Глава 256. Раскрепощённое Божественное царство и старый друг Лаки!
Даже при том, что вход в Божественное царство был надёжно сокрыт от посторонних глаз, среди смертных порой находились везунчики, которые умудрялись случайно пересечь невидимую границу.
Воины-небожители, охранявшие Священный город Трёх Колец, давно привыкли к подобным визитам. Они мгновенно взяли прибывших в плотное кольцо, уставившись на них хищными, не предвещающими ничего хорошего взглядами.
Предводитель стражников, окинув Чэнь Бэйсюаня и Лаки беглым взором, мгновенно причислил их к заблудшим смертным. На его холёном лице проступило глубокое презрение.
— Я даю вам два пути на выбор, — высокомерно процедил он. — Либо вы остаётесь здесь на правах бесправного отребья, либо вас казнят прямо на этом месте.
— Небожители никогда никого не принуждают, так что решайте сами! Ха-ха-ха! — Окружающие воины разразились громогласным хохотом, будто перед ними разыгрывалось уморительное уличное представление.
Чэнь Бэйсюань и Лаки переглянулись, одновременно нахмурившись.
«И какая, к чёрту, разница между этим "выбором" и откровенным насилием?» — подумал Чэнь Бэйсюань. Логика местных стражей была запредельно абсурдной.
Лаки помрачнел, на тыльной стороне его ладоней вздулись синие вены. Стиснув зубы и подавив подступившее раздражение, он сделал шаг вперёд, чтобы прояснить ситуацию:
— Мы — небожители, выполнявшие задание за пределами царства. Сегодня мы вернулись домой, так что попридержите язык. Мы не из мира людей.
— О как? — Предводитель стражи мгновенно перестал улыбаться. Он прищурился, пристально разглядывая парочку с головы до ног, а затем небрежно махнул рукой. — Проверьте их!
Из строя тут же вышел воин с мерцающей золотой сферой в руках. Направив артефакт на путников, он высвободил поток яркого сияния. Золотые лучи окутали Чэнь Бэйсюаня и Лаки, сканируя их волнообразными вспышками от макушек до самых пят.
Через несколько секунд свет погас, не выявив никаких аномалий.
— Докладываю! Они действительно чистокровные небожители.
Услышав вердикт, предводитель потерял к ним всякий интерес. Скучающим жестом он махнул рукой, недовольно ворча:
— Эх, какая скука… Проваливайте, проваливайте!
Окружающие воины нехотя расступились, освобождая проход. Лаки и Чэнь Бэйсюань уверенным шагом направились в сторону высящихся впереди городских стен.
Активировав Небесный взор, Чэнь Бэйсюань быстро оценил характеристики стражников. Их уровень колебался в районе 100–110-го, и они даже не классифицировались как элитные боссы. Однако по сравнению с другими пятью мирами их боевой потенциал действительно поражал воображение.
Вспомнить хотя бы город Сумерек, охранявший межмировой проход. Там самым сильным защитником был Грег — босс всего лишь 80-го уровня. Всё познаётся в сравнении, и это сравнение было явно не в пользу прошлых противников.
— Эй, разве ты не сын Владыки? — Чэнь Бэйсюань слегка толкнул Лаки локтем в бок. — Почему они тебя не узнали?
— Я же не какая-то цирковая обезьяна, чтобы меня каждый в лицо знал, — со вздохом ответил Лаки. — К тому же я отсутствовал десять лет. Вполне естественно, что простые стражники меня не помнят… — Он внезапно понизил голос до заговорщического шёпота:
— Ты не знаешь языка Божественного царства, так что старайся поменьше открывать рот. Переводить туда-обратно — адски утомительно, да и лишнее внимание нам ни к чему. Не хочу показаться пессимистом, но если вдруг…
— Стоп-стоп-стоп, замолчи, — прервал его Чэнь Бэйсюань. — Я всё понял, буду молчать.
Ему вовсе не улыбалось слушать очередные заунывные пророчества Лаки, который своими вечными жалобами умудрялся подпитывать тёмную ауру не хуже какого-нибудь злого духа.
Десять лет — срок не такой уж большой, но и не маленький. За это время в Божественном царстве могло измениться очень многое. Сейчас им в первую очередь требовался надёжный проводник, который ввёл бы их в курс дела и помог избежать глупых ошибок. К счастью, именно в Священном городе Трёх Колец проживал один из старых приятелей Лаки.
Миновав ворота, они оказались на оживлённых улицах. Местные жители — сплошь прекрасные юноши и девы, среди которых почти невозможно было встретить стариков. Из-за божественной крови и идеальных условий обитания небожители не знали голода, лишений и не были обременены жаждой материального обогащения.
Повсюду звенел смех, лица прохожих светились радостью, а вокруг царила атмосфера вечного праздника. Улицы украшали изысканные картины и величественные статуи, а воздух был пропитан ароматом дорогого вина, которое здесь лилось буквально рекой. Казалось, они попали в истинный рай, лишённый любых забот.
Но у абсолютного материального изобилия была и обратная сторона — духовная пустота.
