Глава 283. Два старых даоса: влияние, творящее благодатную обитель!
— Завтрак на столе! — звонкий, певучий голосок Чжоу Сюя эхом разнёсся по комнатам просторной виллы.
На этот призыв из своих спален лениво потянулись двое: старый да малый.
Сонная Сяо Лу, едва переставляя ноги, вышла в коридор и с глухим стуком плюхнулась на стул. Слипающиеся глаза отказывались открываться, но рука уже на автомате потянулась за ложкой. Зачерпнув исходящую паром рисовую кашу, она бездумно отправила её в рот.
— Ой-ёй-ёй! Горячо-о-о! — в ту же секунду взвизгнула девочка, мгновенно стряхнув с себя остатки сна. Высунув покрасневший кончик языка, она принялась отчаянно махать на него ладошками, словно пытаясь затушить пожар.
Чэнь Бэйсюань же не почувствовал абсолютно ничего. Он спокойно зачерпнул ещё одну щедрую порцию, отправил в рот и принялся неторопливо разжёвывать, смакуя вкус.
— Да брось, вовсе не горячо, — невозмутимо отозвался он. — Только вот мяса маловато положила. Настоящая каша с пидань и свининой хороша тогда, когда в ней много мяса. Не пожалеешь свинины — и вкус будет царский.
Чжоу Сюя едва сдержала улыбку, почувствовав, как на лбу выступает испарина от такой кулинарной философии. О подобном секрете приготовления она слышала впервые, но послушно кивнула, мягко улыбнувшись:
— Хорошо... В следующий раз я попробую положить побольше мяса.
— Положи ещё тарелочку, — непринуждённо бросил Чэнь Бэйсюань, протягивая пустую посуду. Пока они разговаривали, первая порция уже бесследно исчезла в его желудке.
С ростом физических характеристик его аппетит ожидаемо взлетел до небес. Пока он не думал о еде, голод не беспокоил, но стоило проглотить хотя бы ложку, как внутри открывалась настоящая бездна, требующая немедленного насыщения.
Чжоу Сюя послушно наполнила пиалу до самых краёв. Чэнь Бэйсюань принял её и между делом спросил:
— Вчера я велел тебе зайти в игру. Ну и как ощущения после первого раза?
Стоило заговорить об игре, как глаза Чжоу Сюя мгновенно загорелись невиданным азартом. Она подалась вперёд, не в силах сдержать эмоций:
— Это просто невероятно! Игра потрясающая! Я и представить не могла, что современные технологии способны создать настолько проработанный, живой мир. Когда я только очутилась там, мне на мгновение показалось, будто я на самом деле перенеслась в иную вселенную! За одну ночь я сумела подняться до восьмого уровня. А когда продала добытые медные монеты и снаряжение, то заработала больше сотни юаней!
В глазах Чжоу Сюя зажглись восторженные искорки. Вспоминая свои ночные приключения, она без умолку делилась впечатлениями, сыпля эпитетами и не скрывая восхищения.
Выговорившись, она вдруг замолчала. Её лицо приняло очень серьёзное, даже торжественное выражение. Взглянув на Чэнь Бэйсюаня, она тихо, но с глубокой искренностью произнесла:
— Спасибо тебе...
Чэнь Бэйсюань молча протянул ей пустую пиалу и палочки:
— Ещё одну.
Чжоу Сюя лишь безмолвно захлопала ресницами.
В итоге Чэнь Бэйсюань умял пять огромных тарелок каши, три варёных яйца и две пачки пикантных солений. И дело было вовсе не в том, что он наелся, — просто продолжать трапезу в том же духе становилось уже как-то неловко.
К пятой тарелке Чжоу Сюя и Сяо Лу смотрели на него с таким немым благоговением и ужасом, словно были свидетелями последнего ужина приговорённого к казни преступника, решившего напоследок разорить тюремную кухню.
Поглаживая свой совершенно плоский, несмотря на гору съеденного, живот, Чэнь Бэйсюань твёрдо решил в будущем устраивать себе тайные перекусы вдали от чужих глаз.
Вскоре после завтрака на пороге дома неожиданно возник Лэн Фэн. Он сообщил, что двое высокопоставленных представителей Бюро Ноль изъявили желание встретиться с Чэнь Бэйсюанем. По его тону и тщательно подбираемым словам было ясно: эти люди занимают невероятно высокое положение в иерархии организации. Точную причину визита Лэн Фэн назвать не смог.
