Глава 290. Дело не в пирогах, а в гордости! Божественное царство катится в тартарары!
Кое-как вырвавшись из плотного кольца навязчивых пенсионеров, Старейшина Сюй и Старейшина Лю без приключений добрались до окраины деревни. Там они быстро отыскали группу для прокачки и принялись увлеченно истреблять монстров.
Благодаря действующему на всем сервере трехкратному множителю опыта их уровни росли с поразительной скоростью. Всего за пару часов непрерывного гринда они достигли заветного 10-го уровня и смогли наконец переместиться в главный город региона.
— В гайде писали, что на десятом уровне открывается рейтинг игроков. Ну-ка, поглядим, много ли тут тех, кто уже взял сотый… — Старейшина Сюй погладил бороду и небрежным жестом открыл меню рейтинга.
Перед его глазами развернулась таблица лидеров:
——————
1-е место: [Старик Чэнь] (Маг, 114 ур., 89,7%)
2-е место: [Непобедимая Сяо Лу] (Маг, 88 ур., 27,2%)
3-е место: [Бросающий_Вызов_Небесам] (Воин, 84 ур., 18,7%)
4-е место: [Супер-Папочка] (Жрец, 84 ур., 17,5%)
5-е место: [Сюэлан_Полуночник] (Убийца, 59 ур., 39%)
6-е место: ...
——————
Старейшина Сюй прищурился и погрузился в глубокое, тяжелое молчание. Заметив его помрачневшее лицо, Старейшина Лю обеспокоенно спросил:
— Ну что там? Неужели сотых уровней пруд пруди и нам уже ничего не светит?
Старейшина Сюй лишь покачал головой:
— Как раз наоборот. Тех, кто перешагнул сотый рубеж, ничтожно мало. Настолько, что это даже пугает.
— Ну так это же отлично! Чего ты тогда скривился, будто лимон проглотил? — хмыкнул Старейшина Лю.
— У меня такое чувство, что нас нагло надули, — насупился старец, задумчиво теребя бороду. — Но доказать я этого пока не могу.
— Да что ты… А, ладно, сам посмотрю! — не выдержал Старейшина Лю и лично открыл интерфейс рейтинга.
Его взгляд быстро пробежал по строчкам. Увидев чудовищный разрыв между первым местом, на котором прочно обосновался Старик Чэнь, и всеми остальными, он буквально остолбенел и не удержался от крика:
— Какая пропасть!.. Получается, во всей игре сотый уровень взял только этот Чэнь Бэйсюань?!
Старейшина Лю был полностью сбит с толку. Игра, кажется, открылась всего пару недель назад. Когда Чэнь Бэйсюань упомянул, что достиг сотого уровня, старики решили, что это плёвое дело. А теперь выясняется, что всё совсем не так! Если он единственный, кто достиг сотого уровня, то и все разговоры о переносе игровых сил в реальность могли оказаться обычной байкой. Вдруг он их просто разыграл?
— Погоди, но ведь это бессмыслица! — внезапно вспомнил свои недавние расчеты Старейшина Лю. — Я же только что своими руками гадал. Возможность прорыва в реальности действительно существует, гексаграммы не могли врать…
Неужели он ошибся?
— Твои расчеты верны, — Старейшина Сюй опустил руку и серьезно произнес. — Скорее всего, он не врал. Просто нам нужно как можно скорее самим взять сотый уровень и проверить всё лично.
Старейшине Лю оставалось только согласиться. В конце концов, их собственное развитие в реальном мире давно уперлось в глухую стену. Можно воспринимать это погружение просто как способ размять старые кости и развлечься. Кто знает, вдруг именно здесь они найдут ключ к долгожданному прорыву.
— Слушай, Сюй, — осенило вдруг Старейшину Лю. — Может, попросим кого-нибудь нас «протащить» по уровням? В топе ведь полно ребят из «Снежных волков»…
— Чтобы мы, мастера, просили помощи у сопляков? — возмутился Старейшина Сюй. — Да если ты не дорожишь своей седой головой, то я свою позорить не дам. Ни за что!
Он наотрез отказался от этой затеи. Уж лучше он заплатит кучу денег каким-нибудь наемникам со стороны, чем пойдет на поклон к молодежи.
— О! Тогда давай найдем Чэнь Бэйсюаня! — Старейшина Лю хлопнул в ладоши, искренне радуясь своей находчивости. — Он мужчина солидный, ровесник нам. С ним и гордость не пострадает, да и в бою мы ему уже проигрывали, так что терять нечего. Заодно и пообщаемся поближе. Что думаешь, Сюй?
Старейшина Сюй на мгновение задумался, взвешивая все «за» и «против». В этом предложении действительно было рациональное зерно...
— Ну… в этом есть смысл… — пробормотал он, но тут же опомнился и яростно замахал руками. — Нет, нет и еще раз нет! Вечно на кого-то полагаться? Неужели мы сами не справимся?!
