Глава 286. Темное прошлое Чэнь Бэйсюаня и лобовая атака
Полдневное солнце едва пробивалось сквозь плотную завесу туч, когда верховный руководитель Драконьей страны принял звонок от Старейшины Сюя. Новость заставила его сердце пропустить удар. В груди разлилось сложное чувство — смесь легкого испуга и глубокого облегчения от того, что в свое время он выбрал путь мягкой дипломатии, а не жесткого контроля.
Если сухой отчет, присланный Лэн Фэном, казался лишь смелой гипотезой, то результаты этой дружеской дуэли стали неопровержимым доказательством. Сила Старейшины Сюя и Старейшины Лю не вызывала сомнений — эти двое были живыми легендами. Но даже объединив усилия, они не смогли получить и капли преимущества в схватке с Чэнь Бэйсюанем. Это наглядно показывало, насколько пугающе могущественен был этот старик.
Положив трубку, руководитель тяжело вздохнул, сбрасывая накопившееся напряжение. В этот момент он принял твердое решение: что бы ни принесло будущее, дружественные отношения с Чэнь Бэйсюанем должны оставаться в абсолютном приоритете. Сейчас старику и без того обеспечили условия по высшему разряду, и руководитель просто не мог придумать, чем еще выразить свое почтение. Этот вопрос пришлось временно отложить.
В дверь кабинета негромко постучали, и на пороге показался гвардеец внутренней охраны.
— Господин руководитель, срочное донесение с юго-западного направления. Прошу ознакомиться.
Взяв протянутый конверт, мужчина быстро пробежал глазами по строчкам. С каждым словом его брови сходились к переносице все сильнее, а лицо становилось мрачнее тучи.
— Аномальная расщелина... Подозрение на пространственный разлом... — прошептал он.
Незнакомые, пугающие термины заставили его почуять неладное. Он тут же отдал приказ:
— Свяжитесь с юго-западным округом. Объявить полную боевую готовность. Установить круглосуточное наблюдение, докладывать о малейших изменениях ежеминутно. Не упустите ни единой детали!
— Есть! — гаркнул солдат и четко развернулся на каблуках.
Как только дверь за ним закрылась, руководитель без промедления набрал номер начальника Бюро Ноль.
— На юго-западе зафиксирована пространственная аномалия. Мои люди передадут вам все координаты. Разберитесь с этим как можно скорее и устраните угрозу, пока не началась паника.
— Вас понял, — раздался из трубки суровый и собранный голос начальника Бюро Ноль.
Сразу после этого в штабе Бюро было созвано экстренное совещание для распределения боевых задач...
*
Ноябрь принес в город Чэньфэн резкое похолодание. Серые, свинцовые тучи тяжело нависли над землей, и с неба лениво закружились первые пушистые снежинки. Наступила зима.
Не успели часы пробить пять вечера, как сумерки уже окутали улицы плотным покрывалом. Чжоу Сюя щелкнула выключателем, заливая гостиную теплым светом люстры, и ушла на кухню шуршать пакетами и готовить ужин.
Сяо Лу, сияя от счастья, замахала руками у дверей, провожая приходящего репетитора. Стоило бедному учителю переступить порог, как девочка с грохотом захлопнула дверь, заперла замок и в один прыжок оказалась на диване. Схватить горсть жареных семечек, включить телевизор и развалиться на подушках — все эти действия она выполнила с грацией профессионального бездельника.
Сидящий рядом Чэнь Бэйсюань, который увлеченно листал местный форум на телефоне, покосился на внучку и сокрушенно покачал головой. Девчонка совсем разбаловалась, учиться не хочет ни в какую. «Надо бы прикупить ей еще парочку сборников с зубодробительными задачками, — подумал он. — Не решит — познакомится с дедовским ремнем, решит — получит конфету. Отличный метод воспитания».
Сам Чэнь Бэйсюань в свое время прошел через эту суровую школу жизни, благодаря чему его буквально пинками затолкнули в техникум. Результат, можно сказать, превзошел все ожидания.
«Ну... Сяо Лу точно должна быть успешнее деда. Если поступит хотя бы в обычный вуз, я уже буду счастлив», — размышлял старик.
От этих мыслей на его лице сама собой поползла странная, пугающе довольная ухмылка. Заметив эту зловещую гримасу, Сяо Лу мгновенно почувствовала, как семечки застряли у нее в горле. Она тихонько, стараясь не привлекать внимания, отодвинулась на край дивана.
Обычно, когда дедушка так улыбался, это означало только одно — кому-то очень скоро не поздоровится.
Сяо Лу до сих пор помнила, как дед боролся за территорию с другой местной сборщицей макулатуры и пластика. Чтобы выжить конкурентку, хитрый Старик Чэнь тайком подливал воду в ее тюки с картоном и насыпал песок в пустые бутылки. В итоге бедную старушку со скандалом внесли в черный список пункта приема вторсырья. Ей ничего не оставалось, кроме как бросить это ремесло, вернуться домой и влачить жалкое существование на свою ничтожную пенсию в восемь тысяч юаней...
Ну... по крайней мере, именно так дед рассказывал об этой «жестокой войне», злорадно потирая руки. И действительно, после того случая на их район никто больше не покушался. В те далекие вечера дедушка улыбался точно так же. Зловеще и торжествующе.
Тук-тук-тук!
