Глава 303. Полное затишье и вторая беседа
— Хм? Опять исчез! — Лэн Фэн мгновенно почуял неладное и пружиной взлетел с кровати.
Но едва его ступни коснулись пола, как прямо перед ним соткался Чэнь Бэйсюань. От неожиданности Лэн Фэн едва не подпрыгнул, рефлекторно активировав парирование. Его голова сама собой отшатнулась назад, а руки скрестились перед грудью в защитном жесте. Пятка с глухим стуком уперлась в пол, заставив половицы жалобно скрипнуть. Он весь подобрался, будто перед ним стоял смертельный враг.
Лишь когда пелена испуга спала и он разглядел Чэнь Бэйсюаня, Лэн Фэн шумно выдохнул. На его лице отразилась глубокая, почти детская обида.
— Старик Чэнь, ну разве так можно?.. — пробормотал он, качая головой. — Нормальные же люди в двери ходят, а вы вечно сквозь стены шастаете, до инфаркта довести хотите!
Лэн Фэн уж решил, что на базе стряслось нечто ужасное.
— В вашем Бюро Ноль ведь есть способ проверить физическую силу и прочность тела? — проигнорировав его скорбную мину, сразу перешел к делу Чэнь Бэйсюань. — Я бы хотел пройти тест.
— Есть, конечно. Как только всё подготовлю, сразу вас позову, — ответил Лэн Фэн.
— Договорились. Спасибо, — бросил Чэнь Бэйсюань.
Не успело отзвучать последнее слово, как он снова растаял в воздухе, переместившись обратно в свою комнату. На этот раз он использовал Скачок.
Лэн Фэн только рот приоткрыл, собираясь расспросить про эту поразительную способность, похожую на мгновенную телепортацию, но гость исчез слишком быстро. Пришлось утереться. Однако не успел он даже перевести дух, как Чэнь Бэйсюань возник снова!
— Чуть не забыл! — Чэнь Бэйсюань бесцеремонно выдвинул стул и уселся. — Расскажи-ка быстро, что там творится снаружи.
Ему не терпелось узнать, как отреагировали Штаты на последние события.
Лэн Фэн прекрасно понял, о чём речь. Не торопясь, он начал выкладывать всё, что успели разузнать аналитики. Дурные вести на месте не сидят — они разлетаются со скоростью лесного пожара. Большую часть информации они почерпнули из бурлящего котла интернета, так что ни о какой секретности говорить не приходилось.
Выслушав доклад, Чэнь Бэйсюань облегченно кивнул. Его главной целью было предотвратить назревающую войну, и теперь стало ясно: план сработал блестяще. По крайней мере, на какое-то время о новой угрозе можно забыть. После столь сокрушительного удара американцам предстоит пережить жесточайшую внутреннюю грызню за власть. Им будет явно не до внешних авантюр и уж точно не до чужих государств.
— А что там со Страной Баньцзы и этими... Страной филиппинских макак? — поинтересовался старик.
— Сидят тише воды, ниже травы, — хмыкнул Лэн Фэн. — Похоже, крах их заокеанского хозяина напугал их до усрачки. Да и остальные страны словно воды в рот набрали.
Дерзкий и демонстративный рейд Старика Чэня по чужим серверам ни для кого не остался тайной. И даже если у кого-то зудели руки выразить протест, они привыкли оглядываться на Вашингтон. А поскольку их «большой брат» внезапно впал в кому — и все подозревали, что тут замешан Старик Чэнь, — шавки предпочли забиться под лавку. Без команды хозяина эти бесхребетные твари давно забыли, что такое гордость и собственное достоинство.
Чэнь Бэйсюань мысленно одобрил эту тишину. Урок пошел впрок: он зарезал курицу, чтобы напугать обезьян, и заодно расчистил дорогу для своих дальнейших планов. Когда его Вестники Хаоса наводнят все зарубежные серверы, мировые лидеры рано или поздно опомнятся и попытаются объединиться, чтобы устроить ему демарш в реальности. Но имея перед глазами наглядный пример Штатов, высокопоставленные чиновники будут дрожать от страха. В следующий раз, прежде чем замышлять пакость, им придется трижды подумать, справятся ли они с последствиями. Этого ему и требовалось.
После сытного завтрака Сяо Лу отправилась в свою комнату грызть гранит науки под присмотром репетитора. Чэнь Бэйсюаню делать было решительно нечего, и он отправился на неспешную прогулку по территории элитного коттеджного поселка.
Первый снег всегда недолговечен. Тот, что выпал прошлой ночью, к полудню почти полностью растаял, оставив после себя лужи. Ночные заморозки сковали талую воду, превратив дорожки в узорчатый каток. С утра над землей поднялся густой туман, и теперь ветви деревьев и кустарники были укутаны пушистой, сверкающей изморозью. Казалось, будто повсюду распустились дивные ледяные цветы. Пейзаж завораживал своей хрупкой красотой.
Старейшина Сюй и Старейшина Лю бесшумно пристроились рядом, мягко ступая по обледенелому асфальту.
— Гуляешь? — с улыбкой спросил один из них.
— Ага, гуляю, — отозвался Чэнь Бэйсюань.
И снова повисла тишина. Разговор явно не клеился. В конце концов Старейшина Сюй не выдержал и ощутимо ткнул приятеля локтем под дых. Тот сухо кашлянул и выдавил натянутую улыбку:
— Э-э... Мы тут с Сюем вчера тоже заглянули в эти Мириады Миров. Знаешь, забавная штука...
— М-м, рад за вас, — безучастно бросил Чэнь Бэйсюань.
