Глава 195. Для Сяо Лу рушится мир! Испытание Скачка!
Сняв Божественное Кольцо Запредельной Дальности, Чэнь Бэйсюань передал его кузнецу вместе с необходимыми материалами. После этого компания направилась в ближайшую таверну, чтобы спокойно дождаться выхода из игры. Пока Педро и Хань Дапао заказывали выпивку, Сяо Лу вдруг заговорщически придвинулась ближе и прошептала:
— Дедушка, а дядя Пеппа какой-то странный…
— О? И в чем же его странность, Сяо Лу? — Чэнь Бэйсюань с улыбкой взъерошил ее мягкие волосы.
— Я сегодня видела у него такое лицо… прямо как у злодеев в телевизоре! Ну, знаешь, когда у человека есть какая-то страшная-страшная тайна!
— Вот как? — Чэнь Бэйсюань мельком взглянул на Педро, стоявшего у барной стойки, а затем в шутливом тоне зашептал девочке на ухо:
— Тогда… детектив Сяо Лу должна следить за ним в оба глаза. Если заметишь что-то подозрительное, сразу докладывай дедушке.
— Есть! Задание будет выполнено! — Сяо Лу серьезно кивнула и даже приложила ладошку к виску, отдавая честь.
Вскоре время истекло, и перед глазами обоих сгустилась темнота. Когда они вновь открыли глаза, то уже находились в реальном мире.
Чэнь Бэйсюань снял шлем виртуальной реальности и помассировал затекший затылок. Судя по его расчетам, игровая капсула должна была прибыть со дня на день.
— Дедушка, я сегодня хочу в парк аттракционов! — раздался звонкий голосок Сяо Лу.
— Не выйдет. С сегодняшнего дня ты приступаешь к учебе. Я уже нанял репетитора.
— У… учебе? — Сяо Лу застыла с открытым ртом. В этот миг для нее буквально рухнул весь мир!
Однако Чэнь Бэйсюань был непреклонен. Учеба — вещь обязательная, и никаких дискуссий тут быть не могло. Как минимум, девять классов обязательного образования она закончить должна!
Быстро умывшись и одевшись, он бросил взгляд на застывшую в ступоре внучку:
— Я ненадолго уйду по делам. А ты можешь еще немного поспать. О парке аттракционов поговорим как-нибудь в другой раз. — С этими словами Чэнь Бэйсюань открыл дверь и вышел из дома.
Сяо Лу издала протяжный, свистящий писк, похожий на закипающий чайник, и, рухнув на кровать, с головой укрылась одеялом.
«Ы-ы-ы… Дедушка изменился! Он меня больше не любит!»
*
Покинув территорию виллы, Чэнь Бэйсюань направился к небольшому лесопарку у искусственного озера. Он хотел опробовать перенесенный из игры навык Скачка. Дома Сюй Цзин повсюду понатыкала скрытых камер, а в спальне или ванной было слишком мало места, чтобы развернуться. Раннее утро в тихом парке подходило для его целей как нельзя лучше — людей здесь сейчас почти не было.
Быстро добравшись до парка, он отыскал глухую, скрытую от камер поляну среди деревьев. Чэнь Бэйсюань глубоко вдохнул, успокаивая дыхание, крепче сжал набалдашник трости и попытался вызвать в памяти те ощущения, что испытывал в игре. Стоило ему мысленно сосредоточиться, как в голове пронеслось: «Скачок!»
Вжух!
Воздух пошел легкой рябью, пространство вокруг исказилось, и Чэнь Бэйсюань мгновенно перенесся на пять метров вперед. Получилось!
— Ха-ха, я… Ох… Кха-а-а… — Не успел он толком обрадоваться успеху, как к горлу подкатил жуткий спазм тошноты. Схватившись за ствол ближайшего дерева, он согнулся пополам. Поскольку желудок с утра был пуст, наружу выходила лишь горькая желудочная кислота.
Следом за тошнотой навалилась свинцовая усталость, веки налились тяжестью, а в глазах потемнело. Каким бы неопытным он ни был, суть произошедшего дошла до него мгновенно. Мана иссякла!
Когда он дважды использовал Цепную молнию, последствия не были столь катастрофическими — тогда казалось, что он может повторить заклинание еще несколько раз. Но Скачок высосал его досуха за один-единственный раз. Вот она, разница между затратами в десять единиц маны и в сто.
— Сегодня ночью кровь из носу нужно вытянуть из колеса желаний прибавку к мане, иначе в будущем я просто буду падать в обморок после каждого фокуса… — пробормотал Чэнь Бэйсюань, тяжело опустившись на деревянную скамью.
Прошло несколько минут, но вялость не проходила. Не в силах бороться со сном, он просто растянулся на скамейке, решив вздремнуть четверть часа. Хотя температура поздней осени опустилась почти до нуля, Чэнь Бэйсюань не чувствовал холода — напротив, прохлада приятно освежала лицо. Показатель телосложения за четыре сотни единиц давал о себе знать: теперь его телу были нипочем любые капризы погоды.
