Глава 158. Хитрость Калиса и тотальная зачистка в два удара
— Ха-ха-ха! Какая удача! — вдруг разразился диким, торжествующим хохотом главнокомандующий этой армией по имени Лондо. — Этот выскочка сам пришел на бойню! Лучшего подарка и представить нельзя!
Он резко взмахнул тяжелым клеймором, отдавая приказ:
— Слушайте мою команду! Трубите общий сбор! Мы сотрем этого Мага Хаоса в порошок и преподнесем его голову Владыке демонов во славу павшего повелителя!
— Смакуйте свои фантазии в другом месте, безумцы! Туда нельзя соваться! — попытался образумить их Калис, выходя из оцепенения.
— Хм? — Лондо недовольно насупился, наградив старого генерала презрительным взглядом. — Что такое, Калис? Ты решил сеять панику в моих рядах еще до начала схватки?
Молодые и амбициозные командиры изначально недолюбливали вернувшегося из небытия ветерана. Для них он был дряхлым пережитком прошлого, которому давно пора уступить дорогу молодым. За голову Мага Хаоса сам Владыка демонов обещал невиданные щедроты и власть — это был их золотой билет на вершину иерархии! И то, что этот старик сейчас пытался лишить их величайшего триумфа, вызывало лишь глухое раздражение и презрение.
Калис прищурился. На его изрезанном глубокими морщинами лице внезапно расплылась слащавая, угодливая улыбка, а тон сменился на примирительный:
— Что ж... Раз так, считайте, что я ничего не говорил.
Видя, что старик пошел на попятную, Лондо самодовольно ухмыльнулся.
— Ах да, чуть не забыл. Наш Владыка велел немедленно доложить, как только объявится Маг Хаоса. Обычные гонцы слишком медлительны, так что не соизволит ли глубокоуважаемый генерал лично доставить эту весть в столицу? — с нескрываемой издевкой предложил он, откровенно помыкая старшим по званию.
К удивлению присутствующих, Калис согласился без малейших колебаний.
— Отличная мысль, — дружелюбно кивнул он. — Мои старые кости на поле боя все равно будут только мешаться, так что роль гонца мне вполне по душе.
Повернувшись к ним спиной, старый демон ядовито ухмыльнулся. Идиоты. Скоро они горько пожалеют о своей спеси. Калис как никто другой знал, на что способен этот Старик Чэнь. Когда до него дошли вести о гибели проекции самого Владыки демонов и бесславной кончине Грега, он раз и навсегда занес этого человека в список смертельно опасных существ, которых нужно обходить за десять миль. И плевать, что Посох тысячи миражей до сих пор находился у этого монстра — собственная шкура была Калису куда дороже утерянной реликвии. А эти напыщенные индюки пускай дохнут, туда им и дорога.
— Вот и славно. Счастливого пути, господин генерал, — бросил ему в спину полный яда возглас Лондо.
Калис даже не обернулся, его шаги быстро стихли в заснеженном лесу.
— Тьфу, трусливый пес, — сплюнул один из командиров, провожая его презрительным взглядом.
— Забудь о нем. Как только мы принесем голову Мага Хаоса, этот никчемный старик станет никем!
С этими словами Лондо перехватил поудобнее свой клинок и решительно зашагал вниз по склону холма. Остальные офицеры с кровожадными ухмылками двинулись следом...
*
Пока Калис разглядывал Чэнь Бэйсюаня, тот, ведомый обострившимся чутьем, тоже устремил взгляд на холм. Несколько ярких золотых маркеров, обозначавших высокоуровневых боссов, кучно светились на заснеженной вершине. Среди них отчетливо выделялось одно очень знакомое имя.
«Калис? Какими судьбами его сюда занесло?» — Чэнь Бэйсюань удивленно приподнял бровь. Что ж, пути господни неисповедимы... В прошлый раз этот старик так любезно одарил его божественным артефактом. Интересно, какие дары он припас на этот раз?
Однако не успел Чэнь Бэйсюань толком поразмыслить над этим, как заметил, что фигура Калиса поспешно скрылась из виду, в то время как остальные боссы стремительно направились в его сторону.
«Ого, а старик-то не дурак, улепетывает со всех ног... А я ведь хотел опробовать на нем эффекты Домена Черного пламени...» — с легким сожалением подумал Чэнь Бэйсюань.
Способность Калиса возрождаться через свои марионетки-клоны была невероятно надоедливой, но его новый навык домена обладал свойством поглощать души. Чэнь Бэйсюаню было безумно любопытно: сможет ли этот хитрый демон воскреснуть после того, как его душа будет безвозвратно пожрана? Увы, старый лис смылся слишком быстро, а бегать за ним по сугробам не хотелось. В конце концов, после зачистки поля боя ему еще нужно было отыскать в городе кузнеца, разобраться со снаряжением и наконец-то выйти из игры.
— Пожалуй, закончим с этим побыстрее... — пробормотал Чэнь Бэйсюань, глядя на приближающийся вал вражеской пехоты и бегущих впереди боссов. Он плавно взмахнул посохом:
— Ядовитый туман!
Ш-ш-ш-ш!