В глазах старца вспыхнул упрямый огонь:
— Слушай меня внимательно! Я скорее найму проходимцев за золото, наступлю в собачье дерьмо и попаду под телегу, чем хоть раз попрошу Чэнь Бэйсюаня о помощи! Дело не в пирогах, а в гордости! И я докажу, что мы чего-то стоим!
Решительно сжав свой простенький деревянный посох, Старейшина Сюй зашагал прямиком к гильдии магов, чтобы пройти испытание на смену класса. Старейшина Лю лишь тяжело вздохнул, покачал головой и, поудобнее перехватив лук, поплелся следом за своим упрямым другом.
*
Божественное царство.
После двух часов непрерывной телепортации Вестники Хаоса успели наводнить и подчинить себе подавляющее большинство городов. Как и ожидалось, все они оказались заброшенными. Небожители применили тактику «растворения в тумане» — они просто рассеялись, избегая любого прямого столкновения.
Даже несмотря на то, что Чэнь Бэйсюань приказал своим слугам прочесывать окрестности в поисках беглецов, за два часа его шкала опыта едва сдвинулась с места. По сравнению со вчерашним стремительным ростом, сегодняшняя охота казалась жалкими крохами.
Но Чэнь Бэйсюаня это ничуть не заботило. Всё шло строго по его грандиозному плану.
Если бы кто-то мог взглянуть на карту Божественного царства с высоты птичьего полета, он бы увидел, как разрозненные отряды Вестников Хаоса постепенно стягиваются в одну единую, колоссальную сеть. Настоящее кольцо смерти, которое сжималось вокруг самого сердца этого мира — Храма.
Из разговоров с Эйкхоллом Чэнь Бэйсюань знал, что все павшие Небожители возрождаются в Священном пруду перерождения, который как раз и находился на территории Храма.
Когда ловушка захлопнется, бежать им будет просто некуда. И тогда… одна мощная [Божественная молния безмолвного увядания] или грандиозный [Чибаку Тенсей]…
О, это будет поистине незабываемое зрелище. Предвкушая грядущий триумф, Чэнь Бэйсюань довольно прикрыл глаза, внимательно отслеживая перемещения своих войск через мысленную карту.
*
Тем временем в Храме все уже окончательно пошло кувырком.
— Да твою ж дивизию, не толкайтесь! Проходите дальше!
— Хочешь анекдот? Я уже пять минут ног под собой не чую — меня просто зажало со всех сторон и несёт куда-то по течению…
— Черт возьми, кто мне на ногу наступил?! А ну вылезай, гад!
— С ума сойти! Почему эти бородатые громилы с улицы так радостно ломятся внутрь? У них совсем крыша поехала?!
— Эй, полегче с оружием! Ты мне чуть глаз не выколол своим копьем!
— Погодите… Нам же обещали выдать снаряжение! Ну и где оно?!
За пределами этой бушующей божественной толпы Сандро и её приближенные стояли с открытыми ртами. Количество возрождающихся Небожителей превзошло все мыслимые пределы! Запасы брони давно иссякли, а толпа голых и злых воинов у пруда только росла.
— Госпожа Сандро! — к ней, тяжело дыша, подбежал запыхавшийся стражник. — Владычица Хела приказала всем градоначальникам и Божественным посланникам срочно явиться в главный зал Храма!
— Поняла, уже иду, — с облегчением выдохнула Сандро.
Она была только рада возможности сбежать из этого безумного столпотворения. Не теряя ни секунды, она собрала своих людей и поспешила в Храм.
Когда она вошла в тронный зал, большинство Божественных посланников и уцелевших правителей городов уже были в сборе. Те, кто не явился, скорее всего, просто застряли в давке у Священного пруду перерождения.
Хела обвела присутствующих тяжелым, хмурым взглядом и спросила:
— А где Уилл?
Небожители переглянулись, озираясь по сторонам, но второго Божественного посланника среди них не оказалось. Все лишь недоуменно покачали головами.
— Понятия не имеем…
— Может, занят чем-то важным?
— Не видели его.
Хела не стала тратить время на лишние расспросы и сразу перешла к делу.
— Наш Владыка богов отказывается принимать нас, — ее голос прозвучал на удивление сурово и холодно. — Тем временем Маг Хаоса возобновил свою кровавую жатву. Мы не можем больше сидеть сложа руки. Пришло время действовать.
Присутствующие заметно приободрились. Кто-то из толпы с надеждой спросил:
— И каков ваш план, госпожа Хела? Мы дадим ему бой?
Хела медленно поднялась со своего места, ее ладонь легла на рукоять меча. С самым серьезным и решительным видом она произнесла:
— Мы бежим отсюда!
В зале повисла гробовая тишина...