Глава 182. Бой остановлен, всеобщий шок!
Тем временем у стен Города Бога Демонов битва продолжала грохотать. Взрывы заклинаний и столкновения клинков сливались в непрерывный оглушительный гул. Поскольку старый Понтифик откровенно валял дурака, а Лидия не решалась наносить смертельные удары, основное давление на Владыку демонов оказывали лишь Меган и Мерлин. Натиск оказался куда слабее, чем ожидал Захария. Поняв это, он тут же перешел в контратаку. Слабость и разобщенность их союза стали очевидны. Почувствовав уверенность, Владыка демонов дрался всё яростнее, и вскоре уже в одиночку теснил всех четверых!
— Понтифик! Такой шанс выпадает раз в жизни! Какого чёрта ты творишь?! — в ярости взревел Мерлин, заметив явную халтуру со стороны старого папы.
— Года уже не те, силушка увядает. Я делаю всё, что в моих скромных силах, — с невозмутимым лицом соврал старик.
У Мегана и Мерлина от такой наглости задергались веки.
«Да пошёл ты со своими силами!..» — мысленно выругались братья. Тварь старая, хитрожопая! Осыпая его проклятиями, они внезапно засомневались. Король отправил их сюда, утверждая, что это идеальный момент для прекращения вторжения демонов. Но сейчас, глядя на двух филонящих союзников, они понимали, что одолеть Владыку демонов им не под силу. Неужели они неверно истолковали подсказку короля? Или упустили нужный момент?
Внезапно земля под их ногами содрогнулась с такой силой, что все участники битвы невольно прекратили бой и поспешили восстановить равновесие.
— Что происходит? В Мире демонов началось землетрясение? — удивленно спросил кто-то.
— Не похоже. Никаких предвестников, всё началось слишком внезапно, — нахмурился Мерлин.
Понтифик облегченно перевел дух — наконец-то эта бойня приостановилась. Теперь нужно было улучить момент и потихоньку сделать ноги подальше от этих недотеп. Сам Владыка демонов тоже выглядел растерянным, явно не ожидая подобных катаклизмов.
И тут с оглушительным грохотом вершина близлежащей горы взлетела на воздух! Из недр земли вырвался колоссальный столб багровой энергии шириной с многоэтажный дом и устремился прямо в небеса. От исходящей от него ауры у всех присутствующих побежали мурашки по коже.
— Какая чудовищная мощь!
Все невольно повернулись к Владыке демонов, ожидая объяснений, но на лице Захарии застыл такой же священный ужас. Энергия определенно была демонической, но почему она спала под Демоническим хребтом? Он понятия не имел! Да и Бога Демонов здесь быть не должно...
Вскоре энергетический столб угас, оставив после себя зияющий провал шириной около пятидесяти метров, уходящий в непроглядную бездну. Из глубины завыл яростный ветер, предвещая появление чего-то поистине ужасающего.
— Назад! Рассредоточиться! — скомандовал кто-то. Сейчас было не до междоусобиц — важно было понять, какая тварь поднимается на поверхность. Сила, способная заставить содрогнуться даже их, могла принадлежать разве что существу уровня Бога Демонов, хотя те обычно не вмешивались в дела смертных.
Бум!
Раздался резкий хлопок преодоления звукового барьера. Из провала вылетел исполинский трехглазый демон, покрытый прочной чешуей, с парой огромных черных крыльев за спиной.
Владыка демонов и старый Понтифик мгновенно узнали его, и их зрачки сузились до размеров игольного ушка:
— Древний Трехглазый Бог Демонов... Новаси!!!
Захария знал его по преданиям своего народа, а Понтифик — по древним хроникам Церкви Света. Меган и Мерлин были слишком молоды и не сильны в истории, но само упоминание Бога Демонов заставило их похолодеть. Однако новоприбывший грозный исполин вел себя более чем странно. Вместо того чтобы обрушить свой гнев на смертных, он яростно брыкался и топал ногами, словно пытаясь стряхнуть прицепившуюся к нему заразу.
— Смотрите! Что это у него на ноге?! — внезапно вскрикнула Лидия.
Все устремили взгляды на лодыжку гиганта. Там, укутанный в голубоватое сияние магии, висел крошечный человеческий силуэт! Очередная волна шока накрыла присутствующих. Кто этот безумец, осмелившийся оседлать самого Бога Демонов?!
— Постойте... Почему он мне так знаком?.. — Лидия прищурилась, всматриваясь в сияющий силуэт, и вдруг её глаза округлились от изумления. — Пресвятые угодники... Это же он!
— Кто?! Кто это?! — встревоженно спросил старый Понтифик.
Лидия не стала ничего скрывать и быстро объяснила, что это тот самый Маг Хаоса, который расправился с Омикроном, попутно сняв с себя все обвинения в убийстве Повелителя демонов.
— Маг Хаоса?! — старик окончательно лишился дара речи. Забыв про все обвинения, он дико завращал глазами. — Бежим! Быстро! Немедленно уходим отсюда!
Не тратя драгоценных секунд, старый Понтифик схватил Лидию в охапку и рванул прочь с такой прытью, словно ему было не несколько сотен лет, а от силы двадцать. Лидия лишь обреченно вздохнула, пока старик уносил её прочь, оставляя за собой лишь шлейф пыли.
Меган и Мерлин переглянулись, но не сдвинулись с места. Маг Хаоса был человеком, и Меган помнил их мимолетную встречу в городе Заходящего Солнца. Судя по всему, сейчас именно Бог Демонов находился в положении жертвы...
— Похоже, тот самый шанс, о котором говорил король — это Маг Хаоса. Мы должны помочь ему и не позволить Владыке демонов вмешаться!
— Согласен, — кивнул Меган, не сводя глаз с Захарии. Он помнил, каким слабым казался этот маг в сокровищнице города Заходящего Солнца. Невероятно, как быстро он вырос, если теперь способен доставлять хлопоты самому Богу Демонов.
Тем временем Новаси был готов взвыть от бессильной злобы. Чэнь Бэйсюань прицепился к нему хуже банного листа — ни убить, ни стряхнуть. Кто бы мог подумать, что у какого-то мага окажется столько физической силы, чтобы намертво заклиниться между чешуйками! Пальцы великана были слишком толстыми, чтобы подцепить наглеца, а сам парень оказался абсолютно невосприимчив к любым эффектам контроля. «Да почему все эти Маги Хаоса такие бесстыжие твари?!» — мысленно бесился демон. Его истинное тело уже спешило сюда, но с такими темпами марионетка погибнет гораздо раньше.
И тут он заметил Захарию. Глаза Бога Демонов вспыхнули багровым светом, и Владыка демонов тут же замер, получая мысленный приказ.
— Так это воля великого Бога Демонов... — осознав суть происходящего, Захария тут же ринулся на помощь.
Но Меган и Мерлин, пристально следившие за каждым его движением, мгновенно преградили ему путь.
— С дороги! — взревел Владыка демонов. Используя всю мощь первой фазы преображения, он одним яростным ударом отбросил братьев и устремился к лодыжке Новаси, протягивая руку, чтобы схватить Чэнь Бэйсюаня!