Глава 196. Новые зацепки и чертовская чертовщина!
Для опытных оперативников Бюро Ноль осмотр места происшествия был делом привычным. Судя по расположению улик и контурам тел, нарисованным на полу, в момент смерти все пятеро нападавших двигались в одном направлении — к подвалу.
Заметив, что Огненная Лисица пристально изучает спуск вниз, Сюй Цзин поспешила пояснить:
— В тот момент Чэнь Бэйсюань со своей семьей укрывался именно там. Меня же взрывной волной отбросило в ванную комнату, где я потеряла сознание. Не исключено, что преступники заранее знали, где прячется старик. Однако есть вероятность, что их привлек какой-то шум…
— И к какой версии склоняются военные? — поинтересовалась Огненная Лисица.
— Мы… предполагаем, что Чэнь Бэйсюань увидел через скрытые камеры, как меня вывело из строя, и намеренно спровоцировал налетчиков шумом. Но вот причина их смерти…
— Знаю. Остановка сердца в результате мощнейшего электрического разряда, — кивнула напарница Серебряного Клинка. Она внимательно читала отчеты вскрытия. — Действительно, весьма любопытно…
В этот момент Серебряный Клинок толкнул дверь подвала и молча спустился по ступеням.
— Постойте, там ведь… — Сюй Цзин хотела было сказать, что подвал уже обыскали вдоль и поперек, но Огненная Лисица остановила ее взмахом руки.
— Оставь его. Этот чурбан все равно чужих советов не слушает.
Огненная Лисица принялась тщательно осматривать проводку в доме, попутно задавая Сюй Цзин уточняющие вопросы. В итоге версия с неисправным электрощитом или оголенным кабелем отпала сама собой.
— В тот день бушевала сильная гроза, — задумчиво пробормотала Огненная Лисица, глядя на белые силуэты на полу. — Неужели… обычная молния? Да нет, бред какой-то.
— Объект определенно скрывает свою силу. Мы не зря приехали, — раздался тихий голос Серебряного Клинка. Он бесшумно возник за их спинами, держа в руках обгоревшую деревянную трость.
Зрачки Сюй Цзин расширились от удивления. Трость Чэнь Бэйсюаня?! Как их поисковая группа умудрилась упустить ее из виду?
— Ее засунули глубоко под лестничный пролет. Без тщательного осмотра ни за что не заметишь, — сухо пояснил мужчина. Его колени и локти были покрыты серой пылью — судя по всему, ему пришлось изрядно поползать на четвереньках.
Щеки Сюй Цзин залила краска смущения. Настолько глупый прокол в расследовании больно ударил по ее профессиональной гордости. К счастью, оперативников Бюро Ноль мало волновали чувства местной коллеги — они полностью переключились на обгоревшую палку.
— Древесина обуглена изнутри, — вынесла вердикт Огненная Лисица, проводя пальцем по трещинам. — Характерный след от прохождения колоссального электрического заряда. Объект обладает способностью манипулировать молниями. Предварительный класс опасности — «B». Забираем вещественное доказательство. Пора нанести визит нашему дедушке.
Сюй Цзин испуганно преградила им путь:
— Прямой контакт без подготовки может напугать его. Позвольте мне сначала прощупать почву и предупредить его о вашем визите, чтобы избежать недоразумений.
Огненная Лисица недовольно нахмурилась:
— Это лишь спугнет его. Если он решит убрать свидетелей или сбежать, вы не сможете его остановить.
— Этот старик чертовски хитер и опасен, — раздался голос вошедшего в комнату Ночного Филина. Лицо его было предельно серьезным. — Я пойду с вами.
— Идет, — не стала возражать Огненная Лисица, хотя про себя лишь снисходительно усмехнулась.
На своем веку они повидали немало чертовщины. Каким бы странным ни был этот пенсионер, вряд ли он способен расколоть агентов Бюро Ноль при первой встрече. Обычный стихийный эспер… Местные оперативники просто раздувают из мухи слона. Напарники переглянулись, и в их глазах читалось легкое пренебрежение к излишней осторожности военных.
*
Дзинь-дон!
— Иду, иду! — Чжоу Сюя распахнула дверь виллы и, заметив на пороге Ночного Филина, заметно занервничала.
Не дожидаясь лишних расспросов, мужчина вежливо, но твердо спросил:
— Господин Чэнь у себя?
— Да… дома. Я сейчас позову его, подождите минутку, пожалуйста.
— Хорошо.
Троица осталась ждать на крыльце. Спустя пару минут в дверях показался Чэнь Бэйсюань, опирающийся на трость. Заметив нежданных гостей, он удивленно приподнял бровь:
— Капитан Ночной Филин? Что-то стряслось?
— Всё по тому же делу о нападении. Руководство прислало двух следователей, они хотят задать вам несколько вопросов. Найдется пара минут? — Ночной Филин кивком указал на стоящих за его спиной агентов.
Чэнь Бэйсюань прищурился. Под его вежливым взглядом скрывался холодный расчет — он мгновенно применил [Оценка] к незваным гостям.
Бюро Ноль. Всё-таки они вышли на него!