В этот момент по дорожке трусила пожилая женщина, вышедшая на утреннюю пробежку. Заметив лежащего на скамье старика с умиротворенным лицом, она резко затормозила, и ее колени предательски задрожали:
— Мамочки мои… Это чей же дед тут преставился прямо на лавке?!
Чэнь Бэйсюань, мирно дремавший с закрытыми глазами, мгновенно помрачнел. Он резко приподнялся и сердито уставился на нарушительницу покоя:
— Женщина, у вас с глазами всё в порядке? Что за манеры так с живыми людьми разговаривать?
Дама испуганно ойкнула и отшатнулась на три шага назад, прижав ладонь к груди:
— О господи, воскрес!
— Да я… — Чэнь Бэйсюань аж поперхнулся от возмущения, а потом горько рассмеялся. Связываться со вздорной старухой не хотелось. Игнорируя гудящую голову, он поднялся со скамьи и зашагал прочь.
Дама вдогонку принялась ворчать, хлопая себя по груди:
— Надо же, в такой мороз на голой деревяшке разлечься. Хоть бы о почках подумал, старый дуралей. Ишь, моду взяли простужаться на лавках, а потом врачам хлопот прибавлять…
Чэнь Бэйсюань споткнулся на ровном месте и едва не растянулся на асфальте. Он поспешно сделал глубокий вдох, пытаясь унять раздражение: «Мир так прекрасен, а я так вспыльчив… Спокойно, Бэйсюань, спокойно. Это вредно для здоровья…»
*
Вернувшись на виллу, он проспал еще два часа, прежде чем окончательно прийти в себя. Едва Чэнь Бэйсюань успел позавтракать, как в дверь постучали. На пороге стояла Сюй Цзин в сопровождении женщины лет сорока пяти — профессионального репетитора с многолетним стажем. Ее биография была тщательно проверена правительственными службами, а репутация в сфере образования оставалась безупречной.
После короткого знакомства и взаимных приветствий Чэнь Бэйсюань незаметно применил навык [Оценка] на гостье. Убедившись, что всё в порядке, он проводил ее в комнату Сяо Лу.
Девочка сидела за столом тише воды ниже травы. Когда дедушка собрался закрыть дверь, она бросила на него полный вселенской скорби взгляд, всё еще надеясь на чудо. Увы, чуда не произошло.
— Учись прилежно, Сяо Лу, — сурово произнес Чэнь Бэйсюань. — Будешь отлынивать — забудь о парке аттракционов навсегда. — С этими словами он безжалостно захлопнул дверь, похоронив последние надежды ребенка.
Поняв, что капризы и слезы не сработают, Сяо Лу обиженно надула губы и уставилась в учебник. Урок начался.
Тем временем Сюй Цзин, попрощавшись со стариком, вернулась на соседнюю виллу, временно занятую силовиками. В гостиной уже собралось несколько человек, среди которых выделялся Ночной Филин. Напротив него на диване сидела странная пара.
Мужчина лет тридцати, с самым заурядным лицом — из тех, кого мгновенно забываешь в толпе. Однако от всей его фигуры веяло скрытой угрозой, словно от спрятанного в ножны клинка. Рядом с ним устроилась симпатичная шатенка примерно того же возраста в спортивном худи. Ее миловидное лицо и легкая улыбка излучали юношеский задор.
— Серебряный Клинок, Огненная Лисица, вот досье на объект. Ознакомьтесь, — Ночной Филин пододвинул к ним папку с документами Чэнь Бэйсюаня.
— Не стоит, мы изучили его еще по дороге сюда, — отмахнулась Огненная Лисица, даже не взглянув на бумаги. — Старик действительно любопытный. Сразу к делу: я бы хотела осмотреть место гибели тех пяти налетчиков. Это возможно устроить?
— Да, без проблем. Сюй Цзин, проводи коллег, — кивнул Ночной Филин. В присутствии этих двоих он чувствовал себя не в своей тарелке, словно сдавал экзамен высшему руководству. Слишком уж много пугающих слухов ходило о сотрудниках Бюро Ноль…
Серебряный Клинок, судя по всему, ненавидел тратить слова впустую. Он молча поднялся и направился к выходу. По дороге к месту происшествия он неожиданно нарушил молчание, обращаясь к напарнице:
— Кажется, Гао Чэн обосновался где-то в этих краях…
Огненная Лисица весело усмехнулась и, стянув волосы резинкой в тугой хвост, тихо ответила:
— Не переживай, я всё разузнала. Закончим с делом — и сразу к нему. Эх, капитан Гао ушел из отдела несколько лет назад и ни разу не навестил нас. А поскольку отпуск нам не светит, приходится выкручиваться своими методами…
Собственно, именно из-за близости Гао Чэна к району расследования она и вызвалась пойти на это задание добровольно.
— Хм, — выдавил из себя Серебряный Клинок с каменным лицом.
Огненная Лисица закатила глаза. Настоящий сухарь… Ну и ладно.
Временный штаб располагался неподалеку от места нападения, так что троица добралась туда за считанные минуты. Приподняв заградительную ленту, Огненная Лисица и Серебряный Клинок скользнули внутрь дома и принялись за осмотр.