Глава 204. Возвращение в Мир Тьмы. Зловещий заговор!
В отличие от их прошлого визита, при пересечении черной завесы на интерфейсе всплыло новое системное уведомление. Благодаря маскам из тёмного кристалла они могли игнорировать ограничения по уровню для входа в эту зону.
Чэнь Бэйсюань облегченно выдохнул. Его догадка оказалась верной, иначе пришлось бы делать огромный крюк через Мир демонов.
То ли ему показалось, то ли черная пелена действительно стала шире с момента их последнего визита... Впрочем, времени прошло немало, детали стерлись из памяти, и старик не стал забивать себе голову лишними сомнениями.
Вспышка — и перед ними раскинулся унылый, безжизненный мир, утопающий в вечном сером тумане. В воздухе витал тяжелый, ни на что не похожий зловонный запах гниения. На иссохшей земле еще можно было различить едва заметные контуры их старых следов.
— Пошли, — скомандовал Чэнь Бэйсюань, возглавив отряд.
Они двинулись по старому маршруту, намереваясь разведать обстановку. Идеальным вариантом было бы поймать какую-нибудь заблудшую душу и устроить ей детальный допрос.
В густом тумане ориентироваться было практически невозможно. К счастью, кристальные маски идеально поглощали пагубное воздействие тьмы, избавляя их от необходимости двигаться черепашьим шагом, как в прошлый раз. Пятерка мчалась вперед на пределе своих скоростей.
Меньше чем за десять минут они миновали мрачное кладбище и вышли к полуразрушенному римскому залу. По пути Чэнь Бэйсюань пытался применить [Пленение души] на бродячих призраков, но те оказались безмозглыми низшими тварями, неспособными связать и двух слов.
Внутри величественного зала туман рассеялся. Чэнь Бэйсюань сразу заметил в самом центре древний телепортационный круг, вокруг которого уже возродились тёмные колдуны во главе с элитным мини-боссом.
— Сяо Лу, притащи-ка их сюда.
— Сию секунду! — послушно отозвалась девчушка.
Она приоткрыла рот, и воздух содрогнулся от властного приказа:
— Ко мне! И не двигаться!
В то же мгновение потоки золотой энергии соткались в исполинские ладони. Они безжалостно сгребли колдунов вместе с боссом и притащили их прямо к ногам отряда. И хотя у босса было повышенное сопротивление к контролю, Сяо Лу просто влила чуть больше маны, продлевая действие оков. Вырваться было невозможно.
— Г-гвардейцы Чёрной Смерти?! — в ужасе прохрипел босс, уставившись на их маски с нарисованными улыбками. Но, приглядевшись к их ауре, он мгновенно осознал ошибку:
— Нет... Вы не они! Вы — люди!
— Какая сообразительная зверушка, — хмыкнул Чэнь Бэйсюань.
Не теряя времени, они быстро прикончили свиту, после чего старик применил [Пленение души] прямо на босса. Тридцатиуровневый монстр в его руках был не более чем послушной глиной.
Спустя несколько минут пыток Чэнь Бэйсюань выудил всю необходимую информацию и небрежным жестом развеял остатки его души.
— Мир Тьмы воистину безграничен, — поделился он добытыми сведениями с остальными. — Здесь нет единой столицы или городов в привычном понимании. Местные твари питаются чистой энергией тьмы и в большинстве своем лишены разума. Разумом обладают лишь те, кому Владыка Тьмы лично даровал душу — так называемая регулярная армия, истинные уроженцы тьмы. Но их количество жестко ограничено. Сам Владыка Тьмы обитает в Сердце Тьмы, но этот мелкий босс понятия не имеет, где именно оно находится. Он получил разум только после того, как его прислали охранять этот аванпост. Похоже, их повелитель чертовски осторожен. Это усложняет задачу...
Чэнь Бэйсюань раздраженно взъерошил волосы. Как воевать, если ты даже не знаешь, куда идти?
В этот момент Супер-Папочка подал голос, и его слова мгновенно прояснили ситуацию:
— Слушай... А магия Сяо Лу ведь основана на законах материализации слова? Если так, то почему бы не заставить её указать верное направление?
Понаблюдав за действиями девочки, опытный лекарь сразу раскусил природу её невероятного класса.
— Точно! Как я сам не додумался?! — Чэнь Бэйсюань хлопнул себя по лбу.
Он тут же попросил Сяо Лу попытаться отыскать Владыку Тьмы. Однако стоило приказу коснуться имени верховного правителя, как шкала маны девчушки начала таять с ужасающей скоростью. Они перепробовали несколько разных формулировок, но тщетно — масштаб личности цели требовал неподъемных затрат энергии.
Тогда они решили пойти на компромисс и задали цель попроще: найти ближайшего крупного босса.
На этот раз всё сработало идеально! Правда, когда они увидели результат, на их лицах отразилось искреннее недоумение. Золотая стрела, сотканная из чистой магии, указывала строго вниз, в каменный пол.