Быстро взвесив все за и против, старик добродушно улыбнулся:
— Конечно. Позвольте мне накинуть куртку. — С этими словами он скрылся в глубине дома.
Ночной Филин облегченно перевел дух. Похоже, старик ни о чем не догадался. Тот случай с Сюй Цзин наверняка был обычной случайностью — старик просто взял ее на понт, а они-то перепугались, перерыли кучу личных дел и чуть не подставили под удар честных сотрудников.
Тем временем Огненная Лисица и Серебряный Клинок замерли в напряжении, ловя каждый шорох внутри виллы. При малейшей попытке бегства они были готовы начать штурм. К счастью, обошлось без эксцессов. Вскоре старик вернулся, застегивая на ходу теплое пальто.
— Кхм… Куда мы направимся для беседы?
Ночной Филин перевел взгляд на его руки и едва не завыл от досады — старик держал сразу две трости!
— Зачем вам две палки? Вы же прекрасно ходите без них!
— Погода нынче холодная, асфальт скользкий. Береженого бог бережет, — резонно возразил Чэнь Бэйсюань.
— Какая погода… — Ночной Филин посмотрел на абсолютно сухую, чистую дорогу без намека на лед и лишь безнадежно махнул рукой:
— Ладно… Идемте.
Стоявшие рядом агенты Бюро Ноль обменялись быстрыми взглядами. Их подозрения крепли с каждой секундой.
«Будь начеку. Похоже, его способность требует проводника в виде трости», — едва слышно прошептала Огненная Лисица напарнику.
— Понял, — так же тихо отозвался Серебряный Клинок.
Девушка мысленно застонала. «Черт бы тебя побрал! Сложно выдать больше одного слова за раз?!»
Вчетвером они вошли в соседнюю виллу и расселись в гостиной. Огненная Лисица и Серебряный Клинок устроились напротив Чэнь Бэйсюаня, не сводя с него цепких глаз, а Ночной Филин занял кресло во главе стола. За плечами агентов Бюро Ноль были десятки опасных миссий, но недооценивать эспера-электрика, способного испепелить человека за секунду, они не собирались.
— В ходе расследования обстоятельств того нападения мы обнаружили несколько нестыковок, которые хотели бы прояснить, — нарушила тишину Огненная Лисица, заговорив сухим официальным тоном.
Чэнь Бэйсюань согласно кивнул:
— Разумеется. Я весь во внимании, госпожа Ся Рушуан.
Огненная Лисица застыла на месте. Серебряный Клинок резко подобрался. Оба агента уставились на старика дикими, полными шока глазами!
Огненная Лисица с трудом подавила дикое желание перевернуть стол. Натянув на лицо вымученную, кривую улыбку, она процедила сквозь зубы:
— Господин Чэнь, боюсь, я не совсем понимаю… Кто такая эта Ся Рушуан?
Чэнь Бэйсюань небрежно снял прилипшую к рукаву нитку, щелчком отправил ее на пол и мягко улыбнулся:
— Не припоминаете? Что ж… А имя Чжоу Юань вам о чем-нибудь говорит?
Грохот!
Стул под Серебряным Клинком с диким скрежетом отлетел назад. Мужчина мгновенно засунул правую руку под полу куртки, буравя старика ледяным, смертоносным взглядом. Под его пальцами угадывалась рукоять скрытого оружия — судя по всему, боевого ножа. Воздух в комнате буквально зазвенел от напряжения!
Сидевший сбоку Ночной Филин окончательно выпал в осадок. Что, черт возьми, происходит?! Старик просто назвал два каких-то имени, но почему эти суперагенты среагировали так, словно им под ноги бросили гранату? В секретных приказах фигурировали исключительно оперативные позывные, поэтому Ночной Филин понятия не имел, как зовут его гостей на самом деле. Но сейчас даже дураку было ясно: старик попал в яблочко. Он назвал их настоящие имена!
«Твою мать! — мысленно взвыл Ночной Филин, покрываясь холодным потом. — А я еще сомневался! Те связисты точно шпионы, вернусь в часть — лично запру их в карцер и буду допрашивать, пока всю подноготную не выложат!»
Его шок был ничуть не меньше, чем у агентов Бюро Ноль. Сердце бешено колотилось, а мозг лихорадочно искал способ разрядить эту пороховую бочку.
Но Чэнь Бэйсюань лишь добродушно рассмеялся и примиряюще махнул рукой:
— Ну-ну, тише, к чему такая спешка? Зачем за оружие хвататься? Присаживайтесь обратно, давайте спокойно побеседуем.
Поняв, что нужный эффект достигнут и противник деморализован, он решил сбавить обороты. Раз уж эти двое пришли к нему при свете дня, а не устроили ночной штурм, значит, они настроены на диалог. А легкий испуг и капля неопределенности в их головах — отличный козырь для будущих переговоров.
Огненная Лисица и Серебряный Клинок пребывали в полнейшем замешательстве. В их головах не укладывалось, откуда у этого провинциального пенсионера доступ к архивам Бюро Ноль. Личные данные оперативников охранялись жестче, чем государственная казна! Любая утечка была исключена!
И теперь им волей-неволей пришлось пересмотреть свое отношение к объекту.
Этот старик…
Был чертовски, невероятно опасен!