Глава 119. Невезучий Весёлый Мечник и всеобщий гнев!
— Смотрите, стражники уже здесь! Сейчас начнется самое интересное! — раздался чей-то ликующий возглас в толпе.
— Старику Чэню не поздоровится. Решил пойти против системы — пускай теперь посидит в одиночной камере и подумает над своим поведением...
— Не хороните его раньше времени. Человек, который в одиночку завалил алмазного босса сто сорок девятого уровня, вряд ли позволит заковать себя в кандалы.
— Ха! Царь Обезьян Сунь Укун тоже был силен, а Будда всё равно прижал его пятипалой горой! Бунтовщикам против правил здесь ловить нечего.
— Согласен. Разработчики не допустят беззакония. Стражники в столице — это карающий инструмент самой системы, их сила абсолютна. Смотрите, они уже окружили его!
Игроки затаили дыхание, жадно впиваясь глазами в разворачивающуюся сцену.
...
Два ряда закованных в латы солдат взяли Чэнь Бэйсюаня и его спутников в плотное кольцо. Вперед выступил их командир Томас, но стоило ему разглядеть лицо нарушителя спокойствия, как он оцепенел.
— Ох... Господин Чэнь?
— Ба, какие люди! — Чэнь Бэйсюань прищурился и добродушно усмехнулся. — Никак твоя смена сегодня?
Томас тут же расплылся в подобострастной улыбке, инстинктивно прикрыв ладонью щеку, которая до сих пор помнила былую встречу.
— Да-да, моя смена, уважаемый! Ох, бес попутал, не признал вас сразу! Знал бы, что это вы, ни за что бы не посмел отдавать приказ окружить! — Он резко развернулся к своим подчиненным и гаркнул:
— Это же Герой Человечества, Старик Чэнь! Чего уставились? Оружие в ножны, вольно!
Солдаты мгновенно отступили назад и выстроились за спиной своего командира.
— Э-э... Господин Чэнь, если у вас нет к нам вопросов, мы, пожалуй, продолжим патрулирование? Не смеем вам мешать, — заискивающе произнес Томас, мечтая поскорее убраться от этого опасного старика подальше.
Слава и авторитет Героя Человечества приравнивали Чэнь Бэйсюаня по статусу к самому лорду Города Света. Пока его ник не окрасился в кроваво-красный цвет, любые мелкие прегрешения списывались со счетов. В этом и заключалась истинная сила высокого авторитета среди NPC.
— Ну куда же ты так спешишь? — Чэнь Бэйсюань многозначительно посмотрел на командира. — Если вы просто уйдете, люди подумают, будто стража Города Света покрывает преступников и потворствует беззаконию. К тому же ты должен восстановить мою честную репутацию и дать этим зевакам достойное объяснение. Согласен?
Томас мгновенно уловил намек и протяжно выдохнул:
— О-о-о... Конечно, господин Чэнь! Предоставьте это мне.
Пока они переговаривались, среди зрителей нарастал гул возмущения. Секунду назад стража была готова скрутить нарушителя, а теперь они мирно беседуют и дают заднюю? Что вообще происходит?!
— Это тактический маневр! Точно вам говорю! — авторитетно заявил один из игроков. — Они поняли, что уровень Старика Чэня слишком высок, и обычным патрульным его не взять. Вот и тянут время, пока не прибудет элитный карательный отряд!
— Хм... А ведь звучит логично! — согласились остальные.
Какое еще объяснение могло быть у этой нелепицы? Неужели Старик Чэнь стоит выше игровых законов? Да быть того не может! Если администрация оставит это безнаказанным, завтра же форумы Мириад Миров утонут в требованиях вернуть деньги!
Тем временем Томас откашлялся, мысленно подбирая слова для официального заявления. Раз уж Герой Человечества хочет использовать его, чтобы приструнить толпу, спорить было глупо. Меньше всего Томасу хотелось снова оказаться в темном переулке и получить порцию увесистых затрещин.
— Кхм-кхм!.. Прошу минуточку внимания!..
— Стоять! — яростный крик оборвал командира на полуслове.
Из портала возрождения, тяжело дыша и брызжа слюной от злости, выбежал давешний «Весёлый Мечник». Томас недовольно поморщился. Свою вежливость он приберегал исключительно для Старика Чэня, а с обычными искателями приключений церемониться не собирался.
— Ты прервал мою речь. Надеюсь, у тебя есть веская причина, — ледяным тоном произнес командир стражи.
Но «Весёлый Мечник», ослепленный гневом, даже не заметил угрозы в его голосе. Он подскочил к Чэнь Бэйсюаню и ткнул пальцем ему в лицо:
— Старик Чэнь! Верни мои вещи, старая ты развалина!