Лу Цзымин вытянул шею, озираясь по сторонам:
— Но здесь же пусто...
— Возможно... он под землей, — предположил Супер-Папочка.
Чэнь Бэйсюань задумался. Велев отряду отойти на безопасное расстояние, он расправил за спиной Темные перья Хаоса, взмыл под потолок зала и нацелился прямо в точку, куда указывала золотая стрела.
— Копье Хаоса: Детонация!
Ба-бах! Бум! Ба-бах!
Череда чудовищных взрывов, сравнимых с ударами баллистических ракет, сотрясла древний зал! Каменные плиты разлетались в пыль, земля ходила ходуном. Дно зала проседало всё глубже и глубже, обнажая зияющую пропасть.
Одного захода мало? Тогда в ход идет Магическая обойма!
Чэнь Бэйсюань сложил пальцы в защитный жест и без малейшей задержки обрушил вниз еще пять сокрушительных снарядов подряд!
Гро-о-охот!
Когда дым немного рассеялся, золотая стрела по-прежнему висела в воздухе, упрямо указывая вглубь образовавшегося кратера.
Старик на мгновение задумался, после чего извлек из инвентаря четыре Плавильных камня. Три эффекта [Разделение снарядов] — сплавить! Количество снарядов возросло с 16 до 31! Золотой эффект [Подзорная труба] — сплавить! Прирост урона увеличился с 2% до 4% за каждый метр расстояния!
Остальные эффекты вроде «Вечного безмолвия» и «Магической обоймы» имели Сверкающий ранг и не подлежали плавлению, а «Захват цели» носил чисто вспомогательный характер.
Закончив с модификацией, он возобновил бомбардировку!
Гул от непрерывной канонады закладывал уши. Стоящие поодаль Сяо Лу и остальные крепко зажали уши руками, чувствуя, как от вибрации содрогаются внутренности.
Они потеряли счет выпущенным снарядам, как вдруг перед глазами Чэнь Бэйсюаня вспыхнуло системное сообщение:
[Динь! Вы уничтожили золотого босса: Тёмный клан — Некромант (Уровень 50). Ваши союзники получают опыт...]
Два столпа золотого света опустились на Лу Цзымина и Супер-Папочку — оба поднялись на один уровень.
— И правда под землей сидел, — прищурился Чэнь Бэйсюань.
Он немедленно применил [Пленение души] , выудив из бездны дух поверженного босса. Душа некроманта, запертая в сияющей сфере на его ладони, отчаянно билась о стенки, пытаясь вырваться на свободу.
— Не трать силы попусту, — холодно произнес старик. — Расскажи мне всё, что знаешь, и, возможно, твоя кончина будет безболезненной. Не заставляй меня применять силу.
— В твоих самых кошмарных снах, жалкий смертный! — раздался из сферы полный ярости и гордыни голос.
Чэнь Бэйсюань лишь хмыкнул и слегка сжал ладонь. Сфера начала стремительно уменьшаться, сдавливая призрачную субстанцию. Очень скоро гордость некроманта сменилась диким, животным ужасом, и он жалобно взмолился о пощаде, обещая выложить всё без утайки.
На губах старика заиграла довольная улыбка. Сначала проучи, а потом выслушай — мудрость предков работает безотказно.
По мере того как некромант говорил, перед Чэнь Бэйсюанем выстраивалась пугающе четкая картина заговора.
Оказалось, что все эти наземные телепорты, караульные отряды и тёмные колдуны были лишь ширмой. Их единственная цель — непрерывно засылать монстров в мир людей, усыпляя бдительность человечества и отвлекая внимание от истинных масштабов угрозы. Они заставляли людей верить, будто черная завеса — это обычный пространственный разлом, тем самым скрывая грандиозный заговор, зреющий в глубинах Мира Тьмы!
Сам некромант не знал всех деталей плана, но сообщил, что они ведут подготовку к какому-то великому событию. Его личной задачей было возведение под землей особого ритуального круга из тёмных кристаллов. И таких строителей, разбросанных по всему пограничью, было бесчисленное множество.
Где находится Владыка Тьмы, он тоже не знал — лишь то, что тот правит из Сердца Тьмы.
— Благодарю за содействие.
— Постой... Нет, умоля—!..
Сфера сжалась в точку и с тихим хлопком исчезла.
Чэнь Бэйсюань отряхнул ладони, мысленно анализируя полученные данные. Если бы не его новые наручи с эффектом пленения душ, пробиться к правде было бы куда сложнее.
«Значит, Мир Тьмы... действительно вовсю готовит вторжение. Деталей плана мы не знаем, но всё завязано на эти проклятые ритуальные круги. Выходит, если мы уничтожим их все, то сорвем их замысел?»
Стоило ему озвучить эту мысль, как перед глазами вспыхнуло системное окно:
[Динь! Вы активировали скрытое задание ранга SS: «Зловещий заговор»! Желаете принять?]