Глава 19. Старик Чэнь разбушевался... Хотя нет, это враги совсем с ума сошли!
— Безоткатный каст?! — господин Чжан, спешивший куда-то по лесной тропе, резко затормозил, и его лицо помрачнело.
То, что они не могли пробить защиту старика, шокировало, но у любого активного навыка должно быть время перезарядки — так называемое «окно уязвимости». Без него бессмертие казалось абсолютным. Но кастовать заклинание без малейшей паузы — это уже переходило все границы разумного!
И это в первый же день запуска игры! Разве администрация допустила бы существование столь имбового, противоестественного навыка? Неужели этот старик — подставное лицо? Засланный казачок от разработчиков, призванный подогревать интерес?
— Исключено... — пробормотал господин Чжан, хмурясь всё сильнее. — Проект координируется международным консорциумом, никто бы не осмелился на подобную махинацию.
Он решительно отбросил эту нелепую мысль. Немного подумав, он открыл интерфейс гильдии и отправил сообщение Роушаню:
«Найди способ выжечь ему всю ману! Без маны он не сможет активировать умение! Каждому, кто погибнет в бою, выплатить компенсацию в тысячу юаней!»
Господин Чжан уже собирался закрыть панель связи, как вдруг на экране вспыхнуло оповещение от головного офиса корпорации. Он открыл его, и его глаза округлились от изумления:
[Лунцзу_Цинчэн: Немедленно отзови людей своей гильдии. Никаких конфликтов с Бросающим_Вызов_Небесам. Исполнять незамедлительно!]
— Цинчэн!.. — господин Чжан вздрогнул всем телом, не веря собственным глазам. — Сам Чжао Цинчэн, генеральный менеджер игрового департамента корпорации!
Лишь спустя полминуты оцепенения он пришел в себя и лихорадочно настрочил ответ: «Принято, всё сделаю».
— Бросающий_Вызов_Небесам... — прошептал он с тяжелым сердцем. — Это же тот парень, что крутится возле старика. Кто он, черт возьми, такой?..
Внезапно господина Чжана бросило в холодный пот. Он вспомнил о приказе, который только что отдал Роушаню.
— Проклятье! Нужно немедленно их остановить!
Пальцы его задрожали, когда он принялся строчить Роушаню новое сообщение с требованием немедленно отступить...
*
Тем временем у входа в зону десятого уровня битва достигла своего апогея.
Как только Роушань во всеуслышание объявил, что за каждую смерть полагается компенсация в тысячу юаней, толпа буквально обезумела! Забыв о том, что они даже не могут пробить чужую защиту, игроки лавиной ринулись вперед, пытаясь протиснуться поближе к Чэнь Бэйсюаню.
Но стоило им пересечь невидимую границу в три метра, как над их головами запестрели бесконечные ряды багровых цифр:
-80, -79, -76, -80...
Урон от горения, тикающий каждые полсекунды, казался незначительным, но его невероятная частота творила кошмар. Находившиеся в авангарде воины и убийцы не выдерживали и пары секунд — они мгновенно вспыхивали и рассыпались искрами белого света, отправляясь на точку возрождения.
— Мать твоя женщина, как же больно! Откуда тут урон от горения?!
— За одну смерть — косарь, за две — две штуки! Да я так за пару минут себе стоимость игрового шлема отобью! Расступись, я первый!
— Ого, ну ты и хитрый жук! Подожди меня, я с тобой!
Глаза у всех загорелись алчным блеском. Игроки волна за волной бросались прямо в бушующее пламя, абсолютно не заботясь о собственных виртаульных жизнях. По сравнению с призрачной надеждой урвать награду в сто тысяч юаней за убийство, гарантированная тысяча за смерть выглядела куда более заманчиво. В этот момент каждый из них искренне жалел, что точка возрождения находится так далеко, и приходится тратить драгоценное время на беготню.
[Динь! Очки мастерства достигли максимума. Уровень навыка «Охранное пламя» повышен до 2 звезд! До следующего уровня: (3/400)]
Чэнь Бэйсюань довольно усмехнулся. Столь щедрое самопожертвование противников его более чем устраивало. Убийство игроков с «желтыми» никами несло в себе приятный бонус — шанс выпадения вещей. Очень скоро земля вокруг старика оказалась усыпана медными монетами, флаконами с зельями и даже простеньким белым снаряжением.
Лу Цзымин и его спутники, мгновенно сориентировавшись, взяли на себя благородную миссию по сбору трофеев. Они носились по полю боя, подбирая всё, что плохо лежит, с глупыми, счастливыми улыбками на лицах.
Казалось, этот праздник безумия будет длиться вечно, но вдруг тишину разорвал зычный, раскатистый крик:
— Всем немедленно прекратить бой! Назад!
Роушань стоял с каменным лицом, пытаясь удержать бушующую толпу. Но те, кто уже кружился в смертельном вихре, окончательно обезумели... Точнее, вошли в раж безудержного суицида. Остановить их было практически невозможно!
Видя, что его приказы игнорируют, Роушань нахмурился и рявкнул во всю глотку:
— За новые смерти выплат не будет!
Шух-шух!
Не успело эхо его голоса затихнуть, как толпившиеся вокруг Чэнь Бэйсюаня игроки с невероятной прытью отпрянули назад, совершив чудеса акробатики. В мгновение ока вокруг старика образовалась мертвая зона.
Чэнь Бэйсюань и его товарищи застыли в полном недоумении.
