Глава 238. Вести о божественном кузнеце и скрытое задание SSS-ранга!
— Послушайте... — замялся Кайл, переминаясь с ноги на ногу. — Мое состояние... не могли бы вы...
Он отчаянно пытался попросить Чэнь Бэйсюаня снять наложенную на него немоту, но гордость благородного рыцаря не позволяла высказать просьбу прямо.
Чэнь Бэйсюань окинул его равнодушным взглядом и небрежным взмахом руки развеял эффект безмолвия. У него не было ни малейшего желания тратить драгоценное время на эти политесы — турнир наступал на пятки, а аудиенция у короля не ждала.
Почувствовав, как невидимые оковы спали с его горла, Кайл облегченно выдохнул. В знак признательности он тут же вызвался лично сопроводить Чэнь Бэйсюаня к монарху.
Встреча проходила в тех же роскошных покоях, что и в прошлый раз. Король явился пред ними заспанный, с помятым лицом, то и дело прикрывая рот ладонью и сладко зевая.
— О-хо-хо... Герой Чэнь, что за спешка? Какое дело привело вас ко мне в столь ранний час?
— Я ищу любые сведения о местонахождении божественного кузнеца. Хотелось бы узнать, располагает ли королевская династия какими-то архивами или слухами на этот счет? — без лишних церемоний перешел к делу Чэнь Бэйсюань.
— Божественный кузнец? — Король удивленно приподнял брови и откинулся на мягкие подушки трона, погрузившись в раздумья. Лишь спустя минуту он неохотно заговорил:
— Если верить летописям нашей библиотеки, последний божественный мастер среди людей жил более трех сотен лет назад. С тех пор мир смертных не видел никого, кто приблизился бы к этому искусству. Однако! — Король резко вскинул палец вверх, заметив, как помрачнел Чэнь Бэйсюань. — Если говорить о непревзойденном мастерстве ковки, то здесь нет равных клану дворфов, обитающих в Пределах эльфов. Эти долгожители хранят древние секреты, и среди них вполне может скрываться истинный божественный творец. Можешь попытать счастья там.
— Пределы эльфов... — задумчиво повторил Чэнь Бэйсюань. — И где же они находятся? Как мне туда попасть?
— Увы, эльфы давно отреклись от распрей Шести Миров и полностью скрыли свои земли от посторонних глаз. Даже мне неизвестен путь туда, — сокрушенно покачал головой монарх.
Чэнь Бэйсюань нахмурился и промолчал. Раз уж сам король пребывал в неведении, оставалось уповать лишь на Сяо Лу и ее чудесную способность «Слово Закона».
— Докладываю! Владыка Города Света, господин Лаки, просит срочной аудиенции! — прервал их размышления вбежавший в зал гвардеец.
— Пусть войдет, — лениво махнул рукой король.
— Слушаюсь! — Солдат поклонился и поспешно покинул зал.
Стоявший в стороне Чэнь Бэйсюань удивленно моргнул. «Кто-кто? Лаки? Ого! Вот уж диковинка... Смотритель злого меча решил лично явиться на службу и отметиться у начальства?» Раз уж король не спешил выставлять его за дверь, Чэнь Бэйсюань решил остаться и посмотреть, зачем пожаловал этот чудак.
Спустя минуту в залу ленивой, шаркающей походкой вошел Лаки. Вид у него был крайне помятый и скучающий. Он небрежно махнул рукой королю в знак приветствия, после чего без лишних церемоний плюхнулся в ближайшее свободное кресло.
Что и говорить, по уровню личной силы Лаки превосходил монарха в разы. Их союз строился скорее на взаимовыгодном партнерстве, нежели на вассальной преданности, поэтому он мог позволить себе подобную фамильярность.
Устроившись поудобнее, Лаки наконец поднял голову и наткнулся взглядом на Чэнь Бэйсюаня. Его брови взлетели вверх от удивления.
— Опа... А ты-то что тут забыл?
— А почему бы мне здесь не быть? — с усмешкой парировал Чэнь Бэйсюань.
— Ну да... Логично... Эх... — Лаки тяжело вздохнул, вспомнив вчерашний разговор с Лидией. Та проговорилась, что Старик Чэнь сыграл ключевую роль в уничтожении черного купола Тьмы, так что его визит к королю был вполне закономерен. — Рад видеть, что ты до сих пор коптишь небо.
— Ха-ха... А я бы порадовался еще сильнее, если бы ты держал свой рот на замке, — натянул фальшивую улыбку Чэнь Бэйсюань. От этого типа никогда нельзя было дождаться нормального человеческого приветствия.
— Эй, эй, полегче! Напоминаю, вообще-то это я вас сюда вызвал! — возмутился король, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Дуэт мгновенно умолк и синхронно повернулся к Его Величеству.
Король величественно кашлянул в кулак, напуская на себя серьезный вид.
