Глава 130. Проникновение в поместье лисиц: Сначала дипломатия, затем сила
Полчаса спустя.
Двое мужчин, обменявшись понимающими взглядами, начали постепенно сближаться в разговоре. Хань Дапао, со слезами на глазах, взахлеб рассказывал о том, через какой ад ему пришлось пройти в Мире чудовищ.
— Пять лет, дядя Чэнь! — Его голос сорвался на рыдания, а плечи мелко задрожали. — Знаешь ли ты, как я выживал эти пять долбаных лет?! Я бежал из Срединных земель в Западные, оттуда — в Северные... Брался за любую грязную работу, побирался, а в самые темные дни мне приходилось... мне даже стыдно людям в глаза смотреть, клянусь!
При воспоминании о пережитом Хань Дапао затрясся всем телом, его плечи ходили ходуном от беззвучных рыданий. Было очевидно, что бедняга перенес нечеловеческие страдания.
Чэнь Бэйсюань без труда догадался, о чем именно умолчал его собеседник. «Ох, ничего себе...» — мысленно присвистнул он. Картинка в голове нарисовалась настолько яркая и живописная, что ему самому стало не по себе. Он завис, протянув руку, не зная, похлопать ли бедолагу по плечу или убрать ее от греха подальше. Наконец, он все же решился и дружески похлопал Хань Дапао по спине, пытаясь успокоить.
— На самом деле, я пришел сюда именно для того, чтобы забрать тебя, — мягко произнес Чэнь Бэйсюань. — Теперь ты со мной. Обещаю, твои страдания закончились.
В этих словах была лишь доля правды, но совесть Чэнь Бэйсюаня спала крепким сном. Оказавшись на чужбине, почему бы не протянуть руку помощи соотечественнику? К тому же, этот парень отлично владел языком зверей, что делало его крайне полезным союзником.
Хань Дапао плакал так сильно, что леопардовые пятна на его лице расплылись от слез. Услышав обещание спасения, он мгновенно затих и закивал головой, словно китайский болванчик.
— Хорошо, дядя Чэнь, я сделаю все, как скажешь.
Ему самому было уже за сорок, но он без капли смущения звал Чэнь Бэйсюаня «дядей». И у него не возникло ни малейших сомнений в искренности его слов. Ну а кто еще стал бы проделывать столь долгий и опасный путь в северные земли Мира чудовищ, если не спасатель, отправленный по его душу? Наверняка руководство не забыло о нем и прислало подмогу. Так родилось это прекрасное заблуждение, и Чэнь Бэйсюань, разумеется, не спешил его развеивать.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что за годы скитаний Хань Дапао так и не смог раздобыть ценных сведений. Он не знал точного расположения пространственного прохода, но предполагал, что главы трех правящих кланов города должны быть в курсе.
Десять лет назад Императорский город человеческого мира начал засылать разведчиков в Мир чудовищ. И хотя назад возвращался едва ли один из десяти, шпионаж не прекращался. Самого Хань Дапао забросили сюда пять лет назад, и он чудом дожил до этого дня.
Теперь, сопоставив появление пространственного прохода в Священном граде Зимы, Хань Дапао пришел к выводу: человечество знало обо всем заранее и начало готовиться загодя, засылая лазутчиков для сбора информации. Что касается способа перемещения... Хань Дапао помнил лишь то, что его переправил великий маг пространства из Императорского города.
Чэнь Бэйсюань нахмурился. Он надеялся, что Хань Дапао снабдит его полезными зацепками, но увы — поиски зашли в тупик.
— Как думаешь, кто из глав трех кланов наиболее осведомлен?
— Хм... Наверное, клан медведей, — призадумавшись, ответил Хань Дапао. — Все-таки они занимают пост градоначальника.
Чэнь Бэйсюань кивнул:
— Отлично. Веди меня к резиденции клана лисиц.
— Что?! — Хань Дапао округлил глаза от изумления. — Но, дядя Чэнь, я же сказал — медведи...
— Меньше болтай. Мы идем к лисицам.
— ...
...
Смеркалось. По вечерним улицам Хань Дапао вел Чэнь Бэйсюаня, то и дело бросая на него странные взгляды.
«У лисиц все девки как на подбор — фигуристые, горячие... Неужели дядя Чэнь решил поразвлечься? Черт, а ведь с виду такой приличный старик... Странно все это».
Не обращая внимания на думы своего проводника, шедший позади Чэнь Бэйсюань предвкушал встречу. О лисьем очаровании и их невероятной грации ходили легенды. С одной стороны, им двигало чистое любопытство, а с другой — прагматизм. Как поговаривали в тавернах, клан лисиц долгие годы прислуживал великим силам, а значит, их уши улавливали куда больше секретов, чем прямолинейный градоначальник медведей. Так что его выбор в пользу лисиц был продиктован исключительно холодным расчетом. Видит бог, его помыслы были чисты!
