Глава 52. Старика Чэня замели, или Владыка Города Света
[Последняя воля Трика: Скрытое задание S-ранга]
[Описание задания: Отправляйтесь в столицу, чтобы расследовать убийство дочери Трика и найти того, кто стоял за этим преступлением.]
[Требование: Выследить и уничтожить кукловода.]
[Ограничение по времени: Отсутствует.]
[Награда: Божественное ожерелье «Сердце последней воли».]
— Скрытое задание S-ранга… и ни единой зацепки, — Чэнь Бэйсюань озадаченно взъерошил волосы, чувствуя, как голова начинает раскалываться от навалившихся мыслей.
«Впрочем, времени вагон, ограничений нет. Сначала приму, а там видно будет», — рассудил он. Поиск улик — штука тонкая, прямо как зарядка от бритвы: когда позарез нужна, обыщешь весь дом и не найдешь, а стоит забыть — сама под руку подвернется. В любом случае, он ничего не терял.
Приняв квест, он выудил из инвентаря тускло мерцающую книгу навыков.
[Покров черного тумана: Особый навык]
[Описание: Призывает завесу темного тумана, которая окутывает заклинателя и скрывает его личность. Противники, чей уровень ниже вашего, не смогут прочесть информацию о вас.]
— Идеальное умение для тёмных делишек! — глаза Чэнь Бэйсюаня азартно блеснули. Такое чудо нужно учить без промедления — в будущем обязательно пригодится, особенно если придется заметать следы.
[Дзинь! Вы изучили навык «Покров черного тумана»!]
Закрыв интерфейс рюкзака, Чэнь Бэйсюань отыскал сухую песчаную проплешину среди травы. Сорвав упругую ветку, он принялся выводить на песке свои ближайшие цели, чтобы структурировать мысли:
«Во-первых, убивать как минимум одного высокоуровневого босса в день. Обратная связь законов должна стабильно подпитывать характеристики в реальном мире, чтобы я мог встретить любую угрозу во всеоружии.
Во-вторых, наладить более тесный контакт с гильдией «Снежные волки». Появление игровых панелей и перенос сил в реальность вызывают у меня смутную тревогу. Возможно, правительственные структуры знают куда больше, чем простые смертные.
В-третьих, удерживать лидерство и мимоходом выполнить соглашение с Лу Цзымином, заграбастав свою скромную награду в сто миллионов».
— Что ж, цели ясны, задачи определены, — пробормотал он, затирая носком сапога надписи на песке. Ветка полетела в кусты.
Открыв список друзей, Чэнь Бэйсюань быстро нашел контакт Ночного Филина и отправил ему сообщение.
Свернув интерфейс, он довольно прищурился.
— Наживка заброшена, осталось дождаться поклёвки. А пока... почему бы не поохотиться на диких боссов?
У ворот Города Света бурлила жизнь — повсюду сновали толпы игроков. Шел третий день с момента запуска серверов. Большинство уже вырвалось из душных стартовых локаций и теперь вовсю штурмовало квесты на смену класса, исследуя бескрайние просторы карты. Именно сейчас игра начинала раскрываться во всей красе: многообразие классов, уникальные таланты, стремительный рост уровней.
Глядя на эту суету, Чэнь Бэйсюань самодовольно ухмыльнулся:
— Пусть расцветают сто цветов, но я всё равно останусь единственной царственной розой. Эх, как же скучно жить, когда ты непобедим...
Однако не успел он сделать и пары шагов, как дорогу ему преградили двое статных стражников в сияющих доспехах. Пока Чэнь Бэйсюань недоуменно хлопал глазами, пытаясь сообразить, что происходит, закованный в латы капитан стражи по имени Хьюджес тяжело опустил латную перчатку ему на плечо.
— Старик Чэнь, верно? У нас есть веские основания полагать, что ты причастен к одному весьма скверному делу. Пройдемте с нами.
«Какого черта? Что я успел натворить?» — в голове Чэнь Бэйсюаня зароились вопросительные знаки.
— Командир, вы явно обознались... — Его взгляд мгновенно заледенел, а пальцы крепче сжали древко посоха, готовые в любой момент сотворить заклинание.
Хьюджес мгновенно уловил это едва заметное движение. Его правая рука медленно легла на рукоять висящего на поясе полуторного меча, а голос стал угрожающе низким:
— Советую не делать глупостей, дед. Пойдешь добровольно — и волосок с твоей головы не упадет.
— А если я откажусь?
— Тогда не обижайся, если нам придется применить силу.
Чэнь Бэйсюань прищурился и незаметно применил навык оценки.
[Капитан стражи Хьюджес: Серебряный босс 50-го уровня]
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
[Очки здоровья: ???]
[Сила атаки: ???]
[Защита: ???]
«......»
Чэнь Бэйсюань промолчал.
Чэнь Бэйсюань взвесил шансы.
Чэнь Бэйсюань сдался.
— Да ладно тебе, командир, я же просто пошутил! Веди, куда надо, — он примиряюще оскалился, мгновенно убирая всякий намек на сопротивление. Серебряный босс пятидесятого уровня — это вам не шутки, тут даже его превосходных характеристик не хватит, чтобы раздавить такого гиганта, словно назойливую муху.
