Глава 75. Внезапная встреча с Калисом. Задание ранга «А»: Кража артефакта!
Чэнь Бэйсюань ожидал увидеть за спиной Педро, но, обернувшись, опешил. Он и в мыслях не допускал возможности новой встречи с этим персонажем.
— Ты?! — не сдержав удивления, воскликнул он.
— А почему бы и нет? — Калис, по-прежнему скрывающий свою истинную мощь под личиной дряхлого, сгорбленного старика, лукаво сощурился. — Ты разгуливаешь по моей территории с моим же жетоном на груди. Я почуял твое присутствие в ту самую секунду, как твоя нога ступила на земли Мира демонов.
Сердце Чэнь Бэйсюаня тревожно екнуло. Он незаметно опустил руку в карман, нащупывая Амулет направленного переноса. Пусть формально он и помог Калису освободиться, демоны оставались коварными созданиями, не знающими пощады. Стоило проявить малейшую оплошность, и его голова могла полететь с плеч. Береженого бог бережет.
— И что теперь? — холодно поинтересовался он, окутанный клубами черного дыма. — Сдашь меня страже? Или решишь прикончить на месте?
Плотный туман скрывал лицо мага, но по тону его голоса Калис без труда догадался о степени его настороженности.
— Успокойся, у меня нет причин вредить тебе, — миролюбиво произнес старик. — Но здесь слишком много лишних ушей. Идем со мной.
Заметив, что Чэнь Бэйсюань не сдвинулся с места, Калис лишь покачал головой с беззлобной усмешкой:
— Твой длиннопалый приятель уже ждет у меня в гостях, так что можешь не переживать.
С этими словами он развернулся и неторопливо зашагал вглубь темного переулка.
Взвесив все за и против, Чэнь Бэйсюань решил рискнуть и последовал за ним.
Жилище Калиса располагалось в одной из угрюмых остроконечных башен. Изнутри помещение оказалось довольно просторным, хоть и обставленным без излишеств. Стоило им переступить порог, как в глаза Чэнь Бэйсюаню бросилась забавная картина: Педро, связанный по рукам и ногам прочной веревкой, беспомощно катался по полу. Калис с невозмутимым видом пояснил, что это его личный проверенный метод «быстрого успокоения излишне буйных гостей».
Завидев напарника, вор заизвивался на полу, словно потревоженная гусеница, пытаясь что-то промычать сквозь плотный кляп. Чэнь Бэйсюань вздохнул, подошел и освободил бедолагу от пут. После коротких разъяснений и заверений, что они в безопасности, все трое наконец расселись по местам. Педро буквально источал волны обиды и злости; он сидел надувшись и не проронил ни слова. Только-только сбежал из темницы, чтобы тут же оказаться связанным в чужом доме — от его былой гордости «великого вора» не осталось и следа.
Не обращая внимания на душевные терзания напарника, Чэнь Бэйсюань откинулся на спинку стула и вперил требовательный взгляд в хозяина дома.
— Я весь внимание, — ровно произнес он. — Выкладывай, зачем мы тебе понадобились.
Калис лишь тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Может... мне стоит поведать тебе еще одну древнюю легенду?
— Я предпочитаю конкретику, — бесцеремонно оборвал его маг, одновременно с этим незаметно активируя Оценку.
——————
[Демон теневой скверны Калис] : Золотой босс 70-го уровня
Очки здоровья: [???]
Сила атаки: [???]
...
Уровень опасности: [Крайне смертоносно!!]
Описание: Один из бывших Двенадцати демонических генералов. Провел в заточении под гнетом печати целое столетие. Вырвавшись на свободу, он обнаружил, что мир безвозвратно изменился, а его прежнее величие кануло в лету.
——————
«Ого, а он посильнее Папачи будет...» — мысленно отметил Чэнь Бэйсюань. Судя по всему, сила Двенадцати демонических генералов сопоставима с мощью человеческих градоначальников. Папачи уступал им, но уже наступал на пятки лидерам. Последняя строчка в описании статуса Калиса — «мир безвозвратно изменился» — натолкнула мага на определенные выводы.
Калис решил не юлить и заговорил прямо:
— Если я правильно понимаю, ваша цель в этом городе — уничтожение телепортационных кругов. Если вы окажете мне одну услугу, я обещаю отвлечь Грега и увести его подальше от площади. А вот со всем остальным вам придется справляться самостоятельно.
— И что за услугу ты хочешь взамен? — прищурился Чэнь Бэйсюань.
Калис поднял на него тяжелый взгляд и веско произнес:
— Вы должны проникнуть в городскую сокровищницу и вернуть мой артефакт — посох теневой власти.
При слове «сокровищница» Педро мгновенно встрепенулся. Позабыв про недавнюю обиду и веревки, он подался вперед, а его глаза алчно заблестели:
— Ограбить сокровищницу?! И где она находится? Какая там охрана?..
Хлоп!
— Ай! — взвизгнул вор, когда тяжелая ладонь Чэнь Бэйсюаня опустилась ему на затылок.
— Стоило услышать про кражу, как у тебя слюни потекли, — цыкнул на него маг. — А ну притихни и не перебивай.
