Глава 217. Правила лиги и... кажется, он тоже из «шлемоносцев»
— Опять спровоцировал обновление игры? — Чэнь Бэйсюань, неторопливо поглаживавший дракона в туманных глубинах Мира Тьмы, удивленно приподнял бровь.
Взмахом руки он отозвал Божественного Дракона Пурпурных Небес в пространственное хранилище и призвал Сяо Лу и остальных спутников — стоило перестраховаться, чтобы при выходе и последующем входе в сеть не возникло никаких сбоев.
— Э-э... Старик, скажи на милость, ты во всех играх предпочитаешь пинать сюжет вперед собственными силами? — едва материализовавшись, не удержался от шпильки Лу Цзымин.
Обычно игроки послушно плывут по течению сюжета, но этот дед... Господи, он буквально тащит за собой всю сюжетную линию на аркане! Хочет она того или нет! Два глобальных обновления — и за обоими отчетливо маячит фигура этого неугомонного старика. Даже привыкнув к невероятному могуществу деда, Лу Цзымин не мог не высказаться. У них, «обычных» работяг, из-за него совершенно пропадало ощущение нормальной игры!
Чэнь Бэйсюань в ответ лишь выразил глубокое и искреннее понимание... после чего продолжил поступать ровно так, как ему вздумается.
Минута пролетела как одно мгновение, и силуэты игроков начали блекнуть, растворяясь в воздухе. Вскоре в унылой мгле остался лишь одинокий Педро. Сгорбившись, он сидел на корточках и от тоски рисовал прутиком круги на пыльной земле...
Тем временем на всех обитаемых серверах поднялся невообразимый гвалт — миллионы игроков, отчаянно матерясь на чем свет стоит, насильно выбрасывались системой в реальность.
*
Открыв глаза в реальном мире, Чэнь Бэйсюань и Сяо Лу даже не подумали вылезать из своих высокотехнологичных игровых капсул. Они так и остались лежать в уютном полумраке, лениво листая страницы официального форума и по очереди запуская простенькие мини-игры. Тридцать минут, отведенных на технические работы — срок ни то ни се: поспать толком не успеешь, а просто так лежать скучно. Самое время изучить правила завтрашней лиги, на которые стоит обратить особое внимание.
Кликнув на яркий рекламный баннер лиги на главной странице форума, Чэнь Бэйсюань погрузился в чтение регламента и турнирной сетки. Список зарегистрированных команд уже был практически сформирован, хотя официальное подтверждение участия потребует от игроков подать заявку через личный интерфейс завтра вечером, сразу после входа в сеть. То, что висело на форуме, было лишь предварительной статистикой для разогрева публики.
Сами правила оказались предельно простыми. Соревнования делились на две категории: одиночные дуэли и командные сражения.
Сначала игрокам предстояло побороться за первенство в пяти великих регионах. Топ-50 лучших бойцов из каждого региона получали путевки в национальный чемпионат, где битва шла до последнего выжившего. Чтобы свести к минимуму человеческий фактор, предвзятость и договорные матчи, всем процессом управлял беспристрастный игровой ИИ. Соперники подбирались случайно, арены с уникальными условиями окружающей среды генерировались тоже рандомно. Бои шли на вылет — одна ошибка, и ты свободен. И лишь когда определялись тридцать два сильнейших игрока страны, формат менялся на серию до двух побед. Полуфиналы и гранд-финал и вовсе требовали трех побед в пяти матчах.
Что касается баланса, разработчики внесли некоторые коррективы, введя систему «уравнивания характеристик». Базовые характеристики участников временно фиксировались на определенном уровне, смещая фокус сражений на синергию умений, тайминги и классовые особенности. Сводя к минимуму разницу в сухих цифрах снаряжения, администрация давала шанс широким массам игроков проявить себя, пробившись наверх исключительно за счет личного мастерства и глубокого понимания игровой механики. И пусть стопроцентной справедливости добиться было невозможно, этот шаг вызвал бурю восторга и одобрительных отзывов в сообществе!
В комментариях под постом царило редкое единодушие. Пользователи наперебой шутили, что администрация «наконец-то родила что-то человеческое», и выражали глубокое удовлетворение. Впрочем, нашлась и кучка недовольных, требовавших уравнять еще и навыки с классами, чтобы окончательно нивелировать преимущество топовых игроков. Мол, только тогда наступит истинное равенство. На подобные нелепые претензии разработчики, разумеется, даже не обратили внимания. Зато донатеры не упустили случая жестко осадить крикунов.
— Я, блин, в Мириадах Миров столько дней пахал, столько бабла влил, целую кучу людей нанял — и все ради чего, по-вашему? Чтобы со всяким сбродом на равных драться? — брызгал слюной один из богачей. — Вы просто завистливые нищеброды, которым виноград зелен! Пытаетесь тут хоть как-то свое ничтожное эго потешить?
— Тьфу на вас! Нищие должны знать свое место! — вторил ему другой. — Вы, нищеброды в базовых шлемах, созданы лишь для того, чтобы развлекать нас, донатеров, и тешить наше самолюбие. Так что завалите рты, бегите рядышком и не отсвечивайте, шестерки!
Оскорбленные владельцы дешевых шлемов мгновенно взорвались яростью. Чат превратился в бурлящий котел, где с бешеной скоростью летели строки, сплошь состоящие из звездочек автоцензуры.
— Слышь, мешок с деньгами, думаешь, самый крутой?! Да я твою матушку... *!
— Ублюдок зажравшийся, я тебя в реале из-под земли достану и хребет переломаю! Адрес свой черкани, если духу хватит...
— ...
Глядя на эту перепалку, Чэнь Бэйсюань задумчиво потер подбородок.
