Глава 168. Поход Владыки демонов! Эффект Домена Черного пламени!
Средний уровень монстров в городе Сумерек не превышал пятидесятого уровня. С учетом бонусов за разницу в уровнях и серверного удвоения опыта, получаемые крохи складывались в поистине колоссальные цифры. Обычные монстры, на зачистку которых Ночному Филину и его товарищам в группе раньше требовалось не меньше полуминуты напряженного боя, теперь гибли тысячами в одно мгновение. Золотые лучи повышения уровня то и дело озаряли головы игроков.
Чэнь Бэйсюань развернулся во всю мощь: не трогая пока лишь «Небесную кару» и «Ядерный взрыв», он без устали обрушивал на врагов весь свой остальной арсенал заклинаний. «Чибаку Тенсей» бил по слишком большой площади и к тому же нещадно кромсал ландшафт. Чэнь Бэйсюань всерьез опасался, что после этого заклинания под ногами не останется даже клочка твердой земли, а если при этом еще и разрушится пространственный проход — пиши пропало.
Бум!
— Кто посмел бесчинствовать в моем городе Сумерек?! — раздался яростный рев.
Сквозь клубы багрового дыма к ним стремительно мчался Рыцарь демонов. Изрыгая проклятия, этот босс сжимал в руках тяжелый щит и зазубренный меч, а его тело окутывали волны густой, бурлящей темной энергии.
— Золотой босс пятидесятого уровня! — Ночной Филин и остальные быстро считали его характеристики.
Однако они не успели даже толком рассмотреть грозного противника. Едва копыта его коня коснулись земли, как несколько свистящих потоков чистейшей энергии меча разорвали несчастного рыцаря на куски. Бедняга не успел даже закончить свою пафосную речь...
Игроки застыли в гробовом молчании, ошарашенно переглядываясь. Расправляться с золотым боссом пятидесятого уровня словно с беззащитным цыпленком... Пожалуй, на такое был способен один лишь Старик Чэнь.
Под предводительством Чэнь Бэйсюаня город Сумерек в мгновение ока превратился в дымящиеся руины. Все заполонившие его демоны были истреблены до единого. Члены гильдии Снежные волки подняли свои уровни в среднем до сорок седьмого-сорок восьмого, оказавшись далеко впереди остальных гильдий и простых игроков.
— На этом закончим, — обратился Чэнь Бэйсюань к Ночному Филину. — Если зайдете слишком глубоко, вам будет тяжело вернуться назад невредимыми.
— Да... Хорошо, — кивнул Ночной Филин. Он хотел было сказать «береги себя», но вовремя осекся — по отношению к такому монстру это пожелание звучало как минимум нелепо.
Попрощавшись, они разделились. Отряд Ночного Филина повернул обратно к городу Заходящего Солнца, тогда как Чэнь Бэйсюань призвал величественного Куня Мириад Миров и вместе с Сяо Лу и остальными спутниками устремился в самые темные глубины Мира демонов. Четкого плана действий у него не было. Он руководствовался лишь одним простым правилом: крушить каждого встречного врага до тех пор, пока сюжетное задание по отражению угрозы Мира демонов не будет окончательно выполнено.
*
Тем временем Лидия, неустанно выслеживавшая колебания энергии Создания мира, добралась наконец до города Заходящего Солнца. Сейчас она выглядела как самая обычная монастырская послушница — все переливы ее священного света были надежно укрыты. Только в таком обличье она могла беспрепятственно передвигаться, не привлекая лишнего внимания.
Взирающая на исполинский пространственный разлом, пульсирующий перед ней, Лидия озабоченно нахмурилась. Энергия Создания мира ушла прямиком в Мир демонов, и это не предвещало ничего хорошего.
«Неужели отродья Мира демонов пленили носителя Создания мира?» — с тревогой подумала Лидия. Внутри нее нарастало глухое раздражение, переходящее в желание разнести что-нибудь в щепки.