Утихомирив напарника, Чэнь Бэйсюань вновь повернулся к Калису, глядя на него с явным сомнением:
— Ты — демон. Мы — твои заклятые враги. С чего бы тебе помогать нам? Назови мне хоть одну вескую причину верить тебе. Неужели ты решил присягнуть на верность человечеству?
Калис на секунду онемел от такой прямоты, а затем разразился громогласным хохотом:
— Ха-ха-ха! Ну и ушлый же ты старик! Твоей осторожности можно только позавидовать!
Отсмеявшись, демон посерьезнел и принялся объяснять:
— О предательстве своего народа речи не идет, я преследую исключительно личные интересы. Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву. В нынешнем совете Двенадцати генералов для меня не осталось места. Единственный способ занять трон — бросить вызов одному из действующих лидеров. Но после векового заточения мои силы истощены, а мое главное оружие заперто в казематах сокровищницы. Без него бросать вызов — чистое самоубийство. Силу я со временем восстановлю, но без посоха мне не победить. А Грег наотрез отказывается возвращать мне мое имущество.
— Я cannot... то есть, я не могу попытаться забрать его силой, иначе меня объявят изменником и казнят, — продолжил Калис. — Вот почему мне нужны исполнители со стороны — сильные, умелые и, что немаловажно, не имеющие отношения к нашей иерархии. Я предполагал, что ты наберешься достаточно сил для путешествия в Мир демонов лишь спустя годы, но, признаю, я сильно недооценил тебя...
Калис замолчал, пристально вглядываясь в лицо Чэнь Бэйсюаня. Скорость, с которой росло могущество этого человека, по-настоящему пугала.
Выслушав исповедь демона, Чэнь Бэйсюань озвучил вполне логичное сомнение:
— Допустим. Но когда твой посох чудесным образом окажется у тебя в руках, разве Грег не сложит два плюс два? К тому же, если ты отвлечешь его, а в это время кто-то взорвет телепорты, подозрение в первую очередь падет на тебя.
Калис лишь самодовольно ухмыльнулся, словно давно просчитал этот ход:
— Бросить вызов действующему генералу — мое законное право. Даже если он будет скрежетать зубами от злости, доказать мою причастность к краже он не сможет. А что касается посоха... этот артефакт способен менять свой внешний облик. Я просто изменю его личину, и никто во всем мире не догадается, что это за оружие. Ну так что? По рукам?
[Дзинь! Калис предлагает вам скрытое задание ранга «А»: [Кража артефакта]. Желаете принять?]
— Согласен, — без колебаний ответил Чэнь Бэйсюань и мысленно нажал кнопку подтверждения.
Этот квест открывал перед ним колоссальные перспективы. Кто сказал, что, пробравшись в сокровищницу, он обязан забрать только квестовый посох? Если проявить должную сноровку и быстроту рук, можно знатно поживиться за счет местных запасов!
Увидев, что сделка состоялась, Калис довольно прищурился.
— Отлично. В таком случае слушайте внимательно — я опишу вам систему охраны сокровищницы. Хранилище расположено в высокой башне прямо за замком наместника. Стены и пол там испещрены защитными рунами, которые полностью блокируют любые пространственные перемещения и телепортацию. Так что проникнуть внутрь можно исключительно через главные ворота.
— Внешний периметр патрулируют элитные гвардейцы тридцать пятого уровня. Командует ими капитан Отто — он пятидесятого уровня, и недооценивать его не стоит. Обычно сам Грег безвылазно сидит в своей резиденции, но сегодня по какой-то причине он лично отправился охранять телепорты, что существенно упрощает нам задачу. Помните: если поднимется тревога, у вас будет от силы минута, прежде чем сюда стянутся все силы города. Действовать нужно молниеносно! Это всё, чем я могу помочь. Светиться мне нельзя, так что вся надежда только на вас.
Чэнь Бэйсюань задумчиво кивнул. На первый взгляд условия казались невыполнимыми без открытого столкновения. Однако, вспоминая свои приключения в темных измерениях и прохождение сквозь нерушимые преграды, он подозревал, что возможности Мага Хаоса выходят далеко за рамки обычных игровых условностей. Вполне вероятно, что его Шаг в Бездну сможет проигнорировать защитные руны демонов и перенести его прямиком в сокровищницу. А если фокус не удастся — что ж, тогда они всегда успеют пустить в ход грубую силу.
Если всё выгорит, перед ним откроются горы невиданных богатств! От этой мысли на губах мага заиграла предвкушающая улыбка. Педро тоже так и лучился азартом — на этот раз он во что бы то ни стало вознамерился вернуть себе честное имя Великого вора!
Обсудив детали плана, напарники покинули убежище Калиса и направились к замку наместника. Успешно разминувшись с несколькими патрульными отрядами на людных улицах, они наконец вышли к подножию зловещей черной башни. Охрана здесь действительно была на высоте: часовые стояли буквально через каждые пять метров, а капитан стражи методично обходил периметр, лично проверяя каждый пост. Пользуясь тем, что его дальность применения заклинаний составляла внушительные восемьдесят четыре метра, Чэнь Бэйсюань без труда активировал оценку на командире караула...