдерживали. Чтобы избежать полного отказа (в основном тела), операционная система принудительно отключала сандевистан.
Правда, эту функцию можно было отключить, и большинство наёмников просили рипердоков сделать это.
У Давида она, разумеется, тоже была отключаемой.
Саргос объяснил всё это Давиду, а затем бросил ему бейсбольную перчатку.
— Ладно. Теперь проверим продолжительность. Постарайся продержаться как можно дольше и поймать все мячи. Но не перенапрягайся, пусть система сама тебя отключит.
Давид глубоко вздохнул и кивнул.
Саргос достал секундомер и, нажав на кнопку, превратил свою правую руку в размытое пятно.
Одиннадцать секунд, тридцать семь мячей.
Только тогда Давид вышел из «замедления» и без сил рухнул на землю.
Его кровеносная система ещё не была модифицирована, и он тут же покрылся потом.
— Это просто невероятно, босс! Что вы туда добавили? Он превысил теоретический предел «Милитех»! Это же значит, что вы один превзошли весь их отдел разработки...
Голос Давида становился всё тише. Будучи далеко не глупым, он, сравнив результат с официальными данными «Милитех», понял, насколько это опасно.
Саргос оставался спокоен:
— Похоже, ты понял. Не хочешь, чтобы тебя забрали на опыты корпораты, — в обычных условиях не используй его дольше восьми секунд. А лучше ещё меньше. И не так часто.
Давид поспешно закивал.
— Вставай. Теперь самое главное, — Саргос позвал его обратно в клинику.
Давид с трудом поднялся и, держась за поясницу, поплёлся за ним:
— А, тест ещё не закончился, босс?
В клинике, лёжа на том же операционном столе, Давид чувствовал, что он ещё хранит тепло его тела.
Саргос достал из аптечки «Третий Уровень Лечения III» от «Биотехники» и положил рядом.
— Теперь проверим, сколько раз ты сможешь активировать его за короткое время в пределах возможностей твоего тела. Не волнуйся, доводить тебя до предела я не буду. Просто соберу данные. Оборудование и лекарства наготове, не умрёшь.
— Сандевистан — это часть твоего тела, твоё оружие. На поле боя ты можешь рассчитывать только на них. Если ты не будешь знать их досконально, ничем хорошим это не кончится.
Давид был убеждён. Он решительно лёг на стол.
— Давайте