«Нет, сила Создания мира слишком велика и опасна. Нельзя допустить, чтобы демоны завладели ею и подчинили своей воле. Я обязана вернуть ее».
Напустив на себя праведный вид — в котором, впрочем, читалось тридцать процентов благородного долга и добрых seventy процентов безудержного азарта, — она решительно шагнула в мерцающий зев портала...
*
Священный град Зимы.
В своих покоях лорд-командующий Брэндон с упоением предавался редким минутам покоя: жадно пил крепкое вино и уплетал сочное мясо. Первое нашествие демонов удалось отбить, к тому же Старик Чэнь обнадежил его вестями о том, что в Мире чудовищ сейчас не до набегов. Это означало, что в ближайшее время Священный град Зимы мог не опасаться новой масштабной осады и спокойно зализывать раны. Впрочем, за окнами то и дело раздавался протяжный гул призывных рогов. Солдаты неустанно тренировались, готовые в любой миг схватиться за оружие.
Но идиллия длилась недолго. Двери тронного зала с грохотом распахнулись, и внутрь влетел запыхавшийся гонец. На его бледном от ужаса лице застыла маска паники.
— Господин Брэндон, беда! — выдохнул он, едва дыша от быстрого бега. — Демоны снова у ворот! Их войско... их войско больше, чем все предыдущие, вместе взятые!
— Что?! — Брэндон резко вскочил из-за стола, опрокинув кубок. Лицо его мгновенно осунулось и побелело.
На бескрайней равнине за стенами города бурлило черное море. Полчища демонов катились нескончаемыми волнами, потрясая оружием и затягивая небо тучами пыли. На вершине того самого холма, откуда велось прошлое наступление, возвышался исполинский, до боли знакомый силуэт. Сам Владыка демонов соизволил явиться на поле боя лично! А по правую руку от него, подобострастно сгорбившись, стоял сухопарый старик Калис.
Вчера он во весь опор мчался в Город Бога Демонов, чтобы донести повелителю о появлении Мага Хаоса. Выслушав доклад, Владыка демонов без колебаний принял решение лично возглавить карательный поход. Не теряя ни минуты, темное воинство совершило ночной марш-бросок и теперь изготовилось к штурму. Стоит Магу Хаоса явить себя, как Владыка демонов лично сотрет его в порошок одним сокрушительным ударом. Разумеется, древний договор между мирами связывал его по рукам и ногам — атаковать людские поселения напрямую он не имел права, ограничиваясь лишь демонстрацией своей устрашающей мощи.
— Мой повелитель, не извольте беспокоиться, — вкрадчиво прошептал Калис, склоняясь еще ниже. — Насколько я успел изучить этого Мага Хаоса, он непременно явится на зов битвы.
Владыка демонов никак не отреагировал на его слова. Его пылающие багровым огнем глаза буравили расстилающееся внизу поле боя в ожидании нужного момента.
Калис выпрямился и уставился туда же, однако мысли его витали далеко отсюда.
«В прошлый раз тебе удалось ускользнуть от жалкого призрака моего господина. Но теперь, когда Владыка демонов явился во плоти... как ты выкрутишься теперь?»
Старый бес чувствовал странное смятение в своей темной душе. Ему отчаянно хотелось получить ответ от загадочного Старика Чэня. Хотелось своими глазами увидеть, каких высот способна достичь та некогда слабая и невзрачная букашка...
Он и не подозревал, что Чэнь Бэйсюаня даже близко не было в Священном граде Зимы. Судьба сыграла с ними злую шутку, разведя их дороги в прямо противоположные стороны.
*
Город Демонических Душ, обычный, ничем не примечательный городок в Мире демонов, вел обратный отсчет до своей неминуемой гибели.
Небо над тихими улочками внезапно расколола вспышка ослепительного белого света, и на поселение легла колоссальная, перекрывающая солнце тень, от которой у местных обитателей перехватило дыхание. Мгновением позже из поднебесья камнем рухнул окутанный яростными молниями силуэт в маске. Удар о землю пропахал глубокий кольцевой кратер в самом центре площади.