«Шлемоносцы» — те, кто раскошелился лишь на самый дешевый шлем... Кажется, он и сам принадлежал к этой презираемой касте. Более того, его шлем был взят в беспроцентную рассрочку на целых двадцать четыре месяца.
Что ж, ситуация становилась все более забавной. Дед с предвкушением прищурился, гадая, какие лица будут завтра у этих напыщенных богатеев.
«У вас есть деньги, у меня — читы. У каждого из нас свое светлое будущее!» — усмехнулся он про себя.
Проведя пальцем по экрану, он перешел во вкладку с подробным описанием наград. Список призов почти не изменился с момента его последнего визита, разве что добавились уникальные именные титулы.
За первое место в одиночном зачете полагалось сокровище высшего класса (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) — [Сияющее сокровище] и титул [Первый под небесами] .
Победителям командного первенства полагалось поистине царское вознаграждение: каждый член отряда получал по три штуки [Сундук выбора золотого снаряжения (любая ячейка)] , а также почетный титул [Сильнейший отряд Мириад Миров] .
Победителям на уровне регионов предназначался [Сундук с золотым оружием] , а занявшим со второго по девятое места — [Сундук выбора оранжевого снаряжения] .
Остальные награды не стоили его внимания. Бегло пролистав страницу до конца, Чэнь Бэйсюань закрыл форум. Взглянув на часы, он удрученно вздохнул: прошло всего чуть больше десяти минут.
Эх, какая же это мука — ждать...
Вдруг тишину игровой капсулы нарушила старая, щемящая сердце мелодия звонка, воскресившая в памяти смутные образы первой любви. Звук бесцеремонно прервал отчаянную борьбу Чэнь Бэйсюаня со сном — его веки уже готовы были окончательно сомкнуться. Достав телефон и взглянув на экран, старик удивленно хмыкнул. Звонил Лу Цзымин.
— Алло? Чего звонишь в такую рань? Неужто решил предоплату перевести? — шутливо спросил Чэнь Бэйсюань.
— Э-э... Предоплату?.. — на том конце провода Лу Цзымин явно смутился и замялся. — Да без проблем, как только банк откроется, я сразу переведу деньги. Но я вообще-то по другому делу звоню.
Поняв, что шутка зашла не туда, Чэнь Бэйсюань невозмутимо почесал кончик носа:
— Да ладно тебе, я же пошутил. Говори, что стряслось.
— Тут такое дело... Завтра турнир начинается, и я хотел спросить: ты не планируешь собрать команду?
— Команду... — задумчиво повторил старик, взвешивая все за и против. Решение пришло быстро. — Собрать-то можно. Но состав буду определять я сам.
— Договорились! Как скажешь, дед, так и будет. Кого назовешь, того и возьмем! — радостно затараторил Лу Цзымин. Его голос буквально лучился восторгом. С таким козырем в рукаве победа в командном турнире была у них практически в кармане.
Перебросившись еще парой фраз, Чэнь Бэйсюань нажал кнопку отбоя и принялся мысленно перебирать кандидатов.
Для участия в командном зачете требовалось ровно шесть человек. Особо разгуляться было негде, да и круг его общения в игре оставался довольно узким. Сам он, Сяо Лу, Лу Цзымин, их верный Целитель, Ночной Филин и Кость. Как раз шесть человек, идеальный состав.
Место в его отряде стоило целого состояния, и участие в совместном рейде было проявлением величайшего расположения с его стороны. Чэнь Бэйсюань прекрасно понимал, что мог бы выставить свободные слоты на аукцион. Можно не сомневаться — за право пойти в бой бок о бок с ним богатые кланы выложили бы астрономические суммы. Покупка такого билета гарантировала три первоклассных артефакта и стопроцентную победу в турнире. Сделка века, от которой у любого слюнки потекут.
Однако, поразмыслив, он отказался от этой затеи. Лишние миллионы не сделают его счастливее, денег ему и так хватало с головой. Куда приятнее было разделить триумф с проверенными людьми, к которым лежала душа.
Приняв решение, он набрал номер Ночного Филина. Услышав ошеломительную новость, тот едва не запрыгал от радости. Вся его давешняя обида и недовольство испарились без следа, уступив место безудержному ликованию.
— Ох, старик Чэнь! У меня просто слов нет, честное слово! Ну ты даешь, вот это царский подарок! — парень трещал без умолку, рассыпаясь в благодарностях и попутно извиняясь за дневной инцидент. Он тут же клятвенно заверил, что Чэнь Бэйсюань может рассчитывать на него в любом деле — стоит только свистнуть, и гильдия расшибется в лепешку, но выполнит любую его просьбу.
Старик Чэнь благодушно угукал в трубку, а закончив разговор, с довольным видом отложил телефон. Иметь дело с умными людьми всегда приятно — они умеют ценить чужую щедрость и вовремя отдавать долги.
Тем временем таймер техобслуживания неумолимо приближался к концу. Сяо Лу закрыла свою пиксельную «выживалку», в которую резалась все это время. Когда на экране высветились заветные нули, они синхронно нажали кнопку входа.
Запуск игры!
*
Открыв глаза, они вновь очутились посреди удушливого, пропитанного сыростью тумана Мира Тьмы.
Лу Цзымин и Целитель появились в сети практически одновременно с ними. Игроки обменялись короткими понимающими кивками.
Просидевший целых полчаса в полном одиночестве Педро встрепенулся. Его глаза вспыхнули радостной надеждой, и он поспешно поднялся на ноги.
— Господин Чэнь, наконец-то вы вернулись! — воскликнул он, бросаясь навстречу.
Однако никто не обратил на несчастного туземца ни малейшего внимания. Всечетверо, затаив дыхание, жадно вчитывались в текст всплывшего перед ними системного уведомления о глобальном обновлении сервера.