Резкий стук в дверь оборвал воспоминания девочки. Чжоу Сюя быстро вышла из кухни и открыла замок. На пороге стоял Лэн Фэн. Он стремительно прошел в комнату, наклонился к самому уху Чэнь Бэйсюаня и тихо произнес:
— К нам приближается группа неопознанных эсперов. Их довольно много. Наши оперативники уже выдвинулись на перехват. Пожалуйста, оставайтесь в вилле вместе с ребенком и никуда не выходите.
— Опять? — Чэнь Бэйсюань недовольно нахмурился. — Две неудачные попытки покушения их ничему не научили? Они что, держат меня за беззащитного слабака? Сколько их там? Помощь нужна?
Лэн Фэн уверенно покачал головой:
— Нет необходимости. Наших сил вполне дос...
Он осекся на полуслове, и его лицо мгновенно побледнело. В этот самый миг его радар засек еще одну волну эсперов, вошедших в зону обнаружения. И эта группа была куда многочисленнее первой!
— Что случилось? — прищурился Чэнь Бэйсюань, мгновенно уловив перемену в его настроении.
Лэн Фэн не стал скрывать правду и понизил голос до шепота:
— Появилась вторая группа. Они еще далеко, но движутся на огромной скорости. Не волнуйтесь, я сейчас же отправлюсь за Старейшиной Сюем и Старейшиной Лю.
Чэнь Бэйсюань бросил быстрый взгляд на притихшую Сяо Лу, поколебался полсекунды и кивнул:
— Хорошо, иди.
Он и сам был не прочь размять кости, но внучка оставалась обычной девочкой, и оставлять ее без присмотра в такой момент он не решался.
Лэн Фэн пулей вылетел из дома и бросился к соседнему коттеджу, где Старейшины Сюй и Лю как раз увлеченно занимались «освящением» своих новых игровых шлемов, наклеивая на них защитные амулеты. Отбросив церемонии, Лэн Фэн быстро обрисовал им ситуацию.
— Хех, явились, голубчики! — Старейшина Сюй воинственно ухмыльнулся и погладил бороду. — У меня как раз накопилось раздражение, которое некуда девать. Показывай, где там врагов погуще, мы с ветерком их встретим!
Лэн Фэн протянул им беспроводные гарнитуры для координации. Старики быстро нацепили устройства и растворились в метели. Чэн Цинфэн остался караулить дома — из-за своей слабости в этой заварушке он был абсолютно бесполезен.
Тем временем на темных, засыпанных снегом улицах в паре километров от виллы оперативники Бюро Ноль, замаскированные под дорожных рабочих и коммунальщиков, уже перекрыли дорогу иностранным наемникам. Обстановка была накалена до предела.
Техническая служба Бюро Ноль полностью взяла под контроль светофоры, уличное освещение и камеры видеонаблюдения, устроив веерное отключение электричества и глушение сигналов связи в радиусе километра. На дорогах выросли заграждения, а фальшивые ремонтные бригады разворачивали гражданские машины, не пуская посторонних в зону операции. Разъяренные водители давили на клаксоны, прохожие возмущенно снимали происходящее на телефоны и строчили жалобы, даже не подозревая, что в паре сотен метров от них уже вовсю гремела нешуточная битва.
Две группы наемников — статные, крепкие иностранцы с холодными глазами — дрались с яростью обреченных. Оперативников Бюро Ноль было больше, и с первых же секунд американские эсперы оказались зажаты в тиски. Но даже уступая в силе, они стояли насмерть, пытаясь связать боем основные силы защитников.
Глухие взрывы, скрежет металла и крики сотрясали ночной воздух. Обыватели в соседних офисных зданиях, привлеченные шумом, испуганно прижимались к окнам, пытаясь заснять бой на камеры мобильных. Однако стоило им нажать на кнопку записи, как экраны их гаджетов гасли — техника принудительно отключалась под воздействием направленных импульсов глушилок Бюро Ноль.
В это же время Старейшины Сюй и Лю, ориентируясь по подсказкам Лэн Фэна, перекрыли вторую дорогу, по которой двигался основной отряд поддержки врага. За спинами стариков молчаливыми тенями застыли полтора десятка дюжих дворников в оранжевых жилетах.
Вскоре из темноты показались силуэты нападающих. Эти эсперы даже не пытались скрываться — они шли напролом, открыто заявляя о своих намерениях.
Воздух заискрился от концентрации чистой энергии, снежинки таяли, не долетая до земли.
— Ну что, старый, по старой схеме? — Старейшина Лю весело подмигнул товарищу. — Кто меньше уложит, тот получает пятьдесят щелбанов.
— Пятьдесят? Кого ты удивить вздумал? Давай сразу на сотню! Сегодня я оставлю на твоей лысине целую гирлянду шишек! — Старейшина Сюй расхохотался и, взмахнув широкими рукавами, первым рванул вперед, растворяясь в метели.
— Ах ты старый черт, опять фальстарт! А ну стоять! — взревел Лю и бросился следом.
В следующую секунду две волны столкнулись. Старейшины двигались сквозь ряды врагов подобно урагану. Каждое их движение несло смерть или тяжелые увечья, каждый удар крушил кости. За считанные секунды они буквально размазали по асфальту почти десяток эсперов.
Уцелевшие ветераны из числа нападающих, мгновенно узнав легендарных бойцов, пришли в неописуемый ужас:
— Два эспера класса SSS! Разведка облажалась!