— Сансара: Обитель Черного Пламени!
Вууух!
Ужасающий черный огонь, подобно легендарному Аматэрасу, мгновенно расползся по мостовой, заживо сжигая одну волну демонов за другой.
[Чистый урон -1 758 220] , [Чистый урон -1 758 220] , [Чистый урон -1 758 220] ...
Бесконечные каскады всплывающих цифр урона превратили обзор Чэнь Бэйсюаня в сплошной ревущий океан белого цвета. Но насколько яростным был этот шквал, столь же быстро он и утих. Стоило показателям урона вспыхнуть лишь единожды, как толпы врагов обратились в прах, а перед глазами замелькала непрерывная череда системных оповещений об убийствах.
Нити опыта, соткавшись в сияющие белые ручейки, устремились ввысь и хлынули прямо в шкалу Сяо Лу. Золотые сполохи новых уровней омывали девушку один за другим без остановки. Буквально за пару вдохов ее уровень подскочил сразу на пять-шесть единиц.
В тот же миг души поверженных демонов были грубо вырваны из их безжизненных тел. Округу наполнил истошный, леденящий душу визг терзаемых призраков, который, впрочем, мог слышать один лишь Чэнь Бэйсюань. Расширяющийся домен, словно ненасытная бездна, заглатывал несчастные души одну за другой. Под заунывный плач и стенания поглощаемых духов границы Домена Черного пламени раздвигались все шире, пока последний призрак не растворился в его ненасытном чреве.
Наблюдая за этой жуткой картиной, Чэнь Бэйсюань невольно поморщился.
«Что-то я все больше смахиваю на главного злодея этой истории», — подумал он, чувствуя себя порождением истинного зла.
«Маг Хаоса повелевает и жизнью, и смертью. Пусть сейчас сила гибели выглядит зловеще, кто знает, возможно, в будущем мне откроются созидательные заклинания жизни...»
Мотнув головой, он отогнал пустые мысли и продолжил зачистку.
[Дзинь! Вы убили монстра Одержимый Патрик (ур. 55). Ваши союзники получают...]
[Дзинь! Вы убили монстра Одержимый Сквидвард (ур. 57)...]
[Дзинь! Вы убили...]
Под натиском Домена Черного пламени демоны гибли целыми отрядами, не в силах подобраться к незваному гостю даже на шаг.
Градоначальник, оказавшийся золотым ассасином семидесятого уровня, наивно попытался подобраться к нему под покровом невидимости. Но стоило его ноге пересечь невидимую границу домена, как полоса его здоровья мгновенно испарилась, активировав пассивное спасительное бессмертие. Обезумев от ужаса, он кубарем покатился назад, отчаянно пытаясь спасти свою шкуру.
И когда беглец уже успел мысленно возблагодарить судьбу за то, что Чэнь Бэйсюань движется в противоположную сторону, его сковал леденящий страх — проклятое черное пламя продолжало неумолимо пожирать его плоть!
За те жалкие две секунды, что он провел в Обители Черного Пламени, на нем успело накопиться семьдесят восесь стаков горения. Здесь сыграли свою роль и свойства его повязки, и Кольцо Запредельной Дальности, и Грех созерцания — урон был чистым, неодолимым и бесконечным во времени.
Но самое страшное было в другом! Каждое срабатывание этого горения активировало эффект Призрачного урона и Созерцания, безжалостно калеча разум несчастного и урезая его характеристику интеллекта!
Несчастному градоначальнику оставалось лишь в бессильном отчаянии смотреть, как собственная плоть обращается в пепел.
[Чистый урон -78!]
[Призрачного урон -383 700!]
[Созерцание:
— 0.1% к интеллекту!]
С глухим стуком безжизненное тело босса рухнуло на брусчатку...