Глава 13
. Открытие дела
Корпо-плаза, проспект Мартина Лютера Кинга, апартаменты «Цветение».
Под непрекращающееся бормотание Уильяма Саргос заехал на подземную парковку.
На нём был чёрный плащ с бронепластинами и маска в виде демона с воздушным фильтром, полностью скрывавшая его лицо.
— Действуем по плану, без паники, — сказал Саргос в гарнитуру, поскольку нейроинтерфейса у него не было.
Квартира Брайана Скотта находилась на двадцать третьем этаже. Они вошли в лифт, Уильям связался с заказчиком, и лифт автоматически поехал вверх.
Вскоре двери открылись. Глория вышла первой.
Саргос молча последовал за ней, изображая телохранителя.
Апартаменты «Цветение» назывались так потому, что в них действительно были живые цветы.
Огромные букеты стояли в прозрачных нишах вдоль коридора, и благодаря высоким технологиям все они были в полном цвету.
Яркие, пёстрые, они приковывали взгляд. Уильям и Глория, не привыкшие к такому, не могли оторвать глаз.
— Это всё настоящее. Да за несколько таких цветков можно кучу денег выручить. Чёрт, ну и расточительство у этих богачей, вечно тратятся на всякую бесполезную хрень, — восхищённо-возмущённо пробормотал Уильям.
Глория украдкой взглянула на Саргоса. Тот, казалось, совершенно не замечал этой роскоши. Его взгляд скользнул по цветам и не задержался ни на секунду, словно это было что-то обыденное.
Глория всё больше убеждалась в своих догадках.
Когда камера у двери зафиксировала их, дверь автоматически открылась.
Их встретил телохранитель в костюме, под которым явно угадывалось оружие.
Даже в перенаселённом Корпо-плаза квартиры в «Цветении» были роскошными.
Просторная гостиная площадью не меньше ста квадратных метров, с огромным панорамным окном, выходящим на сверкающий огнями центр города. Вдалеке виднелись неоновые вывески Маленького Китая.
За окном был просторный балкон, на котором легко поместились бы четыре шезлонга и гриль.
Собственно, они там и стояли.
Эта роскошь заставила Глорию вспомнить свою крохотную квартирку. Бедняки всю жизнь вкалывают, чтобы получить тесный уголок, который меньше этого балкона.
В груди у Глории защемило.
Саргосу было не до этого. Он смотрел в потолок.
«Скрытые турели от „Кан Тао“, две штуки. Потолок свежий, похоже, установили недавно. Кто-то плохо спит по ночам».
— Неудивительно, — ответил Уильям по связи. — Любой бы занервничал, зная, что за его головой охотятся.
— Добро пожаловать, — из комнаты вышел хозяин, а за ним ещё один телохранитель.
Брайан Скотт был типичным представителем «высшего общества» Найт-Сити. В свои тридцать с небольшим он уже унаследовал дело отца и был в самом расцвете сил.
Телохранитель подошёл, чтобы обыскать Глорию.
Саргос молча шагнул вперёд, отвёл его руку, схватил за воротник и, слегка напрягшись, поднял в воздух. Телохранитель, который после всех модификаций весил добрых полтора центнера, легко взмыл вверх, после чего Саргос аккуратно поставил его на место.
Всё произошло в мгновение ока, но эффект был ошеломляющим.
Второй телохранитель потянулся к оружию, но, встретившись с ледяным взглядом Саргоса, замер.
Интуиция подсказывала ему, что если он вытащит пистолет, всё закончится очень плохо.
И, скорее всего, очень некрасиво. Например, его голову разнесёт метко брошенный топор.
— Обыскивать даму не слишком-то вежливо, не так ли, уважаемый мистер Скотт? — Глория идеально подыграла.
Эта демонстрация силы сработала. В голосе Брайана, когда он заговорил снова, уже не было прежней лёгкости, её сменило уважение.
— Хм, пожалуй, вы правы.
Он жестом успокоил своих телохранителей и пригласил всех сесть.
Дорогая кожаная софа была невероятно удобной.
— Прекрасная леди Глория, где вы раньше работали? Я что-то не слышал о вас в Найт-Сити, — начал Брайан, разливая напитки.
«Всё как и предсказывал босс», — подумала Глория.
— Найт-Сити велик. Люди постоянно приезжают сюда в погоне за мечтой. Одни приходят, другие уходят, это нормально, — Глория быстро вошла в роль, стараясь подражать манере речи политиков из телепередач.
— Верно, но не каждому удаётся здесь закрепиться. Здесь очень легко… хм, вы понимаете, лишиться своей мечты, — Брайан поставил бокалы перед Глорией и Уильямом.