Старики переглянулись, чувствуя себя крайне неловко. Старейшина Сюй отчаянно замигал, подавая знаки товарищу: «Давай! Говори уже! Чего на меня уставился? Мне самому совестно, вся надежда на тебя!»
Старейшина Лю закатил глаза, мысленно проклиная друга, но отступать (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) было поздно. Сбросив остатки стыда, он рубанул с плеча:
— Ладно, скажу прямо. Сюй хочет, чтобы ты помог нам поднять уровень. Самому ему духу не хватает попросить, вот я за него и отдуваюсь.
«Вот же старый хрыч, сдал с потрохами!» — мысленно взвыл Сюй, вытаращив глаза на предателя. Почувствовав на себе два испытующих взгляда, он залился краской до самых ушей, но всё же деревянно кивнул, признавая поражение:
— Ну... да. Это моя идея.
— Да без проблем, дело-то житейское, — легко согласился Чэнь Бэйсюань. — Добавляйтесь вечером в друзья.
Для него это действительно было сущим пустяком — отправить парочку Вестников Хаоса, чтобы те протащили стариков по локациям.
— А? — в один голос выдохнули старики, не веря своим ушам. — Ты... вот так просто согласился?
— А почему нет? — Чэнь Бэйсюань почесал затылок, а затем заговорщицки подмигнул. — Разве что... может, покормите меня в обмен?
Он прижал ладонь к животу, который внезапно издал требовательное урчание.
Старейшины переглянулись и разразились громогласным хохотом.
— Идёт! По рукам! Выбирай любое заведение, гуляем на полную!
Три пожилых джентльмена, по-дружески приобняв друг друга за плечи, завалились в один из пустующих гостевых особняков. Пара телефонных звонков — и столы уже ломились от изысканных яств. Чэнь Бэйсюань скромничать не стал. Сметая всё на своем пути, он устроил настоящий гастрономический Вихрь, уплетая деликатесы за обе щеки. Вскоре его желудок был блаженно набит до отказа.
Старики пребывали в великолепном расположении духа. Они и подумать не могли, что вопрос решится так быстро, а потому щедро разрешили Чэню приходить сюда в любое время дня и ночи. Тот, разумеется, отказываться не стал. Он как раз ломал голову, где бы устраивать тайные пиршества, чтобы не выслушивать нотации от Сяо Лу и Чжоу Сюя, а тут подвернулся такой шикарный вариант. Все трое не были обычными людьми, так что зверский аппетит Чэня никого не смутил. Дома-то приходилось сдерживаться, дабы не пугать домашних. В конце концов, взрослые дела детям знать ни к чему.
Первая половина дня прошла на удивление тихо. Но стоило солнцу перевалить за полдень, как на частном аэродроме города Чэньфэн приземлился правительственный борт. Глава государства без лишних проволочек направился прямиком в коттеджный поселок к Чэнь Бэйсюаню. Тот был морально готов к этому визиту, поэтому появление столь высокого гостя его ничуть не удивило.
Они уединились в просторной гостиной одного из коттеджей. Едва мужчины устроились в глубоких креслах, адъютант бесшумно положил на столик полированную шкатулку с элитным табаком и тактично удалился.
Глава государства достал сигарету и дружеским жестом протянул её собеседнику:
— Угощайся. Мои любимые, из личных запасов. Если понравятся, распоряжусь, чтобы тебе занесли пару блоков из машины.
Чэнь Бэйсюань сдержанно кивнул, принял сигарету и неторопливо прикусил фильтр губами. Не успел он оглянуться в поисках спичек, как перед его лицом с тихим щелчком вспыхнул огонек зажигалки.
— Позволь, я поднесу, — мягко улыбнулся лидер страны.
— Ну что вы, право слово, как-то даже неудобно... — пробормотал Чэнь Бэйсюань, однако без лишних церемоний подался вперед и глубоко затянулся.
Сизый ароматный дым поплыл под потолком. Пожалуй, во всём мире нашлось бы от силы человека три, удостоенных подобной чести от первого лица державы.
Когда сигарета догорела наполовину, а дежурные вежливые фразы были исчерпаны, Глава государства отбросил дипломатические экивоки и спросил напрямую:
— То, что случилось с президентом Штатов и верхушкой их ведомств... Их внезапная кома — это твоих рук дело?
— Да, моих, — спокойно подтвердил Чэнь Бэйсюань, даже не думая отпираться.
Раз уж зашел этот разговор, значит, у спецслужб уже были веские подозрения. Юлить и лгать в такой ситуации было бы верхом глупости.
В глазах лидера на мгновение вспыхнул острый блеск. Значит, предчувствия его не обманули! Однако следом за триумфом пришла глухая тревога. Обладал ли этот старик подобным могуществом изначально, или же обрел его недавно? И какова истинная цель его скрытности? Привычка просчитывать ходы наперед заставила главу государства погрузиться в глубокие думы. Он молча затягивался сигаретой, выпуская плотные клубы дыма.
На лице высокопоставленного собеседника не дрогнул ни один мускул, но Чэнь Бэйсюань прекрасно понимал, какие демоны сомнений сейчас терзают эту государственную голову.
Решив разрядить обстановку, он заговорил первым:
— Видите ли, условия для активации этой техники невероятно суровы, да и время перезарядки чудовищно велико. Чтобы запустить её, мне требуется собрать воедино силу тридцати шести Небесных Воителей и семидесяти двух Земных Демонов — ровно сто восемь душ. Мне пришлось выдержать не один десяток раундов ментального противостояния с их президентом, дабы наскрести нужное число. И лишь подловив его на ошибке, я сумел нанести сокрушительный удар по командному центру врага, после чего... с честью отступил!
Глава государства лишь безмолвно воззрился на него, лишившись дара речи.