Глава 120. Да я просто обожаю воспитывать детей!
— Что? Сразиться с девчонкой? Ну уж нет, я пас! Победить ребёнка — это позор, а не доблесть!
— Что ты сказал? Пятьдесят золотых за победу? — Голос говорившего мгновенно сменил тон на елейный. — Ха, ну… вообще-то, я всегда питал слабость к педагогике. Считайте, что я просто обожаю воспитывать подрастающее поколение!
Стоило разнестись вести о том, что Старик Чэнь назначил щедрую награду за поединок со своей юной спутницей, как внимание толпы переключилось мгновенно. Дело о несправедливо обвинённом «Весёлом Мечнике» тут же вылетело у всех из головы, словно его и не было.
Как говорится, инициатива наказуема, а выскочке всегда достаётся первому. Будь Весёлый Мечник вежливее, подойди он с почтением — глядишь, и не получил бы затрещину. Оставалось лишь признать: бедолага сам напросился, став идеальным наглядным пособием того, как не стоит себя вести. Впрочем, официальный форум игры это не спасёт — игроки уже вострили вилы, готовые разнести администрацию в пух и прах. Это было делом решённым.
Игроки хлынули волной, плотным кольцом окружая Чэнь Бэйсюаня и его спутников.
— Господин Чэнь, выберите меня!
— Дядя Чэнь! Я — берсерк с душой бабочки, я идеально подхожу!
— Старина Чэнь, я ещё пятнадцать лет назад обожал возиться с детьми, лучшей кандидатуры не найти! Берите меня!
— Господин Чэнь, ну я же тут полдня уже стою, почему вы меня не замечаете?..
Гвалт стоял такой, что у Чэнь Бэйсюаня голова пошла кругом. Он резко вскинул руку, призывая к тишине.
— Тише, тише! Угомонитесь! Мне нужно всего три человека, но есть условия! — Его голос, усиленный авторитетом, заставил толпу примолкнуть. — Во-первых, вы должны быть воинами или ассасинами не ниже пятнадцатого уровня. Остальные — свободны. И во-вторых: бой пройдёт в режиме свободного PK, а не в «честном режиме». Никакой уравниловки характеристик. Поражение означает смерть, так что хорошенько подумайте, прежде чем лезть на рожон!
«Честный режим» был раем для бедняков: система балансировала характеристики противников, позволяя использовать только базовые навыки и нивелируя разницу в снаряжении и уровнях. Услышав же об условиях Чэня, многие игроки разочарованно вздохнули, сокрушённо хлопая себя по бёдрам. Тем не менее, уходить никто не спешил — всем хотелось посмотреть на это зрелище со стороны.
Среди оставшихся воинов и ассасинов набралось несколько десятков претендентов. Их глаза горели азартом. В их понимании Чэнь Бэйсюань просто раздавал деньги направо и налево. Ладно девчонка, которая явно не смыслила в игровых механиках, но они были уверены в победе даже над тем коротышкой-NPC, что стоял рядом. Конечно, это была лишь иллюзия, порождённая их высокомерием и разницей в росте. Педро, будучи серебряным боссом тридцатого уровня, в режиме свободного боя мог бы размазать их по арене тонким слоем, даже не вспотев.
Чэнь Бэйсюань быстро отобрал троих: двух ассасинов пятнадцатого уровня и одного воина шестнадцатого. Счастливчики сияли, будто выиграли в лотерею, и предвкушающе потирали ладони.
— Господин Чэнь, давайте сразу договоримся: без обид. Кто бы ни выиграл, кто бы ни проиграл — никакой мести. Всё по-честному.
— Не беспокойтесь, моё слово твёрдо, — невозмутимо отозвался Чэнь Бэйсюань. — Вы решили, кто пойдёт первым?
Разумеется, уступать никто не хотел. В итоге, после короткого раунда «камень-ножницы-бумага», определился первый участник. Им стал ассасин пятнадцатого уровня с коротким ID: А-Фэй .
Чэнь Бэйсюань наклонился к Сяо Лу и что-то тихо шепнул ей на ушко. Личико девочки, напоминающее дорогую фарфоровую куклу, стало предельно серьёзным, и она решительно кивнула.
На арене была специальная площадка для дуэлей. Когда противники поднялись на помост, внизу тут же закипели споры.
— Ставлю на ассасина! Тут и думать нечего: разница в пять уровней плюс классовое преимущество. Верняк!
— А-Фэй — парень не промах, техника у него на высоте. А девчушка, похоже, вообще первый раз меч… то есть посох в руках держит. Раскатает он её в блин.
— Точно. Даже если Старик Чэнь одел её в полный сет синего снаряжения, это ничего не изменит. Победа в кармане.