«Какая поразительная дисциплина...» — мысленно хмыкнул старик.
Роушань протиснулся сквозь ряды своих людей. Его лицо то бледнело, то наливалось краской, а тяжелый взгляд на пару секунд задержался на Лу Цзымине. Не проронив ни слова в их адрес, он резко развернулся к своим подчиненным:
— Всем отступить! Возвращайтесь к прокачке, займитесь делом!
Игроки недоуменно переглядывались, не понимая, какая муха укусила руководство. Зачем отступать в самый разгар веселья? Однако, будучи рядовыми бойцами, они могли лишь тихо ворчать себе под нос, безропотно подчиняясь приказу.
Лишь те бедолаги, кто не успел вовремя броситься под раздачу, теперь кусали локти и проклинали свою нерешительность. Стоило помедлить секунду, и тысяча юаней уплыла прямо из-под носа. Настроение у них было паршивее некуда.
Лу Цзымин облегченно выдохнул. Он сразу понял, что это результат вмешательства дяди Чжао. Вот только... если бы этот приказ запоздал еще минут на пять, дедушка Чэнь выкосил бы здесь всех до единого.
Впрочем, кто мог предугадать, что пожилой господин окажется способен в одиночку противостоять целой армии? Пути Господни неисповедимы...
Толпа уже начала расходиться, когда Чэнь Бэйсюань вдруг нахмурился. Его такой исход категорически не устраивал.
— А ну стоять! — зычно крикнул он.
Люди удивленно обернулись. Заметив, что старик направляется к нему, Роушань невольно сглотнул и сделал два шага назад, напрягшись всем телом.
— Что тебе еще нужно? — буркнул он, пряча тревогу за напускной грубостью. — Мы признали поражение и уходим. Этого мало?
Чэнь Бэйсюань промолчал. Пройдя еще несколько шагов, он резко замер на месте и вскинул свой корявый посох.
— Молния!
Грох! Грох! Грох!
Три ослепительных грозовых разряда с оглушительным треском обрушились прямо в гущу толпы. Чэнь Фань, Лю Жуюй и Брат Кун даже пикнуть не успели — их глаза лишь округлились от ужаса, а в следующее мгновение все трое обратились в яркие столпы белого света, уносясь на точку возрождения.
— Вот теперь можете идти, — спокойно произнес Чэнь Бэйсюань, небрежно махнув рукой.
У Роушаня от такой наглости задергался глаз. Стиснув зубы так, что заскрипели кости, он процедил сквозь зубы:
— Уходим!
Толпа быстро рассеялась, оставив на поляне лишь небольшую группу.
Руководители Гильдии Бог Войны и Гильдии Кровавая Луна, посчитав исход этого столкновения предрешенным, давно увели свои основные силы качаться дальше. Они даже не догадывались, какая драма разыгралась у входа в зону. Лишь когда шпионы из Гильдии Реликт передали им отчет о случившемся, до них дошли масштабы триумфа старика Чэня. Локти кусать было поздно — они сами упустили золотую возможность, и винить в этом оставалось только собственную глупость.
Чэнь Бэйсюань тем временем залез в инвентарь, выудил оттуда трофейный длинный меч, отливающий мягким зеленым светом, и протянул его Лу Цзымину.
— Держи. Тебе, как воину, эта зубочистка должна подойти. Считай это подарком.
Лу Цзымин опустил взгляд на оружие и потрясенно выдохнул:
— Зеленое снаряжение десятого уровня?! Нет, дедушка Чэнь, я не могу это взять. Я ведь пальцем о палец не ударил, чтобы помочь вам. Совесть не позволяет принимать такие щедрые дары.
С абсолютно серьезным видом юноша попытался вернуть меч обратно.
Чэнь Бэйсюань с улыбкой оттолкнул его руку назад:
— Неужели? А я вот очень сомневаюсь, что эти волки отступили только потому, что испугались побоев старого костяка...
Лу Цзымин смущенно кашлянул и почесал затылок. Поняв, что старик всё раскусил, он предложил компромисс:
— Ладно... Давайте тогда я куплю его у вас! Назовите цену, но даром я его точно не возьму.
— По рукам! — Глаза старика мгновенно вспыхнули коммерческим азартом.
С тихим звоном Чэнь Бэйсюань вывалил из бездонных карманов своего инвентаря целую груду вещей. На траве засияли разноцветные огоньки, слепя глаза.
— Пресвятые угодники... Да тут всё десятого уровня! — ахнул кто-то из стоявших рядом игроков, пожирая глазами гору сокровищ. — Смотрите, там даже книга навыка «Пронзающая стрела»!
Чэнь Бэйсюань принялся деловито загибать пальцы, подсчитывая добычу:
— Так... Одно зеленое снаряжение, шесть белых... Хм... Знаешь что, назови свою цену. Я в этих ваших рыночных курсах не силен.
Он с облегчением переложил бремя оценки на плечи Лу Цзымина. Тот с весьма странным выражением лица посмотрел сначала на сияющий на земле хлам, а затем на благообразного старика. Внутри шевельнулось смутное подозрение, что его где-то изящно разводят, но сформулировать мысль он не успел.
Его подчиненные уже шустро разобрали приглянувшиеся вещи, а в руки самому Лу Цзымину заботливо всунули тот самый зеленый меч и книгу с навыком «Размашистый удар».
Вздохнув, парень решил не забивать себе голову мелочами. Он попросил у старика номер его счета и быстро совершил транзакцию.