Глава 73. Череда невероятного везения! Огненный лук продан?!
Стоило ему подтвердить активацию, как Плавильный камень в его ладони мгновенно рассыпался мириадами золотых искр, бесследно растаявших в воздухе...
В то же мгновение в ушах раздался мелодичный, но волнующий звон Системы:
[Дзинь! Эффект свойства [Счастливое комбо] был удвоен!]
Чэнь Бэйсюань затаил дыхание и поспешил открыть описание, чтобы воочию увидеть изменения.
[Счастливое комбо] : золотое качество (модернизировано плавильным камнем)
Описание эффекта: 100% шанс провести 2 последовательных удара; 100% шанс — 4 удара; 50% шанс — 6 ударов; 25% шанс — 8 ударов; 12,5% шанс — 10 ударов. Дополнительные удары не расходуют ману или выносливость, а их урон не снижается.
——————
— Да! — Чэнь Бэйсюань победно сжал кулак, и на его лице расплылась широкая довольная улыбка.
Всё-таки пойти ва-банк — это истинная мудрость...
С его нынешней магической атакой в 2810 единиц гарантированное четырехкратное комбо означало, что одно-единственное заклинание обрушит на врага сразу пять сокрушительных молний. Урон от одной базовой Молнии превышал двести сорок тысяч единиц! И это без учета Мощного удара, Хладнокровия и прочих модификаторов. Потенциальный урон взлетал до небес.
Жаль, поблизости не было ни одного монстра, чтобы испытать эту мощь в деле — пришлось унять разыгравшийся азарт. В этот момент Педро уже развернул потрепанный, обрывочный клочок пергамента — карту Мира демонов — и пытался сориентироваться на местности.
Эту карту когда-то чудом вынесли выжившие члены разведывательного отряда, сумевшие вырваться из глубин Мира демонов. Позже её не раз сверяли и дополняли во время допросов пленных демонов, так что в её точности сомневаться почти не приходилось.
— Господин Чэнь, судя по всему, нас забросило на Демоническую северную равнину, — Педро аккуратно свернул карту и спрятал её за пазуху вместе со свитком заклинания высшего порядка. — До города Сумерек топать не меньше полудня.
Чэнь Бэйсюань молча кивнул.
— Сменим облик, — скомандовал он. — И поспешим.
Договорив, он немедленно активировал навык Покров черного тумана.
Из-под земли заструился жутковатый, клубящийся мрак, который в мгновение ока окутал его с ног до головы. Если добавить к этому его навыки Копье Тьмы и Всепоглощающее пламя демонов, маскировка под порождение бездны получалась пугающе убедительной.
С маскировкой Педро всё обстояло куда сложнее. Ему пришлось повозиться: изменить черты лица с помощью грима, переодеться в какие-то лохмотья и полностью сменить осанку. Спустя добрых пятнадцать минут кропотливой работы он преобразился. Стоит признать, если не присматриваться в упор, отличить его от настоящего демона было невозможно. Иллюзия получилась практически идеальной.
И всё же Чэнь Бэйсюаню казалось, что в их облике не хватает какой-то едва уловимой детали... Вдруг его осенило. Покопавшись в сумке, он извлек Жетон демонического племени и прикрепил его к груди Педро, после чего удовлетворенно кивнул:
— Вот теперь комар носа не подточит.
— Вы отдаете его мне? — Педро удивленно уставился сначала на тусклый металл на своей груди, а затем на напарника. — А как же вы?
— Мне и этого хватит, — усмехнулся Чэнь Бэйсюань, продемонстрировав Жетон демонического генерала. — Двинулись.
Педро лишь мельком успел разглядеть блеснувший в руке мага жетон, и в его душе шевельнулось смутное сомнение. Впрочем, он был уверен, что господин Чэнь не станет его подставлять, а потому не стал забивать себе голову лишними мыслями. Сверившись с картой, двое путников зашагали в сторону города Сумерек...
*
Город Сумерек.
В глубокой подземной пещере, скрытой от посторонних глаз, высилось исполинское изваяние древнего повелителя демонов. Его лик искажала свирепая, леденящая душу гримаса. Грег стоял перед этим колоссом, смиренно склонив голову.
Внезапно пустые глазницы каменного чудовища вспыхнули багровым пламенем, и под сводами пещеры разнесся рокочущий, давящий на разум голос:
— Почему ты без приказа мобилизовал элитные войска?
Взгляд Грега помрачнел, но он не смел поднять головы.
— О, великий Владыка демонов, в человеческом городе Заходящего Солнца объявился на редкость одаренный юнец. Я задействовал элиту лишь для того, чтобы прикрыть тайное покушение на него.
— Но ты потерпел неудачу, — безжалостно отрезал голос. — А неудачники заслуживают лишь кары.
Услышав это, Грег ни на мгновение не заколебался. С ледяным спокойствием он выставил левый мизинец и с силой опустил его на острое, как бритва, лезвие широкого меча, воткнутого в землю неподалеку.
Хрусь!
Отрезанный палец с глухим стуком упал на каменный пол. Грег даже бровью не повел, словно вовсе не чувствовал боли.
Густая, багровая кровь закапала на плиты, быстро растекаясь по стыкам камней и впитываясь в основание алтаря. Глаза изваяния вспыхнули еще ярче — Владыка принял эту жертву.
— В течение трех дней забудь о набегах на мир людей. Жди, пока соберутся все легионы, и жди моего личного приказа.
— Будет исполнено, — глухо ответил Грег.
Как только слова затихли, багровое свечение в глазах статуи медленно угасло...
Грег выпрямился, выдернул свой тяжелый меч из земли и направился к выходу. Проходя мимо чадящей масляной лампы, он на секунду замер. Взглянув на раскаленный металлический обод светильника, он без тени сомнения прижал к нему кровоточащий обрубок пальца.
