Глава 197. Разъярённая Огненная Лисица и удар с лёту!
Когда они снова сели, их душевное состояние разительно отличалось от того, что было прежде.
Правая рука Серебряного Клинка по-прежнему покоилась за пазухой. Он скрестил руки на груди, слегка подавшись вперёд, и буравил старика хищным, напряжённым взглядом. Стоило Чэнь Бэйсюаню сделать хоть одно подозрительное движение, как клинок без промедления покинул бы ножны. Прекрасные глаза Огненной Лисицы тоже были прикованы к нему — в них сквозила глубокая настороженность, смешанная с недоумением.
Ночной Филин украдкой смахнул холодный пот со лба, мысленно радуясь, что гроза пока миновала. Шутка ли: в комнате находилось всего четыре человека, и единственным обычным смертным среди них, судя по всему, был он сам. Случись здесь заварушка, и он первым бы пошёл на корм червям.
— Кстати, — нарушил молчание Чэнь Бэйсюань, — о чём это вы хотели со мной потолковать?
Услышав его вопрос, Огненная Лисица запнулась на мгновение, решив пока не зацикливаться на утечке информации.
Хлоп! — на стол легла обугленная деревянная трость, осыпав полированную поверхность мелкой чёрной трухой.
— Узнаёте? — холодно спросила она. — Мы нашли её в подвале, где вы скрывались.
Чэнь Бэйсюань лениво приподнял веки, бросил на трость равнодушный взгляд и безучастно обронил:
— И что с того?
— Согласно результатам нашей экспертизы, эта трость подверглась мощнейшему разряду молнии. И так уж совпало, что те пятеро бандитов погибли именно от удара током... Может, вы... соизволите это объяснить?
— Объяснить? — Чэнь Бэйсюань разыграл на лице крайнее недоумение. — С какой стати я должен что-то объяснять? Какое отношение это имеет ко мне? Разве не вы занимаетесь расследованием?
Огненная Лисица раздражённо забарабанила пальцами по столу. Её терпение явно подходило к концу.
— Давайте говорить начистоту, — резко произнесла она. — Я не хочу ходить вокруг да около. И сразу проясню одну вещь: мы пришли сюда не для того, чтобы причинить вам вред. Мы здесь, чтобы спасти вас! Возможно, вы думаете, что, овладев сверхъестественной силой, стали неуязвимы и вам некого бояться. Но этот мир гораздо больше, чем вы думаете! Всегда найдётся кто-то сильнее, и если вы не научитесь сдерживать себя, то в конце концов просто погибнете. Поэтому прошу вас, ответьте мне серьёзно и честно. Вы... действительно спасли Сюй Цзин?
Договорив, Огненная Лисица впилась взглядом в лицо Чэнь Бэйсюаня, стараясь подметить малейшее движение его лицевых мышц. Она высказалась предельно ясно — разве что не написала у себя на лбу слова: «Я знаю, что ты эспер». Любой мало-мальски сообразительный человек на его месте уже во всём бы признался, после чего последовала бы стандартная процедура постановки на учёт и вербовки. Таков был их многолетний опыт работы.
Чэнь Бэйсюань помолчал немного, а затем выдал:
— Э-э... Простите, я немного отвлёкся. Не могли бы вы повторить всё сначала?
Огненная Лисица: «...»
Серебряный Клинок: «...»
Ночной Филин: «...»
— То есть вы решили отпираться до победного конца?! — Огненная Лисица, взбешённая до предела, с грохотом вскочила, хлопнув ладонью по столу. «Чёртов старик!» — мысленно взвыла она. — «Как же он умеет трепать нервы! Я сейчас просто взорвусь!»
Чэнь Бэйсюань лишь неопределённо пожал плечами. Даже если он и собирался признаться, то не раньше завтрашнего дня — сначала нужно было вытянуть из игры побольше маны в реальный мир. «Мелкая пигалица, думаешь, сможешь меня расколоть? Не на того напала!»
Видя, что старик упорно играет в молчанку, троица поняла: сегодня они от него ничего не добьются. И как раз в этот момент дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла Сюй Цзин.
При виде девушки глаза Огненной Лисицы торжествующе блеснули, и она мгновенно приободрилась.
— Сюй Цзин только что вернулась из вашего дома! — победно заявила она. — Это я отправила её расспросить Чжоу Сюя. Ну что, теперь-то вы продолжите отпираться?
Чэнь Бэйсюань сокрушённо вздохнул, закрыл уши ладонями и принялся качать головой из стороны в сторону:
— Не слышу, не слышу, козлиные речи не пишу...
Твою... мать!
Огненная Лисица почувствовала, как волна бешеной ярости ударила ей прямо в голову. Её тонкие белые пальцы сжались в кулаки, вокруг которых начал явственно колебаться раскалённый воздух!
Серебряный Клинок первым почуял неладное. Он мгновенно перехватил её руки и прижал девушку к стене, преграждая ей путь.
— Успокойся! Дыши глубже, контролируй себя! — негромко, но властно скомандовал он.
Благодаря своевременному вмешательству напарника буря внутри Огненной Лисицы улеглась. Жар, исходивший от её кулаков, постепенно рассеялся, и она обрела самообладание. Выглянув из-за плеча Серебряного Клинка, она испепелила Чэнь Бэйсюаня яростным взглядом и обратилась к вошедшей:
— Сюй Цзин, рассказывай. Что видела Чжоу Сюя в тот день?