Проходя мимо очередного тенистого переулка, Чэнь Бэйсюань случайно заглянул вглубь и едва не поперхнулся воздухом. У него по коже пробежали крупные мурашки: в полумраке двое мужчин-небожителей слились в столь страстных и жарких объятиях, что это зрелище заставило бы покраснеть даже бывалых куртизанок.
И подобные сцены то и дело мелькали в тёмных углах города. Самое поразительное, что прохожие реагировали на это абсолютно спокойно, скользя равнодушными взглядами мимо. Очевидно, подобная вседозволенность давно стала здесь нормой. Жители просто пресытились обычными удовольствиями.
Заметив замешательство спутника, Лаки сочувственно вздохнул:
— Понимаю твои чувства. Я сам вырос в Мире людей, и поначалу эти картины вызывали у меня стойкое отторжение. Но… такова (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) повседневность Божественного царства. Мы можем не понимать этого, но обязаны уважать чужие нравы.
Чэнь Бэйсюань лишь неопределённо хмыкнул и постарался больше не смотреть по сторонам.
Миновав череду оживлённых кварталов, они остановились перед деревянной вывеской колоритного заведения.
— Нам сюда. Надеюсь, он всё ещё держит это место, — с лёгкой ностальгической улыбкой произнёс Лаки и толкнул тяжёлую дубовую дверь.
Дзинь! — весело отозвался колокольчик над входом, и из глубины зала тут же раздался зычный, раскатистый голос:
— Добро пожаловать в таверну «Хартстоун»! Проходите, устраивайтесь! Готовы ли вы сегодня напиться до беспамятства?!
Приветствовавший их гигант обладал весьма примечательной внешностью: буйная копна каштановых волос, огромный пивной живот, едва не разрывающий рубаху, и длинная, заплетённая в тугие косы борода.
Чэнь Бэйсюань на секунду застыл, решив, что перед ним стоит оживший персонаж из какой-то старой игры, знаменитый своим пристрастием к бочкам с элем. Однако реальность оказалась прозаичнее.
— Хей, приятель, помнишь меня? — Лаки дружески шагнул вперёд. — Это же я, Лаки! Лаки Швор!
— Э-э?.. Лаки? — Трактирщик озадаченно моргнул. Он сдунул со лба непослушную прядь волос и, прищурившись, принялся пристально вглядываться в лицо гостя. Наконец его глаза округлились от изумления:
— Лаки! Мать твоя небожительница, во что ты превратился?!
— Я… — Лаки подавился воздухом, не зная, что ответить на такую непосредственность.
Что ж, его можно было понять. Десять лет назад он уходил отсюда весёлым, жизнерадостным юношей, а вернулся мрачным генератором негативных эмоций, ходячим источником уныния. Контраст действительно разил наповал.
— …Это долгая история, — проворчал Лаки, стараясь вернуть разговору деловое русло. — Давай найдём тихое место, где нас никто не подслушает.
— Хорошо, идите за мной.
Потряхивая забавными косичками на бороде и колыхая необъятным животом, хозяин таверны увёл их в закрытый внутренний кабинет. Усадив гостей за массивный стол, он гостеприимно выставил перед ними две кружки пенистого эля, после чего с любопытством уставился на Чэнь Бэйсюаня.
— Э-э… а это кто с тобой?
Лаки поспешил представить спутника:
— Это мой близкий друг, Старик Чэнь. Он… из Мира людей.
Произнося слово «человек», Лаки на мгновение запнулся, но всё же решил не лгать. Это могло повлечь за собой проблемы, но он привык доверять старому приятелю.
— Человек? — Трактирщик на секунду опешил, уставившись на скрытое под глубоким капюшоном лицо Чэнь Бэйсюаня, а затем внезапно расплылся в широченной улыбке и оглушительно захохотал:
— Ха-ха-ха! Человек — это же просто отлично! Люди чертовски забавные! Раз ты друг Лаки, значит, отныне и мой друг тоже!
Он протянул широкую, как лопата, ладонь и добродушно представился:
— Будем знакомы! Меня зовут Шабей Шини. Можешь звать меня просто Шабей!
Пф-ф-ф! — Чэнь Бэйсюань, только успевший сделать приличный глоток эля, фонтаном выпрыснул его обратно.
Вот это да! Неудивительно, что они подружились. Их имена — это же просто шедевр абсурда! Один — Лаки, другой — Шабей. Один — Швор, другой — Шини. В ушах Чэнь Бэйсюаня это звучало как забавная игра слов, но он сразу почувствовал, что этому здоровяку можно доверять.
— Кхм-кхм… Вы двое случайно не родные братья? — кашляя, спросил Чэнь Бэйсюань, поддавшись внезапному порыву любопытства.
Шабей, который неплохо понимал человеческую речь, весело замахал руками:
— Нет-нет, что ты! Как мы можем быть родными братьями? Ты ошибаешься…
— А, ну ладно… — Чэнь Бэйсюань уже мысленно упрекнул себя за глупый вопрос и хотел сменить тему, но Шабей задорно подмигнул и добавил:
— Мы-то нет. А вот наши отцы — очень даже да!
Чэнь Бэйсюань: «……»
— …Пожалуй, давайте перейдём к делу, — устало вздохнул старик.