— Лаки, прежде всего, я должен выразить тебе глубочайшую признательность от лица всего человечества. За твою многолетнюю стойкость и невидимую защиту наших рубежей.
После тщательного исследования подвиги Лаки за прошедшие годы наконец-то стали достоянием общественности. Даже у венценосного правителя перехватило дыхание от масштаба его самопожертвования, заставив устыдиться собственного бездействия. Мир людей понес колоссальные потери во многом из-за недальновидности короны, поэтому сейчас монарх испытывал к Лаки искреннее благоговение.
Лаки лишь равнодушно кивнул. Если бы он жаждал славы и почестей, то никогда не провел бы десять лет в безвестности, ведя скрытую войну. Настоящие герои не кричат о своих подвигах на площадях. Это был его осознанный выбор, а не попытка выставить себя мучеником.
— Наш мир людей поистине благословен небесами, — продолжал разглагольствовать король. — Мало того, что нас оберегает такой доблестный муж, как ты, Лаки, так еще и объявился неведомый спаситель, разрушивший коварные замыслы Мира Тьмы! Это величайшая удача для всего человеческого рода!
Лаки недоуменно изогнул бровь. «Чего-о-о?»
— Вообще-то, Ваше Величество...
— Подожди, Лаки, дай мне закончить! — бесцеремонно оборвал его король, упиваясь собственной пафосной речью. — Я уже разослал гонцов по всем углам королевства на поиски этого таинственного заступника! Как только его имя станет известно, я устрою грандиозную церемонию награждения! Подвиги не должны оставаться безвестными! Что скажешь на это?
Лаки онемел. До него наконец дошла вся нелепость ситуации, и он мысленно приложил руку к лицу. Король до сих пор не знал, что Старик Чэнь и есть тот самый спаситель?! О чем эти двое вообще разговаривали до его прихода? Он бросил на Чэнь Бэйсюаня долгий, полный немого вопроса взгляд и осторожно протянул:
— Ваше Величество... Тот, кого вы так усердно ищете... стоит прямо перед вами.
— О? — Король вытаращил глаза, подавшись вперед. — Неужели и рассеивание тьмы — твоих рук дело, Лаки?!
В его голове тут же закрутились шестеренки экономии государственной казны: «Один герой за двоих? Значит, и банкет оплачивать только один раз! Вот это я сэкономил!»
— Кха-ха... — Чэнь Бэйсюань не выдержал и откровенно прыснул со смеху. Хоть он и удивился осведомленности Лаки, абсурдный вывод короля заставил его едва ли не расхохотаться вслух.
Лаки тоже обреченно вздохнул и потер виски, указывая пальцем на соседа.
— Да не я это! Это он! Он самый, наш славный избавитель... Старик Чэнь!
Король остолбенел, переводя ошарашенный взгляд на Чэнь Бэйсюаня.
— Батюшки! Так это были вы, герой Чэнь?! Совершить столь великое деяние и даже не заикнуться о нем при встрече... Какое редкое, истинно благородное бескорыстие! — Однако уже в следующую секунду на его лице промелькнула тень практичности:
— Хм... Но поскольку вчера мы уже чествовали героя Чэня, да и последствия Вторжения Тьмы требуют немедленных затрат, быть может, мы отложим новое торжество на пару недель? Дадим народу оправиться, так сказать... Что думаете, господа?
Король заискивающе посмотрел на них. Он не хотел, чтобы авторитет одного человека затмил саму корону.
— Как вам угодно, — пожал плечами Чэнь Бэйсюань, который уже забрал все системные плюшки и плевать хотел на пустую мишуру.
— Мне без разницы, — буркнул Лаки, которому все эти церемонии изначально стояли поперек горла.
Проговорив еще немного, Чэнь Бэйсюань наконец узнал подробности десятилетнего противостояния Лаки и невольно проникся к нему уважением. Когда они вместе вышли из дворцовых ворот, в ходе непринужденной беседы выяснилась поразительная деталь: Лаки знал, как проложить путь в Пределы эльфов!
— Божественные чертоги и земли эльфов издавна вели оживленную торговлю, — рассказывал Лаки, закинув руки за голову. — Небесная руда отлично усиливает магические потоки, за что эльфы готовы отдавать редчайшие чудодейственные травы, помогающие взращивать юных гениев пантеона. Так что если тебе позарез нужно к ушастым — ищи лазейку через Божественный мир Света. Правда, я там не появлялся уже добрый десяток лет, так что за нынешнее положение дел не ручаюсь.
— И как же мне попасть в этот ваш Божественный мир? — прищурился Чэнь Бэйсюань, намеренно прощупывая почву.
Лаки на мгновение замялся, его губы дрогнули, но в итоге он лишь покачал головой.
— Тут я тебе не помощник... Самого пути не знаю.
[Дзинь! Вы активировали скрытое задание SSS-ранга: «Прошлое Лаки»! Желаете принять?]