— Ну... — Сюй Цзин нерешительно покосилась на Ночного Филина. Получив от него ободряющий кивок, она наконец заговорила:
— Чжоу Сюя сказала, что в тот день они безвылазно сидели в подвале и ничего подозрительного не заметили. Это касается и... Старика Чэня.
Услышав это, Огненная Лисица буквально онемела от изумления. А Чэнь Бэйсюань вальяжно откинулся на спинку стула, всем своим видом демонстрируя абсолютную невозмутимость.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — лениво произнёс старик, поднимаясь с места. — Если захотите поболтать, увидимся завтра. Я пошёл.
Он подошёл к Ночному Филину, дружески похлопал его по плечу, и тот с вежливой улыбкой вызвался его проводить.
Щёлк — закрылась за ними дверь. В комнате повисла тяжёлая, недоумённая тишина. Оставшиеся переглянулись.
— Пока причастность цели к эсперам официально не подтверждена, — заговорила после недолгого раздумья Огненная Лисица. — Мы с Серебряным Клинком останемся здесь для дальнейшего наблюдения. Пожалуйста, организуйте нам жильё. И ещё: вам всем придётся подписать соглашение о неразглашении сегодняшнего инцидента. Надеюсь на понимание.
— Разумеется, мы всё понимаем, — с натянутой улыбкой ответил вернувшийся Ночной Филин.
Его так и подмывало схватиться за голову. Простое и взаимовыгодное сотрудничество с каждым часом становилось всё более запутанным и опасным, что изрядно портило ему кровь.
Вскоре после этого Огненная Лисица и Серебряный Клинок связались со своим руководством, доложив об утечке их личных данных. Это известие запустило маховик новой, экстренной зачистки внутри самого ведомства...
*
После обеда наконец доставили два игровых кокона, заказанных Чэнь Бэйсюанем. Люди Ночного Филина аккуратно занесли их в спальню. По сути, функционал коконов мало чем отличался от обычных шлемов — те же стандартные восемь часов погружения, однако уровень комфорта был на порядок выше. К тому же они были оснащены датчиками контроля жизненных показателей и встроенной функцией массажа.
Проводив солдат, занимавшихся установкой оборудования, Чэнь Бэйсюань уже собирался запереть дверь, как вдруг снаружи раздался до боли знакомый голос:
— Отец, не закрывай!
Бах!
Какая-то тень стрелой метнулась к порогу, одновременно с этим ловким, отточенным движением захлопнув за собой дверь изнутри.
Не успел незваный гость и глазом могнуться, как Чэнь Бэйсюань резко выкинул ногу вперёд. Хрясь! — подошва с размаху впечаталась прямо в физиономию Чэнь Фаня! Тот даже сообразить ничего не успел, как подарки, которые он держал в руках, веером разлетелись по воздуху, а сам он кубарем полетел назад. Сила удара была рассчитана с ювелирной точностью — бедолага вылетел прямиком во двор!
Шмяк!
Чэнь Фань рухнул на землю. Из разбитого носа фонтаном хлынула кровь. От дикой боли у него перехватило дыхание, и он едва не потерял сознание. Солдаты, успевшие отойти от дома лишь на пару десятков шагов, обернулись на шум и застыли, созерцая эту живописную картину.
— Господин Чэнь, помощь нужна? — окликнул старика один из рослых бойцов — тот самый здоровяк, который в игре звался Костью.
— Не стоит, — Чэнь Бэйсюань небрежно махнул рукой, попутно разминая плечи. — Занимайтесь своими делами, а я тут просто... немного разомнусь.
С этими словами он мёртвой хваткой вцепился в лодыжку распростёртого Чэнь Фаня и поволок его прочь, намереваясь устроить «задушевную» беседу у искусственного озера.
Кость и его товарищи переглянулись. Сделав вид, будто ничего экстраординарного не произошло, они преспокойно разошлись по своим постам. Они ещё у ворот узнали в избитом Чэнь Фаня, а лезть в чужие семейные дрязги военным не полагалось. Но, по правде говоря, этот мерзавец поступал настолько подло, что давно заслуживал хорошей трепки!
В это же время господин Чжан, стоя у окна соседнего коттеджа, наблюдал за разыгравшейся сценой. Он судорожно сглотнул. «Какая же лютая ненависть должна быть между ними!» — подумал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — «Чтобы так калечить собственного сына...»
С тех самых пор, как Чжан узнал, что Чэнь Фань — сын Старика Чэня, он разыскал парня, чтобы разузнать все подробности. И только тогда понял, как жестоко просчитался! Отношения между отцом и сыном были не просто натянутыми — они были ледяными, и Чэнь Фань ломал голову над тем, как вернуть расположение родителя. Более того, парень даже не знал точного адреса своего отца, из-за чего ему приходилось сутками караулить у ворот, ведя полуголодное и жалкое существование.
Тогда-то они и заключили союз. Чжан пообещал помочь Чэнь Фаню помириться с отцом, а взамен тот должен был поспособствовать его карьерному росту. Учитывая колоссальное влияние Старика Чэня в «Мириадах Миров», одно только слово его сына могло сотворить чудо! Тем более сейчас, когда руководство корпорации официально объявило о примирении со стариком и вовсю пыталось его задобрить. Установи Чжан прочную связь с сыном Чэнь Бэйсюаня, и в главном офисе его носили бы на руках!
Но сейчас... Глядя на то, как Чэнь Фаня безжалостно волокут по земле, Чжан внезапно осознал, что путь к вершине будет чертовски тернист и ухабист...