Шшш...
Раздалось зловещее шипение прижигаемой плоти. Грег лишь слегка нахмурился, выждал несколько секунд и отдернул руку. Убедившись, что рана прижжена и кровь больше не течет, он поудобнее перехватил рукоять двуручника и зашагал прочь, ни разу не обернувшись.
Стоило ему подняться на поверхность, как к нему тут же подбежал запыхавшийся дозорный с докладом:
— Господин Грег! Хобарт, охранявший Демоническую северную равнину, и весь его отряд перестали выходить на связь!
— Когда это случилось? — резко спросил Грег.
— Около часа назад, во время плановой переклички мы не получили от них ответа.
— Передай приказ во все близлежащие крепости: ужесточить досмотр на въезде, усилить караулы, — ледяным тоном скомандовал военачальник. — Отправь следопытов вдоль тракта. Ищите любые следы лазутчиков из мира людей. О любых подозрительных находках докладывать мне лично и незамедлительно!
— Слушаюсь! — выкрикнул гонец и растворился в темноте.
Исчезновение Хобарта не оставляло сомнений — здесь приложили руку люди. Вот только, согласно нерушимому Договору двух миров, воины выше пятидесятого уровня не могли пересекать границу без объявления войны. А тот, кто умудрился прикончить Хобарта, будучи ниже пятидесятого уровня, явно обладал незаурядной силой...
«Людишки пробрались сюда либо ради шпионажа, либо для диверсий, — размышлял Грег. — Но пока мы держим под контролем ключевые города и тщательно проверяем каждого входящего, им не подобраться».
*
Небо над Миром демонов вечно оставалось грязно-желтым, словно над землей бушевала бесконечная песчаная буря, застилающая солнце удушливой дымкой. Две фигуры стремительно бежали по бескрайней, иссохшей пустоши, где за мили вокруг не было ничего, кроме праха и камней. Внезапно тишину нарушил резкий звуковой сигнал, заставивший Чэнь Бэйсюаня вздрогнуть от неожиданности.
[Дзинь! Выставленное вами снаряжение [Лук пламени демона] продано! Вы получили 9500 золотых монет (комиссия аукциона уже вычтена).]
— Кхм... кха-кха! — Чэнь Бэйсюань поперхнулся собственной слюной и зашелся в яростном кашле. Сказать, что он был поражен увиденным — ничего не сказать!
Да быть того не может! Неужели реально нашелся дурак, который выложил за это целое состояние?!
«Ну-ка, поглядим, что за безумец спонсировал мою безбедную старость...» — с предвкушением подумал он, открывая логи сделки. — «Чего? Лунцзу_Цинчэн?!»
Чэнь Бэйсюань замер в замешательстве. В голове всплыли обрывки сообщений с игрового форума, которые он читал накануне. Тогда он счел это чьей-то глупой шуткой, но, как оказалось, парень не шутил! К этому моменту он уже прекрасно знал, что гильдия «Лунцзу» напрямую принадлежит Корпорации «Синцзи». Из-за своих дружеских отношений с Лу Цзымином он сознательно дистанцировался от руководства корпорации, предпочитая просто игнорировать их. Он принципиально не отвечал на их сообщения, делая вид, что ничего не замечает. И даже когда счетчик непрочитанных писем от Цинчэна перевалил за девяносто восемь, он ни разу не кликнул по нему.
Как гласит народная мудрость: меньше делаешь — меньше ошибаешься, а если не делаешь ничего — не ошибешься вовсе. В конце концов, Лу Цзымин и его отец рано или поздно помирятся, и встревать в их семейные дрязги Чэнь Бэйсюаню совершенно не хотелось. Ему достаточно было просто слегка помочь парню прокачаться, чтобы выиграть спор. Но теперь, когда этот человек без лишних слов выложил почти сто миллионов реальных денег за виртуальный лук, Чэнь Бэйсюаню даже стало как-то неловко.
Он наконец открыл диалоговое окно с Цинчэном. Даже не утруждая себя чтением длинных писем от разволновавшегося покупателя, он просто набросал короткий ответ:
[Старик Чэнь] : «Премного благодарен за щедрую поддержку, уважаемый! Желаю вам невиданных успехов, процветания, счастья в личной жизни и всего самого наилучшего!»
Отправив этот шаблонный набор вежливых банальностей, он с чувством выполненного долга закрыл интерфейс.
— Да... так-то оно поспокойнее будет, — пробормотал он под нос. Обзаведясь баснословным богатством, он чисто инстинктивно стал держаться от Педро чуть подальше.
Тот уловил этот маневр и уставился на мага с полным недоумением на лице:
— Господин Чэнь, если я в чем-то провинился перед вами, так и скажите. Пожалуйста, только не надо устраивать мне этот бойкот!
Чэнь Бэйсюань так и прыснул со смеху, но быстро взял себя в руки и картинно насупился:
— Какой еще бойкот? Я просто считаю, что держать дистанцию в этих диких землях гораздо безопаснее.
Педро лишь закатил глаза и промолчал. Странно... почему именно в этот момент у него так нестерпимо зачесались руки? Прямо зуд какой-то воровской проснулся. Чудеса, да и только...
Сверяясь с картой, спутники продолжали свой стремительный бег по иссушенной равнине. Миновали часы утомительного пути, прежде чем на горизонте наконец выросли колоссальные очертания величественной крепости...
Перед ними лежал город Сумерек!
Однако стоило им подобраться ближе, как оба резко затормозили. На их лицах отразилось глубокое потрясение.
Да они там что, совсем с ума посходили?! Осмотр на въезде был не просто строгим — он граничил с безумием!