Оказавшись на точке респауна, парень с ужасом обнаружил системное уведомление: три из семи его редких синих вещей безвозвратно превратились в пыль! Сердце обливалось кровью. Он понятия не имел, как старик это провернул, но был уверен, что это его рук дело. Поэтому он со всех ног бросился обратно на арену — не только ради компенсации, но и чтобы призвать закон на свою сторону.
Чэнь Бэйсюань едва сдержал смешок. Амулет «След скорби» действительно обладал пассивным свойством разрушать экипировку противника при его гибели, но шанс срабатывания был мизерным. Учитывая, что показатель удачи у старика составлял всего единицу, он и думать позабыл об этом эффекте.
«Ну и везунчик же ты...» — подумал Чэнь Бэйсюань. Если бы парень узнал, что лишился сразу трех вещей за раз, он бы точно заподозрил, что его проклял какой-нибудь шаман из далеких диких племен.
Не давая старику вставить и слова, «Весёлый Мечник» повернулся к Томасу:
— Офицер! Этот старик напал на меня прямо в черте города и уничтожил мое снаряжение! Требую справедливого суда и немедленного ареста!
Он орал во всю глотку, так что его слова разнеслись по всей арене. Толпа вззорвалась криками:
— Чего?! Старик Чэнь может ломать чужой шмот?! Да это же читерство!
— Черт, да кто теперь рискнет выйти против него? Свои же шмотки дороже!
— Боже, мир несправедлив! Он старый, но такой имбовый, а я молодой, красивый и такой нищий! Где логика?!
— ...
Пока толпа бушевала, в самом эпицентре событий царило абсолютное спокойствие.
— Дедушка... Тебя правда заберут в тюрьму? — тихо спросила Сяо Лу, испуганно вцепившись в рукав Чэнь Бэйсюаня и виновато поджав губки.
Из-за невероятной реалистичности игры девочка воспринимала всё слишком близко к сердцу. Чэнь Бэйсюань мягко погладил её по голове и успокаивающе произнес:
— Глупышка, это всего лишь игра. Никто не сможет забрать твоего дедушку, обещаю. Давай мизинчиками побожимся?
Они шутливо сцепились мизинцами, совершенно игнорируя беснующегося рядом воина. «Весёлый Мечник» почувствовал себя оскорбленным до глубины души. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться новой тирадой, как вдруг Томас зычно скомандовал:
— Стража! Взять этого смутьяна! За оскорбление чести и достоинства — одни сутки в карцере!
— Есть! — гаркнули четверо латников, мгновенно скрутив опешившего воина.
— Эй!.. За что?! — взвыл «Весёлый Мечник», пытаясь вырваться из железной хватки. — Вы должны крутить Старика Чэня! Меня-то за что?!
Томас одарил его презрительным взглядом, после чего повернулся к притихшей толпе и громогласно объявил:
— Старик Чэнь — великий Герой Человечества, чей статус равен самому лорду Города Света! Игрок «Весёлый Мечник» посмел проявить к нему неуважение и спровоцировал конфликт. Ответный удар господина Чэня являлся законной самообороной, а поломка снаряжения — кара за глупость! Любой, кто посмеет беспричинно докучать нашему герою, разделит эту участь! Увести нарушителя!
Солдаты поволокли брыкающегося и безмолвно разевающего рот воина к выходу. Томас на прощание заговорщически подмигнул Чэнь Бэйсюаню и покинул арену вместе со своим отрядом.
На арене воцарилась гробовая тишина. Игроки стояли, словно громом пораженные, не в силах вымолвить ни слова. Спустя полминуты оцепенения толпа буквально взорвалась яростным ревом:
— Какого черта?!
— Верните деньги за игру!!!
— Что за помойка! Я удаляю этот шлак!
— Мама дорогая, так вообще можно было?!
— Статус как у лорда города? Да сделайте его сразу админом, чего мелочиться-то! Гр-р-р!
— Где мой топор?! Я лично найду и придушу главного геймдизайнера!
— Вы видели, как этот капитан стражи ему подмигнул? Тут явно пахнет сговором!
— Блат! Это чистой воды блат!
— Мужики, штурмуем официальный сайт! Требуем справедливости!
Разгневанная толпа была готова растерзать разработчиков. Почему разработчиков, а не Старика Чэня? Ответ был прост до безобразия: старика им было просто не одолеть.
Чэнь Бэйсюань лишь развел руками. В этом мире, чтобы жить красиво, нужны связи. А связи, как известно, приобретаются силой. Проще говоря — тренируйтесь прилежнее, салаги!
Разобравшись с назойливым просителем, старик принялся подыскивать достойную цель для своей маленькой подопечной.