Вскоре они остановились у высокой каменной стены.
— За этой стеной — поместье лисиц, — прошептал Хань Дапао, пригибаясь. — Как планируете проникать?
— С боем.
— А, ну да, с боем... — Хань Дапао согласно кивнул, но тут же до него дошел смысл сказанного. — Что?! С боем?! — вытаращился он на спутника.
Чэнь Бэйсюань тихо рассмеялся и махнул рукой:
— Да шучу я. У меня есть свой способ.
Выбитая силой информация часто оказывается ложью, а вот подслушанные разговоры — чистая правда. Поэтому он решил сначала прокрасться внутрь, а уж потом, если потребуется, показать когти.
— Фух... Ну и шуточки у вас, чуть сердце не выпрыгнуло, — Хань Дапао облегченно перевел дух и прижал руку к груди. — Ладно, я подожду вас здесь... Вы...
Договорить он не успел. Чэнь Бэйсюань внезапно растворился в воздухе прямо у него на глазах. Хань Дапао вздрогнул всем телом, хватаясь за рукоять оружия.
— Эй? Куда он делся?..
...
Внутри поместья лисиц, за раскидистым деревом.
Чэнь Бэйсюань бесшумно соткался из пустоты и быстро огляделся. Почти все окна в усадьбе были темными, лишь в двух центральных комнатах горел мягкий свет. Во дворе, за исключением нескольких лисиц-охранников у ворот, царила сонная тишина.
«Шаг в Бездну!»
Как только способность перезарядилась, он вновь скользнул в темное пространство. На этот раз он появился у самого окна освещенной комнаты. С такого расстояния до его ушей отчетливо доносились женские голоса.
— Госпожа, эта девка, Сюн Ии, действительно покинула город и направилась в горы. Наши люди уже вышли на охоту. Этим вечером с ней будет покончено раз и навсегда.
— Ха-ха, сегодня ведь годовщина смерти ее матери, — раздался вкрадчивый, бархатистый голос. — Конечно же она пошла туда. Все знают, что Сюн Ии — образцовая, любящая дочь.
— Такая красавица подрастала, даже немного жаль... — вздохнула первая собеседница. — Позаботьтесь, чтобы все прошло чисто. Мне бы не хотелось иметь дело с этим разъяренным медведем-переростком.
— Не беспокойтесь, госпожа. Клан Цветочных чудовищ отвлек на себя большую часть городских сил. Сюн Ии сопровождают всего двое охранников.
— Вот и отлично. С ее смертью клан медведей потеряет всякую надежду на возрождение, а мы сможем отчитаться перед кланом Синих питонов.
— Госпожа... У меня есть один вопрос. Не знаю, пристойно ли спрашивать...
— Говори.
— С силой клана Синих питонов они могли бы в два счета стереть медведей с лица земли. Зачем им марать наши руки?
— Храм Бога Чудовищ установил жесткие правила: первой сотне великих кланов запрещено безнаказанно истреблять другие расы под угрозой жестокой кары. Хоть закон джунглей никто не отменял, Храм все же держит этих заносчивых тварей в узде. Запомни это и держи язык за зубами.
— Слушаюсь.
— Вода в купели остыла. Иди, добавь горячей.
— Да, госпожа.
Послышались удаляющиеся шаги. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким, соблазнительным плеском воды, рождающим волнующие образы.
У окна Чэнь Бэйсюань погрузился в раздумья. Судьба Сюн Ии его не волновала — он не собирался тратить время на спасение незнакомки. А вот Храм Бога Чудовищ... Похоже, именно они устанавливали законы в этом мире.
Две лисички проболтали кучу времени, но так и не обмолвились о пространственном проходе. Неужели низшие чины действительно ничего не знают, или это тайна за семью печатями?
«Какая морока. А ведь я не хотел устраивать здесь резню».
Делать нечего — придется действовать грубо и выбивать информацию силой.
«Шаг в Бездну!»
Шорох...
Мир вокруг Чэнь Бэйсюаня померк, и он шагнул сквозь стену прямо внутрь комнаты. Перед его глазами предстала весьма пикантная картина.
Помещение было наполнено густым, ароматным паром. В самом центре высилась огромная деревянная бочка, из которой то и дело взлетали прозрачные брызги. Сквозь полупрозрачную пелену угадывались очертания безупречно белого тела, а через край купели игриво перевешивались пушистые хвосты, лениво подергиваясь из стороны в сторону.
— Так быстро принесла воду? — удивился нежный, чарующий голос.
Фигура в воде плавно повернулась.
Шмяк!
Костяной гребень выскользнул из изящных пальцев и с глухим стуком упал на пол. Глаза Ху Линъэр округлились от неописуемого ужаса!
— А-а-а-а-а!!!