Глава 5. Дедушка Ню, кузница и новое снаряжение!
Покинув школу, Цзян Фань вернулся домой.
Он жил в старом, ветхом доме, затерянном в лабиринте узких переулков.
— Внучок, вернулся?
Во дворе подметал опавшие листья дедушка Ню. Увидев Цзян Фаня, он тепло улыбнулся. Дедушка был одиноким стариком и жил здесь же. Для Цзян Фаня, с детства оставшегося без родных, он стал самым близким человеком. Так они и жили вдвоем в этом маленьком дворике, поддерживая друг друга.
— Дедушка, я сегодня прошел Пробуждение! Угадаешь, какую профессию я получил? — на лице Цзян Фаня играла улыбка. Ему хотелось, чтобы дедушка им гордился.
Из тысячи учеников их школы лишь тридцать с небольшим получили боевые профессии. А о скрытых и говорить нечего — во всей провинции дай бог один такой найдется. Каждый год по всей стране пробуждалось не больше пары десятков человек с уникальными классами. У него был повод для гордости.
— Боевая профессия, ремесленная… — с любовью в голосе произнес дедушка Ню, — главное, чтобы тебе самому нравилось.
Он заглянул за спину Цзян Фаню.
— А где эта девочка, Цинхань? Почему не пришла с тобой?
Обычно после школы они с Му Цинхань были неразлучны. Молодость, первая любовь… дедушка Ню помнил, каково это, когда не хочется расставаться ни на миг. Сегодня, после Пробуждения, должен был начаться период подготовки к экзаменам. Казалось бы, самое время быть вместе.
Неужели разница в полученных профессиях оказалась слишком велика, и они расстались?
Глаза старика сощурились.
При упоминании Му Цинхань Цзян Фань вздохнул.
— Цинхань пробудила Золотую Легенду, скрытую профессию «Святая Дева Душ». Ее забрали люди из ее клана.
— Так вы расстались или нет? — прямо спросил дедушка Ню.
— Нет, — Цзян Фань поднял голову, и в его глазах блеснула уверенность. — Она сказала, что будет меня ждать. Но чтобы быть с ней по-настоящему, мне придется многого достичь. Наверное, только когда я поднимусь на самую вершину, у нас появится шанс.
Дедушка Ню кивнул. Он кое-что знал о семье Му Цинхань. Они были очень могущественны. Но он верил в своего внука!
— Значит, внучок мой собирается в примаки к семье Му? — усмехнулся старик.
Цзян Фань смущенно потер шов на школьной форме.
— Ну что вы, дедушка… до этого еще далеко… о свадьбе думать пока рано…
Дедушка Ню рассмеялся.
— И чего ты застеснялся? Подумаешь! Я в молодости и сам был примаком…
Весь вечер они проговорили. Цзян Фань делился своими планами на будущее, а дедушка сидел рядом, молча слушал и улыбался.
На следующее утро Цзян Фань, проснувшись, увидел, что на столе уже стоит завтрак: горячее соевое молоко и свежие жареные лепешки.
— Внучок, — начал дедушка, пока тот ел, — ты вчера говорил, что собираешься в подземелье. Я всю ночь не спал, волновался.
— Не переживайте, дедушка, — улыбнулся Цзян Фань. — Я же вам показывал свою профессию? Маг Случайностей! Он очень сильный! Вот увидите, я обязательно достигну вершин Страны Дракона, и мы вместе с Цинхань обеспечим вам спокойную старость!
— Умница мой, — лицо старика просияло. Он пододвинул Цзян Фаню небольшой клочок бумаги. — Раз уж ты решил, я не стану тебя отговаривать. Сходи по этому адресу и отдай записку хозяину… У меня с ним старая дружба. Он подберет тебе кое-какое снаряжение. В подземелье без хорошей экипировки нельзя!
Цзян Фань не поверил своим ушам. Вот это удача! Он тут же бросился в объятия дедушки.
— Дедушка, ты лучший!
Теплые объятия были для него самой надежной гаванью в мире. На мгновение ему даже не захотелось их покидать. Дедушка нежно гладил его по волосам, и массивный перстень с печаткой на его руке, казалось, испустил таинственное сияние.
После завтрака Цзян Фань поймал такси и отправился на западную окраину Шаньхая, в один из заброшенных кварталов. Следуя адресу из записки, он вскоре оказался перед старой, покосившейся кузницей.
Толкнув дверь, он вошел внутрь. Помещение было завалено каким-то хламом, тусклым и невзрачным. Вещи, разбросанные по углам, не дотягивали по качеству даже до Бронзового ранга.
Ранги снаряжения делились на: Бронзовый, Серебряный, Золотой, Платиновый, Алмазный, Мастерский, Гроссмейстерский, Королевский и Божественный.
Самый простой способ определить качество предмета — по его сиянию. Даже у Бронзовых вещей была слабая медная аура. А то, что не сияло вовсе, считалось мусором, бракованными предметами.
— Есть кто-нибудь?
Цзян Фань огляделся, но никого не увидел.
— Здесь я… — раздался голос откуда-то снизу.
Только теперь он заметил, что на полу, среди мусора, валяется человек. Грязный, нечесаный пьяница.
— Чего тебе? — спросил тот.
«Неужели друг дедушки — этот пьянчуга?» — пронеслось в голове у Цзян Фаня.
Он присел на корточки.
— Я ищу хозяина этой лавки.
— Это я, — буркнул мужчина и сделал еще один глоток из бутылки, обмякнув на полу.
— Эм… — Цзян Фань протянул ему записку. — Мой дедушка сказал, что если я отдам это хозяину, то смогу получить кое-какое снаряжение.
— Твой дедушка? — мутный взгляд пьяницы внезапно прояснился. Он взял записку, и в следующее мгновение, со свистом вскочив на ноги, впился в нее глазами.
Может, это была иллюзия, но Цзян Фаню показалось, что человек перед ним вдруг стал выше и могущественнее.
— Снаряжение, говоришь? — растрепанный мужчина ухмыльнулся. — Проще простого! Сейчас я вынесу тебе лучшее, что есть в моей лавке!
Глядя на горы брака, Цзян Фань поспешил его остановить:
— Слишком хорошее не нужно. Я всего лишь 1-го уровня, еще ни разу не был в подземелье. Многое я и надеть-то не смогу.
На первом уровне не было нужды в топовой экипировке, сошло бы что-нибудь простое. Цзян Фань понимал, что пользуется добротой дедушки, а долги чести — самые обременительные. Он не хотел доставлять лишних хлопот.
— Нет! Только самое лучшее! — отрезал кузнец.
Он распахнул дверь во внутреннюю комнату.
— Подожди здесь.
Оставшись один, Цзян Фань стал разглядывать разбросанные повсюду заготовки и с горечью подумал, что в учебниках писали правду. Профессия кузнеца — занятие дорогое и неблагодарное. Он видел, что многие из этих испорченных предметов были сделаны из очень редких материалов. Каждая неудача, должно быть, влетала в копеечку.
Вскоре дверь снова открылась. В руках кузнеца было кольцо, испускавшее божественный свет.
Сияние было настолько ярким, что озарило тусклую мастерскую, словно дневное солнце.
Сердце Цзян Фаня пропустило удар.
Какого черта?! Он что, только что вынес божественный артефакт?!