Глава 136. Приближение кризиса, абсолютное безумие!
После сытного обеда дедушка и внучка уютно устроились на мягком диване перед экраном телевизора.
Хотя ноги старика полностью исцелились, привычки, выработанные за долгие годы инвалидности, так просто не исчезали. За исключением редких вылазок наружу ради горячего котелка-хого или сочного барбекю, большую часть времени они предпочитали проводить в четырех стенах. Вот и сегодняшний день не стал исключением.
Время от времени Сяо Лу увлеченно щебетала, рассказывая, насколько прекрасен, удивителен и невероятно реалистичен виртуальный мир «Мириад Миров». В процессе беседы она то и дело засыпала дедушку каверзными вопросами, заставляя его лишь добродушно улыбаться и качать головой.
— Кстати, Сяо Лу, — Чэнь Бэйсюань вдруг вспомнил о важном и посерьезнел. — Расскажи-ка дедушке, как продвигается твое задание на смену класса?
С самого утра он только и делал, что отвечал на ее бесконечные расспросы, совсем позабыв о главном.
Девочка на мгновение задумалась, а затем заговорщически прищурилась, напуская на себя таинственный вид:
— А вот не скажу! Зайдешь вечером в игру — сам всё увидишь.
— Ах ты партизанка! Собственному деду не расскажешь? — Чэнь Бэйсюань шутливо насупился и с напускной свирепостью принялся щекотать внучку. — А ну говори! Говори!
Гостиную наводнил звонкий, заливистый смех Сяо Лу.
Но пока в их доме царило веселье, на противоположной стороне улицы, в соседней вилле, атмосфера была предельно напряженной. Сюй Цзин внезапно получила звонок от Ночного Филина.
— Что?! — Сюй Цзин резко поднялась с кресла, её лицо мгновенно посуровело. — Покушение? На него?
Из динамика раздался хриплый, собранный голос Ночного Филина:
— Мы только что перехватили и расшифровали шифровку. Шпионы могут нанести удар в любую секунду. Подкрепление уже в пути, я связался с местной полицией для оцепления и прикрытия. Твоя задача — любой ценой обеспечить его безопасность!
— Поняла, — Сюй Цзин крепче сжала трубку. — Кто заказчик?
— Сигнал шел из-за рубежа, через цепочку прокси-серверов. Мы всё еще ломаем шифр. Это может быть кто угодно, любая враждебная страна. Будь наготове.
— Есть.
Сюй Цзин сбросила вызов, рванула из ящика стола свой верный пистолет «Истина», накинула легкую куртку и стремительно выбежала из дома.
*
Тук-тук-тук!
Щелкнул замок, и тяжелая дверь отворилась. Увидев на пороге Сюй Цзин, Чжоу Сюя обернулась вглубь дома и позвала:
— Господин Чэнь, к нам пришла госпожа Сюй.
Чэнь Бэйсюань и сам уже заметил гостью. Не успел он произнести и слова приветствия, как Сюй Цзин быстрым шагом подошла к нему и, наклонившись, тихо зашептала на ухо. Лицо старика едва заметно дрогнуло, но он быстро взял себя в руки и серьезно кивнул. Похлопав Сяо Лу по плечу, он мягко, но непреклонно произнес:
— Сяо Лу, милая, иди оденься. Дедушка отведет тебя в гости к сестренке Сюй.
— ...Хорошо, — Сяо Лу мгновенно почувствовала, как переменилась атмосфера в комнате, и послушно кивнула.
— Сяочжоу, ты тоже идешь с нами, — добавил Чэнь Бэйсюань, кивнув Чжоу Сюя.
— Да, конечно.
Хотя Чжоу Сюя не понимала, что происходит, напряженное лицо Сюй Цзин не оставляло сомнений: случилось нечто из ряда вон выходящее. В душе девушки вновь шевельнулись догадки о личности Чэнь Бэйсюаня. «Наверное, какой-то очень важный чиновник в отставке, раз его охраняют спецслужбы...» — подумала она.
Вскоре все трое под конвоем Сюй Цзин перебрались в соседнюю виллу. Сюй Цзин действовала с профессиональной точностью: достав комплект резервного оборудования, она быстро установила скрытые камеры по всему периметру участка, выведя изображение на свой тактический ноутбук. В доме самого Чэнь Бэйсюаня она установила чуткие датчики движения. Если кто-то попытается проникнуть внутрь, система тут же подаст сигнал тревоги.
Пока Сюй Цзин деловито металась по дому, в окне другой виллы, расположенной всего в сотне метров от них, тускло блеснула линза. Мужчина медленно опустил подзорную трубу...
*
Гр-р-рум...
Небо над городом быстро заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. Дневное солнце скрылось, уступив место унылому осеннему пейзажу. Холодный дождь застучал по оконным стеклам, сгущая и без того давящую атмосферу. On обочине дороги у виллы припарковалось несколько неприметных автомобилей — внутри сидели переброшенные для усиления сотрудники полиции.
Сама же группа укрылась в подвальном помещении. Чжоу Сюя пыталась отвлечь Сяо Лу игрой, но её тревожный взгляд то и дело возвращался к сидящим у экрана ноутбука. Страх липкими лапами подбирался к её сердцу: она понимала, что оказалась втянута в какую-то смертельно опасную игру.
Чэнь Бэйсюань и Сюй Цзин сидели плечом к плечу, вглядываясь в мониторы. Они переговаривались едва слышным шепотом.
— Кто именно хочет моей смерти? — спросил старик.
— Могу лишь сказать, что это иностранные спецслужбы, — тихо ответила Сюй Цзин, не отрывая глаз от экрана. — Детали пока выясняются.
— Иностранцы, значит... — Чэнь Бэйсюань задумчиво прищурился, быстро сообразив, в чем дело. — Из-за того, что я — Старик Чэнь?