Немного поразмыслив, Чэнь Бэйсюань согласился. Накинув куртку, он последовал за проводником. Всё равно делать было особо нечего, так почему бы не прогуляться?
К настоящему моменту около девяноста процентов вилл в этом элитном жилом комплексе были тайно выкуплены Бюро Ноль. Оставшиеся десять процентов принадлежали владельцам, которые сейчас находились за пределами города и не могли быстро вернуться из-за неотложных дел.
Встреча должна была состояться в одном из таких пустующих особняков, временно переоборудованном под резиденцию для руководства.
Щёлк...
Тяжёлая дубовая дверь закрылась, и автоматический замок послушно заблокировал выход.
В просторной гостиной на мягком кожаном диване восседали двое пожилых даосов с белоснежными, как свежевыпавший снег, волосами и бородами. Услышав шаги, они одновременно повернули головы. Их глаза, ясные, без малейшей старческой мути, сияли первозданной чистотой и пронзительной силой.
Чуть в стороне на кресле расположился ничем не примечательный мужчина средних лет, также облачённый в даосские одежды. Его взгляд был прикован к вошедшему гостю.
— Старейшина Чэнь, позвольте представить, — почтительно произнёс Лэн Фэн, делая шаг в сторону. — Это основатели Бюро Ноль — Старейшина Сюй и Старейшина Лю. А рядом с ними — Чэн Цинфэн, личный ученик Старейшины Сюя.
Представив высокопоставленных гостей, Лэн Фэн повернулся к Чэнь Бэйсюаню:
— Старейшина Сюй, Старейшина Лю, перед вами Чэнь Бэйсюань, тот самый человек, охрану которого нам лично поручило высшее руководство страны.
Впрочем, в представлении не было особой нужды. Старейшина Сюй и Старейшина Лю с первого же взгляда почуяли исходящую от Чэнь Бэйсюаня непостижимую, колоссальную мощь. Забыв о приличиях, они взволнованно повскакивали со своих мест.
— Это... Как же так... Невероятно... — забормотали старики.
Они принялись бесцеремонно разглядывать Чэнь Бэйсюаня с ног до головы. Один из них судорожно перебирал пальцами, совершая сложные нумерологические расчёты, другой лишь беззвучно открывал рот от изумления. Шок на их лицах и не думал уступать место обычному старческому спокойствию!
Лишь спустя пару минут даосы осознали, насколько неподобающе и грубо выглядит их поведение. Они поспешно закашлялись, пытаясь вернуть себе прежний величественный и отрешённый вид мудрецов, познавших истину.
— Кхм... Рады встрече. Господин Чэнь и впрямь оправдывает все слухи. Прошу вас, присаживайтесь, — Старейшина Сюй изо всех сил старался говорить ровно и непринуждённо, но дрожащие пальцы выдавали его крайнее волнение.
Чэнь Бэйсюань с лёгким прищуром опустился в кресло, переводя взгляд с одного старца на другого.
«Неужели эти старые лисы что-то почуяли?» — пронеслось у него в голове.
К древней культуре и тайным учениям Поднебесной он всегда относился по принципу: верить не обязательно, но уважать и опасаться стоит. Кто знает, какими скрытыми техниками владеют эти мастера и не способны ли они разглядеть то, что скрыто от глаз простых смертных?
Его величайшая тайна — то, что он является попаданцем, и полученная им Обратная связь законов — должна была остаться нераскрытой любой ценой. И если эти даосы действительно умудрились что-то просчитать...
При этой мысли Чэнь Бэйсюань скользнул по фигурам стариков ленивым, почти равнодушным взглядом. Однако в самой глубине его зрачков на долю секунды вспыхнул леденящий душу блеск — первозданная, смертоносная угроза, скрытая под маской обыденности.
Старейшина Сюй и Старейшина Лю одновременно застыли, словно громом поражённые. В этот миг им обоим показалось, будто из бездонной пропасти на них воззрилось нечто невообразимо чудовищное, древнее и беспощадное. Ледяной пот мгновенно проступил на их спинах, а холодный ужас, зародившись где-то в копчике, ядовитой змеёй взметнулся к самым макушкам.