Плотная завеса едкого зеленого испарения устремилась навстречу наступающим ордам. Благодаря «Источнику яда» сокрушительный эффект заклинания проявился мгновенно: над головами демонов сплошной стеной взметнулись белые цифры чистого урона. Зараза стремительно передавалась от одного монстра к другому при малейшем физическом контакте. Эпидемия разрасталась со скоростью лесного пожара, и вскоре ядовитые миазмы накрыли самого Лондо и его свиту!
Чистый урон: [-350 000] , [-28 000] , [-17 000] ...
Полоски здоровья демонов начали стремительно таять, уменьшаясь на 1% каждую секунду. Лица военачальников исказились от ужаса.
— Что это за проклятая дрянь?!
— Бездна! Мы отравлены!
— Плохо дело, этот яд заразен! Вся передовая линия уже гниет заживо!
Панические доклады сыпались один за другим, заставляя Лондо мрачнеть все сильнее. С такой скоростью половина его воинства испустит дух еще до того, как они успеют добежать до проклятого мага! Нужно срочно рассредоточиться!
— Всем силам, держать дистанцию в один метр! Рассредоточиться и остановить распространение заразы! — взревел вожак.
— Слушаемся! — взревели уцелевшие твари. Но выполнить приказ они не успели. Прямо на них обрушилась волна неописуемого, первородного холода!
Хрусь!
Урон от обморожения: [-687 960] , [-687 960] , [-687 960] ...
Лондо, его офицеры и тысячи бежавших следом солдат в мгновение ока превратились в ледяные статуи с застывшими на мордах гримасами ужаса. А затем сработал смертоносный триггер — Ледяной взрыв!
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Оглушительная канонада взрывов прокатилась по рядам демонов. Осколки льда разлетались во все стороны, замораживая и детонируя новые и новые цели. Цепная реакция за секунды охватила все войско!
Урон от взрыва: [-687 960] , [-687 960] , [-687 960] ...
Обычные демоны 65-го уровня имели запас здоровья чуть больше 200 тысяч единиц, а элитные гвардейцы — около 400 тысяч. Против колоссального урона Ледяного взрыва у них не было ни единого шанса! Многотысячная армия косилась, словно спелая пшеница под серпом жнеца. Ледяные фигуры разлетались сверкающим крошевом, устилая поле боя горами сверкающих обломков. За исключением нескольких невероятно везучих тварей, все вражеское войско было стерто с лица земли за считанные мгновения. Картина этой мгновенной аннигиляции потрясала воображение.
Бойцы подкрепления из Священного града Зимы застыли на месте, растерянно моргая. Еще секунду назад они вели отчаянный, кровопролитный бой за свои жизни, а теперь перед ними лежала лишь усыпанная ледяным крошевом пустошь. Что вообще произошло?!
Но еще сильнее опешил командир батальона Хулиан, наблюдавший за битвой с высоты крепостных стен. Ранее он полагал, что этот Старик Чэнь — какой-то редкий класс призывателя, сильный своими слугами, но слабый в прямом столкновении. И вот этот «слабый» маг всего двумя заклинаниями выкосил целую армию! Подобное могущество не просто выходило за рамки разумного — оно казалось божественным чудом!
«Какая невероятная, пугающая мощь...» — потрясенно подумал Хулиан. Осознав всю важность происходящего, он поспешил покинуть стену и со всех ног бросился к резиденции лорда-кастеляна, чтобы доложить о явлении столь грозной фигуры.
*
Джик стоял посреди заснеженного поля, начисто лишившись дара речи. Его разум отказывался переваривать увиденное.
— Это... это просто немыслимо... — прошептал он пересохшими губами.
Сила вызывает уважение, но столь сокрушительное, абсолютное могущество внушало лишь леденящий ужас. Вспоминая свои недавние попытки фамильярно потащить этого монстра за рукав, капитан почувствовал, как по его спине струится холодный пот. Слава богам, он не успел проявить неуважение, иначе от него и его людей не осталось бы даже мокрого места. Всем известно, что великие мастера обладают весьма капризным и непредсказуемым нравом, так что отныне нужно взвешивать каждое слово в его присутствии.
Хань Дапао, напротив, оставался относительно спокоен — после всех ужасов и чудес Мира чудовищ подобные фокусы казались ему делом вполне обыденным.
«Эх, они еще не видели, как дядя Чэнь применяет свое "Слияние неба и земли"... От одного этого удара весь Священный град превратился бы в радиоактивный пепел», — подумал он и невольно вздрогнул, вспомнив ужасающий финал Города Львиного Короля.
Чэнь Бэйсюань и не догадывался, какие бури бушуют в головах его спутников. Пока перед его глазами бесконечной лентой бежали системные логи о получении опыта, его взгляд оставался прикован к уцелевшим на холме силуэтам. Три босса 90-го уровня и один 100-го — такие твари были слишком живучи, чтобы сгинуть от обычного взрыва. А раз так, то для почтенных гостей требовалось особое, элитное угощение!
Под недоуменным и полным благоговения взором Джика, Старик Чэнь медленно воздел свой посох к серому небу. На его губах застыла холодная улыбка.
— Хаос: Небесная кара конца света!