«Но всё-таки, какого черта я натворил?» — недоумевал он, почесывая затылок и послушно следуя за Хьюджесом обратно в глубь городских стен.
*
Тем временем на другом конце города Ночной Филин уставился на пришедшее уведомление:
[Старик Чэнь: Всё еще страдаете от того, что не можете одолеть босса? Старик Чэнь предлагает профессиональные услуги по зачистке боссов на заказ! Пишите прямо сейчас, чтобы забронировать место. Время не ждет, количество мест ограничено!]
Ночной Филин лишь безмолвно покачал головой. Слишком уж знакомый, торгашеский тон. До странности нелепый для игрока такого уровня.
Он подозвал Кость, чтобы вместе расшифровать тайный смысл этого послания. Кость, едва пробежав глазами строчки, прыснул со смеху:
— Старик совсем на мели, что ли? Решил подработать наемником? Хотя... знаешь, командир, а ведь мой квест на смену класса как раз застопорился на боссе. Так что спрос на его услуги точно найдется. Старик — гений маркетинга!
Ночной Филин негромко рассмеялся, но быстро посерьезнел, уловив суть:
— После того как вчера мы обменялись жетонами, он больше не выходил на связь. Это доказывает, что старик действительно не заинтересован в гильдиях и не пытается набить себе цену. А сегодняшнее объявление... похоже на обычную спам-рассылку. Падок он до деньжат, ничего не скажешь.
— И что будем делать, командир? — Кость перестал улыбаться и оперся на свой тяжелый двуручный меч.
Ночной Филин задумчиво прикусил губу, сдирая сухую кожу.
— Раз уж у нас есть реальная потребность, давай запишемся на прием. Заодно поближе присмотримся к этому Старику Чэню. Лишним не будет.
Приняв решение, Ночной Филин тут же отправил заявку на бронирование, опасаясь, что конкуренты из других крупных гильдий перехватят инициативу. Он и понятия не имел, что это «массовое» объявление пришло лично ему одному.
Ответа от Старика Чэня не последовало. Закрыв системное окно, Ночной Филин перевел взгляд на соратника и сменил тему:
— Как продвигается квест на вступление в ряды Крестоносцев? Сколько людей мы сможем отправить?
— Всё готово, — бодро отрапортовал Кость. — Набралось два полных отряда, включая нашу основную группу. Теперь ждем только отмашки от NPC.
— Отлично. Этот квест — наш золотой билет. Завтрашний отчет перед руководством должен быть безупречным, и всё зависит от этого похода! — Ночной Филин с удовлетворением кивнул, предвкушая успех.
*
Город Света. Резиденция лорда.
— Мой лорд, подозреваемый доставлен, — Хьюджес преклонил колено перед высокой спинкой массивного кресла, стоявшего спиной к вошедшим. Ответной команды не последовало.
Стоявший чуть поодаль Чэнь Бэйсюань воспользовался заминкой, чтобы осмотреться. Кабинет владыки Города Света оказался не слишком просторным, но обставленным со вкусом. Вот только царил здесь неописуемый хаос. Повсюду валялись распечатанные свитки, ворохи бумаг и пустые винные кувшины. Хозяин явно не жаловал порядок. При этом стены украшали грозные секиры, мечи и щиты, свидетельствующие о былой воинской славе их владельца.
«Любит выпить, плюет на условности, наверняка какой-нибудь брутальный качок», — мысленно резюмировал Чэнь Бэйсюань. На его губах заиграла уверенная улыбка: всё шло по плану.
Бум...
Один из кувшинов покатился по полу, издав глухой стук. Высокая спинка кресла дрогнула, и оно медленно развернулось.
Перед Чэнь Бэйсюанем предстал... щуплый, бледный юноша, который, казалось, мог переломиться от малейшего дуновения ветра. Никакого брутального воителя. На его изможденном лице застыла маска глубочайшей скорби и экзистенциальной тоски — казалось, этот человек прямо сейчас готов наложить на себя руки от невыносимой скуки бытия.
У Чэнь Бэйсюаня нервно дернулось веко. «Черт, промашка вышла».
И это, мать его, великий лорд Города Света? Разве правители приграничных твердынь не должны сокрушать врагов одним взглядом? Откуда взялся этот унылый заморыш? Неужели вон та двухметровая секира на стене — просто декорация для привлечения внимания?
Лорд, судя по всему, только что проснулся. Взгляд его блуждал, не в силах сфокусироваться. Он лениво утер капельку слюны в уголке губ и с силой потер переносицу. Когда очертания гостей наконец прояснились, его лицо сделалось еще более несчастным.
— Эх... Похоже, мне суждено умереть от истощения прямо в этом кресле, — тоскливо вздохнул он. — Мое имя — Лаки Швор. Можешь звать меня просто Лаки. Или как тебе заблагорассудится, это совершенно не важно... Я буду спрашивать, ты — отвечать. И не вздумай лгать, ложь лишена всякого смысла... Итак... Ты ведь бывал в деревне Фэнши?