Но стоило им моргнуть, как наваждение бесследно исчезло, словно его и не бывало.
Старики незаметно переглянулись, утирая выступивший на лбах холодный пот. В их умах зародилась страшная догадка, но озвучить её они не посмели.
— Вы искали встречи со мной. У вас какое-то конкретное дело? — глубокий, бархатистый голос Чэнь Бэйсюаня нарушил воцарившуюся в комнате мёртвую тишину.
Он держался настолько уверенно и вальяжно, словно не он пришёл в гости к грозным лидерам секретной службы, а они явились к нему на поклон.
— О, нет, ничего срочного, — поспешно ответил Старейшина Сюй. — Нам просто хотелось лично засвидетельствовать почтение столь выдающемуся человеку. Однако...
Даос запнулся, оставив фразу незавершённой.
Чэнь Бэйсюань слегка приподнял бровь:
— Однако что? Говорите прямо, я не люблю недомолвок.
— Однако у нас двоих есть к вам пара весьма дерзких просьб. И мы искренне надеемся, что вы не откажете нам, — видя, что собеседник не выказывает раздражения, Старейшина Сюй решился продолжить. — Я старик прямой, юлить не умею, так что скажу как есть. Мы с братом всю жизнь провели в глухих горах, постигая древние боевые искусства. Мы мнили себя умудрёнными опытом мастерами, повидавшими виды. Но нам ещё ни разу не доводилось встречать человека, который одним своим присутствием способен влиять на концентрацию природной энергии вокруг себя. Сегодняшняя встреча буквально перевернула наши представления о мире.
Старейшина Сюй погладил длинную седую бороду и озвучил первую просьбу:
— Первая моя просьба — позвольте мне прощупать ваш пульс. Мне безумно хочется понять саму природу этого феномена. Разумеется, если вы против, мы не станем настаивать и забудем об этом.
Он перевёл дыхание и перешёл ко второму пункту:
— Вторая же просьба — мы бы очень хотели скрестить с вами оружие. Точнее, провести дружеский поединок, проверить навыки рукопашного боя. Пожалуйста, не поймите нас превратно, это исключительно ради обмена опытом, без какого-либо злого умысла.
Опасаясь, что Чэнь Бэйсюань откажет, старик поспешил добавить, что поединок будет носить сугубо мирный характер. На самом деле и проверка пульса, и спарринг преследовали лишь одну цель — выяснить, почему присутствие этого человека превращает обычную территорию вилл в место с невероятно плотной концентрацией духовной энергии. Увиденное сегодня настолько не укладывалось в рамки их привычной картины мира, что, не найди они ответов, их разум просто не обрёл бы покоя.
— Погодите-ка, — Чэнь Бэйсюань зацепился за ключевую фразу, желая прояснить ситуацию. — Вы сказали, что я влияю на природную энергию вокруг себя?.. Это вы обо мне?
Старейшина Сюй, Старейшина Лю и Чэн Цинфэн недоумённо переглянулись. Наконец, уставившись на Чэнь Бэйсюаня, старик осторожно спросил:
— Э-э... Вы... действительно не знали об этом?
— Не знал о чём?
Чэнь Бэйсюань действительно понятия не имел, о какой такой «духовной энергии» толкуют эти старцы. Зато теперь он окончательно убедился: секрет его перемещения между мирами и Обратная связь законов остались нераскрытыми. На душе у него заметно полегчало. Пока эти две тайны в безопасности, обо всём остальном можно договориться.
Поняв, что Чэнь Бэйсюань не притворяется, Старейшина Сюй заговорил мягче, терпеливо разъясняя суть дела:
— Каждая вещь в этом мире обладает своей долей духовной энергии. В шумных мегаполисах она ничтожно мала, почти незаметна, тогда как в девственных лесах и глубоких ущельях её концентрация в разы выше. Но существуют и совершенно особые зоны, где плотность этой силы превышает все мыслимые пределы. С древних времён мы зовём такие места благодатными обителями! И вы, по какой-то неведомой нам причине, превратили этот жилой комплекс в настоящую благодатную обитель! Прямо сейчас мы все трое отчётливо ощущаем, как из вашего тела нескончаемым, бурным потоком изливается чистейшая духовная энергия!