Глория пригубила напиток. Вкус подтвердил её догадки — это было что-то очень дорогое.
— Здесь везде так. Закон джунглей — что здесь, что в Атланте, — ответила она.
Брайан тихонько захлопал в ладоши.
— Блестяще. Давайте оставим любезности и перейдём к делу.
Получив нужную информацию, Брайан перешёл к сути.
— Ситуацию вы знаете. План, который вы передали через Уильяма, хорош, очень в вашем стиле. Но возникли небольшие изменения.
Он вынул из-за уха чип и протянул его Глории.
— Этот старый лис, Кристофер Миллер, прознал, что я копаю под него, и вчера на совете директоров нанёс удар. Подробности вам неинтересны. В общем, ставки возросли.
Пока Глория просматривала информацию, Брайан со вздохом добавил:
— Теперь мне нужна не только его жизнь. Мне нужно, чтобы вы достали из сейфа в его доме доказательства его хищений. Только так я смогу окончательно уничтожить всю его фракцию на совете.
Просмотрев данные, Глория ответила:
— Вытащить что-то из хорошо охраняемой виллы, мистер Скотт, — это гораздо сложнее, чем мы договаривались.
Брайан глубоко вздохнул.
— Не волнуйтесь, я знаю правила. Я доплачу!
Атмосфера тут же стала дружелюбной.
…
Вернувшись в машину на подземной парковке, Глория не могла сдержать восторга.
— Боже мой, двести тысяч авансом! Он просто так перевёл их нам! Он не боится, что мы заберём деньги и исчезнем, не выполнив заказ?
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Для него это не такие уж большие деньги, — ответил Саргос. — К тому же, втроём нам не справиться, придётся нанимать ещё людей, а это тоже расходы.
Он повернулся к Уильяму, который сидел на заднем сиденье с очень осторожным видом, боясь, что его кинут.
— Я всё понимаю, сколько работы, столько и денег. Мне хватит десяти процентов. Нет, даже пяти.
— Ты нашёл это дело. После выполнения получишь пятнадцать процентов. Но с одним условием: ты будешь с нами до конца.
Нужно было подстраховаться, чтобы этот парень не вздумал ничего лишнего.
Услышав это, Уильям запрыгал от радости, то ли не поняв намёка, то ли ослеплённый суммой.
— Я знаю одну команду наёмников, довольно надёжные ребята. Если нужно, могу с ними связаться.
Саргос взглянул на Глорию, которая выглядела немного обеспокоенной, и понял, что она говорит о команде Мэйна.
— Пока не нужно. Чем меньше людей, тем лучше. Нам нужен только хакер, чтобы разобраться с охраной, и мы справимся.
— Хакера я найду сам. Деньги пока останутся у Глории, разделим после дела. Есть возражения?
Возражений не было.
— Отлично. Тогда по домам.
Оставим Уильяма, который добирался домой пешком, и вернёмся к Саргосу, у которого уже был на примете подходящий хакер.
На следующий вечер, когда Глория собиралась на работу, она увидела, как Саргос садится в машину с таинственным ящиком.
Заметив её любопытство, он сунул ей ящик в руки и велел открыть.
Внутри ровными стопками лежали чипы с личными данными.
Мадам Мартинес побледнела и чуть не выронила ящик.
Это было всё равно что держать ящик с человеческими головами!
Такие чипы находились только внутри нейроинтерфейсов и служили удостоверениями личности в 2077 году. Вся информация о человеке, включая банковские счета, хранилась на них.
Такое количество нельзя было собрать, просто убив пару человек.
— Ты что, вырезал весь небоскрёб? — сглотнув, спросила мадам Мартинес, стараясь побороть страх.
— Конечно, нет. Не так много, — Саргос закрыл ящик и бросил его на заднее сиденье. — Хочешь верь, хочешь нет, но все они это заслужили. И раз уж ты выбрала этот путь, лучше начинай привыкать.
Услышав его слова, Глория постаралась взять себя в руки, чтобы не испортить впечатление.
— Я знаю. Я видела много смертей. Просто это было… неожиданно.
Саргос, будучи человеком дисциплинированным, даже с заказом на шестьсот тысяч не позволял себе отдыхать. Подпольная клиника работала как обычно.
Бедной мадам Мартинес, с её слабым здоровьем, даже простая помощь по хозяйству давалась с трудом, и к концу вечера у неё ломило спину.
Отправив четвёртую за вечер куклу, пришедшую по слухам, Глория заметила странную женщину в зоне ожидания.
Она пришла рано утром и весь вечер тихо сидела, пропуская всех вперёд.
Было очевидно, что она пришла не лечиться.
Женщине было около сорока, одета она была просто. Когда все пациенты ушли, она подошла.
