Глава 108. Выбор Лу Цзымина и предупреждение Ночного Филина
Верхний этаж башни Корпорации «Синцзи». Просторный кабинет председателя правления.
Лу Хунцян вальяжно откинулся на кожаную спинку массивного кресла. Он раскурил дорогую, крепкую кубинскую сигару, с наслаждением затянулся и медленно выпустил изо рта плотное облако сизого дыма.
— Что у нас на сегодня по графику?
— В десять часов селекторное совещание с дочерними компаниями, — тут же отозвался стоящий рядом Чжао Цинчэн. — В два часа дня — вылет в город Чжаньван на военно-гражданский форум. Вертолет уже подготовлен и ждет на площадке.
— Добро. А что по поводу дела Старика Чэня? Есть подвижки?
— Пока затишье. Старик, судя по всему, еще не в курсе, что его сын бесследно исчез. Мы решили помариновать его пару дней. Когда начнет паниковать, сам приползет.
— Проволочки опасны. Решайте вопрос как можно быстрее, — сухо бросил Лу Хунцян.
— Будет сделано.
Дзинь-дзинь!
Резкий звонок селектора прервал их беседу. Из динамика донесся взволнованный голос секретарши:
— Председатель, тут молодой господин Лу пришел...
Не успела она договорить, как тяжелая дубовая дверь кабинета с шумом распахнулась. В комнату стремительным шагом вошел Лу Цзымин. Позади него маячила растерянная секретарша, судорожно сжимающая дверную ручку.
Чжао Цинчэн мгновенно оценил обстановку. Молча поклонившись, он боком выскользнул из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Отец и сын остались наедине.
Лу Хунцян при виде сына слегка удивился. Снова затянувшись сигарой, он с усмешкой процедил:
— Что, паршивец, неужто решил одуматься и вернуться в семью?
Он искренне полагал, что его недавние жесткие меры возымели действие, и мысленно уже праздновал победу. «Да, этот Старик Чэнь вытащил тебя на второе место в рейтинге. Но наш уговор касался всей команды в топ-32. Тебя-то я прижать не могу, но кто мешает мне перекрыть кислород твоим никчемным напарникам?»
Лу Цзымин поморщился от едкого табачного амбре. Игнорируя издевательский тон отца, он перешел прямо к делу:
— Я пришел сказать лишь одно. Прекрати свои нападки на Старика Чэня. Если у тебя есть ко мне претензии — вымещай их на мне.
Лу Хунцян издевательски расхохотался.
— Ха-ха... Так ты ради этого примчался? — Он покачал головой и небрежно затушил сигару об пепельницу. — А я-то надеялся, что у тебя мозги на место встали. Глупец. Если ты пришел только ради этого дряхлого старикашки, то можешь проваливать. Твои советы мне без надобности.
Все успехи Лу Цзымина держались исключительно на авторитете и силе Старика Чэня. Стоило убрать эту опору — и победа в споре была бы у Лу Хунцяна в кармане. Разумеется, упускать такой козырь он не собирался. Более того, ценность Старика Чэня как игрового лидера росла с каждым днем. Заполучить его в свою гильдию означало обеспечить себе безоговорочное доминирование на сервере.
Лу Цзымин внутренне похолодел. Старик Чэнь был его единственным билетом на волю, идеальным партнером в мире «Мириад Миров». Терять его парень не желал ни при каких обстоятельствах. Но отец, очевидно, нащупал эту уязвимость и теперь крепко держал его за горло. Что же делать...
Парень застыл посреди роскошного кабинета, разрываясь от тяжелых сомнений. Лу Хунцян не торопил его. Он не спеша пригубил остывающий чай, терпеливо ожидая, пока сын примет неизбежное.
Наконец, после долгой, мучительной паузы, Лу Цзымин глухо произнес:
— Я согласен. Я войду в состав руководства корпорации. Но при одном условии: ты навсегда оставишь Старика Чэня в покое.
— О? — Лу Хунцян удивленно приподнял брови и выпрямился в кресле. Пожалуй, это был первый раз в жизни, когда его строптивый отпрыск пошел на попятную. — Неужели ты наконец-то поумнел?
Лу Цзымин深вздохнул и кивнул.
— Но у меня есть еще одно требование. Я приду в компанию, но возглавлю игровой департамент.
Бах!
Лу Хунцян в восторге грохнул ладонью по столу. Расплывшись в широченной улыбке, он вскочил с кресла и громогласно расхохотался:
— Договорились! Договорились! Раз уж ты соизволил принять семейное дело, отец ради тебя на все готов!
Он размашисто подошел к сыну, крепко похлопал его по плечу, сияя от гордости и облегчения.
Лу Цзымин выдавил из себя бледную улыбку, а в его голове уже зрел хитрый план. Этот компромисс убивал сразу трех зайцев: он мог продолжать играть, спасал Старика Чэня от расправы и усыплял бдительность отца. Да, битва за свободу была временно проиграна. Но ничего, он готов терпеть. Потерпит несколько лет, полностью приберет бизнес к рукам, а затем распродаст все активы к чертям собачьим и укатит на край света с набитыми карманами, навсегда обретя желанную свободу. А пока... пусть старик порадуется.
— Тогда... отец, ты ведь действительно больше не тронешь господина Чэня?
— Конечно, конечно. Я же обещал, — отмахнулся Лу Хунцян, все еще пребывая на седьмом небе от счастья. Его великая бизнес-империя наконец-то обрела законного наследника! Ха-ха-ха!
...