Сюй Цзин молча кивнула:
— Популярность «Мириад Миров» беспрецедентна. Игра давно превратилась в арену геополитического противостояния. Ваше абсолютное доминирование на национальном сервере не могло не вызвать панику у наших соперников. Опасность была лишь вопросом времени.
— Большое дерево притягивает ветер, — спокойно резюмировал Чэнь Бэйсюань. — Я понимаю. Но не думал, что они среагируют так быстро.
Пораженная его абсолютным хладнокровием, Сюй Цзин удивленно повернулась к нему:
— Вы... совсем не боитесь?
— Я уже в том возрасте, когда одной ногой стоишь в могиле, — старик расслабленно откинулся на спинку стула, на его лице блуждала легкая улыбка. — Чего мне бояться? К тому же, нас ведь защищает такой профессионал, как ты.
— Ну и выдержка у вас, — покачала головой Сюй Цзин. Вглядевшись в его лицо при тусклом свете монитора, она вдруг замерла от удивления. — Постойте... Мне кажется, или вы как будто... помолодели?
У Чэнь Бэйсюаня на мгновение екнуло сердце, но внешне он никак не выдал своего волнения. Он лишь мягко рассмеялся:
— Обычное дело, когда на душе покой. Может, у меня процесс старения вспять повернул?
Сюй Цзин ничего не ответила, вернувшись к созерцанию камер. Должно быть, ей просто показалось в полумраке...
Однако Чэнь Бэйсюань прекрасно понимал: с той скоростью, с которой его тело молодело благодаря игровым эффектам, разоблачение — лишь вопрос времени. Но к тому моменту, когда правда выплывет наружу, у него уже будет достаточно сил, чтобы диктовать свои условия.
Пип! Пип! Пип!
Резкий сигнал тревоги разорвал тишину подвала!
Лицо Сюй Цзин мгновенно напряглось. Её пальцы забарабанили по клавиатуре, выводя на экран изображение с нужной камеры. Разглядев нарушителя, оба облегченно выдохнули. У забора виллы Чэнь Бэйсюаня стоял облезлый бродячий пес и яростно лаял на пустоту. Ложная тревога. Датчик сработал на животное.
Но не успели они расслабиться, как снаружи грохнул чудовищный, оглушительный взрыв!
КА-БУМ!!!
Земля содрогнулась под ногами!
Стены подвала задрожали, с полок с грохотом посыпались вещи, поднялось облако удушливой пыли. Вслед за первым взрывом прогремело еще несколько, заставив виллу содрогнуться до самого основания.
Едва Сюй Цзин переключила изображение на внешние камеры своей виллы, её зрачки сузились от ужаса. Машины сопровождения, в которых находились дежурившие полицейские, превратились в бушующие огненные факелы! На дороге догорали искореженные груды металла, разбрасывая вокруг снопы искр.
Заминированные автомобили! Покушавшиеся были абсолютно безумны, если решились на такое прямо в черте города!
— Проклятье! — процедила сквозь зубы Сюй Цзин, её лицо побледнело от ярости. — Мы отрезаны. Помощи ждать неоткуда, придется справляться самим. Сидите здесь и не высовывайтесь. Тихо! Ни единого звука!
С этими словами она выхватила пистолет и бесшумно взбежала по лестнице вверх, готовая принять бой.
Сяо Лу и Чжоу Сюя в ужасе прижались друг к другу, зажмурив глаза от страха. Чэнь Бэйсюань посмотрел на них, взвесил все «за» и «против», после чего решительно взял ноутбук в одну руку, а верную трость — в другую. Он поднялся по ступеням и замер у самой двери подвала, чутко вслушиваясь в происходящее наверху. Если Сюй Цзин не справится, он без колебаний примет удар на себя, чтобы защитить внучку.
Внешние камеры уже были чем-то залеплены или выведены из строя, но внутренние датчики исправно передавали картинку на экран ноутбука. Старик отчетливо видел, как Сюй Цзин укрылась в тени коридора, с сухим щелчком передернув затвор пистолета.
Дзынь! Хрусь!
Звон разбитого стекла возвестил о вторжении. Через оконный проем в гостиную влетело несколько округлых металлических предметов. Лицо Сюй Цзин исказилось от ужаса, и она рыбкой нырнула в открытую дверь ванной комнаты.
БАХ! БАХ! БАХ!
Три мощных взрыва подряд превратили изящный интерьер виллы в руины. Осколки мебели, штукатурка и пламя заполнили коридор.
Сразу после взрывов в пролом ворвались пять темных фигур с тяжелыми мачете в руках. Они рассредоточились, выискивая выживших. Сюй Цзин, оглушенная взрывной волной, с трудом пришла в себя. Едва она открыла глаза, как прямо над ней замахнулся один из нападавших.
Бах!
Раздался одиночный выстрел. Пуля вошла аккурат в лоб нападавшему, и тот мешком рухнул на кафельный пол. Остальные четверо мгновенно рассредоточились, укрывшись за обломками стен. Один из боевиков сорвал с пояса обмотанную скотчем жестяную банку с торчащим фитилем и швырнул её прямо в ванную.
Проявив чудеса реакции, Сюй Цзин в самый последний момент умудрилась пинком отправить смертоносный гостинец обратно в коридор, а сама рыбкой нырнула в чугунную ванну.
КА-БУМ!!!
Взрыв колоссальной силы сотряс стены ванной комнаты. Ударная волна накрыла Сюй Цзин, погружая её сознание во тьму. В воздухе повисла плотная завеса из пыли и гари.
Четверо выживших нападающих с обнаженными клинками медленно, шаг за шагом, приближались к полуразрушенной ванной. Ситуация стала критической.