Она взглянула на мадам Мартинес и промолчала.
— Она своя, — сказал Саргос.
Получив подтверждение, женщина моргнула, и её глаза вспыхнули синим светом, как у робота.
— Что тебе нужно? — спросила она ледяным тоном.
— 42, есть работа. Нужно взломать охрану виллы, чтобы я мог забрать кое-что.
Женщина села и, помолчав, ответила:
— Твои заказы всегда были надёжными. Где информация? Я посмотрю.
Саргос, казалось, полностью доверял этой странной женщине. Он жестом велел мадам Мартинес передать ей чип с данными.
Когда их руки соприкоснулись, Глория почувствовала, что ладонь женщины тёплая, не металлическая.
Вставив чип в разъём, женщина снова замерцала синими глазами.
— Это что, твоя любовница? Я думала, ты всегда работаешь один, — внезапно раздался голос в голове Глории.
Мадам Мартинес почувствовала, как к лицу приливает кровь.
— Помощница, — ответил Саргос.
— Ясно.
— Дело выполнимо. Сколько платишь?
— Пятьдесят тысяч.
— Немного выше рыночной цены. Справедливо, — по этому ответу можно было судить, насколько жадными были фиксеры в Найт-Сити. — Я берусь. Когда начинаем? Мне нужно будет заранее проникнуть туда и подготовиться.
Саргос указал на мадам Мартинес.
— Связывайся с ней.
— Ты всё так же не доверяешь сети, Лэй-жуй-ке.
— Старая привычка. Уже не изменюсь, — махнул рукой Саргос.
— Старомодный, — в голосе женщины наконец-то прозвучала толика тепла.
Она повернулась к Глории, и в нейроинтерфейсе мадам Мартинес появилось сообщение:
[Ты с ним спала?]
Отправитель: 42.
— Это ты?! — мадам Мартинес сразу поняла, кто это.
[Я, но не она. Она — «Рупор».]
[Ты так и не ответила на мой вопрос. Вы спали?]
Мадам Мартинес, опешив от такого нахальства, всё же ответила:
[Пожалуйста, будьте вежливы и не задавайте таких странных вопросов. Кроме того, я замужем.]
[О, и в чём проблема?] — продолжала 42, не унимаясь.
Мадам Мартинес просто закрыла диалог и сердито уставилась на женщину.
— Ладно, 42, прекрати свои сплетни. Вот поэтому я и не доверяю сети. Не хочу, чтобы вы, хакеры, копались у меня в голове, — сказал Саргос, догадавшись, в чём дело.
— Это социальное исследование, а не сплетни, — ответила женщина, и её глаза снова замерцали. — Где товар?
Саргос велел мадам Мартинес принести из машины ящик с чипами.
— У тебя действительно нет желания с ней спариться? Её внешние данные, по моей оценке, выше среднего.
Саргос привык к странным вопросам 42.
— А ты не собираешься изменить свою манеру речи? А то так и превратишься в робота, путешествуя по киберпространству.
42 редко смеялась, и видеть это на чужом лице было странно, но их обоих это не смущало.
— Ты и сам не лучше. Консерватор, убийца, таинственный нелегал.
— Чья бы корова мычала.
— И твоя странная китайская манера выражаться, — добавила женщина.
К счастью, вернулась мадам Мартинес, прервав их перепалку.
— Деньги за прошлую партию я перевела на твой счёт по старой схеме. Проверь, — сказала 42 на прощание.
Синий свет в её глазах погас. Женщина, словно очнувшись ото сна, молча взяла ящик и ушла.
— Что такое «Рупор»? — спросила мадам Мартинес.
— Агент «Рупора», — объяснил Саргос. — Слышала о продвинутых системах для кукол? Они основаны на поведенческих чипах, которые позволяют кукле обслуживать клиента, пока её сознание отключено. Все воспоминания о сеансе сохраняются на чипе, гарантируя конфиденциальность. «Рупор» работает по схожему принципу. Агенты на передовой называются «рупорами», посредники — «проводами», а клиенты — «аппаратами». Когда важным людям нужно провести встречу, но они не могут присутствовать лично, они нанимают «рупор». Поведенческий чип для «рупора» может предоставить и зашифровать сам клиент, обеспечивая безопасность.
— Не только у «Рупора», у каждой крупной корпорации есть такие сотрудники, — добавил Саргос. — У «рупоров» очень высокая смертность. Многие клиенты, чтобы сохранить тайну, предпочитают избавляться от них.
— И зная об этом, люди всё равно идут на это?
— Деньги большие и быстрые, — вздохнув, ответил Саргос.
Мадам Мартинес была в замешательстве.
— Этот мир такой странный.
— Кто бы спорил.