— А мне кажется, всё не так просто, — возразил кто-то из толпы. — Старик Чэнь далеко не дурак. Стал бы он разбрасываться золотом? Тут явно какой-то подвох!
— Согласен, коллега. Посмотрите на его лицо — он спокоен как удав. Явно что-то задумал.
— Да бросьте вы! Может, у него просто денег куры не клюют, вот и развлекается, тренирует малую.
— Пф, одни догадки! Не верю я, что девчонка выстоит. Если она победит, я в прямом эфире дерьмо съем!
— Слушай, приятель, если тебе так хочется экзотической кухни, не обязательно искать повод, никто не запрещает…
— Заткнись! Не твоё дело!
— Ого, какие мы дерзкие! Может, проверим, чьё кунг-фу круче?
— Пошли! Жду тебя на второй арене!
— Хороший пёсик, послушный…
— Ах ты сука!..
Пока в толпе назревала потасовка, бойцы на помосте закончили приготовления. Система начала обратный отсчёт.
Три… два… один… Бой!
А-Фэй холодно усмехнулся и в то же мгновение растворился в воздухе, активировав невидимость. Сяо Лу судорожно сжала посох из живого дерева, который был почти с неё ростом. Она заметно нервничала, но, вспомнив наставления дедушки, немного успокоилась.
«Ни о чём не думай, — сказал он. — Как только увидишь врага — бей Молнией. Не нужно целиться, не нужно гадать, магия сама найдёт цель. Просто и эффективно».
— Я — Непобедимая Сяо Лу! Я справлюсь! — прошептала она себе под нос, подбадривая себя. Её сосредоточенное личико выглядело невероятно мило.
Она и не подозревала, что невидимый А-Фэй уже зашёл ей за спину. Ассасин лишь снисходительно покачал головой: «Драться с такой неопытной крохой — никакой интриги. Закончим поскорее…»
Он резко вывернул кисти, и в его руках блеснули два острейших кинжала. Взмах!
[Кровоточащий удар] !
Пш-ш! Пш-ш!
-421
-421
[Кровотечение!]
-15, -15, -15…
Серия быстрых ударов обрушилась на Сяо Лу, но… полоска её здоровья даже не вздрогнула! Зрачки А-Фэя сузились до крошечных точек.
«Что за чертовщина?! — пронеслось у него в голове. — Куда делся мой урон?»
Маг десятого уровня, даже будучи упакованным в синие вещи с головы до ног, не мог иметь больше трёх тысяч очков здоровья. Он нанёс почти тысячу урона за секунду, а полоска HP девчонки даже не шелохнулась?
«Проклятье! Тут что-то нечисто!»
Пока он пребывал в шоке, Сяо Лу, почувствовав толчки, обернулась. Она вскинула посох и тоненьким, детским голоском выкрикнула заклинание:
— [Молния] !
Б-БАХ!
Опешивший А-Фэй не успел среагировать. Ослепительный разряд ударил прямо в него!
-572!
Шкала его здоровья мгновенно просела на добрую пятую часть. Ассасин в ужасе отпрянул, снова активируя невидимость и разрывая дистанцию. Он тяжело дышал, глядя на настороженную девочку.
«Слава богам, мой талант сокращает откат невидимости, иначе я бы ещё пару раз схлопотал», — подумал он, обливаясь холодным потом. Судя по урону, девчонка точно была в полном синем сете. Но почему она не теряет здоровье? Невидимый щит? Особый пассивный навык?
Теряясь в догадках, он начал осторожно кружить вокруг Сяо Лу, пытаясь нащупать брешь в её защите.
Тем временем зрители внизу пребывали в полном недоумении. С их позиции всё выглядело странно: А-Фэй появился, пару раз ткнул девочку ножами, получил молнией в лоб и снова трусливо исчез.
— Да что он творит? Издевается над ребёнком? Совсем совести нет!
— А-Фэй, ты придурок! Заканчивай уже! Девчушка такая лапочка, как у него рука поднимается!
— Тьфу, позорище! Бить маленькую девочку и так-то некрасиво, а он ещё и цирк устраивает. Знать его больше не хочу!
Толпа негодовала, вовсю понося ассасина за «бесчестное поведение». Лишь немногие опытные игроки, стоявшие в первых рядах, заметили неладное.
— Если я не ослеп, у девчонки HP вообще не убавилось, — пробормотал один из воинов.
— Я тоже это видел. Удары А-Фэя словно в пустоту ушли, а сам он нехило так отхватил.
— Хе-хе, я же говорил, что всё не так просто. Ещё бабушка надвое сказала, кто тут победит…
— Помолчите, смотрим дальше…
В этот момент на арене А-Фэй наконец начал догадываться, в чём кроется истинная причина его неудачи…