Сделка была заключена, однако Лу Цзымин все же вернулся в город Чэньфэн. Ему требовалось завершить там дела и собрать вещи перед окончательным переездом.
Лу Хунцян, пребывая в превосходном расположении духа, стоял у панорамного окна. Сегодня даже солнце, казалось, светило как-то по-особенному ярко. Вызвав к себе Чжао Цинчэна, он коротко распорядился:
— Найди возможность выпустить сына Старика Чэня. Все спланированные против него акции пока сворачиваем.
— Слушаюсь.
Чжао Цинчэна хотя и подмывало спросить о причинах столь резкой перемены курса, он благоразумно прикусил язык. Однако стоило ему дойти до двери, как Лу Хунцян внезапно передумал:
— Погоди. Не выпускай пока. Пусть посидит, пока Цзымин официально не займет свой пост в офисе. Мало ли, вдруг малец вздумает меня обвести вокруг пальца.
— Понял вас.
Чжао Цинчэн кивнул и вышел. Лу Хунцян проводил его взглядом, хитро прищурившись. Доверять собственному сыну на слово в делах бизнеса было бы верхом легкомыслия. Лишняя страховка никогда не помешает.
...
город Чжаньван.
Два часа дня.
Вертолет Корпорации «Синцзи» мягко опустился на вертолетную площадку на крыше высотного здания. Лу Хунцян и Чжао Цинчэн вышли из кабины, сопровождаемые секретарем, который бережно прижимал к груди увесистый кожаный портфель с документами.
Нынешний форум был призван укрепить связи между военным сектором и частным бизнесом. Особое внимание уделялось феноменально популярной игре «Мириады Миров» — для обсуждения перспектив этого виртуального пространства выделили отдельную секцию. Это направление считалось одним из ключевых на повестке дня.
Пока они шли по коридору, Чжао Цинчэн вполголоса вводил босса в курс дела:
— Глава гильдии «Снежные волки» с позывным Ночной Филин курирует вопросы сотрудничества по проекту «Мириады Миров». В прошлый раз мы уступили им Жетон гильдии, сделав красивый жест. Думаю, теперь контракт у нас в кармане.
Лу Хунцян лишь небрежно кивнул. Для него этот визит был чистой формальностью. Всеми практическими вопросами игрового департамента ведал Чжао Цинчэн, задача самого председателя сводилась лишь к тому, чтобы поставить финальную подпись.
Тем временем конференц-зал постепенно заполнялся делегатами. Участники занимали свои места, и форум официально открылся. Обсуждение продвигалось гладко, проект за проектом находили одобрение. Наконец очередь дошла до сектора «Мириад Миров». Ночной Филин как официальный представитель поднялся на трибуну, чтобы огласить список утвержденных партнеров.
— По результатам отбора, официальными партнерами в рамках проекта утверждены следующие организации: Корпорация «Цяншэн» из города Пинъань, Компания «Тачжай» из города Тэнлинь, а также представители города Синван...
По мере того как Ночной Филин зачитывал названия, в зале то и дело вспыхивали радостные возгласы, сменяемые тяжелыми вздохами разочарования. Однако когда список подошел к концу, улыбки на лицах Лу Хунцяна и Чжао Цинчэна окончательно увяли. Они ошарашенно переглянулись.
— Что за чертовщина? — процедил Лу Хунцян. — Ты же уверял, что вы обо всем договорились?
Холодный пот градом покатился по лбу Чжао Цинчэна. Он засуетился, лепеча:
— Я... я сам не понимаю! Еще утром все было на мази. Неужели они просто забыли внести нас в список?
— Идиоты! Живо иди и выясни, в чем дело! — прошипел взбешенный председатель.
Видя, что участники уже начинают расходиться, Чжао Цинчэн пулей бросился наперерез Ночному Филину и, натянув дежурную вежливую улыбку, преградил ему путь:
— Капитан Ночной Филин, прошу прощения. Кажется, произошла какая-то ошибка. Вы случайно не забыли упомянуть нашу Корпорацию «Синцзи»?
Ночной Филин не спеша убрал бумаги в портфель, застегнул молнию и лишь после этого удостоил собеседника холодным, равнодушным взглядом:
— Никакой ошибки. Вашей компании в списке партнеров нет и не будет.
Чжао Цинчэн опешил. Теряя самообладание, он торопливо затараторил:
— Но позвольте! Мы ведь представляем Гильдию «Драконы»! Помните, мы уступили вам Жетон гильдии на аукционе, позволив вашей структуре приобрести его первой? Неужели вы забыли?
Ночной Филин посмотрел на него как на умалишенного. На его лице отразилось искреннее утомление.
— Мы выкупили этот жетон на честных торгах. Кто больше заплатил, тот его и забрал. Какое отношение к этому имеете вы? Откуда у вас вообще взялась эта нелепая иллюзия превосходства? Или ваша контора всерьез возомнила, что пара лишних миллиардов дает вам право диктовать условия государству?
— Э-э... Нет-нет, что вы! Мы вовсе не это имели в виду... — Чжао Цинчэн задохнулся от возмущения и страха, отчаянно замахав руками.
Ночной Филин лишь покачал головой и, обойдя замершего менеджера, направился к выходу. Однако, поравнявшись с креслом Лу Хунцяна, он на секунду замер. Подумав, он негромко обронил:
— Старик Чэнь — не тот человек, которого вы можете безнаказанно трогать. Советую хорошенько подумать, прежде чем делать глупости.
Лу Хунцян и Чжао Цинчэн застыли как громом пораженные. Когда они наконец пришли в себя, Ночного Филина и след простыл...