Глава 231. Испытание силы: сокрушая чужое дао вдребезги!
Картина перед глазами изменилась, и троица вновь оказалась в той самой роскошной вилле, где они были вчера.
Гао Чэн сразу дал понять, что, поскольку он уже покинул Бюро Ноль, его присутствие при официальных процедурах будет неуместным, а потому вежливо откланялся. Ночной Филин тоже не остался — он с головой ушел в проверку периметра и устранение возможных угроз безопасности.
В просторной гостиной остались лишь трое: Огненная Лисица, Серебряный Клинок и Чэнь Бэйсюань.
Огненная Лисица устроилась за ноутбуком, сделала глубокий, успокаивающий вдох и ледяным тоном спросила:
— Имя?
— Чэнь Чаншоу, — не моргнув глазом, ответил старик.
— ... — Девушка на секунду зависла, а затем возмущенно уставилась на него. — А разве вы не Чэнь Бэйсюань?!
— Только что сменил, — невозмутимо пожал плечами старик. — Хочу пожить подольше, это что, теперь преступление?
Чэнь Бэйсюань вдруг поймал себя на мысли, что эта вспыльчивая девчонка, напоминающая готовый вот-вот взорваться баллон с газом, безумно его забавляет. Видя, как на её щеках разгорается гневный румянец и она вот-вот сорвется на крик, он примирительно кашлянул и добавил:
— Ладно-ладно. Базовые сведения у вас и так есть, так что нечего тратить время на пустые расспросы. Давайте сразу к делу.
Огненная Лисица сделала еще несколько глубоких вдохов, мысленно умоляя себя не прибить этого несносного деда прямо здесь, и решила пропустить вводную часть.
— Хорошо. Пожалуйста, опишите тип ваших способностей, время их проявления и причины. Чем подробнее, тем лучше.
— Хм... Тип, говоришь? — Чэнь Бэйсюань задумчиво потер заросший седой щетиной подбородок, взвешивая каждое слово. — Ну, во-первых, молнии... И во-вторых, физическая сила.
Эти две способности он уже демонстрировал, скрывать их дальше не было никакого смысла, так что он решил выложить их начистоту.
— Двухстихийный? — Огненная Лисица удивленно вскинула брови.
Обычно у эсперов пробуждалась лишь одна ветка способностей. Конечно, при пробуждении общие физические показатели организма всегда возрастали, поэтому чистый силовой тип определить на глаз было трудно — требовались точные замеры. Возможно, старик просто принял общее укрепление тела за отдельную способность.
Решив пока не спорить, она перешла к следующему пункту:
— А когда они проявились? Помните точное время?
— Несколько месяцев назад... — намеренно соврал Чэнь Бэйсюань, не желая раскрывать тайну того, что его сила — это результат синхронизации с игровым персонажем.
Огненная Лисица быстро застучала по клавишам, занося данные.
— И как именно это произошло? Что послужило катализатором? Сильное эмоциональное потрясение или какой-то несчастный случай? Например, удар молнии, автомобильная авария?
— Да не помню я, — отмахнулся старик. — В тот день проснулся, а меня всего током бьет, аж искры летят. Я к соседям пошел спросить, что за чертовщина, а они мне: «Дед, ты просто осенью шерстяной свитер напялил, вот статика и херачит».
Пху... Кха-кха-кха! — Серебряный Клинок, как раз в этот момент сделавший глоток воды, мгновенно поперхнулся и разразился кашлем, едва не расплескав все вокруг.
Огненная Лисица изо всех сил прикусила нижнюю губу. Её плечи мелко дрожали, а лицо покраснело от отчаянных попыток сдержать дикий хохот.
— Кхм... Ладно, — наконец выдавила она, кое-как вернув себе серьезный вид. — Теперь перейдем к практическим испытаниям.
Серебряный Клинок поднялся, подошел к стоявшему в углу дорожному чемодану и извлек оттуда высокотехнологичный прибор. Сверху на нем располагалось нечто вроде круглой мишени, а снизу крепился раздвижной штатив. Оперативник быстро установил его посреди комнаты.
— Направьте вашу молнию прямо в центр мишени, — скомандовала Огненная Лисица, когда напарник отошел на безопасное расстояние.
Чэнь Бэйсюань молча кивнул. Опершись на свой костыль, он медленно поднялся на ноги, а затем резко указал им в сторону мишени.
Тр-р-реск!
Ослепительная фиолетовая молния с оглушительным треском сорвалась с кончика костыля и мгновенно поразила цель! Удар был такой колоссальной силы, что тяжелый прибор вместе со штативом швырнуло назад, и он с грохотом врезался в противоположную стену!
Бум!
Искореженный прибор сорвался с креплений, покатился по полу, жалобно звеня деталями, и замер. Из оплавленной мишени повалил густой белый дым, а по комнате мгновенно распространился едкий запах гари.
Глаза Огненной Лисицы и Серебряного Клинка округлились до размеров чайных блюдец. Они испуганно переглянулись и бросились к экрану ноутбука, куда выводились показатели теста.
Оценка разрушительной мощи способности... ранг S!
«Мать твою!» — мысленно выругались оба эспера.
Если бы такой удар пришелся по ним, от них бы даже мокрого места не осталось! Их собственные способности оценивались скромным рангом A, и они считались элитой Бюро Ноль, но ранг S — это был уровень командиров их отрядов или личных инструкторов. Попасть под раздачу такого монстра — верная смерть.
А ведь еще полчаса назад они высокомерно полагали, что перед ними обычный старик с рангом B, не выше. Какое счастье, что они не попытались действовать силой... Иначе архивы Бюро Ноль пополнились бы еще одним позорным отчетом о проваленной операции.
— Ну и как? Ранг S — это много? — невинно поинтересовался Чэнь Бэйсюань, заметив их ошарашенные лица. Он действительно плохо ориентировался в местной табели о рангах, хотя интуитивно понимал, что показал отличный результат.
Огненная Лисица судорожно сглотнула и, стараясь, чтобы её голос не дрожал, пояснила:
— Шкала способностей начинается от самого низкого ранга F и доходит до наивысшего SSS. Чем выше ранг, тем меньше таких людей в мире. Теперь сами ответьте на свой вопрос: ранг S — это много?
— А, ну, сойдет, — разочарованно протянул Чэнь Бэйсюань.
Его пыл немного угас. Он-то надеялся, что ранг S — это вершина местной эволюции, а оказалось, над ним есть еще целых два уровня. Значит, Цепная молния все-таки слишком слабый навык для этого мира...
Но с другой стороны, если даже столь примитивное заклинание выдало ранг S, то что будет, когда он синхронизирует Апокалиптическую Небесную Кару? Там, пожалуй, шкала прибора просто взорвется от какого-нибудь ранга SSSSS! Похоже, общий уровень силы в реальности куда слабее, чем в игре...
— Следующий тест, — бесцветным голосом произнесла Огненная Лисица. Казалось, у неё начал вырабатываться иммунитет к его обескураживающим комментариям.
Серебряный Клинок молча достал из чемодана еще одну мишень и быстро закрепил её на уцелевшем штативе.
— Теперь проверим вашу физическую силу. Ударьте изо всей силы.
Молния уже показала ранг S. Если и физические показатели окажутся на том же уровне, то новость о появлении двухстихийного эспера S-класса вызовет в Бюро Ноль эффект разорвавшейся бомбы. Единственное, что вызывало искреннее сожаление — это его преклонный возраст.
«Похоже, это и называют поздним расцветом...» — мысленно вздохнули оперативники, с грустной улыбкой глядя на деда.
Пока они предавались философским размышлениям, Чэнь Бэйсюань уже принял боевую стойку. Его худощавое тело слегка подобралось, пальцы сжались в кулак так плотно, что побелели костяшки. Мощный толчок ногой, резкий разворот бедер — и кулак со свистом устремился вперед!
Ба-бах!
Раздался оглушительный хлопок, похожий на взрыв петарды, и новая мишень мгновенно разлетелась на тысячи мелких осколков! Взрывная волна швырнула пластиковые и металлические обломки в стороны, они со звоном застучали по стенам и градом посыпались на ламинат.
— Ох... Кажется, малость переборщил, — пробормотал Чэнь Бэйсюань, с легким удивлением разглядывая свой кулак.
Позади него Огненная Лисица и Серебряный Клинок застыли в нелепых позах с разинутыми ртами. Этот прибор был разработан в секретных лабораториях специально для тестирования сверхлюдей! Его не смог бы раздавить даже многотонный грузовик!
И этот дряхлый старик только что разнес его в щепки одним ударом кулака?!
«Да ладно?! Господи, за что нам это?!» — мысленно взвыли оперативники.
Они, молодые, полные сил, прошедшие жесточайший отбор элиты, уступали какому-то деду по всем статьям! Это был сокрушительный удар по их гордости.
«Пожалуйста, дедушка, пощади нашу психику, оставь нам хоть каплю самоуважения!»
Словно не желая смотреть суровой правде в глаза, они еще секунд пятнадцать не решались повернуться к монитору. Наконец, пересилив себя, они взглянули на экран.
Оценка физической силы... ранг S!
Двойной ранг S. Потрясающе...
Огненная Лисица и Серебряный Клинок чувствовали, как их дао — их вера в собственные силы и справедливость этого мира — с треском рушится, оставляя лишь экзистенциальную пустоту.
«И зачем только я согласилась на это задание...» — мысленно плакала Огненная Лисица, едва сдерживая слезы разочарования в себе.
— Хм, опять ранг S?.. — Чэнь Бэйсюань задумчиво опустил взгляд на свои руки, сжал и разжал кулаки, примерно оценивая свой потенциал.
Молния — S, сила — S... Но на самом деле реальный показатель явно выше. В конце концов, прибор сломался просто потому, что это был технологический предел самого устройства, а не его личный лимит. А ведь его самой высокой характеристикой было телосложение. Его показатель телосложения наверняка потянул бы на ранг SS, а если добавить к этому козырь в виде Скачка...
В общем зачете его сила уже сейчас превосходила большинство сверхлюдей этого мира. Весьма недурно. На душе у Чэнь Бэйсюаня потеплело, результатом он остался доволен.
Огненная Лисица, поджав губы, быстро застучала по клавишам, внося данные о двойном S-ранге в базу данных и отправляя отчет руководству. Закончив, она натянула на лицо вежливую, но абсолютно вымученную улыбку:
— Про... процедура проверки займет некоторое время. Вы можете пока вернуться к себе и подождать...
— Знаешь, твоя прежняя дерзость мне нравилась куда больше, — усмехнулся Чэнь Бэйсюань, шумно втянув воздух сквозь зубы. — Попробуй вернуть её, а то сейчас ты выглядишь совсем жалко.
Не дожидаясь ответа, он напевал под нос веселый мотивчик и, опираясь на костыль, неторопливо вышел за дверь.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Огненная Лисица и Серебряный Клинок переглянулись и синхронно, тяжело вздохнули...
Но не успели они перевести дух, как тишину разорвал резкий звонок экстренной связи.
...
Спустя несколько минут высокопоставленный чиновник Бюро Ноль, только что повесивший трубку, спешно связывался с элитной группой оперативного реагирования:
— Человек, с которым сегодня днем встречается Начальник, обладает двойным S-рангом! Немедленно усилить охрану до максимального уровня! Обеспечить абсолютную безопасность!